Привраль

3 октября. 23:47. Лампы в кабинете были приглушены до минимума, отбрасывая жёлтое, больное пятно света на столешницу. За окном Рим спал, точнее, притворялся спящим — Катерина знала, что тьма между домами шевелится. Отчёт разведки лежал перед ней, его выводы жгли глаза даже сквозь закрытые веки: гнездо в секторе «Гамма-6», плотность целей запредельная, предполагаемое наличие вампира старше ста лет. Стандартная тактика означала бы отправку группы с потерями до семидесяти процентов. По спине пробежал холодный гребень боли — не нервной, а физической, глубокой, напоминающей о договоре, который вот-вот потребует свою плату. Она нащупала на краю стола пузырёк, вытряхнула две таблетки и проглотила их, не запивая. Горьковатый привкус растворился на языке, став фоном для всех её мыслей. Её пальцы сами потянулись к верхнему ящику, где лежала папка с грифом «Крусник-02». Она не открывала её, просто положила ладонь на картон. Он был единственным вариантом. Это не было решением — это было капитуляцией её стратегического гения перед чудовищной арифметикой войны. Его «истинная форма» была оружием массового поражения в теле неуклюжего священника. Отправить его — значило признать, что она готова развязать этого зверя в тесных тоннелях канализации, где всё, включая самого Авеля, может быть стёрто в кровавую пасту. Он должен вернуться. Мысль прозвучала не как приказ, а как мольба, от которой ей стало стыдно. Она резко отодвинула папку, взяла идеально чистый бланк распоряжения и перо. Чернила были густыми, чёрными, как та ночь за окном. Она должна была облечь этот ужас в безупречные административные формулировки. Каждое слово будет барьером между её профессиональным долгом и тем холодным страхом, что сверлил её изнутри. Она сделала глубокий вдох, почувствовав, как лекарство притупляет острую боль, оставляя лишь тяжёлое, фоновое нытье. Перо коснулось бумаги. Оно не должно дрогнуть. --- РАСПОРЯЖЕНИЕ № 78-К Отдел: Оперативное командование Исх. номер: 78-К/10 Дата вступления в силу: Немедленно 1. ОСНОВАНИЕ На основании данных разведки об активности вампиров-отступников в секторе «Гамма-6» и оценки уровня угрозы как критического (уровень А) предельного. 2. СУТЬ РАСПОРЯЖЕНИЯ Назначить агента Крусник-02 (Авель Найтроуд) ответственным исполнителем операции «Молот Карфагена» по зачистке указанного гнезда. 3. ОЦЕНКА РИСКОВ И ОСОБЫЕ УСЛОВИЯ 3.1. Объект характеризуется высокой плотностью целей и ограниченным пространством для манёвра. 3.2. Агент Крусник-02 обладает необходимыми тактическими компетенциями единственными, кто может вернуться оттуда живым для выполнения задач подобного типа. 3.3. Разрешено применение силы без ограничений Одобряю использование его истинной формы, если это гарантирует выживание. 3.4. Приоритетом является полное уничтожение угрозы. Сохранение жизни агента является вторичным, но желательным фактором Он должен вернуться. Любой ценой. Это приказ. 4. КОНТРОЛЬ И ОТЧЁТНОСТЬ Агент обязан предоставить устный отчёт лично мне по завершении операции в течение 2 (двух) часов. Подпись: К. Сфорца Директор, Отдел АХ Когда она поставила последнюю точку в подписи, перо слегка дрогнуло, оставив микроскопическую кляксу на идеальной строке. Она откинулась на спинку кресла, закрыла глаза, прислушиваясь к тишине, которая теперь казалась зловещей. Её рука машинально потянулась к холодной чашке с недопитым чаем, оставив на бланке едва заметное влажное кольцо в левом углу. Всё было в порядке. Бумага была безупречна. За исключением этих двух крошечных, случайных следов её человеческой слабости.