Истинные чувства

Я поднял лицо, подставив кожу струям воды из душевой лейки, и ощутил долгожданное облегчение. Первый душ за пять дней в этой чёртовой больнице возымел свой эффект. Мышцы расслабились под горячей водой, а туман в голове начал понемногу рассеиваться. Чёртовы ублюдки. Застали меня врасплох в самый неподходящий момент. Как раз тогда, когда Саске, вечный герой, бросился вперёд, атакуя шиноби из Враждебной Деревни и подставив спину тем, кто прятался в тени. Ещё пара секунд — и его убили бы. Самоуверенный мелкий засранец. И Наруто, которому только дай повод помахать кулаками, ситуацию не облегчил. Пришлось вытаскивать обоих из западни. Больше никогда в жизни не стану подменять Какаши на миссиях. Особенно с этими детьми. Два безответственных придурка… Ладно, выйду отсюда и устрою своему младшему братцу «радость жизни» в виде ежесекундных тумаков по его пустой башке. Я выкрутил кран и вышел из кабинки. С тела и волос стекала вода, оставляя на кафельном полу мокрые следы. Подойдя к запотевшему зеркалу, я провёл по нему ладонью, стирая конденсат, и встретился взглядом со своим отражением. Царапина над бровью почти зажила, синяк на скуле пожелтел, отёк сошёл. Завтра попрошу Сакуру долечить остатки и выписать меня. Не люблю больницы. Особенно ненавижу в них задерживаться. Погружённый в мысли, я даже не заметил, как успел одеться и оказаться в палате. Эти придурки из Деревни Тумана явно что-то искали. И раз они до сих пор рыскают по территории Страны Огня, значит, не нашли. Я подошёл к кровати, но прежде чем лечь, распахнул окно, впуская внутрь прохладный ночной воздух. Облокотился о подоконник и уставился в темноту. Сбежать отсюда я мог хоть сейчас — вернуться к делам, к тренировкам. Но не стану. Мама расстроится, если я в очередной раз улизну без справки о полном выздоровлении. Она и так переживает по любому поводу, пытаясь контролировать каждый мой шаг и чих. Зачем давать ей новый повод для волнения? Я глубоко вздохнул, и лёгкие наполнились прохладой и мнимой свежестью ночи. Кто вообще придумал, что воздух бывает «свежим»? Оставив окно открытым, я лёг на кровать, повернувшись на бок. Закрыв глаза, попытался восстановить в памяти обрывки разговора тех троих джоунинов из Туманной Деревни — тех, что были до взрыва. «Абсолютная сила даст нам возможность поставить все страны на колени и заставить признать наше господство», — сказал тогда один из них, обыскивая очередной склад со свитками феодалов. — «Если бы мы знали, что искать и как это выглядит…» «Шики, смотри внимательнее, а не болтай языком. Абсолютная сила может быть чем угодно», — цыкнул другой, швыряя ненужные свитки на пол. Что значит «Абсолютная сила»? Странный термин. Интересно, почему они искали её в резиденции нашего феодала? Выйду отсюда — обязательно наведу справки… Мои глаза резко открылись. Я перевернулся на спину, почувствовав, как в вену входит игла. Мгновенной реакцией я схватил чью-то руку, уже готовясь сломать её, но резко остановился, встретившись взглядом с испуганными глазами медсестры. Видимо, она пришла ставить капельницу. — Учиха-сан… — выдохнула она, замирая. Я поспешно разжал пальцы. — Извините. Я не услышал, как вы вошли, — проговорил я с лёгким раздражением и снова закрыл глаза. Бесило не её появление, а моя собственная невнимательность. Как я мог не почувствовать чужого присутствия? Приоткрыв веко, я активировал Шаринган, пока блондинка в белом халате поправляла пакет с лекарством. У неё не было чакры. Совсем. Ни намёка. Обычная гражданская, без малейших признаков шиноби или ирёнина. Впервые встречаю такое в госпитале. Я всегда думал, что сюда берут хотя бы людей с базовыми данными. Я деактивировал додзюцу и наблюдал, как она аккуратно фиксирует пластырем канюлю в моей вене, открывает клапан. Раствор медленно пополз по трубке. Её руки не дрожали — она уже забыла о моей выходке, полностью сосредоточившись на работе. Хм… Блондинка. Никогда не питал к ним особой симпатии. Хотя у этой довольно нежные черты лица, если не считать тёмных кругов под глазами и слегка помятой одежды. Похоже, она не спала пару суток. Дежурила? Или это её особенность? Хотя к чему мне об этом думать? Просто хочу отвлечься? — Я вернусь через полчаса, чтобы убрать систему, — её голос был мягким, почти шепотом. — Постарайтесь не шевелить рукой, Учиха-сан. Одарив мой хмурый взгляд лёгкой улыбкой, она вышла, оставив меня наедине с мыслями. Что-то ёкнуло внутри, когда звук её шагов затих в коридоре. Воздух наполнился сладковатым запахом ванили. Приторно-сладко… Меня никогда не привлекали блондинки, особенно такие хрупкие. Не знаю, что зацепило больше: её ангельский вид или полное отсутствие чакры. Любой отголосок должен был быть. Или нет? Под этот калейдоскоп мыслей я медленно погрузился в сон. Утром, проснувшись, я обнаружил, что капельницу уже убрали, а на месте прокола остался лишь аккуратный пластырь. Проведя по нему пальцем, я сжал губы. Снова уснул так крепко, что был открыт для любой атаки. А врагов, жаждущих моей смерти, с тех пор как я стал шиноби, набралось уже под две тысячи. Нужно лучше контролировать свой сон. Отложив самобичевание, я стал ждать лечащего врача. Как ни иронично, им оказалась Сакура. Сокомандница Саске и, вроде бы, его девушка. Знания в медицине у неё неплохие, да и дерется прилично, но в мышлении примитивна, как большинство её ровесниц. Я был о своём младшем брате лучшего мнения. Время тянулось невыносимо медленно. Или наша драгоценная врач решила проигнорировать моё желание поскорее покинуть это чёртово место? Бесит. Сложив печать, я материализовал один из свитков, который тогда не заметили шиноби из Туманной Деревни. Сколько бы я ни изучал его эти дни, не мог приблизиться к разгадке ни на шаг. Проведя пальцами по пожелтевшим, оттопыренным краям, я снова развернул его. Большая часть иероглифов была смазана и расплылась от времени или сырости. Восстановить такое крайне сложно. Специалисты есть, но если я обращусь к ним, Данзо узнает первым. А мне это не нужно. Переведя взгляд на окно, я уставился на ясное небо. Лучи солнца, проходя через стекло, обжигали подоконник. Я никогда не прощу Данзо попыток внести раскол в мой клан. Только чудом нам удалось сохранить хрупкое равновесие между Конохой и Учиха. Если бы не покойный Сарутоби, всё могло кончиться плохо, и мне пришлось бы выполнить свою миссию до конца. Я резко мотнул головой, отгоняя навязчивую головную боль, преследующую меня с той ночи. Тогда я понял, что люблю Деревню больше, чем свою семью, — за исключением брата. Что преданность и защита страны стоят для меня на первом месте. Может, когда-нибудь это изменится, но сейчас всё остаётся так же, как и двенадцать лет назад. Я отдам жизнь за защиту Конохи и Страны Огня.

***

Прошло несколько дней с момента выписки. Сакура сдалась под моим давлением почти сразу и с недовольным видом отпустила меня домой. Но дома я так и не появился. Заглянув к родителям и успокоив маму — для галочки показал, что жив-здоров, — я направился в архив клана. Нужно было найти хоть что-то об этой «Абсолютной силе». Единственное, что удалось выяснить, — это ничего. Ни записей, ни упоминаний, ни намёков. Я просидел в этом старом подвале почти до вечера, пока не стало нечем дышать от сырости. Надо бы заняться реставрацией, сделать его пригодным для работы. Дальше были тренировки и дела клана — как и подобает наследнику. Мне уже двадцать три, и я не спешу формально занимать пост, хотя отец с каждым днём навешивает на меня всё больше обязанностей, давая понять, что отходит от дел. А мама истошно пытается меня женить, устраивая званые ужины и приглашая семьи из клана. Но меня это волнует в последнюю очередь. Как и девицы, что так и норовят запрыгнуть на мой член, пытаясь обольстить самыми нелепыми способами. Я не ханжа и периодически пользуюсь этими «привилегиями», лепя их, как пластилин, под свои желания. Но их возможности обычно столь скудны, что отбивают всякий интерес после первого же раза. Мерзко? Возможно. Но я живу в мире куда более жестоком, чем разбитые женские иллюзии о выгодной партии. Утро нового дня началось со сборов. Новая миссия, и опять с этими детьми. Но в этот раз без моего любимого младшего брата. Сакура, Наруто и, вроде бы, девчонка ей в помощь. Направляемся в Страну Ветра для обмена медикаментами и осмотра тяжелобольных детей. Из-за нехватки опыта Суна периодически запрашивает наших специалистов. Мы с Наруто — сопровождение. Сакура и её напарница — ценный груз, который нужно охранять из-за участившихся нападений. Я не сомневаюсь в способностях Харуно постоять за себя, но против серьёзных джоунинов ей может не хватить навыков. Терять хорошего медика, да ещё ученицу самой Цунаде, в разгар напряжённости между странами — непозволительная роскошь. Закинув за спину рюкзак с необходимым снаряжением и оружием, я подошёл к зеркалу и потуже затянул повязку с символом Листа. До главных ворот Конохи — меньше двадцати минут ходьбы. Приближаясь, я различил два женских силуэта у пропускного пункта. Чем ближе подходил, тем отчётливее видел Сакуру и её коллегу, стоявшую ко мне спиной. — Итачи-сан! — заметив меня, Харуно приветливо помахала. Её напарница обернулась, и наши взгляды встретились. Блондинка. Та самая, но уже не в медицинском халате, а в простой одежде: синий топ, короткие шорты-юбка. Довольно впечатляющие формы, настолько правильные, что она напоминала хрупкую фарфоровую статуэтку. Длинные волосы были убраны в два хвоста, чёлку сбил лёгкий ветерок. Её облик — сплошное удовольствие для глаз. — Доброе утро, — сказал я, и, видимо, мой взгляд задержался на ней слишком долго, потому что она многозначительно приподняла идеальную бровь. Кивнув в ответ, она протянула руку, но её глаза продолжали держать мой взгляд. — Юми. — Итачи Учиха, — я пожал её прохладную ладонь, и на моих губах сам собой возник лёгкий полуулыбка. — Но вы, полагаю, и так в курсе. — Естественно, — она улыбнулась, отпустила мою руку и перевела взгляд на источник шума позади меня. Я обернулся и увидел мчащегося к нам Узумаки. — Наруто, — голос Сакуры прозвучал угрожающе. — Ты опаздываешь! — Виноват! — остановившись рядом, Наруто осклабился в своей фирменной улыбке и почесал затылок. — Только не бей, Сакура-тян, а то тебе же лечить… — Он резко оборвал, уставившись на блондинку, и заморгал в немом шоке. — Юми? — Привет, балбес, — девушка развела руки в стороны. — Сюрприз! Я иду с вами. Я наблюдал за Наруто. Его взгляд на секунду стал непривычно серьёзным, на лбу напряглись вены. Он был явно встревожен, но почти мгновенно расслабился. Я перевёл взгляд на Сакуру. — Вы знакомы? — удивилась Харуно. Юми немного замешкалась, затем кивнула. — Мы… кхм… соседи, — быстро выпалил Наруто, будто боясь чего-то. Странно. Разберёмся позже. — Обсудите по дороге. В пути три дня, — сказал я и запрыгнул на нижнюю ветку ближайшего дерева. Сакура кивнула и последовала за мной. Наруто же собрался прыгнуть, но замер. — Юми, — он присел на корточки и показал на спину. — Садись. Я многозначительно посмотрел на них, потом на Сакуру. Та пожала плечами и тихо пояснила: — Она не шиноби. Придётся делать привалы чаще. — Зачем её тогда взяли? — я наблюдал, как Наруто ловко подхватил Юми. — В случае нападения она станет обузой. — Юми разбирается в фармакологии лучше меня и блестяще работает в критических ситуациях. Я не могу рисковать доверием Гаары, когда на кону жизни детей. Она лучшая в своём деле. И выносливая. Несмотря на то что не шиноби и… у неё нет чакры. Эти последние слова Сакуры ещё долго эхом отзывались в моей голове. Перепрыгивая с ветки на ветку впереди группы, я прислушивался к разговорам сзади, одновременно углубляясь в свои мысли. У них была своя миссия, у меня — своя: передать послание Цунаде Кадзэкаге и обговорить даты их встречи. Союз Песка и Листа — грамотный ход для укрепления стабильности. Особенно сейчас, когда Акацуки активизировались, атакуя деревни и страны. Когда-то попасть в их ряды было заманчивой перспективой… Если бы осуществилась та ночь. Возможно, я стал бы нукэнином, охотящимся за хвостатыми. Мой взгляд сам собой нашёл Наруто. Ничего личного к нему не испытываю, когда он ведёт себя адекватно, но до сих пор не могу привыкнуть, что он научился контролировать Девятихвостого. Учителя у него, что и говорить, были под стать. Мысли резко оборвались, когда я уловил обрывки разговора. — Юми, хватит меня бить, а то оставлю здесь одну! — в голосе Наруто слышалось возмущение. Я обернулся. Блондинка у него за спиной недовольно цокнула. — А может, хватит вести себя как придурок? Подойди к ней, скажи, что любишь, и пригласи на свидание! — Наруто, Юми права, — Сакура одобрительно кивнула. Я снова повернулся вперёд. — Меня Неджи в лапшу свернёт и близко не подпустит! — Ты же одолел его на экзамене на тюнина! Неужели сейчас не справишься? — лёгкий смешок Сакуры заставил Наруто вспыхнуть. — Это не экзамен, даттебаё! И он уже дал понять, что мне лучше не соваться! — Наруто, — голос Юми прозвучал так же естественно, как шум листвы, — у меня такое ощущение, что всё, что ты говоришь, — просто оправдания твоего бездействия. Любовь не нуждается в оправданиях. Просто возьми и сделай, то что должен. Мои губы тронула лёгкая усмешка, а ритм сердца на миг сбился. Насколько просто и естественно в её устах прозвучала эта истина. Интересная девушка… За ней стоит понаблюдать. К вечеру мы добрались до места ночёвки. Развели костёр, поужинали, обсудили планы и график дежурства. — Первой заступает Сакура. Через три часа её сменяет Наруто, а потом, — я перевёл взгляд на Узумаки, — я сменю тебя. — Ясно, — Наруто потянулся и поднялся. — Тогда я спать. Все последовали его примеру, доставая спальники. — Я тоже могу постоять на дежурстве, — немного надув губы, сказала Юми, доставая из рюкзака кофту. — И что ты сделаешь, если на лагерь нападут? — в голосе Сакуры прозвучала лёгкая язвительность. — Ну… я вас разбужу… — И пока мы проснёмся, нас всех успеют перерезать, — я прервал её, поймав взгляд. — Заметить врага первым — базовый принцип выживания. Её губы остались приоткрытыми, а взгляд выражал упрямое несогласие. Я невольно задержался на её губах. Чёрт! Нельзя. Она будоражит меня весь день. Голос, глаза, фигура… Она как идеальный образ, созданный моим больным разумом. Хрупкая, открытая, но при этом — сплошная загадка. Интуиция редко меня подводит, и я чувствую, что у неё много тайн. Нужно держать себя в руках и не дать желанию взять верх. — Итачи-сан, вы, наверное, правы, — она наконец отвела взгляд. — Я об этом не подумала. Я мысленно послал к чёрту все свои импульсы, включив жёсткий самоконтроль. Но то, как она произнесла моё имя… К концу этой миссии я сойду с ума. — Если хочешь, побудь со мной на дежурстве, — Наруто осклабился и потёр затылок. Надо будет его отучить от этой дурацкой привычки. — О, здорово! Давай! — Юми оживлённо хлопнула в ладоши. — Тогда решено. А теперь — спать, — Сакура запрыгнула на ветку пониже и устроилась там, свесив ноги. Я лёг в спальник и повернулся на бок, в сторону Юми. Впереди ещё много времени будет, чтобы налюбоваться ей. Сейчас нужно отдыхать. Внутренний будильник сработал за пятнадцать минут до моего дежурства. Приняв сидячее положение, я заметил Наруто на той же ветке, где начинала вахту Сакура. Он бодрствовал и внимательно смотрел в лес. Хоть в этот раз не спит. Я запрыгнул на соседнюю ветку, окинул взглядом лагерь и заметил пустующее место рядом со спящей Сакурой. — Итачи, мог бы ещё поспать, — Наруто перевёл на меня взгляд. — Где Юми? — это был единственный вопрос, который меня беспокоил в эту секунду. — Отошла в кусты, сейчас вернётся, — спокойно ответил он. Я спрыгнул вниз и, активировав Шаринган, осмотрел периметр. В пределах досягаемости не было ни одного источника чакры. Хотя… Резко замер, ощутив слабый всплеск метрах в трёхстах. Развернувшись в ту сторону, я распознал силуэт небольшого призыва. — Наруто, — голос стал жёстким. — В какую сторону ушла Юми? — Э-э… Туда, — он показал рукой ровно в направлении источника чакры. — Там кто-то есть. Я метнулся в указанную сторону, оставив Наруто на месте. Чёрт, если я не успею… Источник чакры распознавался плохо, в глазах словно плыло. По мере приближения до меня начали доноситься голоса, и я замедлил шаг. — …передай ему, что я с радостью буду носить его. И пусть скорее возвращается, я по нему соскучилась. — Хорошо. А теперь беги назад. Кто-то с сильной чакрой уже близко. Раздался тихий хлопок, и присутствие призыва исчезло. Через пару секунд, обогнув дерево, со мной столкнулась Юми. Взвизгнув от неожиданности, она отпрыгнула назад, а я в своей обычной манере скрестил руки на груди и уставился на неё. — С кем ты разговаривала? — голос прозвучал ледяно. В глубине души я отчаянно надеялся, что она не шпионка. — Итачи-сан, а вам не говорили, что подглядывать за девушками некрасиво? — она быстро сориентировалась, пытаясь сменить тему. Неплохо, но со мной это не пройдёт. — Спрошу еще раз, — я сделал шаг вперёд, и Шаринган зажёгся в глазах. Она вздрогнула, но не отступила. — С кем ты говорила? Не заставляй меня лезть в твою голову самому. — Наруто послал со мной призывную жабу для связи! — она решительно посмотрела мне прямо в глаза, не выказывая страха перед иллюзией. Отчаянная. Но вызов в её взгляде и твёрдость в голосе звучали правдиво. — Видимо, он не успел меня предупредить, — я хмыкнул и опустил взгляд на её шею. Там красовался новый кулон: серебряная бабочка с синими камнями на крыльях. Днём его на ней не было. Юми прошла мимо, и за ней потянулся знакомый сладковатый шлейф ванили. Чёртовы духи и моя слабость к сладкому… — Видимо, вы оказались быстрее, — подытожила она, но я-то отлично расслышал её разговор. «Передай ему»… Какие бы отношения ни связывали её с Наруто, меня это не касалось. Пока не касалось. Идя следом, я украдкой наблюдал за ней, сам не зная, что ищу: разгадку к её личности или подтверждение своего интереса? Откуда жаба знает её отца? И почему передала кулон? Я редко ошибаюсь в людях. И был почти уверен: эта девушка хранит немало секретов.