1
8 февраля 2026 г., 13:33
Кассиан сталкивается с ней случайно. На выходе из книжного, в котором точно должна быть какая-нибудь дурацкая открытка на день рождения для невесты Ризанда. Она буквально сносит его стопкой книг — а его не так уж и просто сдвинуть с места — и не извиняется, а бросает:
— Глаза разуй.
Он так и замирает в дверях, глядя ей вслед и пытаясь убедить себя, что это дурацкая игра воображения из-за недосыпа и третьей чашки кофе еще до десяти утра. Раздраженная и до кончиков пальцев утонченная фурия так сильно похожа на женщину из его снов, что он опасно балансирует на границе безумия.
Ее зовут Неста; не встреченную ему в книжном, а преследующую во сне. И он понятия не имеет, что их связывает, но на губах снова и снова одно и то же обещание, едва он открывает глаза. Кассиан всякий раз обещает ее найти, и повторяющиеся сны способны довести его быстрее, чем авантюры Ризанда и подозрительные взгляды Азриэля.
— Неста, — тихо произносит он себе под нос и отпивает кофе из чашки еще до того, как кто-то из них двоих решит задать вопрос.
— На свадьбе будут еще сестры Фейры, — доносится голос Ризанда, будто из трубы; Кассиан хмыкает, делая вид, что пытается слушать, но на самом деле мысленно возвращается к тому дурацкому книжному. Нет, ему правда нравится Фейра, и свадьбу он точно не пропустит.
Но он вновь и вновь оказывается недалеко от книжного, внутри или около, в слепой надежде встретить ту неприветливую незнакомку. Поиск Несты становится новой одержимостью на несколько недель. Он знает, что ее просто не может существовать, но почему-то все равно ищет.
Бесполезно.
Порожденная его сознанием, она не находится в его прошлом или среди многочисленных подруг Мор. Даже Аз удивленно качает головой, когда он решается уточнить, не было ли у них какой-то знакомой знакомой.
Потому он оторопело смотрит на нее во все глаза и не может найти ни одной адекватной фразы, когда Фейра держит под руки ужасно похожих на нее женщин и объявляет:
— А это мои сестры: Элейна и Неста.
Они встречаются взглядом всего на пару мгновений. Ее — холодный, пронзительный и рассекающий подобно ножу — и его — удивленный, мягкий и изучающий.
Она подходит к нему ближе к концу свадьбы. Оказывается рядом словно из воздуха, и Кассиан не понимает, откуда она взялась. Он, кажется, здесь все уже обыскал, чтобы просто заговорить с ней. Ее тонкие пальцы вытягивают у него бокал из рук, она делает глоток и смотрит на него так, что он почти уверен, что знает ее.
— Сколько времени до?.. — начинает она и напарывается на его взгляд, как на острие ножа.
— Теперь достаточно.
Она прищуривается, а затем хмыкает, едва улыбнувшись уголком губ. И слова сами звучат его голосом, срываясь с языка:
— Теперь у нас с тобой есть достаточно времени, Нес.
