Часть 23: новый ученик
13 февраля 2026 г., 18:17
У двери кабинета директора Сяо и Итэр остановились.
Итэр сжал рукава мантии, Сяо выпрямился, как перед казнью. Оба ожидали одного и того же — выговора, наказания, возможно, даже взысканий за прогул.
— Нас сейчас разнесут, — тихо пробормотал Итэр.
Сяо ничего не ответил. Он просто взял его за руку и толкнул дверь.
И тут их ожидания разбились вдребезги. В кабинете было шумно. В центре комнаты, на массивном кресле, сидел Наоми. Его руки и ноги были скованы запечатывающим заклинанием, светящиеся печати оплетали запястья и лодыжки, а сам он был ещё и привязан к креслу для надёжности. При всём при этом выглядел он на удивление расслабленным — спина откинута, взгляд ленивый, на губах почти насмешка.
Рядом метался Эйс.
— Я же говорю, всё было под контролем! — горячо доказывал он, размахивая руками. — Он формально ассасин, да, но ситуация была нестандартная! И вообще...
За столом сидел директор Чжун Ли. Спокойный. Невозмутимый. Его взгляд был направлен на Эйса, и от этого взгляда становилось ясно: шансов выкрутиться у белобрысого немного.
— Продолжай, — ровно сказал директор.
Эйс сглотнул и продолжил, уже быстрее:
— Изначально вы допрашивали Кадзуху, но он сказал, что это всё я. Ну, технически он прав. Тогда я объяснил, что ассасин пришёл по душу Сяо, но… — Эйс замялся. — А потом ситуация изменилась. Радикально.
— Ты уже говорил, — кивнул Чжун Ли. — Как ты сказал, он "дал заднюю".
— Да! Именно! Потому что угрозы больше нет. Вроде как...
Итэр и Сяо переглянулись.
Наоми всё это время спокойно наблюдал, будто сидел не связанным в кабинете директора древней академии, а в первом ряду театра. Он чуть склонил голову, встретился взглядом с вошедшими и едва заметно приподнял бровь.
Сяо почувствовал, как у него внутри всё сжалось.
— Простите… — осторожно начал он.
Чжун Ли перевёл взгляд на них. У обоих по спинам пробежались мурашки. Директор явно был не в настроении.
Директор, для начала, строго посмотрел на них обоих. Не повышая голоса, не хмурясь, — от этого было только хуже — он сказал:
— Прогул истории вам так просто не сойдёт.
У Итэра внутри всё сжалось. Сяо выпрямился ещё сильнее, словно готовясь принять удар.
— Однако, — продолжил директор, — учитывая последние обстоятельства и то, что ранее за вами подобного не замечалось, вы отделаетесь обычным замечанием.
Итэр едва не выдохнул вслух. Сяо только коротко кивнул.
— Теперь к делу, — Чжун Ли перевёл взгляд на Наоми. — Мне нужна его характеристика. От вас обоих. И сразу предупреждаю: от ваших слов будет зависеть его судьба.
Наоми, до этого выглядевший расслабленным, напрягся. Это было почти незаметно — чуть изменилось дыхание, пальцы едва дрогнули в печатях. Но Сяо это увидел. И Итэр — тоже.
— Говорить будет Итэр, — спокойно сказал директор.
Итэр сглотнул. Он вдруг очень ясно понял, что сейчас он реально держит чью-то жизнь в руках.
— Я… скажу как есть, — начал он тихо, но уверенно.
Он рассказал про все, что произошло со вчерашнего вечера в мельчайших подробностях. И даже про пруд не забыл упомянуть, отчего Чжун Ли слегка нахмурился.
— Он не пытался нас убить, — закончил Итэр. — Хотя мог. И не раз.
В кабинете повисла тишина.
Чжун Ли задумчиво смотрел на Наоми, потом — на Итэра.
— Ты считаешь, что он не представляет угрозы академии? — спросил директор.
Итэр не стал колебаться.
— Наверное...
Наоми медленно выдохнул. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на удивление.
Чжун Ли сложил пальцы домиком.
— Любопытно, — сказал он. — Очень любопытно.
Он поднялся из-за стола.
— Сяо, — добавил директор, — Теперь ты.
Сяо говорил недолго.
Сухо, чётко, без эмоций — как умел. Он подтвердил слова Итэра, добавил своё: что Наоми опасен, да, но действует рационально; что он держит слово; что, оказавшись в комнате, он мог их убить — и не сделал этого.
Когда Сяо замолчал, в кабинете снова повисла тишина.
Чжун Ли долго молчал. Слишком долго. Он стоял у окна, глядя куда-то за пределы академии, будто взвешивал не только судьбу одного мальчика, но и последствия своего решения на годы вперёд.
Наоми сидел неподвижно. Теперь уже без показного спокойствия. Он смотрел прямо перед собой, готовый к любому приговору.
— По законам королевства, — наконец заговорил директор.
Он сделал паузу.
— Наоми подлежит казни.
У Итэра похолодели пальцы. Сяо едва заметно напрягся. Эйс побледнел.
— Однако, — продолжил Чжун Ли тем же ровным голосом, — стоит учесть факт того, что Каэдэхара Наоми несовершеннолетний. И, что куда важнее, — он повернулся к Наоми, — ещё не безнадёжен.
Эйс резко поднял голову. Итэр замер.
— Я намерен попробовать наставить тебя на путь истинный, — сказал директор. — Путь, где твои способности не служат убийству ради денег.
Он сделал шаг вперёд.
— Я принимаю тебя на первый курс факультета мечников.
В кабинете кто-то шумно вдохнул. Итэр не сразу понял, что это был он сам.
Наоми медленно поднял взгляд. Сказать, что он был удивлен, — ничего не сказать.
— Но это ещё не всё, — добавил Чжун Ли.
Он щёлкнул пальцами, и в воздухе развернулась проекция печати сокровищницы академии.
— В силу особенностей Небесного проклятия, — продолжил директор, — тебе необходимо оружие, которое не сломается в твоих руках.
Проекция сменилась. Печать обратилась в элегантный одноручный меч. Явно не та безделушка, которыми пользуются ученики факультета меча.
— Я передаю тебе право собственности на артефакт сокровищницы, — сказал Чжун Ли. — Это нерушимый меч Дюрандаль.
В кабинете воцарилась гробовая тишина.
— Ты будешь учиться под надзором. Без права покидать академию без разрешения. Любое нарушение — и я лично приведу приговор в исполнение, — добавил он спокойно.
Наоми молчал. Потом вдруг тихо усмехнулся.
— Вот это поворот...
Примечания:
В следующей главе будет сюрприз)
