Если бы Сириус Блэк был Пожирателем Смерти 4. Опрос потребительского рынка в "Кабаньей голове".

В воздухе гостиной витал приторный запах затхлого пергамента и слабый металлический аромат, намекающий на нечто более темное. Лорд Воландеморт, фигура змеиной грации и леденящей силы, осматривал свое ближайшее окружение. Его багровые глаза, прищуренные на лице, лишенном малейшего человеческого тепла, скользили по собравшимся. Люциус Малфой, с блестящими серебристыми волосами, стоял неподвижно, олицетворяя собой аристократическую покорность. Беллатриса Лестрейндж, с безумным взглядом и маниакальным возбуждением, буквально дрожала от пылкой преданности. Северус Снейп, темная тень в углу, не отрывал взгляда от потертых носков своих ботинок. И, наконец, Сириус Блэк… Сириус, небрежно расположившись на подлокотнике бархатного кресла с ухмылкой на губах, выглядел не столько преданным последователем Темного Лорда, сколько волшебником, случайно попавшим не на ту вечеринку. Его аристократические черты лица, обычно сияющие озорством, теперь сверкали опасным блеском. Ну… как ему самому это казалось. На самом деле, его выражение было, как и всегда, столь же отрешенно-веселым. – Сегодня вечером, – холодное шипение Воландеморта прорезало тишину, – мы напомним о себе мерзким грязнокровкам Хогсмида. Трактир «Кабанья голова» послужит нам сценой. Беллатриса издала низкий, гортанный рык предвкушения, ее рука с палочкой дернулась. – Превосходно, мой Лорд, – пробормотал Люциус, его голос был гладким, как шелк, хотя по его идеально отглаженным одеждам пробежала легкая дрожь. Сириус же откашлялся с преувеличенной театральностью. – Хогсмид? Серьезно? Немного банально, не так ли, милорд? Все эти бедные, ничего не подозревающие жители деревни, конечно напрашиваются на хорошую порцию страха, но не могли бы мы брать немного выше? Например, рождественская вечеринка сотрудников Министерства Магии? По комнате прокатился коллективный вздох. Снейп резко поднял голову, его черные глаза почти незаметно расширились. Маниакальная улыбка Беллатрисы слегка померкла, сменившись выражением растерянной ярости. Алые глаза Воландеморта сузились, сосредоточившись на Сириусе. Воздух внутри заметно похолодел. – Ты сомневаешься в моей стратегии, Блэк? Сириус пожал плечами, слишком небрежно для опасной ситуации. – Просто предлагаю свой творческий замысел, мой Лорд. Не хотелось бы быть предсказуемыми, не так ли? Кроме того, «Кабанья голова», вы серьезно? Эль там просто отвратительный. Может отравить любого чистокровного волшебника. Только подумайте о бумажной волоките в случае подобного печального конца для одного из Ваших слуг. Лицо Люциуса побледнело. Он издал отчаянный, безмолвный вопль в адрес Сириуса, его глаза практически кричали: «Заткнись, идиот!». – Замолчи! – взвизгнула Беллатриса, ее голос разрывал пространство, как кнут. – Ты смеешь ставить под сомнение мудрость нашего Лорда, предатель крови?! Сириус лишь поднял бровь. – Предатель крови? Белла, дорогая, ты же знаешь, что я желаю тебе только добра. И, честно говоря, от твоих криков у меня разболелась голова. Представь, какого это слушать твои вопли – как Круциатус, только в купе с головной болью. Невозможно. Воландеморт поднял руку, прерывая возмущенное бормотание Беллатрисы. Его взгляд оставался прикованным к Сириусу, в глубине его читался опасный блеск. – Ты находишь юмор в моих распоряжениях, Блэк? – Только если чуть-чуть, мой Лорд, – ответил Сириус, и по его лицу расплылась очаровательная, совершенно нераскаявшаяся улыбка. – Юмор – мощное оружие, знаете ли. Оно обезоруживает врага. Или, по крайней мере, заставляет задуматься, не сошел ли он с ума. Из уст Воландеморта раздался низкий рык. – Ты отправишься в Хогсмид, Блэк. И будешь точно следовать моим приказам. Никакого… творческого вмешательства. – Понял, милорд, – сказал Сириус, отталкиваясь от подлокотника. Он отдал шутливый салют. – Операция: Предотвращение отравления элем, начата. *** Позже тем вечером мощеные улицы Хогсмида были окутаны тонкой пеленой тумана, а далекий свет трактира «Кабанья голова» служил маяком тепла. Внутри обычная пятничная публика смеялась и пила, ничего не подозревая. Снаружи, сбившись в тенях, стояли Пожиратели Смерти. Люциус Малфой поправил маску, его дыхание было учащенным. Регулус Блэк стоял рядом с ним, его лицо выражало мрачную решимость, хотя его взгляд то и дело метался к Сириусу. Беллатриса, готовая к бою, словно хищник держала палочку наготове. И Сириус Блэк… который в данный момент пытался научить Снейпа сложному жесту. – Нет, нет, Северус, – прошептал Сириус, его голос звучал слишком громко. – Вот так. Большой и мизинец вытянуты, а три средних пальца прижаты к ладони. Видишь? Это означает: «Торжественно клянусь, что замышляю только шалость». Это очень важный жест для суперсекретных миссий. Снейп, с лицом, застывшим в маске глубокого страдания, лишь смотрел на свою руку, словно она его предала. – Блэк, это нелепо. Темный Лорд ожидает от нас подготовки, а не… детских игр в шарады. – Детали, детали, – Сириус пренебрежительно махнул рукой. – Сплочение команды, Северус. Это важно для морального духа. К тому же, ты выглядишь так, будто тебе бы не помешало улыбнуться. Все эти мрачные мысли. Они плохо сказываются на коже твоего лица. Регулус, сжав челюсти, наконец заговорил: – Сириус, ты можешь сосредоточиться? Темный Лорд наблюдает. – Расслабься, Рег, – Сириус похлопал брата по плечу, отчего Регулус вздрогнул. – Мы просто разминаемся. Не хотелось бы потянуть мышцу, накладывая заклятие на какого-нибудь бедолагу, правда? Внезапный резкий свист прорезал вечер. Это был Воландеморт, восседающий на крыше соседнего магазина, его силуэт резко выделялся на фоне бледного лунного света. Он властно указал на трактир. – Ладно, пора начинать! – объявил Сириус, вытаскивая палочку. Затем он замер, нахмурившись. – Подождите, а какой у нас план? Мы ворвемся, выкрикнем что-то устрашающее, а потом начнем разбрасываться темными проклятьями? Или попробуем более тонкий подход? Может мне притвориться работником Роспотребнадзора? Беллатриса издала раздраженный рык. – Мы заявим о могуществе Темного Лорда! Поставим их всех на колени! – Да, да, на колени, – одобрительно кивнул Сириус. – Хорошая суставная гимнастика. И, главное, очень драматично. С коллективным вздохом досады Пожиратели Смерти двинулись вперед. Беллатриса, Люциус и Регулус мощным заклинанием распахнули двери трактира, осколки дерева разлетелись в ночи. Они ворвались внутрь, с палочками наизготове и свирепыми криками ужаса. Однако Сириус остановился на пороге. Он вытащил из кармана маленькую, искусно вырезанную деревянную птичку. Затем он подбросил ее в воздух, где она зависла, громко чирикая. – Просто небольшое отвлечение, – объяснил Сириус озадаченному Снейпу, который уже собирался последовать за остальными. – Знаешь ли, всегда полезно иметь при себе отвлекающий маневр. Заставить врага гадать что к чему. Внутри царил хаос. Волшебники кричали, опрокидывали столы, бросались в укрытие. Беллатриса злорадно хихикала, беспорядочно разбрасываясь темными проклятиями. Люциус с усмешкой начал поднимать посетителей в воздух, подвешивая их вверх ногами. Регулус, хотя и явно чувствовал себя неловко, последовал его примеру. Затем вошел Сириус. Он ни на кого не нападал. Он не проклинал. Он просто вошел, с широкой, почти задорной улыбкой на лице. – Добрый вечер всем! – прогремел он, его голос разносился сквозь шум. – Надеюсь, у всех собравшихся прекрасный вечер! Мы здесь всего лишь… для… небольшого опроса потребителей. Полупустая кружка эля, брошенная испуганным посетителем, пролетела мимо его уха. Сириус без труда поймал ее, театрально отпил и поморщился. – Мда, все такой же отвратительный. Моя первоначальная оценка остается в силе. Беллатриса, вовсю применяя Круциатус к съежившейся ведьме, замерла, ее глаза расширились от недоверия. – Что ты творишь, Сириус? – Общаюсь с местным населением, Белла, – ответил Сириус, как будто это было самым очевидным делом на свете. Затем он направил свою палочку на испуганного волшебника, прячущегося за опрокинутым столом. – Простите, сэр! Быстрый вопрос для нашего опроса. По шкале от одного до десяти, как бы Вы оценили свой страх прямо сейчас? И будьте честны, мы стремимся к конструктивной критике. Волшебник, широко раскрыв глаза от ужаса, лишь всхлипнул. – Ах, значит, девятка, – мудро кивнул Сириус. – Отлично. Есть куда расти, но это хорошая отправная точка. Теперь следующий вопрос: считаете ли Вы, что Ваш текущий уровень ужаса адекватно отражается на нашей… работе на данный момент? Люциус, которому только что удалось подвесить трех кричащих жителей деревни к потолку за лодыжки, медленно опустил их, его лицо выражало ужас. – Сириус! Темный Лорд повелевает страхом, а не… отзывами клиентов! – Но как мы узнаем о качестве наводимого нами страха, если не послушаем отзывы клиентов, Люциус? – парировал Сириус, поворачиваясь к нему. – Если они не в ужасе, значит мы плохо выполняем свою работу, верно? Все дело в показателях. Внезапно в переднее окно хлынул поток красного цвета, попав одному из Пожирателей Смерти в плечо. Орден Феникса был уже здесь. Джеймс Поттер, с развивающимися темными волосами, ворвался внутрь, за ним последовали Лили Эванс, чьи рыжие волосы были огненным маяком, Ремус Люпин и на удивление решительный Питер Петтигрю. Джеймс оглядел происходящее: кричащие посетители, висящие вниз головой деревенские жители, безумный смех Беллатрисы и Сириус Блэк, стоящий посреди хаоса, держащий полупустую кружку и проводящий шуточный опрос. – Блэк! – Сириус резко повернулся на раздавшийся окрик новоприбывших, его глаза загорелись от неподдельного удивления, а затем на лице появилась зловещая ухмылка. – Мои любимые сокурсники! Какой приятный сюрприз! Значит вы получили мое приглашение? – Приглашение? Что, во имя Мерлина, вы здесь творите? – Лили подняла палочку. – О, просто небольшая программа по взаимодействию с местным сообществом, – объяснил Сириус, неопределенно взмахнув палочкой. – Пытаемся понять демографические особенности. Проводим маркетинговые исследования. Темный Лорд сейчас очень заинтересован в принятии решений на основе собранных данных. Беллатриса, оправившись от шока, издала яростный крик. – Они здесь! Мерзкий Орден! Убейте их всех! Она выпустила мощное заклинание в Джеймса, который ловко увернулся. По всему трактиру разгорелись дуэли. Оглушающие заклинания, взрывные проклятия и защитные чары сверкали в задымленном воздухе. Сириус, однако, казался больше заинтересованным в новоприбывших. – Поттер, старина, ты случайно не знаешь, подают ли здесь сливочное пиво? Этот эль – настоящее безобразие. Возможно, стоит написать отзыв о нем в «Ежедневном пророке»? Ремус, только что отразив заклинание Регулуса, уставился на Сириуса с выражением глубокой усталости на лице. – Блэк, это не дегустация напитков в пабах! Тут происходит битва! – Детали, Люпин, детали, – отмахнулся Сириус взмахом запястья. Затем он направил свою палочку на испуганного бармена, съежившегося за стойкой. – Эй, бармен! Мне нужно твое честное мнение. Какая из этих двух групп тебе больше нравится с эстетической точки зрения? Группа в темных мантиях и драматических масках или… чуть более колоритная, морально неоднозначная компания? Он яростно жестикулировал между Пожирателями Смерти и Орденом. Бармен, дрожа, выдавил из себя сдавленный писк. – Дипломатичный ответ, я вижу, – задумчиво произнес Сириус. – Понял, ты решил перестраховаться. А я смотрю, ты умный. Тем временем Люциус вел ожесточенную дуэль с Лили, его лицо исказилось в презрительной усмешке. Он взглянул на Сириуса, который теперь пытался научить ужаснувшегося Питера Петтигрю сложному рукопожатию. – Сириус! Помоги нам! – закричал Люциус, едва увернувшись от мощного заклятия, пущенного девушкой. – Ах, да, драка, – произнес Сириус, словно вспомнив забытое дело. Наконец он направил свою палочку. Не на члена Ордена, а на канделябр, опасно свисающий с потолка. Он попал в него идеально прицеленным заклинанием Редукто, и тот рухнул на стол, разбрызгав напитки и вызвав еще больше криков. – Сопутствующий ущерб, – объявил Сириус, подмигнув озадаченному Джеймсу. – Добавляет атмосферы, не так ли? Хаос усилился. Воландеморт, наблюдавший с крыши, издал раздраженный, почти болезненный шипящий звук. Это был не тот ужас, который он себе представлял. Это был… фарс. – Сириус, ради Мерлина, веди себя как Пожиратель Смерти! – Регулус, с лицом, раскрасневшимся от смеси гнева и стыда, обнаружил себя в дуэли с Ремусом. – Но я и так веду себя как Пожиратель Смерти, Рег! – Сириус едва избежал проклятия Беллатрисы, которая, казалась, на мгновение забыла о существовании Ордена, и теперь пыталась прикончить своего кузена. – Очень эффективно! Посмотрите на этот невероятный хаос! Это блестяще! Питер, пытавшийся спрятаться за Ремусом, внезапно оказался лицом к лицу с Сириусом. – Блэк, ты ведь не такой как они! – в его голосе слышался недоверчивый писк. – О, Петтигрю, разве ты не слышал? Я новый PR-консультант Темного Лорда. Пытаюсь изменить его имидж. Наша компания теперь действует под новым девизом: «Воландеморт: он больше не просто стремиться к мировому господству!». Джеймс, который уже собирался оглушить Люциуса, остановился, опустив палочку. Он обменялся недоуменным взглядом с Лили. – Он шутит, да? – прошептала девушка, но в ее голосе слышалась нотка неуверенности. – Я… я не знаю, Лили, – признался Джеймс, наблюдая, как Сириус пытался убедить перепуганную ведьму, что все они просто участвуют в новом реалити-шоу «Фактор Страха». Воландеморт, не выдержав больше этого зрелища, спустился с крыши и бесшумно приземлился позади Сириуса. Воздух стал тяжелым, пропитанным необузданной силой. Сириус, ничего не подозревая, теперь использовал свою палочку, чтобы поднять в воздух большое декоративное блюдо с сыром. – А в качестве следующего фокуса, дамы и господа, понаблюдайте за величественным полетом… – Блэк! – голос Воландеморта, холодный и смертоносный, прорезал шум. Сириус замер. Сырная тарелка опасно повисла в воздухе. Он медленно повернулся, его ухмылка лишь слегка померкла, когда он встретил багровый взгляд Темного Лорда. – Милорд! – воскликнул Сириус, чересчур бодро. – Просто демонстрирую некоторые продвинутые заклинания левитации! Очень впечатляюще, не правда ли? Я подумываю добавить жонглирование к нашему следующему рейду. Это действительно оживит обстановку. Воландеморт ничего не сказал, но исходящая от него ярость была ощутима. Люциус, Беллатриса и Регулус немедленно прекратили свои атаки, отступая назад, их лица исказились от страха. Члены Ордена, столь же ошеломленные, наблюдали с ужасающим молчанием. – Я полагаю, – голос Воландеморта был едва слышным шипением, но он звучал с ужасающей силой, – мы завершили наш… опрос потребителей на этот вечер. Сириус сглотнул, его веселая бравада наконец-то рухнула. – Верно. Завершили. Отличные данные. Очень продуктивные. Быстрым бесшумным жестом Воландеморт исчез, уводя с собой своих растерянных и разочарованных Пожирателей Смерти. В трактире «Кабанья голова» воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь деликатным щебетанием птички Сириуса, все еще парившей возле разбитого окна.