Синестезия

Sugar in the Raw — Sophie Woodhouse

—Можете раскладывать палатки, нас ждет интересная ночь. — Капитан проговорил своим громким басом, и ребята быстро засуетились, начав копошиться в рюкзаках. Остин весело кинул сложенную палатку на землю. — Это будет очень круто! Стоящий рядом со мной Джош хмыкнул и указал на мой рюкзак. Я понимающе кивнул и постарался сделать умный вид. Доставая палатку, у меня возникли некие сомнения. Я не имею и малейшего понятия, как правильно её раскладывать. Раньше я всегда справлялся с помощью Бэти втайне от капитана, но теперь рядом Бэти не оказалось. Я невероятно долго старался в ней разобраться, но, как всегда, выходило не лучшим образом. Когда я пытался раскрыть каркас, он заедал, а когда пытался правильно натянуть жёлтую ткань, она вечно шла с трудом, иногда вообще зацепляясь за неправильно поставленный каркас. Каждый раз я хотел со всей силы пнуть это неподдающееся дрессировке сооружение, но портить имущество лагеря хотелось намного меньше. Я со стыдом обернулся на голос. Остин непринужденно стучал пальцем по стакану с чаем, глядя на меня своим хитрым взглядом. —Нет, всё в полном порядке. Осталось подвязать. Остин скептически провел взглядом по моей палатке. —Может, сломана? —Остин! Иди отсюда, пока не прилетело! Брюнет быстренько сменил курс и, как мне показалось, направился к рубящему дрова Джошу. Я продолжил работу над своим неудавшимся творением, которое никак не поддавалось. Каркас больно влетел мне в плечо, и когда я с болью дернулся, то ощутил сильный удар каркасом по голове. Я глупо ойкнул и позади себя услышал низкий мужской голос. —Как успехи, парень? — Я уже начинал сильно злиться, когда понял, что это капитан. —Все чудно! —Пусть кто-то разложит за тебя, на палатку без слёз не взглянешь. Я устало повернулся на Бёрда с натянутой улыбкой. —Ну, как знаешь. Он ушёл. Я продолжил свои мучения, со стыдом понимая, что все уже давным-давно закончили со своими палатками и теперь помогают на благо нашего вечера. Ну что я за неудачник? *** Я провозился с палаткой ещё какое-то время. Как бы изощрённо я её не ставил, железяки так и норовили с треском рухнуть на землю. Измученный, я встал и отошёл, дабы оценить устойчивость каркаса, которой явно не позавидуешь. —Бёртон. Чей-то низкий голос осторожно доносился из-за спины, и я удивлённо обернулся на непривычно названную фамилию. Позади меня, спрятав руки за спиной, стоял Саймон Николсон. Сам Николсон удосужился назвать мою посредственную фамилию? Какой успех! —Чего тебе? — Слегка грубо отозвался я. Спокойные зелёные глаза пристально наблюдали за мной, пока я не открыл рот. Во взгляде напротив появился лёгкий интерес. — Ты ставишь палатку слишком долго. —Какая тебе разница? — Я был груб с ним, ведь вспоминал того невоспитанного и холодного Николсона, каким он являлся передо мной. Парень лишь поморщился и молча подошёл к моей палатке. Я хотел было возмутиться, но брюнет за пару лёгких движений сумел поставить каркас и растянуть ткань так, что я не заметил и единой складочки. Парень быстро всё разровнял и вертуозно потянул верёвку, что стало последним штрихом. Палатка выглядела безупречно. Я завороженно наблюдал за мастерством новенького, понимая, какой я идиот, что не догадался сделать так раньше. Спустя мгновение моя палатка выглядела идеально, даже лучше, чем соседняя, принадлежащая Остину. Я не мог налюбоваться выверенной работой Николсона, рассматривая свою новую, красивую палатку. Николсон поправил пиджак и бесшумно встал возле меня. Все внутри меня вздрогнуло, лишь до моего слуха донёсся совершенно новый, ранее не слышимый переживающий голос. — Джеймс, прости меня. —О чем ты? — Я неловко повернул голову на новенького. —Мое поведение утром. — Брови парня нахмурились, но вовсе не так, как раньше, более нежно, сопереживающе. — И поведение в целом. Оно было отвратительным. —Ох... — Я совсем не ожидал услышать от него что-то подобное, и потому глупо зарделся. — Ничего страшного... Меня и самого иногда раздражает, когда человек лезет не в своё дело. Я рассеяно улыбался спокойному лицу. Его взгляд был настойчив, совсем рядом. Идеальное лицо, находившееся не так далеко, как обычно, меня пугало, но по своему завораживало. —Эта черта не относится ко мне. — Саймон увёл взгляд куда-то далеко, кажется, дальше этого леса. — Но мне стыдно за свою вспыльчивость. Парень, несмотря на каменное лицо, как-то боязливо вернул взгляд на меня, и я удивился чувствительности этого парня. —Думаю, это хороший шаг на пути к переменам? — Я смотрел на благородное лицо, усыпанное родинками. Оно определённо заслуживает место на обложке глянцевого журнала. — Но в любом случае... Зачем ты подходил? На этот раз Саймон беспрепятственно взглянул на меня, и я увидел забавную деталь. В глазах парня кружились нежные зелёные снежинки. Его глаза походили на калейдоскоп с зелёными блестками. Парень вновь принял оборонительную позу и наклонил голову, будто стараясь скрыть от меня лицо. Это стало понятно, когда я уловил его нервозность. —Я не хочу знать, что ты можешь думать обо мне как о грубияне. —Я так и не думал... — Я соврал, думая, что могу обидеть нового Саймона. — Но в любом случае я не держу зла на людей. — Ложь. Я не видел лица Николсона, но он продолжил говорить, не глядя на меня. —Подойди к капитану и скажи, что ты разложил палатку. —Но это ведь ты её разложил! Парень ничего мне не ответил, и я зарделся. Снова галантный поступок! Сначала прикрыл меня, теперь разложил для меня палатку, так ещё и сделал вид, что это не он! Ох, быть может, я понадобился ему? Но если так, то для чего? Саймон спокойно ретировался от моей палатки и направился в сторону леса, где предположительно рубили дрова остальные ребята. Я же решил также не медлить и помчался к капитану, чтобы получить похвалу вместо принца Саймона. Подойдя к Бёрду, я увидел, как он весело насаживает на шампуры замаринованное мясо для шашлыка. —Капитан, я всё! — С широкой улыбкой проболтал я. —Ну ты, конечно, Кинг-Конг! Управился за всего-то час! —Поверьте, это его рекорд! — Весёлый Остин также насаживал мясо на шампур и подавал капитану. —Получается, двадцать килограммов мяса мы смогли захватить, а нормальной карты, чтобы мы не разворачивались, нет? —Все как на одно лицо! Лучше бы радовались, что мы хорошо поедим! Я разрешал себе немного сквернословия в адрес капитана, ведь уже знал, что он знаком с моей матерью, и они были хорошими друзьями. —Ну если не захотите, так я съем, в чём проблема? Он наконец закончил с ещё одним шампуром. Я с удивлением глазел на огромное количество мяса. —Сегодня это всё съедим, иначе к утру всё грибком покроется. —Наши лопнувшие трупы грибком покрываться начнут, скорее всего. Капитан легонько стукнул меня по макушке. — Да ты самый первый на них накинешься! Остин молча стоял рядом и хихикал с каждого из нас. —Хм... Очень сомневаюсь. —Если не станешь много есть, будешь сегодня ночью бояться каждого шороха! Я гордо сложил руки на груди. — Меня мало что пугает! Низкий урчащий звук донёсся из за моей спины, и я ощутил на плече горячую ладонь. Я с ужасом взвизгнул, действительно поверив, что позади меня хищное животное. Капитан же громко рассмеялся. — Ай, молодец, Саймон! Вовремя! А крик-то как у настоящего мужчины! Когда я понял, что это был Николсон, я смущённо заправил за ухо выпавшие пряди. Ужасающий стыд накрыл меня с ног до головы. Высокий брюнет сделал шаг вперёд, остановившись возле меня. —Мы уже зажгли огонь, думаю, можно начинать готовить. — По непонятной причине Саймон взглянул на меня, но я с обидой отвернулся, не желая даже видеть обидчика. —Тащите всё туда и начинайте жарить. Уж с этим справитесь? Он всунул мне и брюнету шампуры. Я недовольством отшатнулся от парня, на что тот попытался заглянуть мне в лицо. Я пылал от стыда, а спустя секунду — от злобы. И как он смеет смотреть мне в глаза!? Бесстыдник! Хулиган! Арх! По приходу к костру мы осторожно разложили шампуры на мангале, и только сейчас я заметил Брайана, сидящего на чужом стуле. Как только он обратил на нас внимание, то парень с энтузиазмом направился к нам. Парень грубо подрезал меня, вставая рядом с другом. Кажется, шатен не желал видеть меня здесь. —Ну, наконец-то! — Шатен тут же поднялся с кресла. — Я так жрать хочу! Парень грубо схватился за шампуры, которые я держал, и вырвал их у меня. Я почувствовал себя мебелью, что покорно держит вещи и беспрепятственно их отдает. Это сильно меня смутило, но я промолчал. —Брайан. — Саймон строго осадил друга. — Джеймс будет жарить с нами. Брайан непонимающе посмотрел сначала на Саймона, а потом с презрением на меня. —Ты шутишь? Я весь съёжился, когда оба парня взглянули в мою сторону. — Будь так добр, уступи ему место. — Голос брюнеты становился жестче, и мы с Брайаном это на славу ощутили. —Да пошёл ты. — Парень резво швырнул шампур на мангал и обиженно буркнул Саймону ругательство вслед. — Оставайся с этим... — Парень не осмелился продолжить и быстро развернулся, направляясь в сторону леса, где, кажется, должны были находиться Ричард и Лиам. Саймон спокойно выдохнул. Его элегантный силуэт скользнул за мангалом, и в миг парень очутился возле меня. — Извини его. Порой он неуправляем. Я неуверенно кивнул, ощутив рядом с парнем подобие спокойствия. Мы приблизились к мангалу и тихо закопошились возле него. Прокручивая каждый шампур, я также прокручивал и слова Брайана, что до сих пор неприятно вонзались в сердце. Эти колкости всегда были присущи их компании? Смятение и непринятие. Возможно и Саймон способен на подобные слова. Оно и не удивительно. Когда мы прикоснулись к одному и тому же шампуру, я одёрнул руку, ощутив знакомый жар ладони парня. —Извини. —Ничего. Я слегка затормозил перед тем, как продолжить работу. Осознание того, что я стою рядом с самым спокойным Саймоном, меня ошеломляло. Всё казалось нереальным. —Извини за то, что напугал. — Я услышал непонятную ноту в его голосе, и когда поднял голову, то понял, что парень старается сдержать смех. Его лёгкая улыбка заставила меня вновь притормозить. — Это было неправильно. — Улыбка с лица Николсона мгновенно пропала, и он уставился в одну точку, действительно жалея о содеянном. От его извинения я стушевался и не смог сдержать улыбки. —Приятно, что ты задумался... — Я встретился с ним взглядом. Парень выглядел спокойно, хоть глаза и выдавали тревогу. — Обо мне. —Тебе неприятно, когда нарушают твоё личное пространство. — Саймон говорил в унисон с потрескивающимся огнём, от чего каждое слово лилось, будто пожар. Я затаил дыхание, вслушиваясь в его чувственный голос. —Я повёл себя жестоко. —Ты преувеличиваешь. — Я заговорил чрезмерно встревоженным тоном, ввиду чего запнулся. — Меня немного обидело то, что я засветился не в лучшем свете. —Прости. Мы вновь встретились взглядами. Я никак не мог поверить в то, что былой самовлюблённый павлин затерялся среди искренних эмоций парня. От каждого нежного слова я смущался, не зная, куда себя деть. Он пленил меня этой загадочностью, но я безоговорочно шёл на контакт, нарушая собственные установки. Красивое лицо напротив не изменялось. Оно застыло в виде твёрдой скульптуры. Множество родинок. Умиротворённые зелёные глаза, чётко очерченные губы, убранные на бок волосы. Я не мог найти в этом парне хоть каких-то изменений, а уж тем более понять, что могло перемениться за столь короткое время? Мой пристальный взгляд не остался без внимания, и Саймон настороженно поднял на меня взгляд в ответ. Я понял, что пялюсь на него уже неприлично долго, и увёл взгляд, сделав вид, что занят шашлыком. —Я никак не могу понять... — Саймон не отрывал от меня глаз, и я запнулся, прикусывая губу. — Ты изменился. Я не понял, что сказал, и поднял глаза на брюнета, который также его не понял. Он ничего не ответил, и я добавил: —Ты стал... — Я замялся, пытаясь подобрать слово. — Дружелюбным. Кажется, Саймона смутило моё замечание, и он строго нахмурился. — А каким мне нужно быть? —Ну... Я имею в виду, что... Ам... — Я не мог говорить, пока за мной следила пара любопытных глаз. — Это так странно. Парень остановился и перестал крутить шампур. Его настороженный взгляд вновь был прикован ко мне. — Тебе противно? Я тут же поднял на него глаза и полностью оправдал свою неуклюжесть. — Неловко. —Мне лучше не приближаться к тебе? Лицо парня окаменело, и я вновь ощутил холод с его стороны. —Делай что хочешь. —А что хочешь ты, Джеймс? Я неловко поднял плечи, чувствуя себя наглым. — Я всегда готов поговорить, если это нужно. Он замолчал и с интересом увёл взгляд, будто стараясь проанализировать моё сказанное. Силуэт растворился в темноте и в секунду оказался на чужом стуле. Я удивлённо обернулся и увидел, что Саймон задумчиво уселся на стул. Я продолжал стоять, пока брюнет не указал рукой на рядом со мной пустующий стул. —Ты не против общаться со мной? Я неторопливо сел на стул и, сам того не понимая, вцепился в его ручки. — Пожалуй. Мой неопределённый ответ ввёл нас обоих в ступор. Напряжение стало приобретать стремительные обороты, когда я понял, что, сидя напротив парня, становлюсь жертвой его всепоглощающего взгляда. Игры в гляделки с Саймоном — проигрышный вариант! Я всегда проиграю. —Джим!! Звонкий голос друга вырвал меня из странных мыслей, и я переключил внимание на подбегающего к нам Остина. Он остановился возле меня и обратил внимание на незаметно сидящего в стороне Саймона. —Мы уже закончили... — Он с недоверием косился на вальяжно разместившегося в кресле брюнету. Тот в свою очередь не прекращал пялиться на меня. — Нужно всех позвать. Капитан сказал, будет показывать нам мастер-класс. Когда Остин уже стал беспардонно пилить Саймона недовольным взглядом, я сразу же поднялся и потащил его подальше от новенького. Отойдя на приличное расстояние, Остин раскрыл рот. —И что вы там вдвоём делали? — Я демонстративно закатил глаза. Ну сколько можно ревновать всех своих друзей к каждому встречному? —Разговаривали. Чей то голос ответил на вопрос вместо меня и теперь уже мы вместе с Остином ужасно испугались внезапно появившегося из неоткуда Саймона. —Ты за нами шастал!? — Остин повернулся на беззаботного брюнету. Я взглянул на хитрое выражение лица Николсона и восхитился тем, насколько он не похож на того самовлюблённого павлина. —Мне с вами в одну сторону. —Хорошо, но мы уже собирались... — Остин не успел договорить, как Саймон резко подрезал Остина, поведя меня в неизвестную сторону. — Ты обнаглел!? Я с удовольствием шёл вместе с брюнетом, отдаляясь от назойливого Остина. Да, он только заботится о всех нас, но иногда ему нужно успокоиться и перестать вести себя, как нянька нашей компании. —Ох, спасибо. Он бы снова начал меня допрашивать! Идущий впереди Саймон грациозно переступал сухие ветки, не издавая и звука. — Теперь я знаю, что тебя раздражают люди, лезущие не в своё дело. Я усмехнулся и взглянул на Саймона, который, кажется, был ужасно доволен своей выходкой с Остином. Его спокойный и милый образ красил репутацию парня в моих глазах, и я не мог не согласиться с тем, что это сильно подкупает. —А куда мы? —Лиам и Ричард рубят дрова на завтра. Думаю, они уже закончили. Сейчас я шёл к друзьям Саймона, но только меня сопровождали не прилипчивый Ричард, а сам Саймон. Никогда бы не подумал, что буду придавать этому такое большое значение! Когда мы вышли на утоптанную твёрдую землю, то увидели ребят. Я стал завороженно наблюдать, как Лиам и Ричард с лёгкостью, топором, разрубают толстенные пеньки. Их тела, как у греческих богов, было не сломить, казалось бы, толстенными брёвнами. Это было завораживающе! Альбинос тут же обернулся, и на лице его возникла та взбудораженная улыбка, а хищные красные глаза вцепились в меня. —Приятно видеть знакомые лица. — В просвете расстегнутой рубашки я увидел нагой торс и смущённо отвернулся, чем рассмешил Ричарда. Я смотрел в плечо Саймона, и от него послышался былой грубый голос, будто в секунду то умиротворённое настроение улетучилось, и на смену ему пришла злоба. — Выдвигаемся, Ричард. Альбинос недовольно хмыкнул и наконец повернулся к нам спиной, от чего я перестал чувствовать неловкость. Лиам сразу же отвлёкся от топора и с громадной силой намертво воткнул его в пенёк. К нам подошли двое громил, но, к счастью, Саймон закрыл мне весь обзор на этих двоих. Мы втроём направились к костру. Честно говоря, ощущение от присутствия рядом со мной таких крепких ребят — это что-то! Складывалось впечатление, что это трое моих частных телохранителей, и никто больше не осмелится приблизиться ко мне! Всю дорогу мы шли молча, но я то и дело ловил на себе весёлые взгляды Ричарда. Выйдя к костру, я увидел злющего Остина и Джоша, что без отрыва пялились на меня. По виду Джош был настроен скептично. Я успокоился, ведь Джош всегда был на моей стороне, когда Остин в очередной раз ревновал и раздувал из мухи слона. Я сразу же оторвался от компании Саймона и подошёл к Джошу. Он указал рукой на мой уже разложенный стульчик, и я с удовольствием сел в него. Саймон, Ричард и Лиам уселись куда-то в сторону, но за костром их не было видно. Весёлый капитан захлопал в ладоши. —Ну что, обезьяны? Будете есть так, что лопнут животы! Капитан вертел шампуры, а возле него постоянно маячил Брайан, помогая с готовкой. Кажется, после нашего с Саймоном ухода от мангала Брайан решил взять жарку на себя. —Я надеюсь, вы догадаетесь аккуратно взять тарелки, или мне вам тут раздавать нужно? Капитан стоял с твёрдой пластиковой тарелкой и уселся рядом со мной, уплетая сочный кусок мяса. Все мальчишки стали сразу же накидываться на стол с тарелками, а я остался сидеть рядом. —Это ты своё обещание сдерживаешь? — Капитан ехидно на меня посмотрел. — Что, так и не возьмёшь? —Возьму. —То-то же! Я хотел было встать, но мне быстро всучили тарелку, и я сразу поднял голову. Остин грустно мне улыбнулся. —Можно к вам? —Да, конечно, парень, — сказал Бёрд, жуя. Капитан немного двинулся, чтобы брюнет не сидел совсем близко к кострищу, и Остин пододвинул свой стульчик к нам. Некоторые парни, увидев маленький круг из меня, Остина и капитана, захотели к нам присоединиться, и вот спустя время не вокруг костра, а рядом с ним образовалось мелкое скопление ребят, желающих поболтать с капитаном поближе. Остин сидел рядом и грустно ковырял кусок жареного мяса. —Блин, Джим, прости. Мне Джош всё сказал. Иногда я и вправду перегибаю. Я беспечно улыбнулся, пока сам в голове пересчитывал, сколько раз он за это передо мной извинялся. —Остин, всё нормально. Тебя тоже понять можно. После Дэвида... — Я замялся. — Всё в порядке... Остин придвинулся ко мне поближе. —Ну так о чем вы с Николсоном говорили? По непонятной мне причине, лишь мы упомянули в разговоре высокого брюнета, как я в миг нашёл его среди толпы. К моему удивлению, парень смотрел ровно в нашу сторону, непрерывно следя за нашими движениями. Даже рядом с беснующимся Брайаном он характерно игнорировал. Такой взгляд меня смущал. —Ни о чем странном. — В голове всплыл вопрос Саймона: "Ты не против общаться со мной?". Я смущённо поёжился и наклонившись к Остину прошептал ему на ухо. — Но кажется, ему что-то нужно от меня. Остин тоже посмотрел на Саймона и тут же добавил, словно меня не слушая: — Чёрт, он так пялится на тебя! Наверное, хочет сожрать! — Остин отшутился, а вот мне стало не по себе. —Наверное... —Честно говоря, они мне совсем не нравятся. —Ос, поверь, мне тоже! —Ну а вдруг... Ты захочешь с ними сдружиться? —Ты с ума сошёл? Мне это вообще зачем? Он неловко почесал затылок. — Ну... Они вроде как крутые ребята... А я... Я схватил его за плечи и посмотрел в глаза. —Остин! Ты классный друг! Прекращай себя со всеми сравнивать, а иначе пропустишь всё самое интересное от жизни. Остин смущённо заулыбался и кинулся мне в объятия. Я не ожидал такого напора, но удержаться на стуле всё же смог. Когда я обнял парня в ответ, то чёрт, потянул меня поднять голову на Саймона. Его дикие, кислотные глаза не вызывали того былого доверия и спокойствия. В нём вновь пылал холод. Брюнет действительно смотрел так, будто планировал моё убийство. —Так ладно-ладно, уговорили. Доешьте в палатках, но чтобы после вас там не было пятен! Все мальчики стали весело собираться идти по палаткам, и мы с Остином не стали исключением. —Ну ладно, Джим, пойдём. Остин улыбался мне, и это радовало. Парень потянул меня в сторону наших палаток. Подойдя к ним, Остин раскрыл рот от удивления, увидев мою совершенную палатку. —Ох чёрт! Как ты сделал её такой красивой? Я гордо уселся на стул перед входом в свою палатку. —Это сделал Саймон. Остин тут же сменился в лице и постарался сделать вид, что это его не задевает. Он быстро залез в палатку, оставив обувь у входа. Я остался сидеть на стуле. Таинственный лес созерцал под светом луны. Вышки сосен серебрились и слегка подрагивали. Я завороженно смотрел в пустоту леса и понимал, что в неопределённый момент я рвану в его глубь, затеряюсь среди мрака и долгожданной раскрытой тайны. Чем он так сильно меня манит? Спокойствием, таинственностью или, быть может, завораживающим тёмно-зелёным цветом? Я тут же повернул голову в сторону поваленных деревьев, из-за которых вышел Николсон. За деревьями был костёр, с которого выходили последние ребята. Саймон вместе со своими друзьями шли в сторону своих палаток. Брюнет ступал на землю словно не касаясь, уж настолько плавно он двигался. Его тёмный силуэт притормозил, и я понял, что парень меня заметил. Казалось, глаза его кипели, а поза напоминала мне стойку лесного хищника перед прыжком. Я не знал почему, но вся компания новеньких напоминала мне лесных хищников, готовых растерзать любого, кто осмелится приблизиться к их стае. Я поднял руку над собой и легко махнул парню. Это было странно, рискованно, но почему я должен бояться Саймона? Мне казалось, что ему можно доверять. Он чуткий и нежный. Не такой, какой с остальными. К моему разочарованию, парень лишь посмотрел на меня несколько секунд, а потом развернулся и быстро зашагал за друзьями. Он намеренно меня проигнорировал. Это вызвало у меня прилив стыда, и я сполз по стулу, желая провалиться под землю. Кажется, я понял, чем так сильно лес меня манит... Лес — это самая настоящая проекция Саймона Николсона, чёрт подери!