пейзаж, написанный кровью

это случилось спустя несколько недель после того, как детектив Мёрдок спрыгнул с того проклятого моста вслед за Гиллисом. он не мог отпустить его. мысль о том, что его остатков так и не нашли не покидала покоя. если Гиллис ещё жив – он обязательно вернётся. что хуже всего, этот подонок умел скрываться слишком хорошо. но Джулия беспокоила его не меньше, чем возможность того, что его заклятый враг всё ещё жив. эта поездка, закончившаяся очередным побегом преступника, очень повлияла на его милую Джулию. они нажили не мало врагов за всю свою карьеру, но мало кто досаждал также сильно как убийца-психопат, не успевший закончить обучение в университете.

***

брёвна в камине потрескивали, наполняя дом теплом. Джулия сидела напротив, читая новую книгу, чтобы отвлечься, когда перед ней поставили чашку чая. пар поднялся вверх небольшой дымкой, разнося пряный аромат имбиря и лимона. Джулия аккуратно взяла чашку одной рукой. —спасибо... - тихо сказала она, наконец-то улыбнувшись. Уильям присел рядом с женой, крепкой хваткой удерживая её запястье. —Джулия, я найду его. обещаю. скоро всё закончится. - он выглядел немного бледнее и растрёпаннее, чем обычно в последнее время, что напрягало доктора Огден. —да, я знаю, уже весь участок на ушах стоит... но, Уильям, может быть это того не стоит? может Джеймс Гиллис давно мёртв, а ты просто попросту растрачиваешь свои силы? посмотри на себя... - её голос был слишком мягок для таких острых слов, в которых, по правде говоря, детектив действительно нуждался. —Джулия, Джеймс Гиллис – самый опасный человек, которого мы когда-либо встречали. мне нужно быть уверенным в том, что он больше не навредит тебе. - он поднялся и ушёл, оставляя жену пить чай в одиночестве.

***

—Джордж! тебе удалось найти что-то? - обратился он к констеблю, как только успел войти в свой кабинет. —доброе утро, сэр! нет, боюсь совсем ничего... Мёрдок тяжело вздохнул, недовольно хмурясь. он точно знал, что должно быть что-то ещё, способное поставить его на нужный путь. —сэр, при всём уважении, мы уже сотню раз обыскали озеро и его окрестности! может быть, он просто утонул слишком глубоко, или его уже съели рыбы... —Джордж, прошу тебя. вы осматривали отели или хижины, в которых он мог остановиться? —э-э, да... Хиггинс и остальные ребята в последнее время только этим и заняты. —что на счёт вокзала и доков? —сэр, я Вас уверяю, мы поговорили с рабочими, они сообщат нам как только заметят... что-то. —Мёрдок! - в дверях раздался громкий, грозный голос инспектора. ему явно не нравилось то, в каком параноидном состоянии был его лучший детектив. —пойдём-ка в мой кабинет, есть новости. —что такое? его нашли? - быстро спросил Уильям, закрывая за собой двери. инспектор стоял к нему спиной, наливая в стакан скотч, и верча в руках какую-то папку. —нашли, но не его. - он кинул на стол бумаги, среди которых была фотография. инспектор сделал щедрый глоток виски, а детектив принялся изучать содержимое. —это... - он на секунду замер, глядя на фото. там красовалась одна лишь голова, уже изрядно гнилая. —это недавно выкопали рядом с местом где Гиллис устроил себе могилу. в воспоминаниях сразу поплыли образы фарфоровых кукол и бедное лицо Джулии, когда её спасали от захоронения живьём. —это принадлежит его старому сообщнику. -нахмурившись заключил Мёрдок. —это никак нам не поможет в поисках Гиллиса. —не так быстро, старик. это не его голова. —что?! —или этот чёртов маньяк отрубил голову ещё кому-то, или он всех нас обдурил. —но отпечатки... —чёрт возьми, Мёрдок! мы оба знаем Гиллиса, пробраться и подделать улики не составило бы ему труда. —нам надо найти его, срочно. Джордж! - крикнул тот, подзывая к себе констебля, который тут же материализовался рядом. —да, сэр? сэры? —нам нужно найти Роберта Перри. и как можно быстрее. Джордж наградил их ошарашенным взглядом, прежде чем успеть осознать всю ситуацию. —ну, что будешь делать? - спросил инспектор, хлопая коллегу по плечу, когда констебль убежал прочь в поисках информации —думаю, позвоню Джулии...