Академия меча и магии: бирюза и золото

За неделю до официального начала учебного года академия снова ожила — но уже совсем иначе, чем во время каникул. Дополнительные курсы стартовали раньше, и это сразу чувствовалось: коридоры наполнились студентами, обсуждениями и… лёгким напряжением. Итэр шёл на занятие по магическим рунам с вполне уверенным настроем. Теория, символы, структура заклинаний — всё это казалось ему чем-то понятным и даже… удобным. Он ожидал, что этот курс станет для него чем-то вроде передышки на фоне остальной нагрузки. Очень зря. Аудитория встретила их привычной атмосферой — мягкий свет, аккуратные столы, на которых уже лежали заготовленные листы с символами. У доски стояла Лиза, как всегда спокойная и чуть улыбчивая, но в её взгляде читалось нечто, что сразу настораживало. — Надеюсь, вы не думаете, что это будет легко, — лениво произнесла она, проводя пальцем по одному из нарисованных символов. — Потому что это не так. И она не преувеличивала. Уже через полчаса Итэр понял, что сильно недооценил курс. Руны были не просто символами — каждая линия, каждый изгиб имели значение. Малейшая ошибка в структуре меняла эффект, а иногда и полностью разрушала заклинание. Более того, Лиза требовала не просто запоминания, а понимания: почему именно так, а не иначе, как руны взаимодействуют друг с другом, как их можно комбинировать. Итэр справлялся. Но с усилием. Он ловил себя на том, что вынужден сосредотачиваться куда сильнее, чем ожидал, а ошибки всё равно проскальзывали. Это раздражало, но в то же время… цепляло. В этом было что-то интересное — сложность, которая не давалась сразу. Рядом с ним ситуация была куда драматичнее. Николас выглядел так, будто его посадили не на урок, а на пытку. Он смотрел на лист перед собой с выражением полного непонимания, словно перед ним были не руны, а какой-то древний язык, не имеющий ничего общего с реальностью. — Это… это вообще что?.. — пробормотал он, тыкая пальцем в один из символов. — Почему у него три хвоста? У прошлого было два! Итэр мельком взглянул на его лист и сдержал усмешку. — Потому что это другая руна. — Да они все одинаковые! — почти отчаянно прошипел Нико. Лиза, конечно же, это услышала. — О, нет, милый мой, — мягко протянула она, подходя ближе. — Если для вас они одинаковые, значит, вы просто не смотрите. Она наклонилась, указав на символ. — Здесь — три линии. Здесь — угол другой. А вот здесь — смещение центра. Она сделала небольшую паузу. — И это три совершенно разных эффекта. Нико посмотрел на неё, потом на лист, потом снова на неё. — Я… обречён. Итэр всё-таки усмехнулся. Занятие продолжалось, и становилось только сложнее. К концу урока даже самые уверенные студенты выглядели заметно уставшими. Лиза же, напротив, казалась абсолютно довольной. — На сегодня достаточно, — сказала она, когда время подошло к концу. — Домашнее задание — выучить базовый набор рун и понять их структуру. Она улыбнулась. — Именно понять, а не зазубрить. Нико тихо застонал, уронив голову на стол. Итэр посмотрел на свой лист, затем перевёл взгляд на него. — Хочешь, помогу? Нико приподнял голову, в глазах была смесь надежды и отчаяния. — Ты… правда можешь? Итэр пожал плечами. — Попробую. Нико выпрямился, будто ему только что дали второй шанс на жизнь. — Всё. Ты теперь мой любимый человек. Ну почти... Итэр фыркнул. После занятия Итэр и Нико вышли в коридор с одинаковым выражением лица — смесь усталости, перегруза и лёгкого шока. Оба молчали пару секунд, переваривая пережитое, а потом почти одновременно выдохнули. — Я не подписывался на это, — пробормотал Нико, потирая виски. — Это не руны, это какие-то… проклятые каракули. Итэр усмехнулся, но без прежней уверенности. — Ага. И это только начало. Нико посмотрел на него с подозрением. — Ты сейчас не помогаешь. Итэр пожал плечами, оглядывая коридор. Вряд-ли Сяо освободился. Его курс идёт парой. — Пойдём, — сказал он. — Может, Наоми уже закончил. Им не нужно было уточнять, где именно его искать. Они направились в сторону кабинета Дотторе… и замедлились задолго до того, как подошли к двери. Остановились. Переглянулись. — Мы же не пойдём туда, да? — тихо спросил Нико. — Нет, — так же тихо ответил Итэр. — Точно нет. Они синхронно сделали шаг в сторону и устроились чуть поодаль, у стены, откуда было видно дверь, но при этом создавалось ощущение безопасной дистанции. — Подождём здесь, — заключил Итэр. Нико кивнул, скрестив руки. — Сам выйдет. Несколько минут тянулись медленно. Дверь оставалась закрытой, изнутри не доносилось ни звука, и это почему-то напрягало даже больше, чем если бы там происходило что-то странное. Нико нервно постукивал пальцами по локтю. — Как думаешь, он там вообще жив? Итэр хмыкнул. — Узнаем. И в этот момент дверь открылась. Оба мгновенно выпрямились. Из кабинета вышел Наоми. Он обернулся через плечо, спокойно, даже… непринуждённо: — До завтра, профессор. Изнутри донёсся голос Дотторе — неразборчивый, но явно спокойный. Дверь закрылась. Наоми повернулся обратно — и только тогда заметил их. На его лице было… спокойствие. Нет, даже не просто спокойствие. Он выглядел довольным. Нико моргнул. Потом ещё раз. — …подожди. Он оттолкнулся от стены и подошёл ближе, вглядываясь в лицо Наоми так, будто пытался найти подвох. — Ты… в порядке? Наоми слегка приподнял бровь. — Да. — В смысле да? Нико явно не был готов к такому ответу. — Ты сейчас точно от Дотторе вышел? Итэр тоже подошёл ближе, внимательно наблюдая. Он ожидал увидеть усталость, напряжение, может быть, хотя бы лёгкое раздражение. Но ничего этого не было. Наоми выглядел… нормально. Даже лучше, чем после рунического занятия выглядели они сами. — Да, — спокойно ответил он. Нико уставился на него. — Да? У него? — Нико кивнул в сторону двери. Наоми кивнул. Нико повернулся к Итэру. — Я не верю. Итэр чуть прищурился. — Что вы там делали? Наоми на секунду задумался, будто не сразу понял, что именно их так удивляет. — Разбирали задачи, — ответил он. — Он объясняет нормально. Даже подробно. Нико замер. — Подожди… ты сейчас серьёзно? Наоми пожал плечами. — Да. И, будто между прочим, добавил: — Мы ещё чай пили. Повисло неловкое молчание. Нико медленно повернул голову к двери кабинета. Потом обратно к Наоми. — Чай? — Угу. — С ним? — Угу. — И… вы решали задачи? — Да. Нико сделал шаг назад. — Пизда, блять! — он покачал головой. — Нет, это какая-то параллельная реальность. Итэр тоже выглядел удивлённым, хотя старался держать лицо. — И как… уровень? Наоми чуть задумался. — Нормальный, — ответил он. — Сложно, но логично. Нико закрыл лицо руками. — Я ненавижу вас обоих, — простонал он. — Почему... Почему вы оба ебучие дети сюжета, а я лох? Наоми едва заметно усмехнулся. — Ты сам выбрал руны. — Я думал, это будет легче! — Ошибся. Итэр фыркнул. — Мы оба ошиблись. Нико убрал руки с лица и посмотрел на Наоми уже внимательнее. — Подожди… ты правда не страдал? Наоми покачал головой. — Нет. Мне понравилось. Нико снова уставился на него, уже окончательно не понимая, что происходит. Итэр же скрестил руки, слегка усмехнувшись.