Академия меча и магии: бирюза и золото

Дорога до Академии показалась на удивление спокойной. После всего, что произошло — драконы, бои, ранения, разговоры о будущем королевства — это спокойствие даже немного давило. Когда ворота Академии показались впереди, Итэр невольно замедлил шаг. — Странно, — тихо сказал он. Рядом шёл Сяо. — Что именно? — Всё. Итэр усмехнулся. — Как будто ничего и не было. Сяо бросил короткий взгляд на замок Академии. Высокие башни, знакомые окна, двор, в котором уже кто-то тренировался, несмотря на каникулы. — Было, — спокойно сказал он. — Просто здесь об этом не знают. Они прошли через ворота. И сразу почувствовали это — обычную жизнь. Студенты, которые остались на время каникул, лениво бродили по двору. Где-то слышался смех, кто-то спорил о магии, кто-то просто лежал на траве, греясь на солнце. Никто не говорил о драконах. Никто не говорил о войне. И это было… непривычно. Итэр глубоко вдохнул. — Я даже немного скучал по этому месту. Сяо чуть кивнул. — Я тоже. Они шли по знакомым коридорам. Каждый поворот вызывал воспоминания. Вот здесь они впервые столкнулись. Вот тут Итэр чуть не устроил пожар на первом курсе. Вот кабинет, упасите боги, Дотторе. Итэр усмехнулся. — Интересно, кто из учителей нас первым заметит. Сяо спокойно ответил: — Чжун Ли. Итэр замер на месте. — Не напоминай... Сяо посмотрел на него. — Ты всё ещё не привык? — Мне сказали, что директор — дракон. Он развёл руками. — Как к этому можно привыкнуть? Сяо задумался. — Никак. Они продолжили идти. Где-то впереди раздался знакомый голос. Кто-то из студентов громко спорил о теории магии. Итэр невольно улыбнулся. — Всё-таки я скучал по этому месту. Сяо едва заметно хмыкнул. — Взаимно. Итэр посмотрел вперёд, на длинный коридор Академии. — Остался месяц до занятий. Он сделал паузу. — Думаешь, у нас получится просто… учиться? Сяо ответил не сразу. — Просто не получится. Итэр усмехнулся. — Я тоже так думаю. Он поправил сумку на плече. — Тогда давай хотя бы попробуем сделать вид. Сяо кивнул. — Попробуем. И они пошли дальше по коридору — туда, где их ждали друзья, преподаватели… и, возможно, самый странный учебный год в их жизни. Коридоры старого крыла становились всё тише по мере того, как Итэр и Сяо уходили дальше от основной части Академии. Здесь почти не было студентов — только пыль, старые двери и ощущение, будто это место забыто даже временем. Именно поэтому резкие, повышенные голоса звучали особенно чужеродно, почти тревожно. Итэр первым замедлил шаг и бросил взгляд на Сяо. Тот уже тоже насторожился — слух у него был куда лучше. Они переглянулись без слов и двинулись на звук. Чем ближе они подходили, тем отчетливее становились интонации: злость, сдерживаемое раздражение и что-то ещё — глубже, тяжелее, чем просто ссора. Дверь в один из кабинетов была приоткрыта. Итэр осторожно толкнул её, и они увидели сцену. В центре стоял Эйстин. Он выглядел так, будто держится из последних сил: плечи напряжены, руки сжаты в кулаки, голос сорван почти до хрипа. Перед ним находился Наоми — заметно спокойнее, но это спокойствие было натянутым, как тонкая нить, готовая в любой момент порваться. Чуть в стороне стояли Нико и Скара. Нико выглядел так, будто вот-вот вмешается, но пока сдерживался, а Скара просто наблюдал, холодно и внимательно, словно оценивая каждое слово. — Я уже сказал, мне не нужны твои оправдания! — резко бросил Эйстин, делая шаг вперёд. В его голосе не было сомнений — только злость и накопившаяся обида. — Эйс… ты не понимаешь, — тихо ответил Наоми, стараясь говорить ровно, но голос всё равно дрогнул. — Я всё прекрасно понимаю! — перебил его Эйстин, не дав договорить. Он ударил ладонью по столу так, что поднялась пыль, и этот резкий звук будто разрезал воздух. — Ты выбрал это старое хуйло. В тот момент, когда это было важно — тебя не было! Наоми на секунду отвёл взгляд, и этого оказалось достаточно. Эйстин коротко, зло усмехнулся, будто получил подтверждение своим словам. — Я был, — тихо сказал Наоми, но в этой фразе уже не было прежней уверенности. — Просто ты не... — Нет, — резко оборвал его Эйстин. — Не надо. Не сейчас. Нико не выдержал и сделал шаг вперёд, явно пытаясь сгладить ситуацию: — Эйс, может, вы... — Не лезь! — рявкнул тот так резко, что Нико остановился на месте, словно наткнулся на невидимую стену. Скара едва заметно нахмурился, но всё ещё молчал, наблюдая. Наоми снова посмотрел на брата, и в его взгляде мелькнула усталость, накопленная за долгое время. — Я пытался все сделать правильно... — сказал он уже тише. Эйстин на это лишь тихо рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли веселья — только горечь. — Поздно, — ответил он. — Слишком поздно. На секунду повисла тишина, плотная и тяжёлая. А потом Эйстин, уже почти спокойно, словно окончательно принял решение, произнёс: — Ты мне больше не брат. Эти слова прозвучали куда громче любого крика. Итэр почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Даже Сяо рядом слегка напрягся, хотя внешне остался невозмутим. Наоми не сразу отреагировал. Он просто стоял и смотрел на Эйстина — долго, пристально, будто пытаясь убедиться, что это действительно сказано всерьёз. Потом он едва заметно кивнул. — Понял, — произнёс он тихо. Голос был пустым, лишённым каких-либо эмоций. Он развернулся и пошёл к выходу. Прошёл мимо Скары, мимо Нико, мимо Итэра и Сяо, даже не взглянув на них. Нико почти сразу сорвался с места: — Наоми! Он выбежал следом, и дверь за ними резко захлопнулась. В кабинете остались четверо. Тишина снова вернулась, но теперь она была другой — более гнетущей. Эйстин стоял на месте, тяжело дыша, словно только что пережил драку. Его злость ещё не ушла, но под ней уже начинало проступать что-то другое — растерянность, которую он сам, похоже, не хотел признавать. Скара смотрел на него несколько секунд, не отводя взгляда. Затем медленно подошёл ближе. И, не говоря ни слова, резко влепил ему пощёчину. Звук вышел чётким и неожиданно громким. Эйстин дёрнулся, повернув голову в сторону удара, и на мгновение просто застыл, пытаясь осознать произошедшее. — Ты охренел? — процедил он сквозь зубы. Скара не отступил ни на шаг. Его взгляд оставался холодным и прямым. — Нет, — спокойно ответил он. — Это ты охренел. Эйстин стиснул зубы, явно сдерживаясь. — Не лезь. Скара слегка наклонил голову, будто искренне удивился. — Или что? — спросил он тихо, но в этом спокойствии чувствовалась угроза. Короткая пауза повисла между ними. — Ты вообще понял, что сказал? — продолжил Скара уже чуть тише, но куда жёстче. Эйстин отвернулся, не отвечая сразу. — Да, — бросил он в конце концов. — Нет, — тут же ответил Скара и сделал ещё один шаг ближе. — Если бы понял — не сказал бы. Эйстин ничего не ответил. Его руки снова сжались в кулаки, но теперь он уже не выглядел таким уверенным в своей правоте. У двери Итэр тихо выдохнул, будто только сейчас позволил себе расслабиться. Сяо бросил на него короткий взгляд и спокойно сказал: — Пошли отсюда. Итэр кивнул, и они молча вышли из кабинета, оставив за спиной ссору, слова, которые уже нельзя было вернуть, и напряжение, которое ещё долго не исчезнет.