Приключение Фриск по Бумажной школе

Прошла ровно одна секунда, но в тишине Пустоты она показалась Уильяму вечностью. Я медленно повернулся к нему, и на моём лице застыла широкая, многозначительная улыбка. Уильям невольно вздрогнул. "Эта улыбка ни к чему хорошему не приведёт." — пронеслось у него в голове. Он уже начал мысленно прощаться со своим покоем. Но тут вдруг я с силой ударил кулаком по самой ткани Пустоты, пробивая невидимую стену. Пространство вокруг нас треснуло, издав звук, похожий на удар стекла. Я поворошил рукой внутри образовавшегося разлома, будто копаясь в кармане, и вытянул оттуда небольшую аккуратную коробочку. С шуршанием она упала к ногам Уильяма. Он с подозрением и интересом посмотрел на подарок, затем на меня. Убедившись, что ловушки нет, он присел и открыл крышку. Внутри, на мягкой подкладке, лежали чёрные перчатки. Они были без пальцев, плотно облегающие запястье и заканчивающиеся примерно на четверти локтя. Уильям взял их в руки, ощупывая материал, и вопросительно посмотрел на меня: — Austral, это что и зачем? — спросил он, оценивающе вертя перчатку в пальцах. Я мягко вздохнул, и моя улыбка стала теплее: — Это тебе подарок. От одного из моих читателей. — сказал я, кивнув в сторону невидимой аудитории. Уильям замер, а затем на его лице медленно расцвела искренняя улыбка. Он повернул голову, глядя прямо туда, где должны были находиться зрители этой истории. — Спасибо тебе. — сказал он тихо, но с благодарностью. После этого он ловко натянул перчатки на руки. Они сели идеально, словно были сшиты специально для него. "Все-таки есть на его свете добрые люди." — решил Уильям, пока не подозревая подвоха. Я стал медленно приближаться к нему. Каждый мой шаг не издавал звука, но расстояние неумолимо сокращалось. Уильям насторожился, его мышцы напряглись, пальцы сжались в кулаки, готовые к защите. Вот я уже стою прямо над ним. — Время завтрака, Уильям. — сказал я обыденным тоном, словно ничего не происходило. Уильям поморгал, удивляясь тому, что я ничего не сделал. Никаких подвохов, никаких шуток. Я просто исчез, растворившись в мраке, оставив его одного с его подарком и пакетами. Уильям огляделся по сторонам, проверяя, точно ли я ушёл. Убедившись, что вокруг лишь тишина, он встал и подошёл к продуктам. "Нужно быть начеку." — подумал про себя Уильям, не расслабляясь ни на секунду. Он подтянул к себе пакет и начал брать на руки ингредиенты: Белоснежная мука, пакет свежего молока, десяток яиц, сахар, ванильный экстракт и упаковка спелой черники. Простой набор для идеального утра. Уильям переместился на кухню. Разложив ингредиенты в строгом порядке, он принялся готовить. Звук взбиваемых яиц наполнил тишину дома. Он смешал муку с молоком, добавив щепотку соли и сахара, пока тесто не стало гладким и однородным. На разогретую сковороду, смазанную маслом, он аккуратно выливал небольшие кружки теста. Шипение масла было музыкой для его ушей. Когда пузырьки начали лопаться на поверхности, он ловко перевернул оладьи лопаткой. Золотистая корочка блестела на свету. Он выложил готовые оладьи на тарелку, щедро посыпав их свежей черникой и полив кленовым сиропом. Сладкий аромат ванили и ягод мгновенно заполнил пространство дома. Уильям взял вилку и откусил первый кусочек. Уильям невольно закрыл глаза от удовольствия, смакуя нежный вкус горячих оладий. Мысль проскользнула сама собой, тёплая и сладкая: "Боже, это так вкусно, так же как..." Он даже не успел опомниться, как его собственный мозг, словно по чужой команде, бесцеремонно подставил окончание: "...губы Лиззи..." Уильям резко открыл глаза. Зрачки сузились от вспыхнувшей ярости. Он медленно, чтобы не расплескать желчь, поднявшуюся в горле, опустил вилку на тарелку. Завтрак был испорчен. Он резко встал, отошёл в центр гостиной и огляделся. Потом его прорвало. — Вы все ******! — заорал он в пустоту, вращая головой и выискивая скрытые камеры в углах своей комнаты. — *****************! Его крик разносился по всему дому, сотрясая стены. Спустя пару минут яростных криков Уильям наконец выдохся. Тишина в доме восстановилась, нарушаемая лишь его тяжёлым дыханием. Он посмотрел на тарелку с оладьями. Они уже остыли и казались не такими вкусными, как в первую секунду, но голод взял верх. Уильям молча доел всё до последней крошки, заедая свою злость. Поднявшись из-за стола, он начал ходить по гостиной, наматывая круги по ковру. В голове всё встало на свои места: "Теперь понятно. Читатели выбрали вариант, где я буду с Лиззи." — понял он, и его лицо исказила идея. Уильям развернулся и рванул в свою комнату. На его лице появилась хищная ухмылка: в голове уже кипел план, как избавиться от этого навязчивого влияния. "Завтра моя способность восстановится, и если что, я смогу отменить эти мысли силой Тёмной Материи." — улыбнулся он своему острому уму. Забежав в кабинет, он принялся лихорадочно писать что-то на листах бумаги: "Тёмная Материя восстановится только завтра, но если я поддамся до этого срока, то эти листочки станут моим спасением!" — воодушевился он, чертя записи невероятно быстрым темпом. А пока Уильям пытался спасти свою свободную жизнь, мы переместимся в прошлое на один день назад, чтобы понять, что же всё-таки случилось с Энгелем. После того как Энгель пришёл в себя и успокоил тело, он зашёл на кухню и сразу почувствовал восхитительный аромат выпечки. Подойдя ближе, он заметил Клэр. Она виртуозно готовила блины, легко подбрасывая их на сковороде и переворачивая в воздухе. Энгель засмотрелся на это зрелище, и в его голове всплыла тёплая мысль: "Такая прекрасная..." — думал он, наблюдая, как его любимая готовит ему завтрак. Клэр почувствовала на себе его пристальный взгляд и с лёгкой усмешкой обернулась: — Подсматривать нехорошо. — сказала она ехидно и тут же повернулась обратно к плите. Энгель тут же отвернулся, густо покрывшись румянцем, и присел на край стола, чтобы скрыть смущение. Но спустя буквально мгновение он положил голову на столешницу и стал смотреть на Клэр, слушая быстрый стук собственного сердца. Энгель всё ещё не мог поверить, что эта прекрасная девушка теперь принадлежит ему. "Как же мне повезло..." — думал он, наслаждаясь этим прекрасным моментом. Спустя время Клэр закончила готовку. Полив блины сиропом, она положила тарелку перед Энгелем и, улыбнувшись, сказала, что ей нужно ненадолго отойти. Энгель кивнул и принялся уплетать завтрак, но параллельно в его голове начали роиться тревожные мысли: "И всё же... что же такого случилось с Клэр? В неё что-то вкололи? Из-за чего она стала такой вольной?" Он всё больше погружался в раздумья, как вдруг рядом с ним буквально из воздуха появился листок бумаги. Энгель удивлённо моргнул и медленно потянулся к нему. Развернув записку, он прочитал её содержимое. Там аккуратным звёздным почерком была выведена одна единственная буква: "Р" "Р? И что это может значить?" — Энгель стал вращать листок, надеясь найти ещё что-то, но ничего не было. Только буква. "Может, это подсказка?" — подумал Энгель и начал лихорадочно перебирать в уме слова на эту букву. Первым делом его мысли метнулись к опасностям. "Ртуть?.. Радиация?.. Реагенты?.." — он сразу начал думать о ядах и прочих опасных веществах, которые могли изменить поведение Клэр. Но тут же резко замотал головой, отгоняя мрачные мысли. "Думай, Энгель. Что могло сделать Клэр такой?"— он лихорадочно перебира варианты в уме, чувствуя, как пульс учащается. Вдруг его взгляд застыл на одной точке, и озарение ударило словно молния. — "Ре... Решимость!" Идея созрела мгновенно, но тут же натолкнулась на стену здравого смысла. "Как вообще можно вколоть кому-то Решимость? Это же не жидкость какая-то." — рассуждал он, потирая голову. Но тут он хлопнул себя по лбу, решив отбросить логику ради душевного спокойствия. — "Ладно, чёрт с ним. Пусть это будет Решимость. Это самый безопасный вариант из всех возможных." — улыбнулся он сам себе, чувствуя, как камень падает с плеч. Мысль о том, что его девушке не грозит опасность от ядов, согрела его лучше любого одеяла. Клэр в это время зашла в спальню. Экран её телефона ярко вспыхнул, когда она взяла его с зарядки. Она уже собиралась спускаться вниз, как вдруг пришло сообщение от матери. "Привет, дорогая. Нас с папой не будет где-то неделю. Прости, что сообщаем так поздно, но так сложились обстоятельства. Деньги я тебе скинула. Не скучай там без нас, и ещё раз прости🙏🙏🙏" Клэр чуть нахмурилась, читая строки, но тут же проверила баланс. Ей перевели 450 долларов. Она быстро набрала ответ, сообщив, что всё хорошо, и пожелала им хорошо провести время. Убрав телефон, она вышла из комнаты и начала спускаться вниз. Зайдя на кухню, она увидела пустую тарелку. Энгель уже всё съел. Она бесшумно подошла сзади и мягко обняла его, положив подбородок ему на плечо. Энгель вздрогнул от неожиданного прикосновения. Тепло её тела пронзило его насквозь. Он густо покраснел, чувствуя её дыхание у своей шеи, и медленно повернул голову к ней. Клэр широко улыбалась, её глаза сияли озорством. Она хитро спросила, чуть растягивая слова: — Вкусно, пупсик? Энгель застыл. Время словно остановилось. Его губы сами собой произнесли: — Да, очень вкусно. Но внутри он встал как вкопанный. Мысли разбежались кто куда, а сердце совершило сальто где-то между небесами и землёй. Клэр, увидев, что Энгель впал в полный ступор и смотрит на неё как загипнотизированный, звонко рассмеялась. Схватив его за руку, она решительно потащила его за собой из кухни. — Куда мы? — только и смог спросить он, глядя на её удаляющуюся спину и едва поспевая за её шагом. — На свидание! — жизнерадостно воскликнула Клэр и, отпустив руку парня на лестнице, побежала наверх одеваться. Энгель остался в гостиной один. Он стоял посреди комнаты, смотря на свою ладонь, которая ещё сохраняла тепло её прикосновения. Он закрыл глаза, пару раз тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться и привести бешеный пульс в норму. Присев на диван в ожидании Клэр, он поймал себя на единственной, тревожной мысли: "Возможно, Решимость не такой уж и безопасный вариант..." Прошло некоторое время. Тишину дома нарушил звук шагов сверху. Медленным, грациозным шагом стала спускаться Клэр. Каждый её шаг отдавался в его ушах звоном колокольчиков, приближая неизбежное. Он медленно поднял голову и замер в ещё большем шоке, забыв, как дышать. Клэр была в потрясающем красном платье, которое облегало её фигуру, подчеркивая каждый изгиб. В руке она держала милую сумочку в виде кошки, а на голове красовался красно-голубой бантик, добавляющий образу игривости. Она очаровательно улыбнулась ему, и эта улыбка заставила его сердце замереть на мгновение, а затем забиться с удвоенной силой. "Я попал..." — пролетела у него в голове обречённая мысль. Он медленно встал и подошёл к ней, словно лунатик. — Пойдём сначала к тебе, оденем тебя! — весело сказала она, заключая его руку в своей. Её пальцы крепко переплелись с его пальцами. "Я точно попал..." — пронеслась очередная правильная мысль в его голове. Он понял, что теперь он полностью в её власти. И вот настал час их второго свидания. Оно закончится странным следом на шее Энгеля, а что же там случилось на самом деле — узнаем позже.