Тень для регрессора

Появившийся словно из воздуха Джин Ву адаптировался к новой обстановке довольно быстро. Все сценарии, которые выполнял Джунхёк, охотник тоже посещал, правда, в основном стоял в стороне и наблюдал, так как за любые попытки помочь рисковал получить в ответ что-либо в диапазоне от презрительного взгляда до удара мечом. К сожалению, выбора ему не предоставляли, и приз зависел исключительно от настроения регрессора. До драк дело тоже доходило, ибо даже взгляд серых глаз напрягал Ю Джунхёка и, как это часто бывает, слово за слово, а после — драка. Если это можно назвать таковой. Регрессор нападал всем, чем только мог: бил мечом, использовал навыки, пытался узнать о слабых местах с помощью «Взгляда мудреца» — ничего не работало. Сон Джин Ву лишь грациозно уворачивался и временами посмеивался, говоря что-то о том, что Джунхёку нужно стараться больше, тем самым зля его сильнее. Даже «Детектор лжи» на Джин Ву не работал. Видимо, нельзя прочитать по лицу, правду ли говорит человек, когда лицо застыло в одном выражении, словно мраморная статуя. Команда молча наблюдала. По большей части их забавляло то, как эти двое ссорились (пусть и в одностороннем порядке), а после, как ни в чём не бывало, шли вместе на очередное задание. Это напоминало о Ким Докче, который так же стойко выносил характер напарника. — У этого парня стальные нервы, — прокомментировал однажды Хёнсон, наблюдая за тем, как регрессор в очередной раз изливает своё негодование в весьма красноречивой манере, а Джин Ву лишь кивает в ответ, пожимая плечами. Да, он — ублюдок, пришедший сюда смотреть свысока на чужие старания. Пусть так. Все понимали, что конкретно так раздражает Джунхёка, и иногда даже с ним соглашались, ведь Джин Ву был неприлично силён. Настолько, что мог сам не принимать участия в сценариях, а отправлять своих «слуг». Тени — это отдельная история. Пришлось собирать целое собрание, чтобы объяснить, что это вообще такое, иногда разгуливающее по комплексу и прячущееся по углам. Конкретно в крайнем случае это был Бер, который искал телевизор, вследствие чего Джин Ву пришлось просить прощения у Ю Саны за то, что муравей её напугал. — Ничего страшного, я просто удивилась, — как будто она могла ответить иначе, ощущая на себе все эти взгляды из тени Джин Ву. По спине бегали мурашки — её точно убьют сегодня, если не эти монстры, то сердечный приступ. В тот день она решила, что нужно срочно становиться сильнее. — Вау, — Ли Гильён же был в восторге, когда увидел гигантского муравья, который выполнил поклон в пол, прося прощения перед Саной. После собрания мальчик подошёл к Джин Ву и попросил разрешения посмотреть поближе. — Его зовут Бер, — муравей встал по стойке смирно, ожидая, пока ребёнок внимательно изучит его хитиновый покров на руке. — Прочный… — усики Бера задёргались, выдавая радость. В последний раз он получал подобного рода внимание в старом мире, когда обычные граждане наблюдали за зачисткой врат, а после встречали теней, словно героев. Тогда все уже знали о том, что тени — это призывные существа охотника Сона, и могли только восхищаться и радоваться устранению очередной угрозы. Это было давно. — Хочу… — прошептал Гильён, но тут же себя одёрнул. По виску скатилась капля пота. Вряд ли у него получится взять под контроль такое существо, а даже если получится, его хозяин не будет стоять в стороне, верно? — Простите, я… Это привлекло внимание. Даже Джин Ву почувствовал, что несколько пар глаз прожигают его спину, наблюдая за тем, что он предпримет. «Они серьёзно?» — он же не монстр какой-то, чтобы злиться на ребёнка из-за такой мелочи. Хотя в их глазах это так и есть. Но в целом, это может быть забавно. — Хочешь попробовать? — Ммм? — мальчик не понял. — Взять его под контроль? — в своё время это не удалось Владыке Чумы, вряд ли у этого ребёнка получится. Хотя… — Если поддашься, неделю из Теневого Передела не выйдешь, — лучше подстраховаться. Никто не понял, что значила последняя фраза, но муравей нервно задёргал усиками. Бер знал — дорам ему не видать, если позволит ребёнку себя подчинить и опозорит своего Владыку таким образом. Разумеется, у Гильёна ничего не вышло. Даже одна попытка вызвала у него носовое кровотечение. — В следующий раз, — Джин Ву потрепал мальчика по голове, протягивая салфетку, а Бер пожал плечами и вернулся в тень хозяина.

***

Пусто. Пусто и нескончаемо холодно. — Хорошее место, — произнёс Джин Ву, бросая взгляд на очередную маленькую вселенную, проплывающую мимо. Междумирье. Пространство, где нет ничего, и в то же время всё именно здесь. Лучшее место для таких, как Теневой Монарх, — для тех, кто не знает, чего хочет. Джин Ву здесь уже давно, он даже не помнит, сколько конкретно. Время здесь тоже странное. Но это в любом случае лучше Теневого Предела — там куда тоскливее. Он ничего не хотел, желал просто оставаться тут, пока может. После победы над Владыками, договора с Правителями и использования Чаши перерождения Сон Джин Ву отдал все силы, чтобы защитить свой новый мир, но отчего-то сейчас, стоило ему получить долгожданную возможность вернуться домой, он не хотел ей пользоваться. Не мог себя заставить. Не чувствовал того тепла, что ощущал много лет назад… вообще ничего не чувствовал. — Об этом говорил Эшборн? В последние пару месяцев Теневой Монарх часто вспоминал своего предшественника. Думал над его словами о том, что тот устал и хочет обрести вечный покой. Если это то, что сейчас испытывает Джин Ву, то это просто ужасно. Безграничная пустота в душе — вот то, с чем не смог справиться Эшборн? Сон Джин Ву тоже не может. Возможно, ему действительно стоит уйти? Он мог бы распустить теневое войско, а после использовать все силы для создания барьера вокруг его мира: так тот будет в безопасности даже после исчезновения Теневого Монарха. С каких пор Джин Ву стал таким? Как давно его посещают подобные мысли? Очень давно, но он пока держится, стараясь цепляться за воспоминания о семье и друзьях, но даже этого в последнее время недостаточно. Все эти люди и без него справятся, более того, даже не заметят его отсутствия, ведь не помнят. Так стоит ли возвращаться?

***

— Что он сказал? — «Заберите их, они не пушинки», — повторила слово в слово Суён. Ю Джунхёк с каждой произнесённой буквой хмурился всё сильнее. Не об этом он хотел узнать. — Кажется, Джин Ву нормальный парень, почему он тебе не нравится? Регрессор не знал, что его больше злило в этой ситуации: то, что Сон Джин Ву оказался прав или то, что по итогу этот парень всё и исправил. — Где он? — проигнорировав вопрос, спросил Джунхёк и, не дожидаясь ответа, куда-то пошёл. Хан Суён последовала за ним и, посмеиваясь, ответила. — Сказал, что заглянет позже проверить детей. Велел по старинке промыть им желудки, чтоб неповадно было соваться в опасные места в одиночку. — Ясно. После того собрания Джин Ву неоднократно предупреждал, что дети острее ощущают отсутствие Ким Докчи и могут сотворить что-то безрассудное в попытке помочь или просто стать сильнее. Возможно, он сам к этому подтолкнул, продемонстрировав Гильёну такой предел его сил, но это уже просто дополнение. На эти слова Джунхёк лишь отмахнулся, говоря, что они не настолько глупы и понимают, что нет коротких путей стать сильными. Он ошибся. Ю Сын и Гильён самовольно вмешались в безобидный на вид сценарий, вот только тот крутился вокруг знаний о ядах и противоядиях. Разумеется, всё, что они могли вынести оттуда в лучшем случае — самих себя на ногах. И то не справились. Нёс их уже Джин Ву. — Он тоже воплощение твоего спонсора, да? — одним лишь суровым взглядом Джунхёк спросил о том, откуда ей это известно. — Это же такое клише. Он мог быть либо твоим давно потерянным братом, либо это, — она пожала плечами. — А ещё мы подслушивали. Хотя многое упустили, но это и так очевидно. — Что ты о нём думаешь? Глаза Суён засияли. Регрессор хотел узнать её мнение? Она не могла в это поверить. Сам Ю Джунхёк снизошёл до того, чтобы спросить её совета. Девушка подавила внутреннее ликование, продолжая следовать за регрессором, и ответила: — Он кажется нормальным. К тому же, разве твой спонсор не хорошо разбирается в людях? — Мне-то откуда знать, — пробурчал в ответ мужчина. Он о своём спонсоре практически ничего не знает или не помнит, в отличие от этого ублюдка, и это бесит больше всего. «Они договорились» — вспомнилась фраза. Договорились, мать вашу. Джунхёк вообще не помнит, когда он в последний раз «говорил» со своим спонсором, а тут целый конструктивный диалог. — Может, попробуешь быть к нему немного добрее? Он пока не заслужил открытого презрения с твоей стороны. — Посмотрим, — через зубы проговорил Джунхёк. Ему сейчас немного не до этого. Если с детьми что-то случится, Ким Докча ему всю плешь проест своим жужжанием. Хватит ли одного хмурого выражения лица, чтобы эти сорванцы всё поняли и больше не совались, куда не просят? Время покажет. Время… Кто бы мог подумать, что в подобном ключе следовало присматривать не только за детьми. Через два месяца случилась похожая ситуация, только жертвами стали Ю Сана и Джихе. Это произошло, пока Джунхёк и Суён участвовали в одном из основных сценариев. Не успели они вернуться в Промышленный комплекс, как после рассказа детей тут же помчались к зоне проведения дополнительного сценария, где ждали остальные члены команды. Докча не упомянул об этом сценарии, а Хан Суён забыла, что озлобленные доккэби могли выкинуть нечто подобное: жертвенный сценарий, в котором выжить должен был только один. Зона была ограничена куполом — войти или выйти без разрешения доккэби было нельзя. Разумеется, они не разрешили, а на любые предложения лишь посмеивались. Это была парочка, чьи каналы сильно пострадали после взлёта канала Бихёна, так что пока тот был занят, вступая в новую должность, а Бюро не смотрело, они решили подрезать количество сильных воплощений. Спустя мучительно долгих два часа сценарий завершился, но купол не опускался. Подразумевалось, что победитель сам выйдет из зоны проведения смертельной игры. Компания Ким Докча смотрела на приближающиеся людские силуэты. Два человека медленно направлялись к выходу — это были Ю Сана и… — Джин Ву? — Хан Суён успела неплохо поладить с Монархом и уже давно обращалась к нему, как хотела. То, что зону сценария покидают двое, уже казалось странным, так как выжить должен был только один. Не говоря уже о том, что брюнет изначально не был участником. Это точно. Сегодня был один из тех дней, когда этот человек пропадал, а на вопросы о том, «куда» и «зачем» он загадочно улыбался и исчезал в тот же миг. Когда они подошли немного ближе, стало понятно, что Джин Ву кого-то нёс на руках. — Джихе? — Джунхёк сжал руку в кулак, но приближаться не стал. Нужно держаться, мало ли что выкинут доккэби, если новые люди войдут в зону. Заметив, что их ждут, Ю Сана весело помахала рукой. «Всё в порядке?» — подумал регрессор. Иначе девушка не была бы так весела. Ещё немного, и Джин Ву с Саной вышли за пределы купола. Пока они сокращали расстояние, Джунхёк, кажется, всё понял об этом «человеке». — Это было потрясающе, Джин Ву-сси, — восторгалась девушка. — Не говори так, Сана, мне неловко, — Джин Ву подошёл к Джунхёку. — Возьми её. Она в порядке, но проспит пару дней, — он передал девушку и снова обратился к Сана. — Но я приму благодарность в виде напарника для следующего сценария. — Да! Конечно, я помогу! — девушка была очень воодушевлена. — Что там у вас произошло? — спросила Хивон. Это было интересно всем, ведь мысленно они уже попрощались с одним из членов команды. Ю Сана хотела что-то сказать, но, заметив, что Джин Ву приложил указательный палец к губам, резко стихла. — Это секрет, — сказал Джин Ву. Он, очевидно, что-то скрывал, но все решили, что вряд ли это что-то опасное, раз Сана добровольно молчит. — Расходитесь, — скомандовал Джунхёк, склонившийся над Джихе, которую уже осматривала Ли Сольхва. Все так и поступили, остался только Сон Джин Ву, остановленный словами регрессора: — Существует не так много способов изменить условия жертвенных сценариев, — начал Джунхёк, поднимаясь на ноги и подходя вплотную к Джин Ву. Тени сползли с ноги Монарха обратно под ступни. Охотник собирался уйти как можно скорее, но, очевидно, не успел. — Да? — он отвёл взгляд. Система Звёздного Стрима пока была им не до конца изучена, так что он мог чего-то не знать. — И каким же я воспользовался? Джунхёк не дурак. Тут только полный идиот не поймёт. — Ты созвездие? — пока вопросительная интонация. Он всегда мог ошибаться, но все странности, связанные с этим человеком, хорошо укладывались в это предположение. — Хмм… — Джин Ву будто задумался и, словно шутя, ответил: — Да, полагаю, что это так. На самом деле, Сон Джин Ву не был до конца уверен, мог ли он называть себя созвездием, всё же его сила была буквально другого мира и толка. Изначально подстроиться было тяжело, но система Звёздного Потока приветствовала его как «мифическое созвездие», когда он был в своей обычной форме, и воспринимала как воплощение, стоило только немного спрятать ауру. Это было удобно, ведь благодаря этому он мог сейчас быть здесь и присматривать за Джунхёком. — Зачем созвездие согласилось помогать человеку? Даже если тебя попросил мой спонсор… — его прервали. — Не переживай, Джунхёк-сси. Хоть я и созвездие, у меня нет намерения вредить. Я же говорил, что это что-то вроде сделки с твоим спонсором. К тому же, мне уже заплатили, как я могу нарушить своё слово? То, что Джин Ву — воплощение [???] — неоспоримый факт. Вряд ли он в остальном врёт. Регрессор устало потёр переносицу. — Что ты получил за это? — Всё тебе нужно знать, да? — Джин Ву вздохнул, посмотрев на небо. Он не думал, что его так быстро раскроют. Хоть Ю Сана поклялась никому не говорить, охотник понимал, что долго скрывать статус не сможет. Но он не думал, что Ю Джунхёк в попытках докопаться до правды будет вести допрос. Этот парень, который мог чувствовать себя вполне комфортно, произнеся за месяц пару слов, сейчас так активно засыпал его вопросами. Видимо, сильно распереживался за свою ученицу. Охотник не мог не заметить этой плескающейся во взгляде тревоги, что была направлена на девушку в его руках. Спрашивай кто угодно другой, Джин Ву без проблем ушёл бы от темы, но с регрессором так не выйдет. — Стигму. Она была мне очень нужна. — Настолько, что созвездие снизошло до того, чтобы помогать людям? — Да. Дальше Джин Ву не стал говорить, просто исчезнув в тени. Он ни за что не позволит Джунхёку узнать, что это за стигма и почему он в ней так нуждался.