Night before the Trial

Отодвинув полу шатра, Бейлор замер у входа. Валарр уже был в поддоспешнике, а стоящий рядом с ним оруженосец готовился поднести доспехи. — Что ты делаешь? — строго спросил Бейлор. Лицо Валарра осталось непроницаемым. — Готовлюсь к бою. — Какому? Кивком головы Валарр отправил оруженосца прочь из шатра. — К суду семерых. Эйрион передал весточку. Взывает к «долгу защитить честь нашей семьи». Слова сына прозвучали насмешливо, но Бейлор всё же уточнил: — Так ты хочешь присоединиться к нему? Валарр наконец усмехнулся, и в его глазах мелькнул нездоровый блеск. — О, нет. Я выступлю против. На миг шатёр погрузился в тишину. В какой-то мере Бейлор испытал гордость от того, что сын не поддерживает поступок Эйриона. Но биться против него на суде? — Разве может быть лучший способ защитить нашу честь, чем выбить его из седла? Вчера он опозорил всех нас своей дерзкой выходкой. Разве ты не видел, как он пытался унизить меня и выставить трусом? Так больше не может продолжаться. Бейлор видел, как пальцы сына подрагивают от азарта. Валарр обычно был собранным и спокойным, но не сегодня. Сегодня эмоции брали над ним верх. Хотелось рваться в бой, доказать всем, что он может, что он по праву среди победителей турнира. Бейлор смотрел на сына с любовью, но сказал строго: — Ты не пойдёшь. Валарр раскрыл рот, но не сразу нашёл, что ответить. — Почему? — наконец спросил он, разочарованно качая головой. — Ты считаешь, это недостойная причина? Говорят, Эйрион обидел невинную девушку. Люди недовольны. Если принц выйдет на стороне народа, появится шанс исправить положение. Сир Дункан сделал доброе дело. Я верю, что боги будут милостивы к нему и его союзникам. — Принц выйдет, — ответил Бейлор. — Но это будешь не ты. Валарр скрипнул зубами. Похоже, ему стоило большого труда сдержаться и не сказать отцу что-то оскорбительное. — Сомневаешься во мне? Намекаешь, что я слаб? Бейлор покачал головой. Но подобрать слова было как никогда сложно. Он очень любил сына и дорожил им. И хорошо помнил, как закончился последний бой Эйриона. Его соперник потерял своего коня и получил серьезную травму. Племянник сражается жестоко и нечестно. Если Валарр выступит против него в суде, Эйрион никогда ему этого не простит. — В тебе я не сомневаюсь. Но Эйрион жесток и беспощаден. И выходить против него сейчас опрометчиво. Я хочу, чтоб ты остался в стороне. — Но, отец... — Ты мой сын, — Бейлор подошёл ближе и крепко сжал плечо Валарра. — Мой наследник. И я не хочу рисковать тобой. Жизнь непредсказуема. Никто не знает, что будет завтра. Но если в моих силах уберечь тебя хоть от чего-то, я это сделаю. Валарр молчал. Его губы дрожали от сдерживаемого гнева. Отец был самой важной фигурой в его жизни. Он доверял ему. И всё же было неприятно. — Я Бейлор Сломи Копьё. Наследник Железного Трона. Принц, подавивший восстание Блекфайров. Я выйду и сражусь за доброе имя нашей семьи. У меня в этом гораздо больше опыта. — У тебя нет доспехов, — пробормотал опустивший голову Валарр. — Дай мне свои. Будь уверен, я их не посрамлю. Сын резко поднял голову и посмотрел на отца своими разноцветными глазами. Прямо, остро. Затем отступил на шаг. — Бери. Бейлор кивнул, ощущая, как стало легче на душе. Хотя бы за сына он мог быть спокоен. — Я пришлю за доспехами оруженосца. Уже у выхода Валарр окликнул его. — У меня мало опыта по твоей вине. Разве не ты просишь подбирать мне слабых соперников? Почему никто не хочет сражаться со мной в полную силу? Бейлор обернулся. Лицо сына исказила боль и обида. Похоже, успех на турнирах значил для него больше, чем казалось отцу. — После поединка мы поговорим об этом, — сказал Бейлор. — Обещаю. — Да хранят тебя боги, — прошептал Валарр ему вслед. Когда отец ушёл, он ещё долго просто стоял у стола. На душе было тяжело и скверно, будто он кого-то подвёл. Затем позвал слугу. — Принеси вина, да побольше! Сколько сможешь найти!