В мире появился новый злодей!

*После очередного убийства которое совершил Вилли, за ним немедленно отправили героев на его поимку.* *Вилли бесшумно скрылся, оставив после себя лишь пустоту. Его причуда работала идеально: ни звука шагов, ни запаха, ни видимого силуэта. Он просто исчез прямо из-под носа героев.* — ЧЁРТ! Мы снова упустили его! *Вскрикнул Сущий Мик, его голос эхом отразился от стен домов.* — Хватит орать, *Айзава нахмурился, переводя взгляд с пустого переулка на тела.* — Он не мог уйти далеко, но мы его не слышим. Придётся искать зацепки на самих жертвах. Смотри на эти раны... *Сотриголова присел рядом с телами, пытаясь понять, как и чем были нанесены такие глубокие порезы.* *Вскоре место преступления оцепила полиция. Вокруг мгновенно выросла толпа зевак, которые наперебой снимали происходящее на телефоны. Сущий Мик и Сотриголова отошли в сторону, давая дорогу экспертам и врачам.* — Посмотрите на эти срезы, *Тихо произнесла эксперт-медик, осматривая жертв.* — Удары нанесены одновременно и с хирургической точностью. Это не нож и не меч. Похоже на парные лезвия... возможно, серпы. *Полицейские тут же зафиксировали данные и передали их по рации. На другом конце провода детектив Цукаучи внимательно слушал отчет, вычеркивая из списка подозреваемых тех, чьи причуды не подходили под описание.* — Одиночный убийца с невидимым оружием? *Раздался в трубке голос детектива.* — Это становится проблемой… *Вилли вернулся в своё логово – в подвал заброшенной типографии, где запах старой краски перебивал даже запах крови. Как только он переступил порог, невидимость спала, обнажая усталое лицо и два серпа, потемневших от крови.* *Он подошел к столу, чтобы очистить лезвия.* *Вилли только успел опустить серпы в таз с водой, как тишину подвала нарушил странный звук. Кто-то сидел на перевернутом ящике в самом углу, обхватив голову руками.* — Эй, ты! Ты крутой! *Раздался резкий голос человека в черно-сером облегающем костюме.* — Убирайся отсюда, пока я тебя не пришил! *Твайс вскочил на ноги, активно жестикулируя. Его голоса постоянно перебивали друг друга.* — Я видел, как ты ушел от Сотриголовы. Чистая работа! *Он восторженно закивал, а потом сразу схватился за маску* — Это было отстойно, ты просто трус! Слушай, парень... у нас в Лиге не хватает таких «невидимок». Мы как раз собираем компанию... компанию уродов и отбросов! Мы — семья! Пошли с нами, там есть бесплатная еда! Я тебя ненавижу! *Твайс протянул руку Вилли, при этом второй рукой показывая ему кулак.* *Твайс продолжал размахивать руками, споря сам с собой, но в какой-то момент замер. Голос из темноты разрезал тишину подвала, как лезвие ножа.* — Передай своим друзьям, что я не ищу компанию, *Холодно произнесла пустота. Твайс завертел головой, но видел лишь грязные стены и капли воды, падающие в таз.* *Твайс перестал спорить сам с собой и с надеждой заглянул в темноту, где только что слышал голос.* — Эй, ну ты чего? Мы же не полиция! Мы — те, кто на твоей стороне! *Он примирительно выставил ладони.* — В Лиге тебя оценят. Нам плевать, кто ты и что сделал. Мы просто... ну, даем шанс таким, как мы, быть свободными! Это же круто! — Свобода для меня — это отсутствие обязательств перед кем-либо, *отозвалась пустота. Голос Вилли звучал спокойно, но твердо.* — Мне не нужна «семья» и не нужны союзники. Я сам себе хозяин. — Ну ты и бука! *Твайс обиженно шмыгнул носом, но в его голосе слышалось уважение.* — Но если передумаешь — просто подай знак. Мы своих в беде не бросаем! Ты отличный парень! Ужасный человек! *Твайс оставил на ящике маленькую карточку с контактами брокера и, помахав рукой пустому месту, выскочил из здания. Вилли подождал несколько минут, прежде чем подойти к ящику. Он не стал проявляться — просто невидимая рука взяла карточку, и та на мгновение зависла в воздухе, прежде чем тоже исчезнуть в небытии.* *Вилли аккуратно убрал карточку в потайной шов куртки. На всякий случай. Жизнь научила его, что даже самый гордый одиночка иногда нуждается в запасном плане. Потушив единственную тусклую лампу, он вышел на улицу. Сейчас он не использовал причуду. В этом не было нужды. Простой парень в неброской одежде, с капюшоном, накинутым на голову, — он ничем не выделялся среди прохожих. Вилли прошел мимо патрульной машины, даже не ускорив шаг. Полицейские внутри обсуждали «невидимого мясника», не подозревая, что объект их поисков только что отразился в их лобовом стекле. Спустя час он нашел то, что искал. Старая городская библиотека, закрытая на ремонт еще пять лет назад. Тяжелые дубовые двери были заколочены, но для того, кто умеет становиться неосязаемым для глаз, это не было преградой. Внутри пахло старой бумагой и тишиной. Вилли поднялся на второй ярус, где ряды высоких книжных шкафов создавали настоящий лабиринт. Здесь, среди забытых фолиантов, он был в безопасности. Здесь он снова станет призраком, которого невозможно поймать.* Глава 2: «Призрак с серпами: полиция бессильна?» *Утро в академии Юэй началось не с привычного шума, а с гнетущей тишины. Ученики перешептывались, передавая друг другу телефоны с открытыми новостными порталами. На главной странице красовался заголовок: «Тень в ночи: третья атака за неделю. Герои бессильны?»* *Дверь с грохотом распахнулась, и в класс вошёл Шота Айзава. Его вид был ещё более изнурённым, чем обычно. Он молча подошёл к трибуне и активировал проектор.* — Вы наверняка уже видели это в сети, *произнёс он, игнорируя поднятую руку Ииды.* — В городе орудует одиночка. Мы называем его «Вилли» — это имя всплыло в отчётах полиции, но у нас нет ни его фото, ни отпечатков, ни даже описания внешности. *На экране появились снимки тех самых ран от серпов, которые Айзава изучал ночью.* — Его причуда позволяет ему быть абсолютно невидимым и бесшумным. Это не просто маскировка, это полное сокрытие присутствия. Он прошёл мимо двух про-героев и команды судмедэкспертов, и никто не почувствовал даже дуновения ветра. — Но учитель! *не выдержал Деку, уже вовсю строча в своём блокноте.* — Если он полностью скрывает звуки и запах, значит, это причуда типа «Поле»? Или его тело трансформирует саму материю вокруг? Если мы не можем его услышать, может быть, его можно обнаружить через вибрацию пола или изменение температуры? — Именно этим сейчас занимается полиция и детектив Цукаучи, *отрезал Айзава.* — Но пока что он на шаг впереди. Ваша задача на время тренировок: ни шагу в одиночку после захода солнца. Если этот человек решит, что кто-то из вас — его следующая цель, вы его даже не заметите до самого удара. *Бакуго, сидевший за своей партой, лишь злобно ухмыльнулся, сжимая кулаки так, что посыпались искры:* — Невидимый, да? Пусть только попробует подойти. Я взорву всё вокруг, и мне плевать, вижу я его или нет! — Твоя мощь бесполезна, Бакуго, если ты не можешь попасть в цель, *ледяным тоном перебил его Айзава, и класс мгновенно затих.* — Ты собираешься взрывать пустоту? Пока ты будешь палить наугад, он просто дождется момента, когда ты выдохнешь. Это не дуэль в тренировочном зале. Это охота, где хищник не дает тебе и секунды на подготовку. *Сотриголова обвел класс тяжелым взглядом, заставляя даже Кацуки замолчать и стиснуть зубы от злости.* — Никакого геройства в одиночку. Помните: противник, которого вы не видите, уже наполовину победил. *Торговый центр «Киёси» гудел, как встревоженный улей. Несмотря на недавние новости, жизнь продолжалась, и класс 1-A решил выбраться сюда, чтобы немного развеяться перед тяжелыми тренировками. Деку, Очако и Иида оживленно обсуждали что-то у витрины, стараясь не привлекать лишнего внимания.* *В это же время через ту же толпу шел Вилли. На его лице играла мягкая, располагающая улыбка — та самая, которую он надевал, как маску, выходя в мир людей. Он выглядел как обычный студент, довольный удачным днем. Проходя мимо большого экрана, на котором диктор с тревогой рассказывал о «невидимом убийце», Вилли даже не повернул головы.* — И всё-таки, *голос Деку донесся до него, когда он поравнялся с группой учеников Юэй,* — если его причуда скрывает даже звук, он должен как-то ориентироваться в пространстве... Возможно, он использует эхолокацию или... *Мидория на мгновение замолчал. Вилли прошел буквально в полуметре от него. Их взгляды не встретились, но Деку на секунду замер, охваченный странным, необъяснимым чувством, будто мимо него пронеслось нечто холодное, несмотря на теплую улыбку незнакомца.* — Деку-кун, ты чего? *спросила Очако, заметив его заминку.* — А? Нет, ничего... *Изуку тряхнул головой, провожая взглядом спину парня в простой рубашке*. — Просто показалось, что... неважно. Наверное, я просто слишком много думаю о том злодее. *Вилли продолжал идти, не сбавляя шага. Его улыбка стала чуть шире. Он только что прошел мимо тех, кто поклялся его поймать, и они даже не поняли, кто их коснулся плечом.* *Вилли спокойно лавировал между покупателями. Его темно-серые волосы слегка растрепались, а верхняя пуговица черной рубашки была аккуратно застегнута. Он шел с той самой вежливой улыбкой, которая делала его бледное лицо почти ангельским.* *Внезапно из-за угла магазина спортивных товаров вылетел Кацуки Бакуго, который о чем-то яростно спорил с Киришимой. Не глядя по сторонам, он с силой врезался плечом в Вилли.* — Смотри, куда прешь, дебил! *рявкнул Бакуго, даже не замедляясь. Его ладони привычно заискрились от раздражения.* *Вилли слегка качнулся от удара, но устоял. Его улыбка не дрогнула ни на миллиметр. Он медленно повернул голову к уходящему блондину, и его черные, как уголь, глаза на мгновение зафиксировали вспышку чужой причуды.* — Прошу прощения, *мягко, почти приторно произнес Вилли, слегка кивнув.* — Эй, Бакуго, полегче, ты сам в него влетел! *бросил через плечо Киришима, виновато махнув Вилли рукой.* — Извини, парень! *Вилли лишь еще шире улыбнулся в ответ, провожая их взглядом. Внутри него не было гнева — только холодный расчет. Он поправил рукав рубашки и спокойно пошел дальше. Эти «герои» были так заняты своим шумом, что даже не заметили, как смерть в черной рубашке только что вежливо перед ними извинилась.* *После столкновения с Бакуго Вилли даже не обернулся. Его вежливая улыбка оставалась неизменной, пока он спокойно шел к выходу из торгового центра. Он чувствовал на себе мимолетный, озадаченный взгляд Деку, но не ускорил шаг — это выдало бы его. Для всех вокруг он был просто бледным парнем в черной рубашке, который растворился в вечерних сумерках города, стоило ему переступить порог здания.* *Убедившись, что за ним нет хвоста, Вилли свернул в лабиринт старых переулков. В какой-то момент его силуэт просто дрогнул и исчез — он активировал причуду, чтобы оставшуюся часть пути проделать в абсолютной пустоте. Ни звука шагов по лужам, ни шороха одежды. Заброшенная библиотека встретила его затхлым воздухом и тишиной. Вилли просочился внутрь через разбитое окно второго этажа. Оказавшись в безопасности среди высоких книжных стеллажей, он наконец позволил своей улыбке исчезнуть. Лицо снова стало холодным и сосредоточенным.* *Он сел на пол в самом темном углу, достал из потайного кармана карточку Лиги и внимательно ее осмотрел. На мгновение он задумался: не по ней ли его нашел Твайс в прошлый раз? Вилли положил карточку на край полки, подальше от того места, где собирался спать. Затем он достал свои серпы и начал медленно, почти ритуально, проверять остроту лезвий, прислушиваясь к каждому шороху за стенами своего нового логова.* *Тишину библиотеки нарушил грохот — Твайс ввалился через главный вход, спотыкаясь о стопки старых газет. Вилли, уже находившийся в состоянии полной невидимости, даже не шелохнулся. Он спокойно расстилал старый плащ на полу между стеллажами, готовя себе место для сна.* — Эй! Ну я же знаю, что ты здесь! *Твайс активно жестикулировал, обращаясь к пустому залу.* — Ты такой скрытный! Это бесит! Я в восторге! Слушай, Шигараки сказал, что нам нужны люди с... ну, со стальными нервами. А у тебя они явно из титана! Пошли к нам, у нас есть база, там не нужно спать на пыльных книгах! *Вилли не отвечал. Он аккуратно сложил свою черную рубашку, оставшись в невидимости, и методично проверял, чтобы ни одна складка ткани не выдала его местоположение. Твайс прошел в паре метров от него, продолжая свой монолог:* — Мы станем королями этого города! Или нас всех посадят! *Твайс присел на край стола, болтая ногами.* — Ну чего ты молчишь? Одиночество — это отстой! Я сам был один, это сводит с ума! Тебе нужны друзья! Тебе никто не нужен! *Вилли в это время уже устроился на своем импровизированном ложе. Он положил серпы так, чтобы рукояти оказались прямо под рукой, и закрыл глаза. Болтовня Твайса была для него не более чем шумом дождя за окном. Он знал: пока он не двигается и молчит, для Твайса его просто не существует. Вилли не собирался тратить силы на споры — завтра был новый день, и ему нужны были силы, чтобы снова раствориться в толпе.* — Ладно, ладно, *Твайс вздохнул, спрыгивая со стола.* — Понял, ты сегодня не в настроении. Но я вернусь! Я никогда не приду снова! Спокойной ночи, призрак! *Когда шаги Твайса стихли, в библиотеке воцарилась абсолютная тишина. Вилли, уверенный в своей безопасности, медленно позволил причуде «отпустить» его тело. Сначала в воздухе проявились очертания серпов, затем бледные руки, и наконец — сам Вилли, лежащий на своем плаще.* *Он глубоко вздохнул. Постоянное поддержание невидимости выматывало физически. Его бледное лицо в свете луны казалось почти фарфоровым, а черные глаза сомкнулись. Улыбка, которую он носил весь день в ТЦ, исчезла, оставив лишь выражение смертельной усталости.* *Вилли не знал, что в дальнем, самом темном углу под крышей, затаился наблюдатель. Тот замер, почти не дыша, фиксируя каждую деталь: темно-серые волосы, черную рубашку, бледность кожи. Теперь у Лиги было то, чего не было у героев — лицо призрака.* *Наблюдатель едва заметно коснулся пальцем наушника и прошептал в пустоту:* — Я вижу его. Ты был прав, Шигараки... Он выглядит как обычный мальчишка. Но то, как он держит оружие даже во сне... Это наш человек. *В ответ в наушнике раздался тихий, сухой смех лидера Лиги:* — Прекрасно. Дай ему поспать. Нам не нужен труп, нам нужен союзник, который поймет, что от нас не спрятаться даже в пустоте… Глава 3: След из пустоты. *Ночь в общежитии 1-A была тихой, но в комнате Изуку Мидории всё еще горел настольная лампа. Деку сидел, обложившись картами района Киёси и распечатками из интернета. Его знаменитый блокнот «Анализ героев для будущего» был открыт на новой странице, заголовок которой гласил: «Дело №0: Невидимка».* — Так... третье нападение произошло в 21:15, *бормотал он, нервно покусывая колпачок ручки.* — Полиция оцепила район через десять минут. Если он не умеет летать, он должен был выйти через южный или восточный переулок. Но камеры там ничего не засняли... совсем ничего. *Изуку подчеркнул слово «совсем». Он вспомнил того бледного парня из торгового центра. Темно-серые волосы, черная рубашка... и эта улыбка. Она была слишком правильной. Слишком спокойной для места, где только что объявили об угрозе убийцы.* — Его причуда скрывает звук и запах, *продолжал Деку, рисуя схемы на карте.* — Но она не может отменить физику. Если он идет по луже — будет всплеск. Если он заденет плечом прохожего... *Мидория замер, вспомнив, как Бакуго врезался в того парня. В тот момент Каччан был в ярости, но незнакомец даже не вздрогнул. Он просто... улыбнулся. Изуку быстро начал набрасывать портрет по памяти: острые черты лица, серые нитки на пуговицах, бледная кожа.* — Это может быть совпадением, *прошептал он сам себе,* — но если это он... то он не прячется в тенях. Он прячется у всех на виду. *После этих слов Изуку подумал, стоит ли ему пойти на разведку в тот торговый центр?* *Субботнее утро в торговом центре «Киёси» было на удивление спокойным. Деку, натянув капюшон толстовки пониже, старался слиться с толпой, но его взгляд лихорадочно сканировал каждый угол. В руках он сжимал свой блокнот, где уже была начерчена примерная схема вчерашнего столкновения.* — Так, Каччан врезался в него вот здесь... *тихо шептал Мидория, стоя у того самого магазина спортивных товаров.* — Тот парень шел со стороны фудкорта. Если он убийца, то зачем ему идти в самую толпу? Это нелогично... Или наоборот — это идеальное прикрытие? *Изуку прошел по предполагаемому маршруту Вилли. Он смотрел не на лица людей, а вниз. Он искал то, что камеры обычно игнорируют: зацепки на уровне пола. И вдруг он замер.* *Возле пожарного выхода, который вел в сторону заброшенных кварталов, на гладком кафеле была видна едва заметная, подсохшая полоса. Почти стертый след от мокрой подошвы кеда. Вчера вечером шел небольшой дождь. Если кто-то зашел с улицы в невидимости, он всё равно принес бы на обуви влагу.* — След ведет к служебному коридору... *сердце Деку забилось чаще.* — Там нет датчиков движения, только старые камеры... Если он прошел там, он мог выйти к библиотечному переулку! *В этот момент Изуку поднял голову и увидел свое отражение в витрине. Он выглядел взволнованным. Он еще не знал, что именно в этот момент из тени заброшенной библиотеки, что находилась всего в паре кварталов отсюда, за ним могут наблюдать не только холодные черные глаза Вилли, но и кто-то из Лиги.* *Деку почти бежал. Сердце колотилось о рёбра: его догадка подтверждалась. След из торгового центра вёл прямиком к старому кварталу, где над крышами возвышалось тёмное, заколоченное здание библиотеки. В этом забытом месте было так тихо, что слышно было собственное дыхание.* — Если он внутри... *прошептал Изуку, уже протягивая руку к тяжёлой дверной ручке,* — я должен просто заглянуть. Только проверить, нет ли там следов... *Но не успели его пальцы коснуться холодного металла, как чья-то рука в чёрной перчатке легла ему на плечо. Деку едва не вскрикнул от неожиданности, мгновенно активировав искры «Один за всех».* — Проверяешь теорию в одиночку, Мидория? Рациональное мышление сегодня осталось в общежитии?*Перед ним стоял Сотриголова. Его серый шарф-лента медленно извивался вокруг шеи, а глаза, полные усталости и строгости, смотрели прямо в душу ученика. Айзава явно был здесь не случайно — профессиональное чутьё привело его к этой же точке.* — Учитель! Я... я просто нашёл след в ТЦ и... — *начал оправдываться Деку, поспешно пряча блокнот.* — Тише, *Айзава резко оборвал его, переводя взгляд на заколоченное окно библиотеки.* — Ты хоть понимаешь, что если он там, ты для него — идеальная мишень в этом пустом переулке? Стой за моей спиной. И не смей входить первым. *А в это время, за тонкой преградой из пыльного стекла, Вилли уже проснулся. Он стоял в тени второго яруса, невидимый и бесшумный. Его черные глаза смотрели вниз, прямо на Сотриголову. Он видел всё: и ленты Айзавы, и дрожащие руки Деку. Вилли медленно сжал рукоять серпа, понимая, что его новое убежище раскрыто быстрее, чем он ожидал.* *Вилли стоял в тени, чувствуя, как внутри всё сжимается от холодного расчёта. Он видел, как Айзава активировал свои очки, готовясь к осмотру здания. Один взгляд этого героя — и Вилли станет просто парнем с серпами, запертым в тупике.* *Он достал из кармана мятую карточку Лиги. Это был риск, но оставаться на месте означало проиграть. Вилли быстро набрал номер, прикрывая микрофон рукой, чтобы не издать ни звука. Его голос был едва слышным шёпотом, который не уловило бы даже ухо Деку снаружи:* — Библиотека в старом квартале. Герои на входе. Мне нужна... диверсия. *На другом конце провода раздался ленивый, но довольный голос: «Уже в пути, Призрак...»* *Снаружи Айзава уже коснулся двери. Деку, затаив дыхание, стоял рядом. Но в тот момент, когда Сотриголова собирался выбить замок, соседний переулок озарила яркая вспышка. Раздался оглушительный взрыв, а затем в небо поднялся столб синего пламени, охвативший старый склад через дорогу.* — Чёрт! *Айзава резко обернулся.* — Мидория, это ловушка или нападение Лиги? — Учитель, огонь слишком сильный, там могут быть люди! *крикнул Деку, глядя на полыхающее здание.* *Айзава на секунду замешкался между библиотекой и пожаром. Этой секунды Вилли было достаточно. Пока внимание героев было отвлечено на диверсию Даби, он, оставаясь невидимым, выскользнул через слуховое окно на крышу, бесшумно перепрыгивая на соседнее здание.* *Вилли бежал по крышам зданий что есть мочи. Заметив некий люк в самом низу на окраине города, он незамедлительно спустился и прыгнул в него. После чего оказался в канализации* *Вилли тяжело дышал, прислонившись к холодной бетонной стене коллектора. Канализация под окраиной города была вонючим и темным местом, но здесь его не достали бы ни тепловизоры Старателя, ни острый взгляд Айзавы. Он медленно снял невидимость, и в тусклом свете аварийных ламп проявилась его бледная кожа, испачканная сажей от недавнего пожара.* *Он только начал осматривать свои серпы, как из густой тени в конце туннеля раздался ленивый, шипящий звук. Из синеватого пламени, которое тут же погасло, вышел Даби. Его сшитое из лоскутов лицо кривилось в привычной усмешке.* — Ну и дыра, Призрак, *произнес Даби, засунув руки в карманы плаща.* — Мое пламя стоило дороже, чем этот подвал. Ты хоть понимаешь, какую кашу заварил там, наверху? Весь класс 1-А на ушах. *Вилли промолчал, лишь крепче сжал рукоять оружия. Он не любил быть должником.* — Ладно, перейдем к делу, *Даби сделал шаг вперед, его голубые глаза сверкнули во тьме.* — Шигараки не любит повторять дважды. Тебе нужна крыша, нам — твой талант исчезать. Ты с нами или подождешь, пока Сотриголова нащупает тебя в этом дерьме? *Вилли медленно поднял голову. На его бледном лице снова появилась та самая вежливая, пугающая улыбка, хотя в глазах читалась усталость.* — Я подумаю, *коротко бросил он.* — Но не рассчитывайте, что я стану вашей ручной тенью. — Подумай, *хмыкнул Даби, растворяясь в тенях портала Курогири.* — Но думай быстро. Улыбки не спасают от наручников. Глава 4: Почерк мстителя. *Место действия: Полицейский участок. Кабинет детектива Цукаучи.* *На доске объявлений в ряд висели пять фотографий жертв. Три нападения за семь дней. Город был напуган до предела. Детектив Цукаучи стоял перед картой, соединяя места убийств красными нитями, но картинка не складывалась. Рядом, прислонившись к стене, стоял Айзава, чьи глаза покраснели от бессонницы.* — Пятеро погибших за неделю, *глухо произнес Сотриголова.* — Два человека в первый раз, один во второй, и позавчера — снова двое. Почерк один: идеальные разрезы, полное отсутствие улик. Но жертвы... они кажутся случайными. Обычные горожане. — Я тоже так думал, Шота, *Цукаучи переложил папку с личными делами погибших на стол.* — Пока мы не копнули глубже в их архивы. Посмотри на отчеты о правонарушениях. *Айзава взял папку. Его брови поползли вверх.* — Жестокое обращение с животными? У всех пятерых? — Именно, *кивнул детектив.* — Первая пара жертв владела нелегальным приютом, где собак морили голодом. Третий убитый был замечен в издевательствах над бродячими котами. А позавчерашние двое... они организовывали бои. Наш «Призрак» не просто убивает. Он вершит самосуд. *В кабинете повисла тишина. Теперь это было не просто делом о маньяке. Это было дело об идейном убийце, который считает себя защитником тех, кто не может подать голос.* Глава 5: Приманка. *Место действия: Конспиративная квартира в промышленном районе.* *В тускло освещенной комнате было накурено и пахло дешевым фастфудом. Цукаучи разложил на столе план района. Айзава стоял у окна, вглядываясь в пустую улицу через щель в жалюзи.* — Мы нашли идеальный вариант, *негромко произнес детектив.* — На окраине живет некий Сато. Официально — владелец антикварной лавки. Неофициально — организатор подпольных боев экзотических животных. Птицы, рептилии... даже редкие виды из-за границы. — Он знает, что он приманка? *спросил Айзава, не оборачиваясь.* — Нет. Это слишком рискованно. Если он начнет нервничать, «Призрак» почует неладное. Мы просто слили информацию в сеть через анонимные форумы, которыми пользуются радикальные защитники животных. Если наш парень мониторит инфополе — он придет. *Айзава сжал кулаки. Ему не нравилось использовать гражданского (пусть и преступника) как наживку, но это был единственный способ выманить невидимку на открытое пространство.* — Внутри лавки мы установили датчики веса под половицами и распылители мелкодисперсной пудры, *продолжил Цукаучи.* — Как только он ступит на пол, мы увидим его контур. Группы захвата рассредоточены в соседних зданиях. *Тем временем: Канализационный коллектор.* *Вилли сидел в тени, глядя в экран старого смартфона. На одном из закрытых порталов он наткнулся на свежую ветку обсуждений. Фотографии клеток, истощенные редкие птицы, адрес лавки Сато...* *Его бледное лицо не выражало эмоций, но «вечная улыбка» стала чуть более застывшей. Он понимал, что это может быть ловушкой. Полиция не глупа. Айзава не глуп.* — Слишком вовремя, *прошептал он, убирая телефон в карман черной рубашки.* — Слишком очевидно. *Он встал, чувствуя, как ныет плечо после вчерашнего побега. Логика подсказывала уйти в другой город. Но в голове стоял образ тех птиц со связанными крыльями. Вилли проверил остроту серпов. Он знал, что идет в капкан, но его кодекс не позволял ему оставить это просто так.* — Хорошо, детектив, *улыбнулся он пустоте.* — Посмотрим, чей капкан захлопнется первым. Глава 5: Смерть из пустоты (Продолжение) *Место действия: Антикварная лавка Сато. Ночь.* *Внутри лавки царила мёртвая тишина. Сато — грузный мужчина с сальными волосами — нервно пересчитывал пачки денег за прилавком, не подозревая, что в соседней комнате, за фальшивой стеной, детектив Цукаучи и группа захвата затаили дыхание, глядя на мониторы тепловизоров.* — Тишина, *прошептал Цукаучи в рацию.* — Датчики веса на нуле. Воздух чист. *В это время Вилли уже был внутри. Он не пошёл по полу. Его бледные пальцы цеплялись за выступы старых дубовых шкафов под самым потолком. Он замер, затаив дыхание. Его невидимость поглощала всё, кроме едва заметного блеска стали в его руках.* *Это были не серпы. В пальцах он сжимал четыре вороненых сюрикена, прошитых серой нитью — его новым «подарком» самому себе для таких случаев.* — Простите, птицы, *едва слышно пронеслось в его мыслях, когда он увидел клетки в углу.* — Сегодня будет шумно. *Вилли резко взмахнул рукой. Сюрикены сорвались с пальцев, мгновенно становясь невидимыми под воздействием его причуды. Они прорезали воздух без единого свиста. Полицейские сканеры ничего не зафиксировали — приборы искали человека, а не крошечные куски металла, летящие со скоростью пули.* *Два снаряда вонзились в распределительный щиток, вызывая каскад искр и мгновенно погружая лавку в полную тьму. Еще два — перебили замки на клетках с экзотическими птицами.* — НАПАДЕНИЕ! *заорал Цукаучи, но было поздно. В темноте системы распыления пудры сработали вхолостую, окрашивая пустой воздух.* *Вилли спрыгнул вниз, на секунду проявившись в свете искр: бледное лицо, вечная улыбка и два серпа, уже занесенных над Сато, который в ужасе повалился на пол.* Глава 5: Секунда до удара. (Продолжение) *Тьма в лавке была абсолютной, если не считать снопов искр от раскуроченного щитка. Сато взвизгнул, когда холодная сталь серпа коснулась его горла. Вилли занес руку для финального удара, его бледное лицо освещалось лишь короткими вспышками электричества.* — СТОЯТЬ! *Голос Айзавы прорезал хаос раньше, чем серп коснулся кожи.* *Дверь в фальшивой стене вылетела с петель. Сотриголова ворвался в зал, его глаза горели ярко-красным светом, а шарф-лента уже змеился в воздухе, готовый спеленать убийцу. Причуда «Стирание» сработала мгновенно — невидимость Вилли лопнула, как мыльный пузырь, обнажая его черную рубашку и застывшую улыбку.* — Игра окончена, *холодно произнес Айзава, делая шаг вперед.* — Брось оружие. *Вилли замер. Он чувствовал, как сила причуды Айзавы сковывает его собственную энергию. Он больше не был призраком — теперь он был просто парнем с бледной кожей, прижатым к прилавку. Но его улыбка... она не исчезла. Она стала шире.* — Вы защищаете того, кто мучает живых существ ради забавы, герой, *тихо, почти нежно произнес Вилли.* — Это и есть ваша справедливость? *Пока Айзава удерживал взгляд, полиция начала окружать Вилли. Но убийца не собирался сдаваться. Он знал, что причуда Сотриголовы работает, только пока тот не моргает. Вилли незаметно сжал в левой руке еще один сюрикен, не для атаки, а чтобы спровоцировать реакцию.* — Закрой глаза, Шота! *крикнул Цукаучи, заметив движение.* *В этот миг из разбитых клеток с диким криком вылетели испуганные птицы. Хаос перьев, криков и искр заставил Айзаву на долю секунды дернуть веком. Этой вспышки хватило. Вилли снова растворился в воздухе, исчезая вместе с Сато, которого он рывком потащил за собой в сторону черного хода.* Глава 5: Узилище лакированных цепей. (Продолжение) *Вилли рывком вытащил перепуганного Сато через заднюю дверь лавки. Дождь снаружи хлестал по лицу, смешиваясь с грязью на черной рубашке. Вилли снова был невидим, но вес заложника выдавал его — сапоги Сато громко шаркали по мокрому асфальту, оставляя четкие следы.* — Ты... ты не убьешь меня! Герои здесь! *всхлипнул Сато, чувствуя, как невидимая рука сжимает его воротник.* — Герои защищают закон, а не жизнь, *прошептала пустота прямо ему в ухо.* — А я защищаю тех, у кого ты вырывал перья. *Вилли уже замахнулся серпом, чтобы закончить дело в тени переулка, но в этот момент стены зданий вокруг них буквально ожили. Десятки толстых, гибких древесных ветвей выстрелили из темноты, переплетаясь и перекрывая все выходы из тупика.* — Узилище лакированных цепей! *прогремел голос с крыши.* *Древесный Камуи приземлился на мусорный бак, его деревянная маска холодно блестела под дождем. Ветви мгновенно оплели Сато, вырывая его из невидимых рук Вилли, и начали сужать кольцо вокруг пустого пространства, где должен был находиться убийца.* — Твои фокусы не сработают против площади захвата, *произнес Камуи, сжимая кулак, заставляя ветви сжиматься плотнее.* — Сдавайся. Тебе некуда бежать. *Вилли оказался зажат в коконе из живого дерева. Он чувствовал, как ветви сдавливают ребра. Сзади уже слышались тяжелые шаги Айзавы и крики полиции. Это был мат в три хода. Вилли посмотрел на Сато, который теперь был в безопасности за спиной Камуи, и на свою дрожащую руку. Улыбка на его лице впервые за долгое время стала горькой.* *Он медленно потянулся к потайному карману. Там всё ещё лежали те самые невидимые сюрикены. Но вместо атаки он сделал нечто иное. Он вонзил один из них в ближайшую ветку Камуи, создавая крошечную брешь, и прошептал в пустоту:* — Лига... если вы смотрите... сейчас или никогда. Глава 5: Цена спасения. (Продолжение) *Древесные путы Камуи сжимались всё сильнее. Вилли чувствовал, как ветви давят на старые, никогда не заживающие шрамы под черной рубашкой. Боль была острой, обжигающей — каждый миллиметр его тела, скрытый под слоем грима, кричал от давления.* — Всё кончено, *повторил Камуи, усиливая нажим.* — Не заставляй меня ломать тебе кости. *Вилли из последних сил сжал сюрикен. Его причуда начала мерцать — боль мешала концентрации. В этот момент за его спиной, прямо внутри древесного кокона, пространство начало густеть, превращаясь в чернильный туман.* — Пора домой, Призрак, *раздался спокойный голос Курогири.* *Из портала высунулась рука в перчатке и рывком втянула Вилли внутрь. Древесные ветви Камуи-Леса сомкнулись, сдавливая пустоту. Через секунду портал схлопнулся, оставив героев стоять в пустом переулке под проливным дождем.* — УШЕЛ! *рыкнул Камуи, ударив кулаком по стене.* — Прямо из-под носа! *Место действия: Убежище Лиги Злодеев (Бар).* *Вилли буквально вывалился из портала на деревянный пол бара. Его невидимость окончательно спала. Он тяжело дышал, согнувшись пополам.* *Черная рубашка была разорвана на плече, и под ней, вместо обычной кожи, виднелось нечто ужасное — багровая, незаживающая ссадина, которую он так долго скрывал.* — Ой, посмотрите-ка! Наш чистюля испачкался! *Твайс подскочил к нему, но тут же отпрянул, увидев рану.* — Выглядит больно! Какая гадость! *Вилли проигнорировал его. Дрожащими руками он достал из кармана маленькую баночку с белым гримом и начал лихорадочно замазывать плечо, восстанавливая свою «бледную маску». Его вечная улыбка отсутствовала — лицо было искажено гримасой боли.* — Значит, вот твой секрет, *Шигараки, сидевший у барной стойки, медленно повернулся, почесывая шею.* — Ты не просто невидимка. Ты ходячая кукла, которая боится сломаться. Теперь понятно, почему ты так дорожишь своей шкурой. *Вилли закончил наносить грим и медленно встал, поправляя рубашку. Его лицо снова стало бледным и неподвижным. Он посмотрел на Шигараки холодным взглядом.* — Я здесь только потому, что у меня не было выбора, *тихо произнес он.* — Ошибаешься, *Шигараки усмехнулся.* — Выбор у тебя появился только сейчас. Либо ты гниешь один в своих канавах, либо мы дадим тебе то, чего ты хочешь — мир, где тебе больше не придется прятаться под краской. Глава 6: Под слоем грима. *В баре Лиги было душно. Вилли сидел на табурете, пытаясь восстановить дыхание, когда почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Он хотел активировать причуду, но тело после захвата Камуи слушалось плохо.* — Ой, какой ты бледненький... *раздался восторженный шепот прямо над его ухом.* *Тога Химико возникла словно из ниоткуда. Она склонилась над ним, вглядываясь в его лицо своими кошачьими глазами. В её руке был зажат платок, обильно смоченный какой-то жидкостью.* — Но это ведь не настоящая кожа, правда? *она хихикнула, и её лицо расплылось в безумной улыбке.* — Под этой белой краской спрятано столько всего вкусного... Столько боли, которая никогда не проходит! *Вилли попытался оттолкнуть её, но Тога была быстрее. Она резко провела мокрым платком по его щеке, стирая слой белого грима. Под ним обнажилась не нежная кожа, а старый, пожелтевший синяк и сеть мелких, воспаленных шрамов, которые не заживали годами.* — ПРЕКРАТИ! *Вилли вскочил, опрокинув табурет. Его голос, обычно тихий и спокойный, сорвался на крик.* — О-о-о! Глядите! *Тога восторженно запрыгала на месте, размахивая грязным платком.* — Он весь как разбитая ваза, которую склеили по кусочкам! Столько крови запеклось под этой краской! Дай мне посмотреть на остальное! Дай мне увидеть всё! *Она бросилась на него с ножом, но не чтобы убить, а чтобы срезать рубашку и обнажить его израненное тело. Для неё Вилли был живым произведением искусства — «вечно раненым мальчиком».* — Хватит, Тога, *лениво бросил Даби, пустив тонкую струю синего дыма.* — Ты его до инфаркта доведешь раньше, чем он нам пригодится. *Вилли стоял, прижавшись спиной к стене, судорожно закрывая лицо ладонью. Его «вечная улыбка» была разбита. Впервые он чувствовал себя не невидимым охотником, а абсолютно голым перед этими чудовищами.*