Конец зимы в Змеиной розе или ложь - это тоже искусство.

Pov. Марьян. Я мотаю головой и с раздражением сдуваю со лба надоевшую рыжую чёлку. Да сколько же можно! Ну кто, интересно, сказал Марьяне, что рыжий парик в локонах -- это верх элегантности и красоты? Я, конечно, понимаю, что она сама рыжая, но это же не повод заставлять меня постоянно в парике таскаться, у меня уже голова чешется, сил просто нет. Интересно, долго мне еще восседать на чёртовой банкетке и ожидать очередного клиента? Нет, вы не подумайте, я не шлюха какая-то, чтобы с восторгом заказчика ждать, мне всё это поперёк горла, но уж лучше конкретика, чем то, что происходит сейчас. Я сижу на диванчике в изящной позе, на мне нет ничего кроме лёгкого халатика и я чувствую себя до нельзя уязвимым. Мы, считай, на аукционе сейчас, каждый пятничный вечер происходит шабаш, который я ненавижу. Нас, одетых лишь в лёгкие, практически невесомые одеяния, заставляют спуститься вниз и торжественное рассесться на банкетках, а гости, дорогие посетители нашего заведения ходят, прицениваются, лапают нас как товар, а потом назначают цену. И тот кто заплатит больше, получает понравившегося в полное распоряжение. Не могу сказать, что в восторге от всего этого, но деваться мне некуда. Я ведь родился в заведении и жил так всегда. Раньше было легче, у меня был брат, Ваня, мой близнец, моё второе я. Нет, он не был моим альтер эго, мы были слишком близки и похожи с ним, скорее он был половиной моей души, которой к сожалению больше нет. Некоторое время назад его из заведения увезли, а потом ты меня дошёл слух, что он мёртв. Вроде, сначала ему повезло, он вышел замуж, но статусом своим насладиться не успел, потому что уже через неделю муж забил его до смерти. Как же мне было плохо, словами не передать! Самое страшное знаете что? Он меня даже не помнил, была у нас года три назад ситуация, из-за которой Ваня потерял память, и в последнее время проходил мимо меня, как мимо незнакомца, а я, что я... Мне, конечно, хотелось кинуться к нему, обнять, но Марьяна чётко обозначила границы: сказала, если я хоть вздохом намекну ему, что он мой родственник, то он умрёт. Я для него подобной судьбы не хотел и поэтому молчал. И не надо считать его слепым, мол, как это так, брата-близнеца не узнать, нет, тут Марьяна постаралась: меня последнее время рядили в жуткие тряпки, заставляли носить чёртов парик и макияж наносить, похожий на боевой раскрас индейца, который решил отпугнуть всех демонов разом. Выглядел я настолько жутко, что меня не опознала бы даже родная мать. Хотя на мать я сослался зря, она меня и так не опознала бы, потому как растворилась в туманных далях ещё до того, как мы научились произносить собственные имена. Ладно хватит о грустном, как говорил Ванька: сколько ни говори мёд, во рту слаще не станет. Сколько бы я ни вспоминал, к жизни моего брата это не вернёт, а вот отомстить, отомстить я вполне могу, и это осознание греет мою душу. Можно сказать, что единственной целью моей жизни сейчас является месть. А принципе, это очень просто, главное, найти какого-нибудь дедка или бабульку, которая согласится выкупить меня, и как только я окажусь за стенами заведения... Возможно множество вариантов событий, если договориться по-хорошему не получится, то я смогу и убить, чтобы стать свободным... Я ведь Змей, убийство не претит нашей натуре, для нас это вполне нормально. Я не безжалостный убийца, но если мне придётся отвоёвывать свою свободу, то рука у меня не дрогнет, поверьте. Так, что у нас там с аукционом, интересно с кем из присутствующих мне сегодня придётся заниматься сексом? Я скучающе обвёл глазами зал, да уж, сегодня посетители более чем странные, интересно, в каком-то из домов престарелых день открытых дверей сегодня что ли? Никогда не видел подобного контингента, в основном это престарелые дамочки 70 плюс, одетые как девочки в откровенно сексуальные наряды и обвешанные драгоценностями. Ого, вечерок-то горячий намечается, в кавычках, конечно. Минут через десять я наконец-то понял, что происходит. Наше заведение посетили старушки- веселушки, участницы элитарного клуба, которые праздновали день рождения одной из своих товарок. Именинница, эксцентричная мадам по имени Гала выделялась среди подруг ценой своих украшений и бесцеремонностью и, к сожалению, сразу положила на меня глаз. -- Люблю рыжиков, -- заявила она и мигом уселась ко мне на колени. Не могу сказать, что пришел от этого в восторг, но завистливые взгляды местных блондинов пришлись мне по душе, не скрою. У нас с ними негласная борьба идёт, мы соперничает во всем, и ни разу я ещё им не проигрывал. Они меня ненавидят, обзывают подстилкой Марьяны, но на самом деле все обстоит с точностью до наоборот, я с хозяйкой не сплю, просто в отличии от этих гамадрилов у меня есть мозг. Марьяна это ценит, и у меня все возможные привилегии, возможные в заведении, я редкая птичка в этих широтах, у остальных с интеллектом увы, негусто. Ладно, пора и на старушку внимание обратить. -- Чего хочет моя госпожа? -- сладко улыбнулся я и обнял бабулю за усохшие плечики. Блин, да с ней спать как-то страшно даже, не дай бог развалится. Ладно, где наша не пропадала... -- Госпожа желает уединения, -- слегка пьяно улыбнулась Гала и потянулась ко мне за смачным поцелуем. Я поцеловал ее покрытые жирным слоем помады губы и тяжело вздохнул про себя. Вечер совсем не обещал быть томным. Терпеть не могу вот таких слишком уверенных в своей неотразимости старух. Гораздо больше мне нравятся те, кто реально оценивает свою внешнюю привлекательность и платят за секс, не требуя ничего лишнего. К сожалению, Гала не из таких: она искренне считает себя неотразимой и хочет не просто секса, а любви. И это полнейший кошмар. Но я-то тоже не лыком шит, а потому включаем актерские способности на максимум и начинаем спектакль под названием Ромео для престарелой Джульетты. Я нежно улыбнулся и легко поднял бабулю на руки. Ну что ж, пора показать на что я способен. Ого, да бабуля не из простых, денежки у нее водятся, а что, может быть, это не рядовая интрижка, а моя долгожданная возможность выбраться отсюда и отомстить. Отчего я решил что старуха богата? Так наше заведение не из дешёвых, чтобы выкупить его на вечер немало денег отвалить надо, это во- первых, а во-вторых, бабуля ангажировала меня, самого дорогого парня в заведении, до утра, а это очень и очень серьезные деньги. Оооо, так она ещё и ВИПку заказала? Ну, вообще... Шикует бабулька, по ходу, все брюлики у нее настоящие... Ладно, я так-то не альфонс и бронзулетки ее меня волнуют мало, а вот чего она от меня хочет... Надеюсь, ей не захочется провести какую-нибудь забористую БДСМ сессию, ну, не настроен я как-то сегодня на подобные приключения. Хотя... Кто бы меня спросил... И не надо тут ужасаться, как, мол, посмел ты женщину в летах преклонных в таком подозревать, она же в бабушки тебе годится! Так в том то и дело, что по своему, к сожалению, весьма горькому опыту могу сказать, что возраст никогда никому не мешал извращениями заниматься, видал я старух и постарше у нас в игровой. Да и вообще, приличные бабулечки дома сидят, по борделям не шарятся! Оказавшись в комнате, я мягко опустил Галу на кровать и замер, стоя на коленях в ожидании дальнейших распоряжений. Правилами заведения инициативу проявлять строго запрещено, мы лишь куклы, которыми клиент может управлять, как ему вздумается. Я ожидал чего угодно, но не того, что произошло дальше. Внезапно бабуля посмотрела на меня холодным, абсолютно трезвым взглядом, и коротко скомандовала. -- Садись. Я аккуратно присел на кровать, а она продолжила. -- Послушай, малыш, если ты думаешь, что мне нужен от тебя секс, ты здорово ошибаешься. Потасканные подстилки, а ты, уж прости, относишься именно к таким, меня никогда не интересовали. Моих мужчин до меня ласкать имеет право только ветер, обожаю девственников. Я аж ошалел от подобного расклада. Если ж ты такая любительница одуванчиков, то нахера приперлась в бордель? Бабуля разговаривала конкретно, и это мне понравилось. Это радует, хотя через пару минут я уже в этом усомнился, потому что рассказ ее звучал откровенно бредово. Как выяснилось, требовалось от меня совсем немного, ну просто чуть-чуть: Гала хотела, чтоб я втерся в доверие к ее племяннику и убил его. По словам Галы получалось, что душа Константина, так звали ее родственника, была самого страшного мрака темней, и был он прямо какой-то современной версией Синей бороды, потому что извел уже не одну юную душу. Вроде как, много сгинуло парней от руки его, и тётушке это надоело. Уж не знаю, насколько правдивыми были ее претензии, я б лично старухе верить не стал, но сейчас мне было абсолютно паралельно на ее россказни. Мне главное -- выбраться из заведения, а при таком раскладе я б и дух Джека Потрошителя ловить согласился, мне без разницы. -- Ок, -- спокойно кивнул, -- допустим, я соглашусь, и впрямь нехорошими делами ваш племянник занимается и убрать его с этого света дело хорошее, но мне то что с того? Вы верно заметили, я шлюха, и бесплатно мы не работаем, мой труд должен быть щедро оплачен. Вы ж то, наверняка, с этого выгоду какую-то получаете, не слишком-то вы на Робин Гуда похожи. Ну да, разговаривал я с Галой, конечно, дерзко, но терять мне особо нечего, а потому особенно стесняться в выражениях я не собирался. Вот тут-то старуха и удивила меня ещё раз, даже торговаться не стала, чётко обозначила сумму, весьма и весьма не маленькую, кстати. Ну, что ж, мне платят -- я танцую, так было всегда. Я тоже торговаться не стал, не до того сейчас; сразу принялся решать конкретные вопросы. -- Как мне попасть в его дом, -- спросил я, -- наверняка он очень умный и хитрый, ваш племянник, раз убил столько народу и до сих пор на свободе. Времена Джека Потрошителя давно прошли, и полиция сейчас работает намного лучше, раз он не пойман, значит очень умён или платит за свою неприкосновенность огромные деньги. Какой из вариантов правдив? По тому, как нервно забегали глаза Галы я понял, что скорее всего здесь третий вариант более вероятен: никакой ее племянник не маньяк, просто они что-то не поделили, и старуха решила убрать его вот таким вот экстравагантным способом. Ну что ж, это как минимум оригинально, в фантазии ей не откажешь, и, наверное, будь я человеком, ее план мог бы сработать, вот только я -- Змей, у таких существ, как я, эмпатия развита на высшем уровне, и я ни грамма ей не поверил. И да, несмотря на все обещанные мне плюшки, я не собираюсь убивать невиновного. Я не судья, но кровь на руках определяю сразу, причем она бывает разной. Впрочем хватит размышлять, пора действовать. Надеюсь, у бабульки есть четкие план проникновения в жилище племянника, потому что если ей отказали от дома, задача усложняется в разы. Хотя, возможно, так даже интересней. -- Ну так что, -- улыбаюсь я, -- мы сможем попасть в дом или мне нужно действовать самому? Посвятите уже меня в свой план. -- О да, -- расплывается в мерзкой улыбке Гала, -- план у меня есть. С этого дня ты -- мой жених, малыш. Естественно номинальный, спать с тобой в одной постели мы не будем, и я привезу тебя в поместье познакомить с Костей и его юным супругом. Меня аж дрожь пробирает от ненависти: терпеть с некоторых пор не могу имя Костя, так зовут ублюдка, убившего Ваню. Но имя ни о чем не говорит, возможно, племянник Галы нормальный парень, тем более, благодаря ему, впервые за долгие годы я покину заведение. Да за одно это я уже испытываю к нему горячую благодарность. -- Ну, -- улыбаюсь я в ответ, -- план вполне достойный. Можем выезжать прямо сейчас. Вы не пожалеете, что выбрали меня, госпожа, я змей и легко сумею убрать Ирода этого с лица земли. -- А ты молодец, гляжу очень хочется тебе убраться отсюда, -- цветет и пахнет Гала. -- Жаль лишь, что помочь тебе я не смогу, ты мне не нужен. Денег дам, но после того, как ты выполнить свое задание, вернёшься назад. Забирать тебя отсюда насовсем слишком большая ответственность, не могу взять на себя такое бремя, извини. -- Да я на такое и не рассчитывал, -- пожимаю я плечами, -- все хорошо, честно. Да и заведение -- мой дом родной, а потому мне и в голову не придёт уйти отсюда. -- О, а ты умный мальчик, -- с неожиданной ноткой уважения говорит Гала. -- Ну что ж, так даже лучше. Не люблю слезы потерянных щенят, знаешь. Да прикинь, сам сопли терпеть не могу, -- ухмыляюсь я про себя. Что ж наконец свершится то, чего я ждал так долго. Наконец я смогу увидеть, как навсегда погаснут глаза убийцы моего брата. Да, о Змеях можно сказать многое. Мы холодные, бездушные твари, чаще всего сексуально озабоченные и не обременённый никакими моральными принципами, для нас нет практически никаких стопов и запретов по жизни, но за своих мы глотку рвем до конца, и ни один обидчик наших близких не уйдет безнаказанным. Я не собираю свои вещи, смысла нет. Скорее всего, по итогу мне придется вернуться сюда, ну, или умереть -- в этом случае мне вещи вообще не понадобятся, поэтому судьба тряпок, (а больше у меня и нет ничего) меня сейчас не особо волнует. Через полчаса мы уже трясёмся в машине по деревенскому бездорожью. Мы едем в имение незнакомого мне Константина, с идиотским названием Змеиная Роза. И кто скажите сейчас называет загородный дом пафосным термином имение? Хотя если этот Костя племянник Галы, которая,если судить по внешнему виду, потеряла девственность ещё во времена египетских фараонов, то ничего удивительного в этом нет: ему небось тоже глубоко за. Дорога отвратительная, и мне ужасно хочется спать, а ещё все больше раздражает парик, но снять его я не могу, он словно прирос к душе, без него я буду чувствовать себя голым. Ладно, надо всё-таки немного поспать, решаю я, все равно, по словам Галы, ехать нам ещё часов пять, если не больше. Засыпаю я быстро и сны мне снятся лёгкие, какие-то прозрачные. Ну, что ж, впервые за много лет я действительно счастлив пусть даже и во сне. Мне снится Ванька, красивый и счастливый, он носится по огромной оранжерее, с беззаботным смехом ловя бабочек. Заметив меня, он останавливается и смотрит на меня со счастливой улыбкой. -- О, кого я вижу, -- говорит он, -- наконец-то ты решил посетить мой дом. Знаешь, а я такой счастливый. Хорошо, что ты приехал, в Змеиной розе тебя ждёт семья, любовь и приключения. Ну и я, конечно Я всегда жду тебя, ты же знаешь. Я просыпаюсь в холодом поту, не до конца понимая, что только что сейчас произошло. Ванька... Я видел во сне своего брата, но этого же просто не может быть, у таких как мы нет души, и они не могут приходить во снах, так нас учили с самого детства. Врали, получается? Или все обстоит совсем по-другому? Ванька мог присниться мне лишь в одном случае: если он сейчас жив и здоров... Но это тоже невозможно: о том, что его убили, мне сказали пятеро незнакомых между собой людей и, вроде, им можно было доверять, но теперь я уже ни в чём сам не уверен. И почему Ванька говорил о Змеиной розе? Черт, да я скоро с ума уже, кажется, сойду! Черт, да ты льстишь себе детка, горько усмехаюсь я: сойдешь с ума ты, как же, было бы с чего сходить... Интересно, когда мы уже приедем? Гала храпит, у нее не спросишь, а шофер вообще за всю дорогу не произнес ни словечка, общался с Галой лишь с помощью жестов, может, он глухонемой? Ох, сколько вопросов, а ответов что-то больше не становится. Ладно, надо немного успокоиться, и я достаю из рюкзака заветную фляжку. Нет, в ней не алкоголь, а всего лишь отвар сакральных для любого Змея трав: зверобой, аконит, крушина, кора осины. Для большинства существ отвар окажется смертельным ядом, но змеи его могут пить литрами, вместо валерьянки. А что, дёшево и сердито. Время тянется медленно-медленно, но все имеет свой конец, и примерно через два часа машина все же останавливается перед высокими коваными воротами. Не веря своему счастью, я выхожу из машины и разминаю непослушные от долгой дороги конечности. Ох, какое же это счастье, вновь почувствовать землю под ногами. Гала выходит из машины вслед за мной и элегантно изогнувшись звонит в вычурный звонок в виде розы. Да уж, хозяин поместья явно выпендрежник и денег не жалеет. Все вокруг просто дышит роскошью, намекая, что здесь живут люди с изысканным вкусом. Некоторое время ничего не происходит, а потом звонок начинает шипеть, это оживает встроенный в него динамик. -- Здравствуйте, тетя, -- слышу я холодный мужской голос, -- очень рад вашему приезду, подождите немного, Ваня сейчас вам откроет. Как я удержался на ногах, не знаю, это была просто загадка века какая-то. Ваня? И Константин, которого надо убить, потому что он обожает кошмарить молоденьких мальчиков. Так, кажется, мне лгали все, в том числе и Гала, и если я все понял правильно... -- Входите, тетя, -- слышу я и понимаю, что ушел в свои мысли настолько, что не заметил как нам открыли. Черт, я не заметил появления своего брата! Да, это был Ванька, абсолютно живой, здоровый и, кажется, донельзя счастливый. О боже, получается, что сон мой был вещим. Ну что ж, теперь, зная, что мне все лгали, я уж точно из поместья не уеду, не могу же я оставить своего брата! Остаётся лишь одна проблема, Ванька меня по-прежнему не помнит, я для него чужой человек, и что с этим делать я пока не знаю. Но я уже здесь и абсолютно точно понимаю, что сделаю все, лишь бы мой брат меня вспомнил. Блин, а какие же существуют методы восстановления памяти, думал я, неторопливо идя за братом к роскошному дому. Черт, а Ванька неплохо устроился. Что ж, сейчас я познакомлюсь с его мужем, отдохну, а потом подумаю, что делать дальше. Может, ритуал по возвращению памяти произвести? Как его делать теоретически я понимаю очень хорошо, а вот на практике до этого ещё не разу не доходило. Ох, и почему все так сложно-то. А вот и он, тот самый человек, кого ещё совсем недавно я мечтал разорвать на куски, муж моего брата Константин. А он вовсе не древний старец и очень очень красив. Ну что ж, знакомство произошло, а что делать дальше? Понятия не имею, будем действовать по обстоятельствам! Вариантов то у меня не много: надо просто вернуть Ване память и раскрыть Косте глаза на его дражайшую родственницу, а потом жить долго и счастливо. Замечательный план, не правда ли? Вот только как его осуществить... Все эти мысли крутились у меня в голове пока мы неспешно обедали. Болтала в основном Гала, ко мне с разговорами не приставали, и это радовало. Внезапно я увидел, что на меня внимательно смотрит парень, сидящий рядом с Костей. Даже не смотрит, а просто пожирает глазами. Интересно, это ещё кто, и чего ему от меня надо? Что ж, парень-то красивый и даже очень, с удовольствием с ним познакомлюсь, люблю, знаете ли, заводить новых друзей...