Отщепенка

Кассандра любила водоёмы. Хорошо плавала, не боялась глубины, могла полностью расслабиться в воде и ни о чём не думать. Однако Чёрное озеро, оно же Великое, к заплывам не располагало. И дело было даже не в погоде, которой Шотландия похвастаться не могла. У озера имелись хозяева — его обитатели: русалки и тритоны, злобные водяные чёртики под названием гриндилоу, а также гигантский кальмар. Дора говорила, что кальмар, в отличие от остальных жителей озера, добрый и почти ручной, но Кассандра не собиралась проверять. Впрочем, это не мешало просто сидеть на берегу и смотреть на воду. Вокруг никого не было, и девочка уже полчаса наслаждалась тишиной и спокойствием. Когда услышала посторонний звук, не сразу поняла, что это всхлип. Но звук повторился, и Кассандра обернулась. В нескольких футах от неё сидела Гермиона и невидящим взглядом смотрела куда-то вдаль. По лицу Грейнджер текли слёзы, глаза покраснели, даже нос словно опух. Судя по всему, она не замечала никого вокруг себя. — Эй, ты чего? Гермиона не ответила. Даже не услышала. Тогда Кассандра встала и подошла ближе: — Гермиона, что случилось? Та дёрнулась и вскочила на ноги. Сумка, ранее лежавшая на коленях, перевернулась на землю: из неё высыпалось содержимое. Кассандра присела на корточки и начала собирать вещи Грейнджер. — А, это ты, — выдохнула Гермиона, быстро вытерла слёзы и тоже присела. — Привет, спасибо. — Привет. Вместе они быстро вернули вещи в сумку. Среди них Кассандра заметила открытку. — У тебя сегодня день рождения? — получила понурый кивок. — Так это же здорово. Поздравляю! — Спасибо, — голос у Грейнджер был почти траурный. — Что-то случилось? — Кассандра нахмурилась. — Я что-то не то сказала? Гермиона помотала головой: — Нет, всё нормально, правда. И ты ничего плохого не сказала, — шмыгнула носом. Она явно не хотела рассказывать, и Кассандра не стала настаивать. Зато она кое-что вспомнила и полезла в карман мантии: — Вот, — протянула имениннице большую заколку для волос алого цвета, — держи. Ты как раз на Гриффиндоре учишься, цвет подходит, — поймала непонимающий взгляд и уточнила. — Это подарок. Она новая, я ей не пользовалась ещё. Гермиона неловко улыбнулась: — А ты как? — У меня ещё есть. Грейнджер приняла подарок: — Спасибо большое, — подняла волосы и заколола наверху. — Держит хорошо. Нормально выглядит? — Вообще отлично. Гермиона немного повеселела, но в целом выглядела так себе. Кассандра не знала, что ещё предпринять, и выдала первое, что пришло на ум: — Ты умеешь играть в стоун-скиппинг? — Что это? Кассандра тут же подобрала несколько гладких камешков, наклонилась и швырнула один по глади озера: тот сделал шесть прыжков по воде, после чего утонул. — Ничего себе. — Хочешь попробовать? — Я не умею, — наконец, признала Грейнджер. — Я тебя научу. Сначала у Гермионы ничего не получалось и она хотела бросить эту затею, но Кассандра не дала. Понимала, что ведёт себя слишком напористо, но пыталась хоть как-то растормошить именинницу. Не дело это — грустить в свой собственный день рождения. Совсем не дело. Затем камешки Гермионы стали делать по два-три прыжка, после чего тонули. А примерно через час Грейнджер метнула камешек так, что тот прыгнул по воде целых пять раз. — Получилось! — она, кажется, забыла о том, что недавно плакала. — Кассандра, ты видела? Та довольно кивнула: — Да, ты молодец. Ещё будешь? — Спрашиваешь!.. Подходящего материала на берегу оказалось предостаточно, поэтому девочки играли до тех пор, пока не начало темнеть. Тогда закончили и неторопливо двинули к Хогвартсу. — Кассандра, спасибо! — с облегчением и даже радостью сказала Гермиона. — Мне казалось, это самый ужасный день рождения из всех, которые у меня были. А потом пришла ты. Кассандра улыбнулась: — Теперь ты круто играешь в стоун-скиппинг. Грейнджер кивнула и призналась: — По родителям соскучилась и по друзьям. Тут у меня никого, — озвучила очевидное. — Я понимаю, что у всех первокурсников так, но ко мне здесь не очень хорошо относятся. — Неправда, — возразила Кассандра. — Я к тебе хорошо отношусь. И Гарри, и Рон. Гермиона покачала головой: — Рон меня терпеть не может: всё время грубит и не слушает. Гарри его никак не останавливает, — вздохнула. — Наверное, он и не должен, но…. — Значит, Рон плохо воспитан, вот и всё. Или просто тебе завидует. А Гарри слишком добрый и боится его обидеть. Грейнджер упоминание Поттера проигнорировала: — В чём это? — Ты знаешь намного больше, чем он, хотя жила не в магическом мире. Да и заклинания осваиваешь быстрее всех на нашем курсе. Я вообще думаю, тебе многие завидуют. — Да ладно, — Гермиона явно смутилась. — Я просто люблю учиться. Кстати, — перевела тему, — а у тебя когда день рождения? По лицу Кассандры мелькнула тень, но девочка ответила почти без заминки: — Первого ноября. — Что-то не так? — Да нет, — Кассандра пожала плечами. — Просто это сразу после Хеллоуина. В эти дни часто что-то нехорошее происходит. В принципе, даже не соврала.

***

Кассандра шла по пустынному коридору, когда её окликнул противный голосок: — Эй, Лестрейндж! «Зачем он всё время так тянет слова?» Девочка нехотя обернулась и приподняла брови в немом вопросе. Драко Малфой собственной персоной. Разумеется, в окружении свиты. Кассандра опять забыла, как их зовут, но то, что те тоже дети Пожирателей, помнила совершено точно. — Верни мою палочку, воровка! — несмотря на требование, её кузен держал в руках палочку, но уже другую. Вероятно, Малфои озаботились и купили сыночку новую. — Я не воровка, Малфой. Твоя палочка у Дамблдора. Сходи и забери, — Кассандра понимала, что вряд ли Драко отстанет, и тянула время, пытаясь понять, что ей делать. Драко сощурился: — Ах, так? Крэбб, Гойл, — по очереди посмотрел на своих приспешников. — Заберите у Лестрейндж её палочку. У девочки на секунду сердце ушло в пятки. Мальчики же, не задавая вопросов и нисколько не усомнившись в приказе, сделали к ней шаг. Кассандра что есть мочи рванула в противоположную сторону: — А сам не можешь, что ли? Слабак и трус, — договаривала уже на бегу. Крэбб и Гойл тоже побежали, но Кассандра была быстрее. Малфой, судя по всему, и вовсе бегать не умел, однако это не помешало ему запустить в кузину парочку неизвестных заклинаний. Промазал. Замок для бега не был предназначен: каждое соприкосновение ноги с полом сопровождалось громким гулом. А если учесть, что бегунов было трое (Драко не в счёт), возможно, их слышали на нескольких этажах сразу. Впрочем, Кассандре удалось оторваться. Она пробежала ещё тройку поворотов, на чём-то поскользнулась и со всего размаха куда-то врезалась. В кого-то. Кем-то, к сожалению, оказался Снейп. — Лестрейндж, — от его голоса Кассандре стало холодно. — Минус тридцать очков Рейвенкло. Будете дальше носиться — отправлю на отработку. Кажется, вам понравилось у Филча. Это был чуть ли не первый раз, когда профессор зельеварения обратился к ней лично. Она хмыкнула и сделала шаг назад: — Вместо того чтобы снимать очки с чужих факультетов, научите своих студентов правилам поведения. А то напали трое на одну. Прямо как настоящие Пожиратели, — прямо и нагло посмотрела в ледяные чёрные глаза. Не в том была состоянии, чтобы просчитывать последствия. Со Снейпа слетела вся спесь. Всего лишь на мгновение, но Кассандра увидела. — Да как ты смеешь! Глупая девчонка! — профессор схватил её за руку и куда-то потащил. Зельевар не был высоким или мощным, но силы в нём оказалось немерено, поэтому попытки Кассандры сопротивляться были тщетными. Зато он, на удивление, не мешал ей орать дурниной, благодаря чему в коридорах появились свидетели, некоторые из которых проводили их прямо до кабинета Дамблдора.

***

В этот раз директор выглядел несколько удивлённым: — Что случилось, Северус? — Полюбуйтесь! — Снейп рывком подвёл девочку к столу, отпустил её руку и брезгливо вытер ладонь о собственную мантию. — Носится по коридорам, тормозит в преподавателей, клевещет на моих учеников и хамит! Кассандра разозлилась и совсем потеряла чувство страха: — Вы лжёте! Впрочем, иного от Пожирателя ждать и не стоило. Снейп побагровел, но Дамблдор сделал пасс рукой, и зельевар ничего не сказал. — Кассандра, — голос Дамблдора был мягким и почти убаюкивающим. — Расскажи мне, пожалуйста, в чём дело. Утаивать ей было нечего и незачем, поэтому девочка выложила всё как на духу. — Что мне оставалось делать — ждать, пока Драко со своей свитой меня изобьют? Или палочку им отдать? Директор покачал головой: — Твоё поведение было правильным. Рад, что ты умеешь быстро бегать, — улыбнулся в бороду. — Северус, я не знаю, какое наказание ты успел назначить Кассандре, но я его отменяю, — на этих словах девочка явственно услышала, как в горле Снейпа что-то заклокотало. — Что касается твоих студентов… приведи их ко мне. Немедленно. — Профессор, — начал, было, зельевар, но под взглядом директора замолчал. — Я сказал — немедленно, — Дамблдор звучал крайне доброжелательно, однако имелось в его интонации что-то такое, что ослушаться было нельзя. Снейп двинул к двери и почти прошипел: — Ссслушаюсь. Когда он покинул кабинет, директор достал из ящика стола конфеты и протянул девочке: — Будешь? — она помотала головой. — Ну, как знаешь, — закинул себе в рот пару леденцов. — Что касается Северуса…. Я знаю твоё к нему отношение и понимаю, почему оно именно такое. Но Снейп оправдан в суде. — Люциус Малфой тоже оправдан. Дамблдор улыбнулся: — Ты можешь не верить, но Северус был двойным агентом. По моей просьбе. Без него сражаться с Волдемортом было бы сложнее. Кассандра вскинула брови — ответ директора показался слишком откровенным, а потому неправдоподобным: — Ну да. Волдеморт, наверное, считал, что это по его просьбе Снейп — двойной агент, — не скрывая сарказма, выдала. — Так и есть, — не смутился директор. — Иначе бы ничего не вышло. Девочку было не провести: — Тогда с чего вы взяли, что Снейп на самом деле на вашей стороне? — Я знаю это наверняка, — уверенно отозвался Дамблдор, и Кассандра поняла, что тема закрыта. Но у неё оставался ещё один вопрос: — Почему он ненавидит студентов? — Каких студентов? — Всех. Он унижает учеников на уроках, а многих — пугает до истерики. Сказанное было правдой. Энн боялась Снейпа настолько, что перед его занятиями и прямо на них заикалась. А у Майкла Корнера, ещё одного первокурсника с Рейвенкло, от общения со Снейпом дёргался глаз. Об этом Кассандра и сообщила. Дамблдор кивнул: — Я с ним поговорю. И о том, чтобы он тебя не беспокоил, тоже. Дверь снова открылась, и в кабинете показалось уже известное трио в сопровождении Снейпа. Лица у мальчиков были испуганные, хотя Драко и старался делать вид, что ему всё равно. Зельевар же выглядел так, будто он только что кого-то убил. — Ты можешь идти, Кассандра, — сказал Дамблдор.