Её хранит демон

Прошло два дня. Блум официально признали «живой, здоровой и слишком упрямой для повторного возгорания», как выразился врач на прощание. Ни ожогов, ни осложнений — только лёгкая слабость и настойчивые рекомендации «избегать стрессов и не поджигать помещения». У входа в больницу её уже ждал Валтор. Чёрная машина блестела на солнце так, будто только что сошла с рекламного плаката. Он стоял, опершись на капот, в тёмном пальто, с тем самым выражением лица, которое означало: я совершенно спокоен и вообще не переживал эти два дня. — Принцесса, — кивнул он вместо приветствия. — Демон, — ответила она с улыбкой. Он открыл ей дверь, помог сесть — слишком галантно для человека, который ещё недавно угрожал медперсоналу взглядом. Машина мягко тронулась. Первые несколько минут они ехали молча. Город жил своей обычной жизнью — люди спешили по делам, светофоры мигали, солнце отражалось в витринах. А потом — пробка. Огромная, плотная, безнадёжная. Валтор медленно выдохнул. — Прекрасно. Блум повернулась к нему. — Кто такие маги Чёрного круга? — спросила она, наблюдая, как он лениво постукивает пальцами по рулю. — И зачем они охотились на земных фей? Он бросил на неё быстрый взгляд. — История длинная. — У нас пробка, — невинно напомнила она. Он усмехнулся. — Логично. Машина почти не двигалась. — До того, как Волшебники Чёрного круга украли магию на Земле, — начал он, — они создали артефакт — Чёрный круг. Специально, чтобы противостоять силе земных фей. Под руководством Иллидиса они вели настоящую войну. Блум удивлённо приподняла брови. — На Земле была магия? — Да, — спокойно ответил Валтор. — Много веков назад. И феи здесь жили. Настоящие. С королевствами, дворцами, древними ритуалами. Он чуть повернул руль, продвигаясь на полметра вперёд. — Иллидис повёл магов на штурм дворца Тир Нан Ог. Хотел уничтожить всё разом. Но старшие феи его победили и заточили. — И всё? Конец истории? — Было бы слишком просто, — фыркнул Валтор. — Огрон, его заместитель, решил, что освобождать бывшего лидера — плохая инвестиция. И просто занял его место. — Жёстко. — Это ещё мягко сказано. Блум задумалась. — И ты не выяснил, для чего мы им нужны? Он покачал головой. — Пока нет. Даже не знаю, с чего начать. И главное — зачем им Огонь Дракона… Он нахмурился. — Захватить его, чтобы править измерением? Слишком банально. И слишком неудобно. — Почему? Он усмехнулся. — Потому что им пришлось бы делиться властью. Блум рассмеялась. — Ой, да ладно. — Нет, серьёзно. Огрон — лидер. Всё внимание он тянет на себя. Власти ему нужно больше всех. Анаган — такой же амбициозный. Гантлос — правая рука Огрона, но ненавидит его так же искренне, как служит. А Думан… Он на секунду замолчал. — Думан вообще всегда сам по себе. Странный тип. И, кстати, на нашей встрече его не было. — А должны быть все четверо? — Они друг друга терпеть не могут, — спокойно ответил Валтор, — но всегда ходят вместе. Как очень токсичная группа поддержки. Блум прыснула. — То есть у нас противники — магическая версия проблемного бойз-бэнда? Он хмыкнул. — С крайне разрушительными способностями и завышенным эго. Пробка наконец сдвинулась. Машина плавно поехала вперёд. — Мне это не нравится, — тихо добавил он уже серьёзнее. — Если Думана не было, значит, либо он занят чем-то важнее… либо у них есть отдельный план. Блум посмотрела в окно, затем снова на него. — Ну, по крайней мере, мы знаем, что они не дружная команда мечты. — О, нет, — усмехнулся Валтор. — Это четвёрка людей, которые мечтают предать друг друга первыми. Он бросил на неё косой взгляд. — И всё равно опасны. Блум кивнула. — Значит, будем умнее. Он посмотрел на неё — и в уголках его губ появилась лёгкая улыбка. — Главное, — произнёс он, — больше не устраивай фейерверки в закрытых помещениях. — Ничего не обещаю, — невинно ответила она. И Валтор тихо вздохнул. — Главное себя не подпали… - засмеялся мягко он.  Пробка, казалось, решила стать вечной. Машины стояли плотной стеной, солнце медленно поднималось выше, а радио тихо бормотало что-то фоновое. Валтор лениво постукивал пальцами по рулю, глядя вперёд с видом человека, который в любой момент мог бы телепортироваться… но почему-то терпеливо сидит. Блум повернулась к нему, подперев щёку рукой. — Валтор, а кем бы ты хотел стать, если бы не магия? Он медленно перевёл на неё взгляд. — В смысле? — Ну… — она пожала плечами. — Может, пилотом? Моряком? Бизнесменом? Художником с тёмным прошлым? Он фыркнул. — Я никогда об этом не задумывался. Просто шёл по течению. — По течению? — она прищурилась. — Ты? Серьёзно? — Иногда даже демоны плывут, — невозмутимо ответил он. Блум тихо засмеялась. — Ну а ты пофантазируй. Он театрально вздохнул. — Ох, Блум… — Ну а что? Всё равно пробка. Что нам, молча страдать? Он покосился на бесконечную линию машин впереди. — Ладно. Он откинулся чуть назад, словно действительно позволяя себе представить что-то далёкое от магии, заговоров и древних артефактов. Голос его стал мягче. — Наверное… это было бы в этом городе. Я бы занимался каким-то своим делом. Небольшой бизнес, возможно. Что-то, что принадлежит только мне. Он на секунду задумался, глядя сквозь лобовое стекло. — У меня была бы прекрасная жена… Блум замерла. — …с рыжими волосами, — продолжил он спокойно, но уголок его губ предательски дрогнул, — и голубыми глазами. Он медленно повернулся к ней. И провёл тёплой ладонью по её щеке. Прикосновение было мягким, почти невесомым. — Прекрасные дети… от этой прекрасной девушки. И я бы жил счастливо. Делал бы счастливой её. Каждый день. В машине стало слишком тихо. Пробка вдруг перестала существовать. Блум почувствовала, как жар поднимается к щекам. Она отвернулась к окну, но отражение в стекле выдало её полностью — покрасневшие скулы, растерянная улыбка. — Что ты так покраснела, милая? — тихо спросил он. Она сглотнула. — А… рыжая девушка кто? Он слегка наклонил голову, делая вид, что серьёзно обдумывает вопрос. — А ты что, ревнуешь? Она резко повернулась к нему. — Нет! — Значит, ревнуешь, — удовлетворённо заключил он. Блум скрестила руки на груди. — Я просто уточняю. — Конечно, — кивнул он с абсолютно невинным видом. Он снова посмотрел вперёд, но улыбка не сходила с его лица. — Не переживай, принцесса. В моей фантазии была только одна рыжая девушка. Он слегка сжал её ладонь. — И она сейчас сидит рядом со мной. Пробка наконец сдвинулась. Машина медленно поехала вперёд. А Блум всё ещё пыталась скрыть улыбку, которая никак не хотела сходить с её лица. Блум смотрела на него несколько секунд, будто пытаясь понять — он сейчас серьёзно или снова играет. — Это ты сейчас так признаёшься? — прищурилась она. Валтор чуть приподнял бровь. — Нет. Пока намекаю. Он говорил спокойно, будто обсуждал планы на выходные, а не… будущее. — Поймаем магов, разберёмся с ними, — продолжил он, переключая передачу, — и тогда женюсь на тебе. В машине стало подозрительно тихо. Даже радио словно решило не вмешиваться. Блум медленно повернула к нему голову. — Вот это признание… — протянула она. — А не боишься, что я откажу? Он усмехнулся. — Нет. Просто. Без колебаний. Он повернулся к ней полностью и посмотрел прямо в глаза. Не играючи. Не с насмешкой. Не с привычной тенью лукавства. Его взгляд был уверенный, глубокий, тёплый — в нём не было ни грамма сомнения. Ни в себе. Ни в ней. Ни в том, что он только что сказал. — Ты не откажешься, — произнёс он тихо. И в этих словах не было самоуверенности. Это была уверенность человека, который чувствует. Блум замерла. В его взгляде было столько спокойной силы, что она вдруг поняла — он правда верит в это. Не как в шутку. Не как в красивую реплику. Как в факт. Её сердце предательски ускорилось. — Самоуверенный демон… — пробормотала она, но голос уже не звучал уверенно. Он едва заметно улыбнулся. — Я знаю тебя. И Блум поняла, что не может даже усомниться в нём. В его голосе не было давления. Только спокойная убеждённость. Как будто он уже видел этот день — кольцо, её улыбку, их будущее. — И вообще, — добавил он мягче, — я не спрашиваю сейчас. — А что ты делаешь? — Предупреждаю. Блум не выдержала и рассмеялась, но смех вышел нервным, тёплым, счастливым. — Ты невозможен. — Зато честен. Машины чуть начали уже быстрее двигаться.  А она смотрела на него и понимала, что если он когда-нибудь действительно встанет перед ней с кольцом… …она даже не вспомнит, как звучит слово «нет».