Чужая

Лето держалось до последнего — даже вечером асфальт ещё хранил дневное тепло, а воздух только начинал остывать, наполняясь короткой свежестью, что бывает между дневной жарой и ночью. Ева шла по пешеходной стороне моста, прижимая лямки рюкзака к плечам и лениво щурилась на огни фонарей. Работа снова выжала из неё всё, кроме раздражения. Ничего не случилось. В этом, собственно, и была главная проблема. Бесконечно одинаковые дни, протекающие без какого-либо смысла, пустые разговоры с коллегами и ощущение, что настоящая жизнь проходит где-то рядом. Хотелось поскорее добраться до дома. Скинуть одежду, встать под горячий душ, который без остатка смоет очередной ничем не примечательный день. И как вишенка на торте — нырнуть в любимую игру, пожирая жирную и калорийную гадость. Ева зажмурилась от удовольствия. Завтра выходной, а значит, за компом можно просидеть всю ночь. Она позавидовала сама себе, тут же позабыв обо всём, кроме знакомого маршрута до дома. А где-то за спиной двигатель замедлялся, ускорялся, снова замедлялся. Ева совершенно этого не замечала, продолжая мечтать о своём, пока незнакомый и неприятный голос не вырвал её из собственных мыслей. — Эй, малышка… Девушка вздрогнула, оглянулась. Машина ехала слишком близко к бордюру. Внутри — силуэты, смех и гадкие улыбки. Ещё слова, уже откровенно грязные, брошенные без усилия, как мусор в окно. Сердце Евы забилось быстрее. Она поспешила ускорить шаг, надеясь, что если придаст себе невозмутимый вид, то стая гиен проедет дальше, а мир снова станет к ней безразличным и значит безопасным. Машина резко затормозила. От звука шин по коже девушки пробежали мурашки. Два крепких с виду парня стремительно вышли из салона, всем своим видом демонстрируя, что всё происходящее было заранее решённым сценарием. — Да куда ты собралась… Она не стала слушать дальше, не успела толком подумать о происходящем, как тело моментально отреагировало на опасность. Девушка резко рванула в сторону. Чужая рука успела скользнуть по её рюкзаку, схватила в попытке удержать. Холщёвая ткань громко треснула, и этого оказалось достаточно, чтобы вырваться из хвата. Ева побежала. Лесопарк начался внезапно — темной массой, без фонарей и дорожек. Она свернула туда, не задумываясь. Ветки нещадно били по лицу, царапали руки, цеплялись за волосы. Ева спотыкалась, падала, снова упрямо поднималась, бежала вперёд, не находя в себе смелости обернуться. Тело быстро теряло силы, но страх настойчиво гнал дальше. «Беги! Беги! Беги!» — повторяла она про себя, как спасительное заклинание. Когда ноги наконец подогнулись от усталости, Ева рухнула на землю, ожидая, что прямо сейчас всё закончится. Казалось, преследователи стоят в эту минуту за спиной, готовые растерзать её в тишине незнакомого леса. Но секунды тянулись и ничего не происходило. Ева осторожно подняла голову, оглянулась назад. Никого. Только сплошной лес, стоявший вокруг плотной стеной. Ни тропинки или проблеска света, ни даже намека на город, лишь бесконечная чернота и шорохи, которые заново поднимали волну животного страха. Ева наконец поняла, что рюкзак остался где-то там, где началась погоня. Телефон, ключи и всё что связывало её с привычной жизнью, теперь находились в руках у чужих людей. Попытки вспомнить дорогу, направление откуда она прибежала, хоть что-то — не увенчались успехом. Ей предстояло провести ночь в лесу, в полном одиночестве, без теплых вещей и хоть какой-то перспективы выбраться отсюда. От осознания собственной беспомощности девушка уронила голову на ладони и громко разрыдалась. Свет появился неожиданно. Сначала рядом между деревьями возникло слабое мерцание, похожее на отражение далёкого фонаря. Ева несколько раз моргнула и зажмурилась, думая списать всё на воображение, разыгравшееся от шока. Но свет не только никуда не исчез, более того, он становился ярче, плотнее, собираясь в нечто цельное. Ева поднялась и, слегка пошатываясь, пошла на свет, сама не понимая зачем. Стоило подобраться поближе, как свечение преобразилось в разлом – пульсирующий, невозможный. Это было слишком похоже на то, что не существует в реальной жизни. «Я сошла с ума», — отстранено подумала Ева. Она подошла ещё ближе, желая окончательно убедиться, что это всё не сон. Портал неожиданно вспыхнул. Яркий, белый свет ослепил ее. Ева потеряла сознание. Резкий и глубокий вдох. Хватая воздух ртом, как рыба, она очнулась. Хватило пары секунд, чтобы понять — лес никуда не делся. Ева лежала в высокой траве, на поляне окружённой вековыми елями. Вся одежда её теперь была усыпана мелкими, упругими иголками. – Отлично… – пробормотала девушка сквозь туман в мыслях, пытаясь осмотреть себя, оценить масштабы потерь. Волосы были одним сплошным гнездом, в котором, скорее всего, уже поселились какие-нибудь мелкие нахальные жучки. Тушь размазана по пальцам, что вытирали слезы, а значит размазана и по всему лицу, на щеках обнаружились мелкие ссадины. У любимой футболки оторван рукав, буквально держится на последней ниточке. Руки красные от многочисленных царапин, джинсы стойко выдержали побег, но были грязными и влажными от росы. Ева с трудом приходила в себя. Голова гудела, в глазах двоилось, а пересохшее горло требовало воды. Она поднялась на ноги с тяжёлым выдохом, завертела головой, стараясь понять где находится. Лес вокруг был залит тёплым, медовым солнцем, громадные деревья тихо шуршали кронами, разделяя небо на клочки. Где-то совсем рядом то и дело раздавались странные щёлкающие звуки, которые она никак не смогла распознать. Ева судорожно пыталась соображать. В памяти всплывали смутные воспоминания про мох, который указывает на север и ориентир по солнцу. Но мох ещё надо найти… Да и что ей даст направление на север? Собирая мысли по кусочкам, она привычно покусывала подушечки пальцев от волнения, совершенно не замечая, как за ее спиной разворачивалась картина, которую Ева никак не могла ожидать. Медленно перебирая узловатыми конечностями, к ней подползало огромное нечто. Странные, клокочущие звуки наконец-то пробились сквозь шум беспорядочных мыслей, и Ева обернулась. Крик застрял в горле. В это мгновение между ней и монстром пролетел силуэт: белая голова, меч – все мелькало и кружилось в бешеном ритме. Рядом с белой головой суетился кто-то поменьше, громко ругающийся и готовый прикрыть спину. Девушка стояла, не веря глазам, все еще пытаясь осознать, что происходит, пока чья-то сильная рука не толкнула ее в сторону. В очередной раз потеряв равновесие и ударившись головой о какой-то трухлявый пень, она решила, что с нее хватит. Всё. Бежать больше не хотелось. Понимать тоже. Пусть ее сожрет это чудовище. Пусть зарубят эти люди с мечами, если таков порядок вещей в этом безумии. Всё равно. Лишь бы прекратилось. Ева скорбно сложила руки на груди, демонстрируя миру свое твердое намерение, и закрыла глаза. – Эй, – раздался совсем рядом низкий, раздраженный голос – Ты что творишь? Она не ответила. – Геральт, рвать его мать, – пробурчал кто-то ещё. – Откуда здесь эта девица. Она явно не из скоя’таэлей. «Скоята… что?! Геральт?!» Сердце застучало с бешеной силой, игнорируя Евины планы скоропостижно скончаться. Нет. Нет. Этого просто не может быть. С этой мыслью Ева медленно села и открыла глаза. — Возможно, я сплю, а все это просто изощренный кошмар и надо только проснуться, — девушка стала хлопать себя по щекам, щипать везде, куда могла дотянуться. Ничего не произошло. Она не проснулась. А монстр с огромной раковиной на спине тем временем был повержен. Беловолосый воин и бравый коротышка направлялись прямиком к Еве. Да. Совершенно верно. Она окончательно и бесповоротно сошла с ума. Перед ней стоял Геральт. Ведьмак. Холодный и невозмутимый, а рядом Золтан Хивай – бесконечно бормочущий, коренастый, с эпатажным ирокезом. Ева открыла рот, чтобы что-то сказать, но все слова застряли в пересохшем горле. – Gwynbleidd! Ты привёл с собой что‑то лишнее. – тоном командира заявил чей-то голос. Мир Евы перевернулся еще раз. Не решаясь повернуть голову и взглянуть на того, кто заговорил, она замерла и почти не дышала. Каждый звук шагов приближающихся к ней и двум ее неожиданным защитникам, заставлял биться сердце сильнее. И опять чья-то крепкая рука решила за Еву. Геральт грубовато отодвинул девушку назад и встал перед ней. – Не трогай её, – сказал он спокойно, но в его словах чувствовалась твердая уверенность. – Давай сначала разберемся, кто она и что здесь делает. Ева только моргала и воровато поглядывала из-за широкой спины Геральта. Ее глаза от увиденного округлились так, что девушку можно было легко принять за причудливую сову. Иорвет. Он подошёл к Ведьмаку, лишь мельком взглянув на девушку. Ева буквально физически ощутила исходящую от эльфа опасность. Нет, он не повышал голос, не вёл себя агрессивно. Но в его тоне и движениях безошибочно читалась животная, хищная сила. Еве казалось, она знает каждую царапину на его потрёпанной кирасе, каждую веснушку на его широкой груди. Память старенького компьютера была забита скриншотами с изображением эльфа. Но ни сотни часов в игре, ни ворох картинок в папке под названием «Мой Иорвет» не могли сравниться с тем, что она переживала сейчас. Вот он собственной персоной. Настоящий. Живой. Только протянуть руку и можно прикоснуться к коже, ощутить тепло тела. От безумных мыслей и нескончаемого круговорота неожиданных событий, Ева второй раз за этот безумный день рухнула в обморок. – Bloede dh’oine – успела услышать она перед тем, как тьма накрыла ее сознание.