Путь в кошачий мир

Двери кошачьего кафе открылись, впустив в помещение морозный воздух. Раздался мелодичный звон ветряных колокольчиков, и сонные коты устремили недовольный взор в сторону входа. В помещении стоял мальчишка, прижимая к груди маленький серый комочек. Голубые варежки с изображением снежинок и снегиря словно отдавали всё своё тепло котёнку. – Здравствуйте! Можете его взять, пожалуйста? Я увидел котёнка на улице и не смог пройти мимо. Забрать себе не могу, потому что у мамы аллергия на кошек. А оставить на улице совесть не позволит. – Конечно оставлю. Не хочешь чай выпить? Замëрз ведь, пока сюда добирался, – владелица кафе - девушка лет двадцати-двадцати пяти - забрала котёнка и поместила в дальнюю комнату, где не так холодно и чаще всего коты проводили время. Пока чайник согревался, она налила в миску тёплое разбавленное молоко и подсыпала немного корма, чтобы новичок подкрепился и набрался сил. – Котятки, не обижайте мне новенького! Устройте ему экскурсию, познакомьтесь поближе. Владелица разговаривала с ними как с обычными людьми, словно чувствовала, что они её понимают. Впрочем, она всегда так делала, давая понять пушистикам, что они не одиноки и им тут рады. – Ты никуда не опаздываешь, в школу, например? Мальчишка снял рукавицы и дотронулся до лямок портфеля, чтобы стянуть их с плеч. Признаться, он не хотел опаздывать на урок, но желание спасти котёнка от мороза пересилило и поэтому он оказался здесь. Паренёк глянул в чат класса и лицо его озарила счастливая улыбка. – Учёбу отменили из-за морозов. Странно, что написали об этом сейчас, а не раньше. Тем временем в кошачьем уголке царило лёгкое оживление. Коты обнюхивали новенького, изучали его. Кто-то сторонился, кто-то боязливо подходил ближе, но никто из кошек не шипел и не кидался. Они привыкли к тому, что иногда в их семье появляется новенький, как и к тому, что каких-то кошек забирают. Есть и те, кто в этом месте обитает долгое время. Рыжий кот, который всё это время наблюдал с самого верха игровой зоны спустился и подошёл к новенькому. Обнюхал его и лизнул макушку котёнка в знак приветствия. Серый отпрянул назад. Испугался морды кота, но с любопытством осматривал её. Пушистая морда с массивным подбородком. На концах ушей кисточки. Один глаз со шрамом, из-за чего теперь постоянно закрыт. Взгляд единственного глаза – карего – кажется недовольным, но больше всего в нём заметна усталость. Шрам придаёт суровый вид и без того грозному, величественному образу. – Вижу, в нашей семье пополнение? – раздался голос откуда-то со стороны, и серый котенок огляделся по сторонам в поисках источника. Рыжий тем временем устремил взгляд на зеркало. По стеклу прошла короткая рябь, а кошачья лапка внизу мерцала приятным зеленоватым оттенком. Поверхность зеркала рябит, стекло на короткий миг исчезает и пропускает в комнату двоих: чëрного и белого кота. Серый котёнок дергает хвостом. В его взгляде читается удивление. Не каждый день увидишь такое представление. Он с изумлением рассматривал белого пушистого кота. Тот казался ещё больше по сравнению с рыжим из-за шерсти. Казалось, она будто светилась. Радужка была светлой, но виднелся красноватый оттенок. Зрачок узкий, благодаря чему радужку можно было спокойно рассмотреть. Чёрный кот игриво подёргивал хвостом, с интересом рассматривая новенького. Его шерсть, полностью чёрная, под солнечными лучами переливалась в коричневый и блестела, придавая изящности коту. Серый любовался новоприбывшими, и от его взора не скрылся свет, вдруг появившийся возле котов. Они вдруг увеличились в размерах и теперь стояли на двух лапах, вернее ногах. – Рыжий, представишь? – Он появился недавно. Принёс какой-то мальчишка. Даже имя не успели придумать ему. Баюн – как его назвал рыжий кот – поднял новенького на руки. Некогда серая шерсть слиплась в грязные комки, но местами просматривался пушок, который прибавлял котенку в весе по сравнению с другими котятами. А может он сам был пухленьким. Белое пузико и лапки, на удивление, остались такими же белоснежными. Местами, правда, заметны были и серо-грязные оттенки. – Что уж тут гадать... Туманом пусть будет. – Любишь ты давать странные имена котам, Баюн, – Белый кот дёрнул кошачьим ухом и дотронулся до своего хвоста, пропуская шерсть между пальцев. Это действие, привычно монотонное, успокаивало после перевоплощения. Чёрный кот вручил Белому Тумана, а сам поднял на руки Рыжего и уселся с ним на подоконник. Он почёсывал кота за ушком, не забывая и про щёчки. Знал, что котам эти ласки приносят больше удовольствия. Рыжий тем временем оплачивал ласки громким мурчанием. От удовольствия он прикрывал глаза и опускал лапку на локоть Баюна, то втягивая, то выпуская когти. – Ну, зато не такое банальное имя как Вася. Я бы мог, конечно, дать ему имя Серый, но будем путать с Рыжим. Знаешь, а он мне нравится. Чёрный кот отпустил Рыжего и подошёл к Белому. Туман уже давно спрыгнул, поэтому Баюн отвёл кота в сторону. Они оба понимали, что пушистые могут услышать их разговор, но не волновались по этому поводу. – Брат, нам нужно пополнение. В рядах посланников снова минус два кота. Моркэт в очередной раз избавился от них. Рыжий кот давно знает про наш мир, хочет туда попасть. Так что расскажет Туману в подробностях. Братья глянули на Рыжика, который пригрелся на солнышке и подставил лучам пушистый живот. Баюн и Белый кот познакомились с ним также, как с Туманом и гадали – заберёт его кто-то в новую семью или нет. Рыжий тогда поведал им о том, что после смерти хозяйки новые хозяева выкинули его на улицу. – Ты собираешься взять и Тумана с собой? Не хочешь дать ему возможность оказаться в новой семье? – Туман мне нравится. К тому же понятно, что от него избавилась предыдущая семья. Да и Рыжему веселее будет. Белый кот подошел к Рыжику и впустил руку в его шерстяной живот, пальцами перебирая шерсть. Кот довольно замурлыкал и прикрыл от удовольствия глаза. Ему лень было о чём-то размышлять, слушать, но, услышав о мире Белого кота, тут же сосредоточился. – Знаю, давно хотел попасть в наш мир, но мы надеялись с Баюном, что какая-нибудь семья тебя заберет. Сейчас приняли решение взять и тебя, и Тумана. С учетом, что ты знаешь многое о Мэокилоне, назначаю тебя наставником. Учти, что кошачий мир отличается от твоих фантазий. Это Белый кот произнёс уже в кошачьем облике и глянул на своего брата. Тот вовсю развлекался с Туманом, но, заметив взгляд Белого, сразу же уселся и обвил хвостом лапы. - Нивис, долго ещё? — Это я у тебя хотел поинтересоваться, Баюн, - поморщился Белый кот. Рыжик, который привык к обращению «Белый кот», удивлённо повёл ушами. Ему редко приходилось слышать реальное имя кота. Только сокращённый вариант – Белкот, но это было созвучно с Белкой, а потому мало кому нравилось. Серому котёнку разговоры наскучили, от выпитого молока клонило в сон, но его внимание привлекло изображение лапки в нижней части зеркала. Чёрный кот успел рассказать новому коту о том, что если коснуться этой лапки подушечками, то таким образом можно отправиться в Мэокилон, поэтому Туману не терпелось узнать, как проходит данный процесс. Он прислонил лапку к рисунку и почувствовал лёгкую вибрацию. Заворожённый тем, как рисунок начинает окутывать приятный голубой свет, котёнок не заметил остальных котов, усевшихся возле зеркала. Хоть Баюн, Нивис и Рыжий не раз видели данный процесс, они всё равно с интересом наблюдали, словно хотели увидеть что-то новое. В этот момент свет от лапки начал распространяться по всему зеркалу, а по стеклу словно прошла лёгкая рябь. Теперь же, вместо привычного отражения, коты видели тёмный коридор и кучу дверей. Все они были закрыты – кроме одной. Баюн первым запрыгнул внутрь и дёрнул хвостом, словно манил за собой остальных котов. Следом запрыгнул Белый кот, который помог забраться Туману, а последним шествие замыкал Рыжик. Он с любопытством посмотрел назад и удивленно обнаружил, что за их спинами была точно такая же дверь, за исключением того, что проём оказался застеклён. Хочешь не хочешь, а выбраться всё равно не сможешь. Рыжий поспешил к остальным и поравнялся с Баюном, его интересовал один только вопрос: - Что находится за этими дверьми? - Понятия не имею. В свободное от работы время я пробовал их открыть, но за ними была лишь пустота. Рыжий упал на пол и испуганно подскочил. Баюн и Нивис изящно приземлились на четыре лапы, в то время как Туман неуклюже спрыгнул, приземлившись на пузо. Проём, который служил котам проходом, покрылся тонкой плёнкой. Она уплотнилась и теперь напоминала зеркальную поверхность. Рыжий заметил своё испуганное отражение и чтобы отвлечься, начал изучать помещение. Комнатка оказалась небольшой, без окон, а единственным источником света служили свечи, возле которых стояли кристаллы. Зеркало находилось посреди комнаты и напоминало то, что было в кошачьем кафе. – Идем, совсем скоро начнется Суд. Вы можете его посетить. Можешь позже осмотреть комнату, правда смысла в этом нет, – Баюн поспешил покинуть помещение, а за ним и Белый кот. Рыжий вышел следом, поглядывая, чтобы Туман не отставал. Ожидая увидеть над головой яркое небо и солнце, он был приятно удивлен, когда оказалось, что небо тут звёздное и тёмное. Света от звёзд особо не хватало, а потому на некоторых улочках стояли фонари. Внутри каждого была свеча с кристаллом, от которых шёл свет, напоминающий лучи, незаметные человеческому глазу. Коты их видели, но особо не реагировали, привыкнув к такому виду освещения. Только Рыжик с интересом наблюдал за этим и вот-вот готов был наброситься на луч. Но его отвлёк Туман своими вопросами. Кажется, ему не были интересны ни кристаллы, ни звёзды, а хотелось узнать только о мире, в который он попал. Потому и засыпал Рыжего кучей вопросов: – Что это за мир? – Что такое Суд? – Кто эти коты, которые нас сюда привели? – Как мы смогли пройти через зеркало? Признаться, Тумана давно интересовал вопрос о том, кто такие Баюн и Белый кот, но у них он постеснялся спросить. Он считал их странными и немного побаивался. К Рыжему же он привязался, считая его обычным котом. Он потерся об его бок мордочкой, привлекая к себе внимание и оставляя на коте свой собственный запах. Рыжик уселся возле фонаря и хвостом обвил котёнка, который время от времени играл с ним, но все же внимательно слушал. – Мэокилон – кошачий мир. Сюда отправляются души умерших людей. Как мне говорил Белый кот, души проходят через портал и таким образом становятся котами. Затем Белый кот решает, куда их отправить - в семью или на улицу. Это и называется Суд или Большой Кошачий суд. Белый кот является тут главным, а Баюн его брат, он иногда подменяет на Суде Белого кота, – Рыжий задумался о том, как лучше рассказать Туману о зеркале и о том, что оно служит в качестве портала. – Честно, я и сам не знаю, каким образом мы смогли пройти через зеркало, но давай сделаем вид, что это магия? Котёнок мало что понял из рассказанного, а повторно спрашивать не особо хотелось. Впрочем, его внимание привлекли коты, которые куда-то направлялись. Туман последовал за ними. Коты уселись недалеко от трона, образовав круг. Раздавались шушуканья, среди которых отчётливо был слышен вопрос: "Где Белый кот? Он что, опять не пришёл?". Баюн и сам не был рад тому, что несколько раз приходилось выполнять работу за брата. Впрочем, в этот раз душ было не так много. Они перешли сквозь портал и теперь ожидали свою участь. Как бы Туман не пытался разглядеть процесс перевоплощения или перехода, он лишь увидел котят, которые сгруппировались возле трона. Напротив него стояли ворота, через которые, видимо, котята и прошли. Так думал Туман. Он и от процесса Суда ожидал нечто большее, а оказалось, что Чёрный кот только прикоснулся несколько раз к посоху, громко произнёс, куда отправляются коты и всё. Туман пробрался сквозь толпу кошек и обнюхал ворота. С виду обычные, ничем не примечательные. Так каким образом через них проходят души? Очередная магия? *** Белый кот бездумно смотрел на остаток сигарет. Самокрутки с грибами перестали помогать, волнение насчет Моркэта усилилось, так ещё и усталость накатила после перевоплощения. Он свернулся клубком и приготовился ко сну, как вдруг почувствовал лёгкий толчок лапой. Баюн недовольно махал хвостом, носом втягивая аромат самокруток. – Опять курил?! Как долго ты будешь пропускать Суд? Белый кот промолчал, не зная, что ответить. А что тут скажешь? Он размяк. Сил и желания что-либо делать не было. Ему казалось, что Моркэт становится все сильнее и каждый раз, погружаясь в сон, Нивис видел кошмар: Моркэт забирает все кристаллы, Баюн покидает его, а Мэокилон погружается в кромешную тьму. Белокот дёрнул ухом и уставился на брата, который схватил кристалл лапой. В глазах его не было эмоций, но хвост распушился и метался из стороны в сторону. – Решай свои проблемы сам, – Баюн покинул комнату Нивиса, а Белый кот дёрнулся за братом. – Баюн, стой! Но было уже поздно. Баюн прекрасно знал, что кристаллы успокаивают Белого кота после прихода и в момент стресса. Так почему он так поступил? Чувствуя страх, Нивис затянулся оставшимися самокрутками и поспешил в сторону зеркала. Чёрный кот прислушивался. В руках он сжимал кристалл, который схватил в порыве ярости. Услышав аромат смерти, Баюн направился по запаху и заглянул в окно, откуда аромат доносился ещё сильнее. Бесшумно проникнув уже в кошачьем облике, кот издал тихое мурлыканье и достал талисман с мордой Белого кота. Он бережно провёл лапой по изумрудным глазам и навострил уши. Кто-то пробрался внутрь. Баюн... Белый кот пропал. В его комнате стоит сильный запах грибов. Где он и куда направился никому неизвестно. – Оставляю душу на тебя. Оставь талисман и после смерти помоги добраться до ворот. Проследи, чтобы Моркэт или Моргана не сцапали его по дороге. И сам будь осторожен. – Что происходит? – человек удивлённо уставился на кота, который аккуратно дотронулся лапой до лба, погружая в сон. Засунув талисман под подушку, он отправился следом за Чёрным котом, но того уже и след простыл. Баюн стоял в комнате брата и обнюхивал пол. Он надеялся, что Нивис вернётся. Поиски пришлось усилить, чтобы Моргана и приспешники Моркэта не натворили дело в их отсутствие. Во рту Баюн держал фиолетовый кристалл, который у Белого кота ассоциировался с детством и родителями. Он надеялся, что тот поможет в поисках и в случае чего успокоит, если трип окажется слишком сильным. Покинув пределы Мэокилона Баюн долго блуждал по тёмным коридорам, заглядывал в каждую дверь с надеждой увидеть за какой-нибудь из них знакомое белое облачко. Но за ними была лишь пустота и страх, что брат больше не найдется.