Лошади: что такое и как о них писать

      Природа. Дикая воля. Полная свобода действий. Звучит захватывающе, не так ли? А что, если посмотреть на это с точки зрения лошадей?       Вокруг — ни единой человеческой души, ни одной постройки, ничего неестественного. Казалось бы, рай на земле. Только вот это совсем не так.              Представьте, вы — лошадь. Всё вокруг вас — дикое, природное и естественное. Не тронутое. Только вот есть проблема: вода слишком далеко, под ногами у вас только жёсткая земля, песок и камни, никакой хоть мало-мальски съедобной травы — лишь сухие пучки и ветки. Что делать? Ну, не знаю, двигаться на поиски пропитания и воды.              Идти вам будет сложно, потому что кругом куча хищников, которые так или иначе попытаются вас съесть. Вы — молодая лошадь, у которой нет опыта, которая стоит где-то внизу иерархии. Не факт, что вам достанется еда. Помимо вас в табуне ещё больше тридцати других лошадей, часть из них — молодняк, который нужно защищать. Вы не в приоритете. Но вы не можете просто взять и уйти — опасно и глупо.              И вот, с горем пополам, кое-как отбиваясь от опасности, спасая малышей и стариков, вы находите реку. Предположим, что вы находитесь в степях и лесах Европы, а не Америки, поэтому каких-то аллигаторов или крокодилов в реке нет. Но есть змеи, которые шипят и шелестят, пока скользят своими телами где-то в траве, поэтому их вы хотя бы услышите.              Так вот, вы нашли воду. Это уже победа — все утолили жажду. Сюда вас привела опытная кобыла, стоящая во главе табуна. Она же ведёт вас чуть дальше — туда, где есть хоть какая-то съестная трава. Отлично, еду тоже нашли. Только вот дело в том, что травы вам нужно много, а надолго прекращать жевать нельзя — так устроен ваш организм. Того небольшого участка, на котором вы оказались, всему табуну хватит, дай бог, на день-два. А ведь у вас есть ещё и кормящие матери с малышами, которые всё ещё сосут молоко и не способны питаться травой сами.              Спите вы мало — всего три-четыре часа в сутки. И, что важно, спите вы лёжа, а стоя — дремлете. Есть у вас как лошадей такая интересная штука, как «блокировка суставов». То есть, когда вы хотите подремать, вы как бы блокируете свои суставы — ноги фиксируются так, что вы не упадёте, даже если крепко задремали.              И да, в основном вы будете дремать. Потому что так у вас останется возможность в случае опасности вовремя «включиться» и удрать. А вот если вы заснёте, то сон будет крепкий и обязательно лёжа. И заснёте вы лишь тогда, когда почувствуете себя в безопасности. Жеребята, например, всегда спят только рядом с матерями, ведь те будут так их защищать, что могут и умереть, но не дадут случиться смерти своего малыша.              Сложно, не так ли? А теперь представьте, что вам нужно повторять этот цикл почти ежедневно, постоянно двигаясь туда-сюда.              Представьте, что вокруг зима, вы вроде как обросли и вам не так холодно, но студёные морозы превратили речку в лёд, землю — в ледяные глыбы, а траву вы, если повезёт, найдёте пожухлую под толстым слоем снега. Ну как, уже не так просто, да?              Уж если совсем худо-бедно с едой, придётся сгрызать кору с деревьев, жевать еловые или сосновые иголки, искать последние остатки хоть какой-то зелени под снегом, авось повезёт.              А если я вам скажу, что вы вряд ли доживёте даже до пятнадцати лет? И неважно, что в неволе кони в таком возрасте всё ещё находятся в самом расцвете сил. Вы — дикая лошадь. У вас нет и никогда не будет того, что есть у домашних.              Вы живёте по своей схеме, в своём ритме. Вы часто дерётесь между собой в табуне, выясняете отношения, пытаетесь занять позицию повыше. А если вы половозрелый жеребец — ну, идите и живите сами с собой, как-то выживайте и пытайтесь не помереть в первый же год своей самостоятельной жизни. Вам крупно повезёт, если вы опытный жеребец, отбивший и укрепивший своё место в табуне. Ну или если вы, будучи молодым жеребцом, сможете найти себе группу для выживания или даже табун.              Возвращаясь к возрасту… Да, долго вы точно не проживёте. Здесь повезёт, если вы доживёте до двадцати лет, если ещё больше — вы просто нечто.              Причин для ранней смерти может быть много. Ну, как минимум, вы постоянно находитесь в опасности, потому что никогда не знаешь, откуда придёт хищник, что сумеет вас догнать и убить. А если и не убить, то покалечить так, что встать вы не сможете. Да, вот так печально, но здесь нет места сантиментам — только холодный расчёт, дикая природа — вам не шутки. А если вы живёте в табуне (а вы живёте), то в мелких драках вам может прилететь копытами куда угодно. И не стоит недооценивать силу удара лошадиными копытами или укуса — копыто может запросто проломить череп, рёбра или шею, а укусив можно содрать кожу до мяса. Не так радужно, как все привыкли думать о лошадках, правда?              Драки в табуне неизбежны. Ну вот как ни крутись, ни вертись, никак не избежишь. Начинается это в юном возрасте, когда жеребята играются друг с другом или сородичами, проверяя границы дозволенного — так малыши учатся понимать, что делать можно, а что нет. Жеребёнка взрослая лошадь может совершенно спокойно ударить или «погнать зубами», угрожая укусить, — для них это обязательный этап обучения малышей границам. И да, жеребцы или другие кони могут попытаться убить жеребят — это норма в дикой природе. Жестоко? Безусловно. Но так уж работает природа. Или ты, или тебя.              Говоря о жеребятах, стоит сказать, что у вас не будет какой-то волшебной отметки половозрелости. Кобылка пришла в первую охоту*? Значит, можно покрыть. И совсем не важно, что ей только полтора года, у неё вообще не сформирован организм, витаминов даже для себя не хватает, что уж говорить о малыше. Жеребчики же, как только яички «выпали»** считаются полностью зрелыми и могут пытаться крыть кобыл.              *охота — переводя на людской манер, это, по сути, овуляция — то есть период, когда кобыла готова к оплодотворению и всячески это показывает: постоянно мочится, поднимает хвост, лезет к меринам и жеребцам, становится к ним задом без намерения ударить или отбить. «Созревают» кобылки уже в среднем в один-полтора года и кроются в природе в этом же возрасте.       **«выпадение яичек» — по сути, это момент, когда у жеребчика созрели семенники и они как бы опускаются в мошонку. То есть в такой момент жеребец становится половозрелым и способен оплодотворить кобыл. Чаще всего «выпадение» происходит в период двух-трёх лет, однако здесь могут быть индивидуальные и/или породные особенности.       Тема репродукции, беременностей, «спелости» и всего этого будет поднята в отдельной главе.              Так вот, представьте, что вы кобылка. Вам едва перевалило за полтора года, у вас случилась первая охота — местный жеребец вас покрыл. Не сказать, что вы были против — инстинкты берут верх, как и гормоны. И вот, примерно через год вы родили. Некоторое время вы не подпускаете к себе и малышу ни жеребцов (тем более этих тварей, которые захотят погубить ваше дитятко), ни кобыл, потому что это опасно для жеребёнка.              Ваш малыш встал и побежал уже через пару часов после рождения — успех! Первые несколько дней вы держитесь слегка поодаль от остального табуна, затем, когда жеребёнок уверен в том, что именно вы его мать, вы постепенно возвращаетесь к группе, но по-прежнему не подпускаете к детёнышу других — опасно. Идут дни, недели, месяцы — ваш малыш взрослеет. А вы снова приходите в охоту. Как думаете, что произойдёт? Верно, вас снова кроют. И так по кругу.              Согласитесь, рожать из года в год до самой смерти — не самая приятная перспектива. А учесть, что при этом вам нужно выживать и всё время быть начеку, ну… Совсем уж тяжёлая жизнь получается.              И постоянные беременности, конечно, тоже играют свою роль в длительности жизни диких лошадей. Согласитесь, ежегодные беременности и роды очень истощают организм и высасывают жизненные силы.              Как-то так кони и живут в дикой природе. Им тяжело, больно, голодно, холодно и страшно. Постоянно. Но такова жизнь.              Забрать такую лошадь — дикую, выросшую в табуне и ни разу не видевшую человека — «домой» — едва ли не худшее, что вы можете сделать.              Во-первых, отлов и дальнейшая перевозка на место станут для лошади дичайшим стрессом. Представьте такую ситуацию: вы спокойненько себе ходите-бродите, живёте со своей семьёй, в которой вам вполне комфортно и безопасно, с переменным успехом, но обеспечиваете себя всем необходимым, постоянно двигаетесь и, в общем-то, вполне нормально живёте — и тут — бац! — на вас начинают охоту. Причём вы не понимаете, кто это делает и зачем, не понимаете также, что вообще происходит — за вами несутся какие-то странные штуки, громко гудящие и загоняющие вас в тупик, отбивая от табуна. И вот, вас отбили — вы теперь сами по себе и пытаетесь выжить в этой ситуации.              Дальше есть несколько вариантов развития событий:              — Вас загоняют в тупик, накидывают какие-то верёвки и пытаются удержать;       — Вас гонят в какую-то непонятную херь, похожую на маленькую пещеру — замкнутое со всех сторон пространство, в котором страшно и непонятно;       — В вас могут выстрелить седативным (снотворным) из охотничьего ружья, после чего вы засыпаете, а очнётесь уже в совершенно незнакомом месте. В полном одиночестве;              Бывает и иначе, но зачастую отлов диких лошадей именно так и происходит. Скажите, вам будет нормально? Вам будет комфортно или хотя бы безопасно в новом месте, где всё незнакомо, где куча страшных и непонятных вам предметов, где нет ваших сородичей, где нет еды и воды, где у вас ограничено пространство, где какие-то странные вытянутые существа постоянно к вам лезут и гоняют? Понятное дело, что не будет.              А ведь лошадям гораздо страшнее. Им страшно, они в диком стрессе, параллельно с этим с ними пытаются что-то сделать против их воли. Конечно, кони не будут рады.              Именно по этой причине одомашнить изначально дикую лошадь будет крайне сложно. Не невозможно, но стоит быть готовым к тому, что путь будет долгим и очень тяжёлым. Как для лошади, так и для человека.              И если вы пишете историю о том, как герой решил укротить дикого и непокорного мустанга, отловленного где-нибудь в прериях Северной Америки, то будьте готовы к тому, что ваш герой потратит на это уйму сил и времени. Не факт, что года хватит, чтобы научить дикаря доверять и признавать человека. И не факт, что ваш герой останется целым и невредимым в этом процессе. Об отношениях лошадь-человек и обучении лошадей мы поговорим в отдельных главах.              Итак, сейчас мы примерно понимаем, как выглядит «быт» и жизнь диких лошадей изнутри. А насколько сильно они будут отличаться от привычных нам — одомашненных?              Ну, начнём с того, что дикие кони гораздо более пугливые, внимательные и агрессивные. Первые два пункта обусловлены тем, что они живут в постоянном страхе быть убитыми. Опять же, представьте ситуацию, что вы живёте на улице: у вас нет убежища, нет постоянного источника еды и воды, при этом за вами постоянно охотятся. Понятное дело, разовьётся паранойя. У лошадей оно срабатывает так же. Плюс учитывайте, что вам нужно следить за всем вокруг, чтобы убедиться, что какой-нибудь хищник не залез в те кусты сбоку и не выпрыгнет на вас. Агрессия же обусловлена суровым «или ты, или тебя», в том числе в реалиях табуна. Здесь, если ты хочешь остаться в группе и иметь хоть какие-то права, ты будешь драться. Ну и если говорить об агрессии к человеку, то её объяснить легко — нечто абсолютно новое, неизведанное и пытающееся тебя захватить так или иначе вызовет реакцию.              Вообще, конечно, лошади чаще используют бегство в качестве реакции на всё. Я уже ранее это упоминала: лошадь — животное-жертва. Их реакцией почти на всё будет сбежать. А если бежать некуда — включится «бей». Тут нет такого варианта, что дикая лошадь пойдёт и начнёт изучать это новое нечто. Ну, вот не надо оно им и всё.              Окей, мы поняли, что по поведению дикие и одомашненные лошади отличаются. В чём ещё будут проявляться различия?              Первое, что приходит мне в голову — копыта. Большинство привыкло к тому, что лошадям нужны подковы и все кони обязательно кованные. А если я вам скажу, что почти всегда подковы лошадям абсолютно не нужны? Об этом детально речь пойдёт позже. Но здесь важно понимать, что копыта — тоже своего рода живой организм.              Вообще, какая у них функция? Помимо опорной, копыта в первую очередь качают кровь лошади от ног к сердцу и так по всему телу. Здесь важно понимать, что во время движения лошади копыта слегка расширяются, когда на них идёт упор. Как это понять? Вот, лошадь поставила ногу на землю, и, если она некованная, её копыто совсем чуть-чуть, незаметно для наших глаз, расширится, а затем, когда лошадь поднимет ногу, оно вновь сузится до прежнего размера. И если у коня с подковами этого не будет, что отнюдь не хорошо, то у лошади без подков этот процесс будет протекать вполне нормально. В этом отчасти и преимущество диких лошадей.              Дальше. Копыта, на самом деле, растут постоянно. Их нужно стачивать. Это похоже на зубы грызунов — те растут всю жизнь и по мере роста постепенно стачиваются так, что условному кролику будет удобно кушать и функционировать. Стачиваться копыта могут естественным образом, но в неволе у лошадей они зачастую перерастают так, что появляется необходимость в искусственном стачивании — расчистке. То есть приезжает специальный человек, который срежет лишнюю часть копыт и приведёт их в нужную форму, чтобы лошадь могла продолжать жить свою лучшую жизнь. И нет, это не больно, если не срезать слишком много или если внутри самого копыта не начались какие-то проблемы.              Так вот, у диких лошадей копыта стачиваются сами, в то время как у наших с вами домашних коников такого не происходит. Ну, вернее как, оно может быть, особенно у лошадей с мягкими копытами, но происходит гораздо реже, чем хотелось бы. Причины у этого есть и о них я также расскажу отдельно.              В общем-то, как я упомянула выше, у лошадей могут быть мягкие копыта. По сути, это деформация, в плане того, что копыто как бы деградировало. Чем больше лошадь ходит по разным грунтам, тем крепче и лучше её копыта. У домашних лошадей зачастую возможности ходить по чему-то кроме грунта рабочей площадки нет. Из-за этого их копыта становятся слабее и тяжелее переносят какие-либо изменения.              А если лошадь ещё и подкованная, то ей нужно сначала снять подковы, затем срезать отросшую часть копыт, после чего снова подковать. Соответственно, копыто само не стачивается.              В этом плане, конечно, дикие лошади выигрывают. Как минимум потому, что они постоянно двигаются по разным поверхностям с разными грунтами — камни, разной жёсткости земля, песок, глина, донья водоёмов, трава, снег и прочее — и таким образом подтачивают копыта.              Движение. Это тоже очень важно для лошадей. Движение = правильная работа копыт = здоровое сердце = более-менее здоровая лошадь. Ну вот нельзя делать так, чтобы лошадь постоянно стояла. Потому что в случае этих животных фраза «движение — это жизнь» подходит как нельзя кстати. И если конюшенные кони практически всегда живут в условиях ограниченного пространства и неограниченного доступа к еде (потому что ограничивать его нельзя), из-за чего могут очень сильно набрать в весе и заработать себе кучу болячек, дышат часто спёртым и душным воздухом, то дикие кони двигаются постоянно, сжигая наеденные калории, они не едят всё своё время, дышат нормальным воздухом и переживают практически любые погодные условия.              Грубо говоря, наши кони гораздо более изнеженные, чем дикие. Это не прям очень плохо, если подходить к этому адекватно, но ряд проблем конюшенное содержание доставляет. Впрочем, при желании можно создать и для домашних лошадей максимально приближенные к природным условия, в которых кони отлично живут и чувствуют себя.              Если обобщать, то можно сказать, что дикие лошади в силу очень суровых условий более выносливые и устойчивые, но при этом они живут почти в два раза меньше, чаще получают травмы из-за драк, убивают друг друга. Часто они не успевают хоть наполовину сформироваться, а уже рожают или кроют. Они очень отличаются по характеру и привычкам, по повадкам. Отчасти дикие лошади более здоровые, потому что в их организмы никто не вмешивался и они живут так, как было задумано природой. С другой стороны, именно из-за этого они подвержены большому количеству опасностей. Те же глисты могут стать смертельными.              Наши же кони более изнеженные, адаптировавшиеся под условия, которые создал человек. Да, они, если мы будем брать спортивных, пластичнее, прыгучее и лучше по части экстерьера, но тут очень многое зависит и от содержания. Домашние лошади очень зависимы от человека и могут как умереть от истощения по вине человека, так и стать долгожителем, который до самой своей смерти будет с идеальным здоровьем.