Отщепенка

Кассандра не знала, что именно Дамблдор сказал Снейпу, но это подействовало, только не самым ожидаемым образом. Теперь профессор зельеварения просто игнорировал первокурсников Рейвенкло и Хаффлпаффа: приходил, быстро давал чёткие указания, писал информацию на доске, после чего застывал неподвижной статуей в своём углу и лишь следил, чтобы студенты ничего не взорвали. Никого ни о чём не спрашивал, на вопросы не отвечал, никаких уточнений не давал, проверял работы в конце урока без каких-либо комментариев. О том, справились с заданием или нет, ученики узнавали по факту, когда получали оценки. Ещё хлеще проходили проверочные работы: Снейп писал на доске страницы учебника, которые нужно прочитать, а на следующем занятии выдавал огромный список того, что нужно успеть сделать. Успеваемость, которая и без того не была идеальной, совсем упала. «Выше ожидаемого» получали только четверо, остальные болтались между «Удовлетворительно», «Слабо» и «Отвратительно». Кассандра была уверена, что окажется в их числе, но стала единственной у двух факультетов, кто, помимо «Выше ожидаемого», иногда получал «Превосходно». Она пыталась найти подвох и даже советовалась с Гермионой, которая разбиралась и в зельеварении тоже (и когда только успевала?). Грейнджер проверила знания Кассандры, спросила, какие зелья и как та уже делала, и пришла к выводу, что подвоха нет. — Ты хорошо справляешься, Кассандра. Профессор Снейп, конечно, строгий преподаватель, но справедливый, поэтому и оценки у тебя соответствующие. — Он — Пожиратель. И меня терпеть не может, потому что я ему на это указала, — хмыкнула та. У Гермионы глаза на лоб полезли. — Как — Пожиратель? — Так же, как и мои родители, только его суд оправдал. — Ужас какой, — Грейнджер поёжилась, а затем широко раскрыла глаза — Так вот почему он не выносит Гарри! Кассандра напряглась: — Что? — выслушала рассказ и помрачнела. — И после этого Дамблдор будет говорить, что Снейп ни в чём не виноват! — коротко поведала то, что узнала от директора. Гермиона неуверенно пожала плечами: — Может, Снейп и правда не виноват? Суд же не может ошибаться. — Ты такая умная, но такая наивная, — Кассандра не удержалась и закатила глаза. — Магический суд ещё более несправедливый и коррумпированный, чем суд у маглов. Когда Волдеморт исчез, многих посадили в Азкабан вообще без суда и доказательств. А других — таких как отец Малфоя — суд оправдал. Угадаешь почему? У Гермионы задрожали губы. — Но как…? — она даже сформулировать не могла. — Вот так. Магия — это хорошо, конечно, но магическое общество, в отличие от технического, недалеко ушло от Средневековья. А Гарри стоит пожаловаться Дамблдору или хотя бы Макгонагалл. Грейнджер покачала головой: — Я ему говорила, он не хочет. Говорит, что всё нормально.

***

Почти неделю Кассандра потратила, чтобы понять, как Миртл погибла. Изучила, кажется, все подходящие по теме и разрешённые для первокурсников книги, которые хранились в библиотеке. Увы, особых результатов это не дало. Взглядом убивал василиск. У него были огромные жёлтые глаза: смерть от взгляда в них была мгновенной. Но, во-первых, василиска сложно создать и вообще это незаконно, поэтому они редкие твари. Во-вторых, не заметить всем Хогвартсом змеюку, достигающую пятидесяти футов в длину, невозможно. Да и не остановился бы василиск на одной жертве. Это же василиск. Книги не помогли. Зато Кассандра вспомнила, что в 1943 году в Хогвартсе учился будущий Волдеморт, и у неё снова испортилось настроение. Возможно, девочка пыталась связать вещи, которые не имели друг к другу отношения, но ей всё-таки казалось, что смерть Миртл могла быть следствием каких-то действия Волдеморта. Тем более что тот был змееустом. Это Кассандра знала почти наверняка, так как ещё до Хогвартса успела неплохо изучить всё, что было известно о Волдеморте и Пожирателях. Слишком боялась, поэтому предпочитала знать наперёд, что её может ждать. Сначала подробно расспрашивала приёмных родителей: те не были в восторге, но понимали, что ей это важно. Потом стало ясно, что девочка задаёт вопросы, на которые у Андромеды и Теда ответов уже не было. Тогда Тонксы напрягли связи и нашли все выпуски газет, даже самые старые, в которых упоминалось хоть что-то по теме. Когда девочка изучила ещё и это, приёмные родители нашли книги, где рассказывалось о родословных некоторых Пожирателей, об идеологии чистокровности и о Гонтах — древнейшей семье змееустов, потомком которых и являлся Волдеморт. Кассандру наедине с этим массивом данных не бросали. Все материалы, даже самые маленькие, изучали вместе, а потом обсуждали. Андромеда и Тед боялись, что прочитанное негативно повлияет на девочку, однако этого, к счастью, не произошло: Кассандра, разобравшись в теме, стала даже спокойнее. Девочка знала, что вместе с Волдемортом учился её дед — отец Родольфуса и Рабастана. Знала, что тот стал одним из первых Пожирателей. Знала, что именно Лестрейндж-старший проболтался, что Волдеморт умеет разговаривать со змеями. «Но не мог же он управлять василиском? Да и где бы он его спрятал? И куда потом дел?» Понятнее не стало, поэтому Кассандра ничего не рассказала Миртл. Её было жаль, поэтому девочка старалась навещать новую знакомую хотя бы раз в пару дней. Конечно, Уоррен, будучи призраком, могла появиться где угодно, но чаще находилась именно в туалетной комнате. Видимо, любила это место, несмотря на то, что именно здесь её жизнь прервалась. Ещё Миртл объяснила, что после смерти преследовала свою главную обидчицу — Оливию Хорнби, а та пожаловалась в Министерство, после чего Уоррен запретили покидать Хогвартс. Почему запреты Визенгамота действуют на призраков и что будет, если их нарушить и попасться, — Кассандра не спрашивала. Не хотела обидеть: Миртл и так несладко пришлось. Призрак, как бы странно ни звучало, была счастлива, что теперь к ней приходит гостья. Жаловалась, что её никто не любит, даже другие призраки и полтергейст Пивз. Рассказывала по кругу одни и те же истории. Задавала одни и те же вопросы. Кассандра терпеливо слушала. Сочувствовала. Отвечала. Ей было несложно. Она понимала Миртл, навсегда застрявшую в возрасте четырнадцати лет. Та тоже чувствовала себя чужой среди однокурсников, хотя и по другой причине, — Уоррен была маглорождённой, — и тоже подвергалась издевательствам. Только ответить, в отличие от Кассандры, не могла. Даже тогда, когда ещё жила. — Мне очень жаль, что ты родилась только в 1979 году, — неожиданно заявила Миртл. — Если бы ты родилась на пятьдесят лет раньше, мы могли учиться вместе. Может, я бы и не умерла тогда, потому что у меня была бы подруга, — всхлипнула. «Или мы обе умерли бы непонятно от чего» — мрачно подумала Кассандра и не стала уточнять, что если бы родилась на полвека раньше, то не была бы собой. — Слушай, извини за вопрос, — замялась, — может, если ты хочешь, я бы могла, — сбилась, не понимая, как это лучше предложить и стоит ли предлагать вовсе. Миртл, при всей своей капризности, отреагировала адекватно: — Пока не понимаю, скажи как есть — я не обижусь. Наверное, — добавила неуверенно. — Я могла бы прийти на твою могилу. Если ты хочешь и если она на территории Великобритании, — поспешно добавила второе условие Кассандра. Миртл сделала большие глаза: — Ты не шутишь? Правда? — Ну да. Только зимой вряд ли получится, но весной или летом…. Уоррен кинулась на неё с объятиями, хотя Кассандра, разумеется, ничего не почувствовала: — Спасибо тебе! Мою могилу только родители навещали, пока сами не умерли! Там совсем всё заросло, я сама там давно не была. Это в Дорсете. Кассандра достала лист и перо, и Миртл продиктовала, как найти могилу. — Я поговорю с тётей и дядей, думаю, они будут не против со мной туда съездить. Тем более Дорсет недалеко от Корнуолла. Уоррен улыбнулась: — Мне так повезло с тобой, Кассандра. Может, я тоже могу тебе чем-то помочь? Девочка растерялась. Она общалась с Миртл не для того, чтобы получить что-то взамен. Да и в целом сомневалась, что призрак может быть полезен. — Не стесняйся, — Уоррен поняла её по-своему. — Я могу помочь! Например, я очень хорошо знаю Хогвартс. Было много времени на изучение, — неприятно засмеялась. Кассандра задумчиво покусала губу и нерешительно спросила: — Слушай, а может быть есть место, где получится спрятаться, чтобы никто не нашёл, и при этом спокойно заниматься? Она ни на что не надеялась, но Миртл удивила: — Есть такое место.

***

Миртл привела Кассандру в один из коридоров на восьмом этаже и подвела к ничем не примечательной пустой стене. Убедившись, что поблизости никого нет, Уоррен заговорщически прошептала: — Тут нужно пройти три раза мимо и попросить помощи. — То есть? Кого попросить? — Выручай-комнату, — как очевидное пояснила призрак. — Про себя. Она принимает тот вид, который тебе нужен, и в ней появляется то, что тебе требуется. Не открывается, если там уже кто-то есть. Или если плохо просишь, — хмыкнула. — Как узнать — я плохо прошу или комната занята? Миртл пожала плечами: — Только опытным путём, — и отлетела подальше. Кассандра нахмурилась и пошла мимо стены. «Мне очень нужно место, где я смогу учиться: готовить домашние задания, в том числе зельеварение, больше работать над трансфигурацией, которая у меня пока не получается, а ещё изучать заклинания из книжки Фреда и Джорджа». Стена безмолвствовала. «Я хочу быть сильной волшебницей, уметь защищаться и защищать других». По-прежнему ничего не произошло, и девочка пошла мимо в третий раз. Сейчас она не формулировала желание, но вообразила комнату, в которой могла бы заниматься. Большое светлое помещение; мягкие стены и большое количество подушек на полу (чтобы не сильно пострадать, если унесёт заклинанием); несколько кресел; огромная библиотека; письменный стол и стул; несколько котлов и колбочек. Представила — и увидела, как прямо перед ней появилась дверь. — Заходи быстрее! — поторопила Миртл. Кассандра махнула призраку на прощание, открыла дверь и убедилась, что Выручай-комната не просто существует, но ещё и выглядит именно так, как она себе вообразила. «Хогвартс, я люблю тебя! И Миртл тоже люблю». Девочка достала учебники, книжку Уизли и начала заниматься.

***

С обнаружением Выручай-комнаты жизнь Кассандры изменилась к лучшему. Теперь девочка проводила здесь почти всё свободное время. Училась, осваивала заклинания из книжки близнецов, отдыхала от людей (Лайзы особенно), делала зарядку и иногда даже спала. Правда порой ей не везло — комната оказывалась кем-то занята. Кассандра не расстраивалась, а шла навещать Миртл. Та тоже была довольна — и тем, что оказалась полезной, и тем, что её приобщили к чужой тайне. Разумеется, Миртл ничего не знала о подарке Фреда и Джорджа, но ей хватало того, что именно с её помощью Кассандра нашла комнату. Практически постоянное отсутствие Кассандры в башне Рейвенкло не осталось незамеченным. Сначала к ней подошла Пенелопа: — Кассандра, у тебя всё в порядке? Девочка подняла на старосту прозрачные глаза: — Да. — Ты очень редко стала бывать в башне, — осторожно продолжила девушка, — чаще всего приходишь только чтобы помыться и поспать. — Это запрещено? — Да нет, — растерялась Пенелопа. — Просто странно, особенно для первокурсников. У тебя какие-то проблемы? — Абсолютно никаких. — Уверена? Может, помощь нужна? — Помощь не нужна, спасибо, — вежливо отказалась девочка, и староста отстала. Но Кассандра понимала, что её исчезновения взяли на заметку. Это раздражало. Позже — с теми же вопросами — к ней подошёл Роберт. — Я же уже Пенелопе ответила, она что, тебе не сказала? — получилось грубовато. Роберт попытался объяснить: — Пойми ты, мы же за вас ответственны. — Знаю. Но я ничего плохого не делаю, поэтому со мной ничего не случится, — спокойно отозвалась девочка, хотя полностью уверена в этом не была. Понимала, что если поранит сама себя в Выручай-комнате, то помощи может не дождаться. Впрочем, она была предельно аккуратна, а в комнате не было ни слизеринцев, ни Лайзы, ни Снейпа. Так что там оказалось намного безопаснее, чем в остальном замке. — Ну где-то же ты проводишь время. — Это моё личное дело. К отбою я возвращаюсь. Роберт ещё помучил Кассандру вопросами, но тщетно. Когда он ушёл, девочка услышала тихий смех и обернулась. В углу стоял Калеб Гот, который, вероятно, слышал весь диалог: — Ловко ты его, — кажется, третьекурсник, в отличие от старост, требовать от Кассандры ответов на вопросы, на которые она отвечать не хотела, не собирался. Девочка сощурилась: — Подслушивал? — Подглядывал, — парень вернул интонацию и фыркнул.