После 10 pm

ЧАСТЬ I Бесконечно длинная ночь|

Глава 1. Переезд

Радио противно зашипело, перекрывая монотонное бормотание вещавшего о дебетах и кредитах финансового аналитика. Шерлок отлип от окна, бросая на старшего брата хмурый взгляд — поморщившись, Майкрофт пару раз яростно потыкал пальцем в трансмиттер и поджав губы, выключил радио вообще. Салон наполнился неловким молчанием, Майкрофт сдавил по побеления костяшек баранку руля, а Шерлок отвернулся, прижимая щеку к холодному стеклу и незаметно от брата, надевая наушники. Правда, музыку он так и не включил. Настроения не было. Ему начало казаться, что они никогда не доедут до Фолсхоупа. Дядя Аластэйр Холмс умер внезапно, а не оставь он Майкрофту в наследство дом, так и вовсе бы его смерть осталась бы незамеченной. Что ж, всякое бывает, некоторые люди замкнутые и живут соответственно своему образу, предпочитая уединение и покой. Шерлок и сам не отличался контактностью и дружелюбием. Терпеть не мог вечеринки, шумные компании и неискоренимую тупость с какой сталкивался, общаясь с людьми. И всё бы ничего, но дом дяди находился непросто «где-то там, подальше от людей», а у черта на куличках, в небольшом американском городке Фолсхоуп. Конечно, в прежней школе друзей у Шерлока отродясь не было, а родители зачастую вообще забывали о существовании своих детей, но он всё равно чуть-чуть сердился: по большей части на себя за то, что не смог переубедить брата остаться в Лондоне, по меньшей мере на не взвесившего решение брата — желая поскорее приобрести независимость от родителей, Майкрофт был готов уехать аж в другую страну. — Ну от куда же здесь столько тумана?! — обычно, Майкрофт отличался стрессоустойчивостью и хладнокровием, но перелеты из одной страны в другую, а потом вдобавок ко всему прочему пятичасовая поездка в машине, доведут до нервного срыва кого угодно. — Я ничего не вижу… Шерлок покосился на брата. Тот был бледен, а длиннющие волосы того и гляди встанут дыбом. — Лучше сбавь скорость, — осторожно посоветовал ему Шерлок, — ты же видел ограничение в двадцать кэмэ? — Из-за этого дурацкого тумана я ничего не вижу, — прорычал Майкрофт и внезапно крутанул руль. Шерлок схватился за силовой поручень, ударяясь боком о дверцу, машину повело к обочине, а мертвенно побелевший брат, наконец, вспомнив про педаль тормоза, перевел дыхание, отстегнул ремень безопасности и вышел из автомобиля. Шерлок испустил нервный смешок и потирая плечо, тоже вылез на улицу. Туман и впрямь был густым, плотным и обволакивающим — руку протяни, пальцев не сосчитаешь. Чего уж там, даже арендованную Майкрофтом броскую алую бентли едва ли можно было различить в таком тумане. Слева от проезжей дороги, простиралась огромная промышленная зона, огороженная сетчатым забором, а справа стелился лес, но сейчас ни того ни другого было не рассмотреть. Шерлок сощурил глаза, а Майкрофт, дотронувшись до его плеча, кивнул на выглядывающие из-за молочной дымки рога — по дороге неторопливо перебирая копытами ступал лось. — Ладно, — прошептал, будто животное могло их услышать и рассвирепеть, брат, — поехали дальше. Судя по навигатору нам ехать ещё примерно полчаса. — А мы точно в Америке? — Шерлок залез обратно в машину. — Едем в какую-то богом забытую глушь… Я пытался хоть что-то найти в интернете про Фолсхоуп, а там ничего, кроме закрытого завода, как будто кто-то специально удалил информацию. Ты хорошо знал дядю Аластэйра? Вдруг, это какая-нибудь уловка сумасшедшего отшельника? Майкрофт завел двигатель, неоднозначно дернул запястьем и прикусил нижнюю губу. Делал он так только когда не хотел в чем-то признаваться. — Да не то, чтобы знал… — В смысле? — уставился на него Шерлок. — Как давно вы с ним виделись? — Кажется, я тогда ещё учился ползать. Но сам понимаешь, я не очень помню… Ну-ка, попробуй включить музыку. Не могу сосредоточиться, если нет никакого музыкального сопровождения. Шерлок рвано вздохнул — переводить тему Майкрофт точно не умел — и достал из кармана телефон. Зато можно попробовать переубедить перенервничавшего брата на счет новой школы. Тот наверняка расстроился из-за выходки лося и злится на туман, а значит есть маломальская вероятность проломить его. — Мне обязательно ходить в школу? — включая случайный трек, мягко спросил Шерлок. — Кажется, у меня есть старший брат-гений. Научишь меня за этот год всему, что знаешь сам, мне тогда даже в университет не надо будет поступать. — Даже не начинай со мной спорить, котик… Друзей ты где найдешь? — видно устав плестись на первой передаче, Майкрофт переключился на третью и бентли, удовлетворенно заурчав, целуя покрышками асфальт, понеслась в гущу тумана. — Да нафиг мне эти друзья? — фыркнул и недовольно скрестил руки на груди Шерлок. — У тебя их тоже нет, между прочим. И ничего, живой. — Есть у меня друзья. — Назови хотя бы одного, Майкрофт, — Шерлок хохотнул, — ты же знаешь…общение с людьми…мне тяжело с ними общаться. Майкрофт хмыкнул и произнес то, что не уставал говорить Шерлоку: — А кому просто? Бентли резко сбавила ход, Майкрофт прошептал непристойное ругательство, которое от него обычно не услышишь и перестроившись к обочине, опять остановил автомобиль. — Что такое? — Что-то с колесом, — красивое лицо Майкрофта перекривило негодование, а на дне его серо-зеленых глаз зашевелилась растерянность, — сиди, я сам посмотрю. — Можно я покурю в машине? За курение Майкрофт не ругал. Сам грешил той же привычкой и тоже с шестнадцати лет. — Возьми мои, — свирепо откидывая ремень произнёс брат, — они в бардачке, — вылезая наружу, добавил Майкрофт, — твои уж больно пахнут… Шерлок пожал плечами, открыл бардачок и изогнул бровь. Чего только он там не увидел: от невинной пачки жвачки «Орбит», симпатичных заколок и милых резинок для волос до пугающе-угрожающего лежащего возле смущающих презервативов, пафосной зажигалки и виноградных сигарет пистолета. Подумав, что Майкрофту не помешает для успокоения капелька никотина, Шерлок, хватая сигареты, вышел из машины. Майкрофт выглядел, если не напуганным, то подавленно-оторопелым. Заднее колесо, как и говорил брат, было спущено, а от передней двери до зада багажника тянулась свежая, глубокая царапина, толщиной с кулак взрослого, крупногабаритного мужчины. Словно след от вогнанного в железо топора. Шерлок удивленно заморгал, а Майкрофт закрыл ладонями лицо, шумно вздохнув и выдохнув. В мире было мало вещей, которых он не понимал, и загадочное появление царапины явно входило в их число. — Ладно, — Майкрофт убрал с лица руки, — помоги мне, пожалуйста, с колесом. — А как же… — С царапиной разберемся, когда доедем до города, — не дал ему договорить Майкрофт. Формально, они уже пересекли границы Фолсхоупа: проехали стелу с названием и численностью города, а промышленная зона с заброшенным металлургическим заводом и бескрайний лес, исторически считались прилегающей территорией Фолсхоупа. Пока меняли колесо, Шерлока не покидало ощущение, что за ними наблюдают — кто-то или что-то затаившееся в тумане — может, тот же лось, может нечто другое, более опасное. Вероятно, Майкрофта посещали те же мысли, потому как он постоянно подгонял его и торопил, а, если Шерлок слега замедлялся, начинал злиться. — Не знаешь, почему закрыли завод? — спросил Шерлок, когда они сели в машину. — Мало ли на то причин? — мрачно процедил Майкрофт и повернул ключ зажигания. Автомобиль молчал. Повернул во второй, третий раз. Бентли, как будто умерла, никак не реагировала. — Да, блядь, — Майкрофт осекся и сам себя ударил по губам. — Прости, Шерлок, но эта поездка…выжала из меня все соки. Но, чтобы продать дом дяди, надо привести его в порядок…– и обращаясь к себе, словно успокаивая, пробормотал, — боже, всего год в этой глуши, и мы вернемся в цивилизацию… — Попробуй ещё разок, — Шерлок ободряюще прикоснулся к спине брата. Он никогда не произносил этого вслух, но друг у него всё-таки один был — кто придумал, что брат не может стать тебе другом? Единственным, лучшим и самым близким. — Надо посмотреть, вдруг что-то с двигателем, — голос Майкрофта прозвучал неуверенно и дрогнул. Майкрофт и сам сомневался, что причина их постоянных остановок в неисправности машины, та совсем недавно прошла технический осмотр — не прошедших техосмотр не имели права сдавать в аренду. — Давай я, — Шерлок в который раз отстегнул ремень и немного подумав, надел куртку. На улице, с приближением вечера, стало холодать. Небо заволокло предгрозовыми тучами, того и гляди, польет дождь. Потеплее укутавшись, Шерлок обошел машину, открыл капот. Визуальный осмотр не выявил проблем: ни подтёков масла на корпусе двигателя, никаких тебе деформаций самого корпуса, опоры тоже были в порядке. По спине Шерлока пробежал нехороший морозец, а на коже выскочили мурашки. И вовсе не от холода. Он обернулся, сердце провалилось в пятки, а дыхание перекрыло. На дороге, со вспоротым брюхом валялся лось, однако уже через секунду, что-то — Шерлоку совершенно не хотелось знать, что именно — затянуло животное в туман. Если бы не лужа крови, он бы, скорее всего, сослался бы на усталость и подумал, что ему померещилось. Но кровь никуда не делась, в отличие от здоровенной туши лося. — Ну, что там? — приоткрыв дверцу, крикнул Майкрофт. — Шер? Не помня себя от ужаса, спотыкаясь о собственные ноги и оглядываясь на лужу крови, Шерлок побежал к двери водительского кресла. Сердце стучало так, будто норовило пробить грудную клетку, а виски стиснула режущая боль. Сдвинув изумленного брата на соседнее место, он сел за руль, рывком повернул ключ — машина послушно взревела и Шерлок, дрожа как осиновый лист, надавил на газ. — Что такое? Что ты там… — заметив в зеркале заднего вида кровь, Майкрофт замолчал, очевидно, его замутило. Весь позеленел и вжался в спинку кресла. Обещанные полчаса тянулись, как вечность. Каждые триста метров автомобиль то и дело глох, вынуждая снова и снова хвататься за ключ зажигания, оглядываться и встречая пустоту, под прицелом страха, ехать дальше. Шерлок искусал себе все губы, он в жизни так не нервничал, даже когда по неосторожности пошутив, обидел не того одноклассника и тот устроил ему знатную трепку, вместе со своими дружками-имбецилами избив до полусмерти. Логики, на которую Шерлок опирался, в происходящем не было. Просто творилась какая-то необъяснимая чертовщина. Наконец, показалась заколоченная досками старая церквушка, затем поросший плющом домишко и вспаханное поле, за которым виднелись блеклые, размытые очертания Фолсхоупа. Туман мало-помалу рассеивался, небо темнело и закрапал мелкий дождь. Сбавив скорость, Шерлок съехал с грунтовой на главную, всю в ямах и колдобинах дорогу, опасаясь, как бы не пришлось им опять менять колеса. — Через пятьдесят метров сверни направо, — подсказал ему, молчавший до сих пор Майкрофт. Впереди тускло загорелись фонари, освещая маленькое кирпичное построение и шлагбаум. Они добрались до Фолсхоупа. Шерлок опустил стекло. К машине подошел старик в форме охранника, его морщинистое лицо с жидкими усами и сизым носом при виде незнакомцев вытянулось и посерело. Майкрофт открыл бардачок, пошарил по дну и вытащив какую-то папку с документами, протянул ту охраннику. — А, вы Холмсы, — прочитав содержимое папки, хмыкнул старикан, — да будет вам известно, в Фолсхоуп установлен комендантский час. — Вот как? — дружелюбно улыбнулся ему Майкрофт, а Шерлок нервно забарабанил пальцами по рулю. — Угу-мс, после десяти вечера всем жителям города запрещено покидать свои дома, — прокаркал охранник, донельзя скучным, усыпляющим голосом, — в случае, если вы находитесь в оном здании, в гостях или ещё где-нибудь, вам также запрещено покидать оное здание. — Нас посадят, если нарушим этот ваш комендантский час? — враждебно прошипел Шерлок. Майкрофт на него цыкнул, а старик равнодушно протянул: — Нет. Вся ответственность за нарушение лежит на нарушителе. В том, что произойдет, будете виновны сами. Добро пожаловать в Фолсхоуп, вот наша брошюра с местными достопримечательностями и путеводителем-картой. Старик всучил угрюмому Шерлоку брошюру, поднял вручную шлагбаум, пуская в город. Майкрофт покачал головой: — Тебе обязательно отталкивать от себя людей? — А тебе, случаем, не кажется, что происходит какая-то хуйня? Да, грубо. Да, Шерлок не любил использовать матерные обороты в своей речи. Но поездка выдалась до безобразия отвратительной. Он устал, хотел залезть в ванную, смыть с себя дорожную пыль и закравшиеся в душу страхи. — Может, и происходит, — не стал с ним спорить Майкрофт, — в любом случае, всему найдутся объяснения, — и поправив галстук, немного надменно, с толикой самоуверенности, прибавил, — я их найду. Стрелки часов показывали половину девятого вечера, когда Шерлок заехал во двор выглядевшего так, будто его было проще снести, чем отремонтировать дома дяди Аластэйра. Лужайка неухоженная, вся в сорняках, а местами облезлая и с высохшей травой. Клумбы пустовали, вымощенная булыжником дорожка вся в трещинах, будто по ней били чем-то тяжелым, предположительно, молотом Тора. На стене расползалось огромное пятно плесени, а парадные двери все облезли и покосились — дверная ручка так и осталась в руке Майкрофта. Шерлок присвистнул, окидывая новые владения брата унылым взглядом. Майкрофт сдавленно застонал. Внутри дома всё было гораздо печальнее, чем снаружи. В прихожей не горел свет, деревянный пол скрипел, а на обои вообще лучше не смотреть. Шерлок приложил ладонь ко рту и носу — воняло, словно дядю Аластэйра пока не похоронили. От части это было правдой, только вот дядю как раз-таки отправили на кладбище, а его сдохшего пса, нет. Труп несчастной собаки Майкрофт с жутким воплем обнаружил в гостиной, света тут тоже не оказалось — споткнулся о полусгнившую бедолагу, там же и грохнулся, где лежала почившая скотинка. О ванной пришлось на время забыть. Сначала нужно было избавиться от провонявшего весь дом трупа собаки. Слегка поспорив, кому придется нести её на задний двор, а кому копать могилу, братья-таки нашли компромисс — Шерлок вызвался тащить останки пса, а брезгливый Майкрофт согласился поработать «руками». Задний двор ничем не выделялся от дядюшкиного наследства и пребывал в точно таком же запущении. Безжизненные, облысевшие кусты торчали по бокам от тонкой тропинки, которая разветвлялась к колодцу, сломанным садовым качелям и огороду, где ничего не росло, но зачем-то стояло страшное пугало. — Вот дерьмо, — Майкрофт откинул назад волосы, смахнул капельки пота со лба и вогнал лопату в землю, вполне правильно озвучивая общее состояние дел. Не так он себе представлял переезд. — Может, ну его? Просто уедем? — Шерлок с тоской посмотрел на завернутую в простыни собаку. Странное, конечно, совпадение, неделю назад он хотел завести пса, ему даже практически удалось уговорить Майкрофта приютить симпатичную таксу, а теперь они копают на заднем дворе могилу для чужой собаки, а желание взять свою, особенно после того, как ты нес дохлую, как-то поугасло. — Ты ищешь легкие пути. Конечно, проще всё бросить и…– Майкрофт вскрикнул, лопата врезалась во что-то и полетела в сторону приоткрытого сарая откуда они позаимствовали инвентарь для похорон, а перепуганный Майкрофт шлепнулся наземь. Замаскировав неуместный смешок кашлем, Шерлок присел на корточки, устремляя рыжий луч фонарика на яму. Ещё одно удивительное совпадение, с ещё одной мертвой собакой. — Интересно, сколько у дяди их было? Мы ещё не обследовали второй этаж… Прикинь, там ещё одна спит вечным сном? — Шерлок помог Майкрофту подняться. Тот сглотнул и замотал головой, отказываясь отвечать на вопрос или, в принципе, верить в происходящее. — Пойдем в дом, там, наверное, проветрилось, — вместо этого убито проговорил брат. — А как же псина? — Завтра… Завтра похороним. — Ага. Перед или после школы? — Шерлок вздохнул. Между знакомством с новыми людьми и похоронами животных, предпочтение он отдавал второму. Но вероятнее всего вместо завтрака ему придется завтра хоронить животное, а после сего мероприятия идти в школу. Такой себе намечается денек. — Прошу, не начинай. Я так устал и хочу прилечь. — Не хочу тебя огорчать, но нам ещё шмотки разбирать, — уныло напомнил брату Шерлок. То ли забыв причину, по которой они сюда пришли, то ли просто случайно, ведомый злостью и потерянностью, Майкрофт пнул первое, что попалось ему под ногу — собаку — и, похоже, даже этого не заметил. — Кажется, мне надо выпить, — массируя виски, Майкрофт поплелся к дому. Тихо извинившись перед псом, Шерлок пошел за братом. Вторую плохую новость он решил подержать пока что при себе — Майкрофт точно не придет в восторг, когда узнает, что у них нет алкоголя.

***

На втором этаже было ещё холоднее, чем на первом. Зато на выбор имелись целых три спальни, две из которых, в общем-то были ничего: с каминами, просторные, правда, полупустые и не исключено, что в одной из них отошел в мир иной дядя. Шерлок занял ближнюю к лестнице комнату, бросил чемоданы возле кровати и первым делом снял уродливые на его взгляд занавески. На прикроватной тумбе он увидел черно-белую фотографию, с запечатленными на ней незнакомыми ему людьми. Гипотетически, друзьями дяди Аластэйра. Закатив глаза — спальня почти на сто процентов, принадлежала дядюшке — Шерлок нехотя подошел к гардеробу. Как он и предполагал, в шкафу лежали кофты, свитера, брюки и куча разной одежды. Кисло ухмыльнувшись, Шерлок сгреб всё в охапку, кинул на пол и вернувшись к постели, стащил спальное белье, швыряя в общую гору дядиных вещей. В распахнутую дверь постучали — Майкрофт всегда стучал, прежде чем зайти. — Поздравляю, тебе перепала отличная комната, — сказал ему Шерлок, — а мне в лучшем случае, если повезет, достанется личный дневник дяди с его грязными секретиками. — Можем поменяться, — пожал плечами Майкрофт, — тебе нужна какая-нибудь помощь? — А ты уже разобрал чемоданы? — Шерлок искоса проследил за тем, как Майкрофт пересекает комнату и подойдя к тумбе, берет в руки фоторамку. — Нет, поэтому и предложил поменяться. — Всё в порядке, — Шерлок зевнул. Вот и ему захотелось поспать. — Ты случайно не в курсе как выглядел дядя? Он есть на фото? — Его тут быть не должно, — хмыкнул брат, переворачивая обратной стороной рамку и протягивая её Шерлоку, — видишь дату, 1976 год, фотография пятидесятилетней давности, а дяде было сорок. — Зачем ему тогда групповая фотка посторонних мужиков? — немногим озадачился Шерлок. — Или это из той самой категории, мне чуждой? Он был извращенцем? Майкрофт рассмеялся, ласково потрепав его по волосам: — Нет. Однозначно, тут что-то другое. Посмотри на них внимательнее. Все они работники металлургического завода, — Майкрофт заглянул ему через плечо, — нездоровый цвет кожи (это видно даже на черно-белых фотографиях), рабочая форма, ну и стоят они на фоне завода… — Дядя точно был с приветом, — Шерлок поставил на место фотографию и присел на край матраса, — кстати, кто его хоронил? — Понятия не имею, — тяжко вздохнул Майкрофт, — но завтра я всё-всё узнаю. — То есть, в школу ты меня заочно устроил, а про родного дядю ничего не выяснил? — Почему же? Узнал, где искать его могилу, — Майкрофта передернуло, он хотел было сесть рядом с Шерлоком, но оценив состояние матраса, быстро передумал. — Ты голоден? В последний раз мы ели в аэропорту. — Если честно, я ничего не хочу, — опять зевнул Шерлок, — и как люди находят силы на переезды? — Обычно переезды происходят чуточку по-другому. Но мы Холмсы, — Майкрофт слабо ему улыбнулся, — личности неординарные с неординарными переездами. Ладно, пожалуй, больше не буду тебе докучать, тоже займусь делами. Доброй ночи. Пожелав брату сладких снов и прикрыв за ним дверь, Шерлок сел на колени перед чемоданами. Спать хотелось до чертиков, к тому же под конец дня совсем разболелась голова, но оставлять комнату в том состоянии, в котором она сейчас находилась, казалось неправильным. Сунув руку в карман куртки и обнаружив пустой футляр от наушников, Шерлок немного расстроился: видимо наушники он потерял в машине. Настенные часы показывали десять вечера, не то, чтобы слишком поздно идти к автомобилю, но Шерлока одолевала лень. Постелив свежее бельё, он без сил упал на кровать, распластавшись, как морская звезда и уставившись в потолок. Хаотичный поток мыслей слился в единую нить переживаний. Переезд состоялся, а завтра ему придется знакомиться (хотя бы здороваться) с людьми. Как сломать себя, но при этом не сломаться? Шерлок не знал. Оставалось надеяться, что люди в Фолсхоуп не такие жестокие, как в Лондоне и не станут причинять ему как физическую, так и моральную боль.