Приключение Фриск по Бумажной школе

— Сестра, братик, я спать хочу! — воскликнул Чип, широко зевая после очередной победы. Его веки тяжелели, и он уже покачивался из стороны в сторону, сидя на краю кровати. Зип мягко улыбнулась. Она легко подняла его на руки, несмотря на то, что он уже не был таким маленьким, и уложила на кровать, бережно накрывая одеялом. Её пальцы медленно гладили его по голове, успокаивая и приглашая в мир снов. Чип закрыл глаза и практически сразу уснул, его дыхание стало ровным и глубоким. Зип посидела рядом ещё минуту, убеждаясь, что он действительно спит, затем тихо встала и повернулась к Эдварду. — Давай пойдем вниз, чтобы не мешать ему, — прошептала она, кивая на дверь. Эдвард кивнул, его взгляд был чуть более напряжённым, чем раньше. — Я приму душ, а ты пока иди, — сказал он, и в его голосе звучала срочность. — Я быстро. С этими словами он пулей рванул в ванную, словно спасаясь от пожара. Щелчок замка и шум включившейся воды эхом разнеслись по дому. Зип медленно спустилась вниз. Тишина гостиной давила на уши, смешиваясь с недавним смехом и азартом игры. Она села на диван, обхватила колени руками и закрыла лицо ладонями, тихо простонав от нахлынувших эмоций. Эдвард хоть и делал всё возможное, чтобы скрыть реакцию своего тела, но от зоркого взгляда Зип это не спасло. Она заметила всё: его напряжённую походку, то, как он старался сидеть под определённым углом. Для неё это было равносильно тому, чтобы быть кораблём в открытом море и вдруг увидеть яркий свет маяка. "Эдвард что ли вообще не чувствует, что у него там снизу происходит?" — думала Зип, чувствуя, как краснеют щеки. — "И почему у него такой... внушительный?" Она вспомнила очертания, проявившиеся под тканью брюк, и снова покраснела, пряча лицо в ладонях ещё глубже. — Фух... вдох... выдох... — прошептала она, пытаясь унять стук сердца. Раньше ей получалось сдерживать эмоции благодаря игре и рядом сидящему Чипу. Присутствие ребёнка создавало безопасный буфер. Но теперь она осталась один на один с ним. А нет, не один на один. "Один на два", — поправил её внутренний голос. Зип стала успокаивать своё сбившееся сердцебиение, глубоко вдыхая и выдыхая. И вдруг сверху послышались шаги. Но это были не шаги Эдварда. Они были тяжелыми, шаркающими, словно кто-то волочил ноги по полу. С каждой секундой они приближались, становясь всё громче. Холод пополз по спине, заставляя волосы встать дыбом. Она с трудом подняла взгляд, ожидая увидеть знакомый силуэт в полотенце. Но тут же встала в ступор. Это был не Эдвард. Перед ней стояло существо. Его тело было серым, как густой туман, постоянно меняющим форму. Лицо скрывала тень, но на ней отчётливо виднелась широкая улыбка, растянутая от уха до уха. В руке существа была тёмная коса, пропитанная самой тьмой. Лезвие поглощало свет ламп, и даже воздух вокруг него казался грязным. Сердце Зип забилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвёт грудную клетку. Она открыла рот, и из горла вырвался громкий, пронзительный крик ужаса. Существо не дрогнуло. Оно стало медленно поднимать косу, занося её над ней. Эдвард, услышав крик Зип, не думал. Он не успел даже вытереться. Он выбежал из ванной и замер на лестнице, когда увидел эту картину. В его глазах не было страха. Только абсолютная решимость. Что-то забытое проснулось в нём в эту секунду. Он быстро рванул вперёд, преодолевая расстояние за мгновения. Тень обернулась, чтобы посмотреть на него. И в этот момент она странно задёргалась. Её безумная улыбка исказилась гримасой ужаса. Так же как люди боятся оказаться один на один с диким зверем, так и эта тень боялась Эдварда. В нём было что-то такое, перед чем меркла даже сама тьма. Она тут же растворилась в чёрном дыму, не оставив после себя ни звука, ни запаха. Эдвард стоял там, где секунду назад была тень. Его грудь тяжело вздымалась, капли воды падали на пол. Он поднял взгляд на Зип, которая сидела на диване, закрыв глаза и дрожа. В его глазах решимость сменилась беспокойством. Он понял, что выглядит сейчас не лучшим образом, и это может испугать её ещё больше. — Всё хорошо, — хрипло произнёс он, хотя голос дрожал. — Я сейчас. Эдвард быстро сбегал наверх, наспех накинул на себя одежду и спустился вниз к Зип. Она всё ещё дрожала, закрыв лицо ладонями. Её плечи ходили ходуном, дыхание было сбивчивым и громким в тишине гостиной. Эдвард медленно опустился рядом на диван. Он обнял её, одной рукой осторожно притягивая к себе, а другой начал мягко гладить по голове. — Теперь всё хорошо, успокойся, Зип, — произнёс он тихо, но твёрдым. — Я рядом. Ничего не случится. Зип постепенно успокаивалась, чувствуя тепло его тела. Она медленно опустила руки, её глаза были красными от страха. Она тихо спросила, и в голосе звучала надежда, что это просто шутка: — Это... очередной твой прикол? Если да, то ты переборщил. Это было слишком реально. Эдвард продолжал гладить её по волосам, его взгляд стал серьёзным, почти мрачным. — Нет, это не я, — сказал он честно, не отводя глаз. — И тогда, когда на стекле были символы... это тоже был не я. Кто-то играет с нами. Зип испугалась ещё сильнее. Холод пробежал по спине. И тут её сердце пропустило удар. Она вспомнила про Чипа. Он был наверху. Один. — Чип! — крикнула она, вскакивая с дивана. Она побежала наверх, забыв про страх. Эдвард тут же оказался рядом. Они ворвались в комнату, готовые к худшему. Но кроме мирно спящего Чипа, они ничего не обнаружили. Мальчик сладко сопел, обнимая подушку, словно никакие тени не могли проникнуть в его сны. Зип выдохнула. Ноги подкосились, и она села прямо на пол рядом с кроватью, протягивая руку, чтобы погладить брата по голове, проверяя, тёплый ли он. Зип зевнула, глаза слипались сами собой. Она легла рядом с Чипом, на край кровати, обняла его маленькое тело и практически мгновенно начала засыпать. Спустя две минуты Зип спала, её дыхание выровнялось, сливаясь с дыханием брата. Эдвард смотрел на них. Ему не было ни капельки обидно на то, что их ночёвка закончилась именно так. Он не планировал ничего большего, чем быть рядом. Главное, что они были в безопасности. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает решимость. Кто бы ни пытался их напугать, он заплатит за этот страх. Эдвард подошёл к окну и посмотрел в тёмную ночь. "Счастливой жизни?" — подумал он, глядя на своё отражение в стекле. — "Подавись своими словами, чмо. Пока я здесь, никто их не тронет". Он отошёл от окна и сел на стул в углу комнаты. Он не ляжет спать. Он будет караулить их сон, обеспечивая безопасность до самого утра. Его взгляд был решительным, готовым встретить любую угрозу. Тем временем, в месте, где не было ни времени, ни пространства, стояла тишина. Гастер наблюдал за Эдвардом сквозь разлом в реальности. — ☜︎⧫︎◻︎♏︎❒︎♓︎❍︎♏︎■︎⧫︎ ■︎◆︎❍︎♌︎♏︎❒︎ ⬧︎♏︎❖︎♏︎■︎⧫︎⍓︎📫︎⧫︎♒︎❒︎♏︎♏︎ ♏︎■︎♎︎♏︎♎︎ ♓︎■︎ ♐︎♋︎♓︎●︎◆︎❒︎♏︎📬︎ — прошептал Гастер, и голос его звучал словно скрежет камней в пустоте. Гастер слегка наклонил голову, наблюдая, как Эдвард устраивается в кресле. — ❄︎♒︎♏︎ ⬧︎◆︎♌︎🙰♏︎♍︎⧫︎ ❒︎♏︎♑︎♋︎♓︎■︎♏︎♎︎ ♒︎♓︎⬧︎ ♎︎♏︎⧫︎♏︎❒︎❍︎♓︎■︎♋︎⧫︎♓︎□︎■︎📬︎ — добавил он с ноткой интереса. Гастер медленно повернулся к своему последователю, который забился угол, дрожа от страха перед своим хозяином. Существо выглядело жалким в своём бессилии. — ◻︎♋︎⧫︎♒︎♏︎⧫︎♓︎♍︎ — бросил Гастер, и в этом слове было столько презрения, что тень съежилась ещё сильнее. Он развернулся обратно к бескрайней тьме перед собой, игнорируя прислужника. Его внимание снова вернулось к образу Эдварда, охраняющего спящих. — ❄︎♒︎♏︎ ♌︎♏︎⬧︎⧫︎ ⬧︎□︎●︎◆︎⧫︎♓︎□︎■︎ ♋︎⧫︎ ⧫︎♒︎♏︎ ❍︎□︎❍︎♏︎■︎⧫︎ ♓︎⬧︎ ⧫︎□︎ ⬥︎♋︎♓︎⧫︎ ♐︎□︎❒︎ ♋︎ ❒︎♏︎⬧︎♏︎⧫︎📬︎ — прошептал Гастер, и тьма вокруг него сгустилась. Гастер будет ждать подходящего момента для следующего хода. А пока в этой временной линии воцарилась хрупкая, но настоящая тишина. Все они могли спать спокойно. Гастер не тронет их. Пока.