Вина

Бензин в машине заканчивался, нужно заехать на заправку. Семейство Клаудов возвращалось домой с поездки. Отец семейства, всегда выделявшийся из толпы из-за своего альбинизма вышел из машины, пока жена с дочкой ждали его внутри. После рутинной процедуры заправки, отцу захотелось прикупить дочке вкусняшку. Вот он оплатил все покупки и пошёл к машине, в которой его маленькая Эшли уже подняла ручки, встречая его. Внезапно- треск проводки и взрыв.

***

Сколько дней прошло с того момента? Виктор потерял счёт времени. Случай на заправке забрал его жену, а Эшли оказалась покрыта глубочайшими ожогами. Чтобы сохранить ей жизнь, врачи ввели её в искусственную кому. Сам он отделался лишь шрамом на руке, но был бы готов умереть сам вместо них. -Неужто современная медицина бессильна против ожогов?- в который раз спросил он врачей. -Не в этом случае.-отвечали ему- ожоги 2 и 3 степени покрыли около 80% тела вашей дочери, это чудо, что она в принципе дожила до прибытия скорой. Мне очень жаль, но это- лучшее, что мы можем сделать. Разочарованный, он ехал во всё той-же злосчастной машине, у которой от аварии остался лишь "ожёг" с левой стороны, как и у её владельца. Сильно погрузившись в свои мысли, он не заметил, как переехал пробегавшего через дорогу кота. Неприятно, но в Виндсайде это происходит с завидной регулярностью. Всегда казалось, что городу нужно уже сделать что-то с бродячими котами, однако ему сейчас не до таких рассуждений. Он вышел осмотреть кота. К сожалению рана не выглядела совместимой с жизнью. Виктор решил убрать тело с дороги, как вдруг произошло нечто странное- рана кота засветилась тусклым синеватым светом и затянулась, оставив небольшой шрам. Внезапно, планы изменились.

***

Он начал проводить исследования. Как оказалось, одновременно в окрестностях города могут существовать 4 "особых" кота, каждый обитает в группе в отдельном природном районе- поле, лес за забором, разграничивающим город, в болоте у свалки и у реки. Их лечение ограниченно ранами, поражающими 1 жизненно важный орган, и только 9 раз. Не стоит объяснять, как именно он выяснил все эти нюансы. Для него это отнюдь не было поводом для гордости, Виктор очень любил животных и котов в частности, но дочь он любил ещё больше. Однако, эксперименты, что он проводил в подвале дома не дали ему ответ, как передать это человеку или хотя - бы другому коты, ставя их на границе с бессмысленной жестокостью. В очередной раз закапывая сожжённое тело подопытного в лесу рядом с домом, "учёный" утомился ментально и физически, из-за чего практически моментально провалился в сон, лишь только лёг на кровать. Во сне он очутился в полностью затуманенном лесу. Деревья были почти иссохшие без признаков листвы. Виктор ощутил взгляд с высоты. Подняв голову, он увидел огромную кровавую луну. Оно заговорило. "Я ощутил твою нужду. Я смогу помочь тебе в твоём горе" Перед глазами появился вход в пещеру где-то в скале у Виндсайда. Потом он оказался в самой пещере, в центре которой стоял камень, освещённый бледными лучами луны. Голос продолжил. "Найди лунный камень, ночью обагри его кровью, и моя сила придёт в твой мир" Виктор проснулся.

***

То самое место. Виктор никогда не изучал окрестности города- не было ни времени, ни желания, но где-то в подсознании что-то ему говорило, где находится место из сна. Кое -как он пробрался в узенькую пещерку, где и находилась та самая освещённая глыба. Выбираясь, он порезался о край входа своей здоровой рукой. Вспомнив инструкции гостя из сна, он сжал руку, полив глыбу своей кровью. К его удивлению, лунный свет отразился от кровавой лужицы, окрашивая луну в соответствующий цвет. Вместе с тем, пещера залилась туманом. "Превосходно. Я не сомневался в тебе. Хочу сказать, мне интересны твои действия с котами-предводителями. Скажи мне, чего ты пытаешься достичь?" -Я хочу спасти свою дочь.-ответил он сущности, отойдя от шока. "Я понимаю, и могу помочь, но для начала ты поможешь мне. Мне нужно живое тело." После этих слов лужица крови стала выделять красный дым, который устремился в ещё свежую рану.

***

Кровавая луна, как он её теперь называет, подселилась в его тело, но им требовалось тело, которым оно могло управлять, и Виктор знал 1 такое- Отец Грей, молодой священник и друг семьи Клауд, который после неудачной реанимации стал овощем. Души в его теле не было, как потом убедился демон, а потому он был прекрасным сосудом. Посетив тело знакомого в больнице. Клауд залил в него каплю своей крови, позволяя существу занять тело. Чуть меньше недели прошло за рассказами существу о человеческой культуре и жизни сосуда. Со стороны это выглядело как помощь внезапно вернувшемуся с того света другу, потому вопросов не возникло. Больше всего демон интересовался религией и оккультизмом- в частности астрологией и виканством. Как только тело смогло полноценно работать, Виктор одолжил ему пару книг о теме.

***

С момента "возвращения" священника в городе начались изменения - владелец небольшой фермы после благословения демоном выиграл в лотерею, продал участок и пожертвовал часть денег церкви. Их хватила на организацию питомников для решения проблемы с бродячими котами, однако в подвалах этих питомников Виктор Клауд продолжал опыты уже под руководством кровавой луны. По их словам целью была установка "связи", что бы это не значило. Каждый опыт всё равно был записан в специальную книжку. Так же началось строительство объекта, назначения которого он не понимал- Пещеру с камнем выдолбили в зал, со свисающим со скалы балконом. Тот самый камень, с которого всё началось уже был обработан в прямоугольную форму, превратившую его в подобие кафедры. Викторы в принципе были непонятны мотивы его потустороннего "помощника", . Он несколько раз спрашивал про его часть сделки и даже угрожал вызвать полицию. В этот раз, когда он посетил лже священника в лаборатории, тот стоял у переноски, держа в руках 3 цветную кошку. Виктору показалось, что у неё были чёрные белки. Кровавая луна взмахнул свободной рукой, и кошка расплелась в красный туман, впитавшийся в переноску, успев лишь мявкнуть. "Ты как раз вовремя мой друг. Я только что приготовил всё к её излечению. Скажи мне, у нас ведь остался 1 предводитель?"

***

Он снова в палате дочери, но теперь с ним демон и пара горожан, которых он привёл с собой. Переноска с так называемым "предводителем" находилась в завершённой пристройке в скале. Момент истины- священник положил руку на ожоги девочки и кончики его пальцев засветились красным и синим. Её раны затягивались на глазах. В это время вместилище кота стало оплетать того красными призрачными лозами, что вытягивали из него оставшиеся жизни. Как только демон убрал руку, Эшли открыла глаза. -Папа? Где я? Где мама?- девочка расспрашивала отца, любопытно оглядываясь по сторонам. Отец ничего не сказал, а молча обнял её, не сдерживая слёз. Люди, пришедшие с духом, восторженно зашептались между собой.

***

Дочь тяжело переносила утрату матери, но постепенно жизнь семьи возвращалась в привычное русло. Что касается остального города, то Кровавая луна построил полноценный культ. В культе было в 50 человек. Они собирались в достроенном храме в горе. Виктор там не состоял, хотя его много раз звали, потому про происходящее там не знал, знал только, что терзания обычных котов прекратились. Так же в городе стал часто появляться туман, а на небе погасли звёзды. Он как никто другой понимал, чем это вызвано, но что тут поделаешь, да и не его это дело, не так ли? Перед аварией семья Клауд планировала переезд, теперь его можно было возобновить.

***

Пара дней до переезда, их опять пригласили на собрание, в этот раз приглашающие акцентировали внимание, что это будет особенным. Но для него это стало особой причиной туда не ходить. На утро по городу стремительно разошлись новости: весь культ включая лидера покончил с собой выпив цианид смешанный с пуншем. Виктор видел место преступления. Там были взрослые, старики, женщины и мужчины, некоторых он знал лично, знал, что у них есть дети, которые остались сиротами и всё из-за него, он привёл демона сюда, он не предупредил полицию когда у него был шанс. К нему приходили люди с необычными для простой полиции значками. Они заверили его, что работают со "странными случаями" и стали единственными людьми, которым он рассказа всю историю в деталях. На удивление, его не отправили в лечебницу для психически больных, но у него забрали записи, при обыске здания культа и лабораторий рядом стояли чёрные машины без опознавательных знаков. Не важно, они уезжают, уезжают и забывают всё как страшный сон.

***

Несколько лет прошло с катастрофы в Виндсайде. Эшли уже в колледже, а Виктор совсем старик, но он так и не смог забыть, за что он был ответственен.С того самого дня, когда они ушли из города, во сне он постоянно слышал голос- свой голос, голос не уходил в длинные речи, не пытался его обвинять, а лишь шептал, словно констатируя факт: "Это должен был быть ты". Виктор чувствовал, что скоро отправиться на тот свет, и он не боялся того, что будет, он знает, что натворил и готов к аду, каким бы он ни был. Он закрыл глаза в последний раз.

***

Он очнулся на ночной поляне. Безлунное небо было усеяно звёздами, в дали виднелись деревья и речки. Сам Виктор был не похож на себя, скорее на стереотипное привидение- вытянутый полностью белый образ, больше похожий на жидкую тень. Его окружили коты, их шерсть подобно небу была усыпана звёздами. -Бледный двуногий!- объявил женский голос одной из кошек.- ты стоишь пред Звёздным племенем, племенем, которому ты своими действиями нанёс ужасную рану. "Так это последний суд.-подумал он-то-то тут красочно для ада." -Ты похищал наших избранников, пытал их и помог взойти Кровавой луне- кошка продолжила говорить, как судья, зачитывающий обвинение.- За всю ту боль, что ты причинил нам и нашим живущим товарищам многие готовы разорвать тебя в клочья, но мы решили дать тебе слово. Что же ты готов сказать в своё оправдание? Сделав глубокий вдох, Виктор ответил: -Ничего. Абсолютно ничего.-глаза котов выразили удивление- Конечно, я бы мог пустится в рассказ, как мне не повезло с жизнью, но я понимаю, что это не исправит содеянного. Я понимал на что иду, знал, что мои действия не приведут ни к чему хорошему, но я продолжал и в итоге сгубил и как ваши, так и человеческие души. Я раскаиваюсь, но судить должны именно по поступкам, а не словам. Так что вы вольны наказать меня, как считаете нужным. В толпе стало шумно -Как тебя зовут?-спросила кошка. -Виктор Клауд- удивился человек вопросу. -Виктор Клауд, мы вынесли решение- казнить тебя мы не будем. Если ты действительно раскаиваешься за содеянное, то мы даём тебе шанс загладить вину! После этих слов образ поляны расплылся.

***

Он проснулся, вокруг было темно, но окружение можно было нащупать- земля, с боку и перед нем что-то тёплое и мягкое. Попытался встать, тело чувствовалось странно. Пройдя пару шагов на четвереньках он смог приоткрыть глаза. "Я-кот?"