Закаленная пламенем

Должна сама себе вручить премию Оскар. Ни единый мускул не дрогнул на лице, не загорелось в глазах пламя праведного гнева. В основном составе команды числимся: Бенджамин Бёрк, я, Грейс Мур. Спорное решение – ставить ненадежного человека на важную позицию, но капитану виднее. И четвертый – барабанная дробь, Дэниэл Трэверс своей сиятельной персоной. Серьёзно, я и подумать не могла, что в школьной команде может быть тот, кого отчислили. Это потом вспомнила соревнование не школьные, просто Хогвартс предоставил для шоу свою территорию, и так совпало, команда Бёрка состоит из студентов. Ага, кроме ненавистного Трэверса. – Здравствуй, Аманда. Не ожидал, что тебя заинтересует опасный вид спорта. Пропустила мимо ушей фамильярное обращение. Он мне ведь больше не жених, не имеет право называть по имени. – Добрый день, мистер Трэверс. Так сложились обстоятельства. Почувствовала, как нашего капитана отпускает напряжение. Опасался, будто мы начнем ругаться, проклинать друг друга и окружающих и полезем в драку? Надо было думать, прежде чем сталкивать лбами врагов. Пока оба держим марку, но рано или поздно произойдет взрыв. И как прикажете проходить испытание, если никому нельзя доверять? Да, к своим сокомандникам спиной лучше не поворачиваться. Я уже и Бёрку не верю. Бен начал инструктаж. Ничего нового, повторяет тактику. Двое новичков на важном состязании, не завидую ему. – Мне так страшно, – прошептала подобравшаяся ко мне Пандора. Пожала холодную ладошку девушки. После необходимо с ней предметно поговорить. Надо над собой работать, пора становиться увереннее и смотреть иногда по сторонам. Вокруг не только интриги плетутся, но и есть те, кто может протянуть руку помощи, одни из выгоды, а другие и просто так, потому что хорошее настроение. Почувствовала тяжелый взгляд Мур. Мило ей улыбнулась. Девушка не обманулась, не смогла скрыть дрожь, отвернулась, будто бы заинтересовалась словами капитана. А она действительно меня боится. Почему? Возможно ли, что мисс Шпионка тоже стихийница или даже магик, но только водный? Проблема в том, что пока человек себя не проявит, не получится подтвердить догадку. – Пандора, покажи иллюзию Кристалла, – Бёрк обратился к Гамп. Я хмыкнула. И почему было не сделать в брошюре хотя бы рисунки. Не пришлось бы напрасно тратить время. Ого! А Бен, оказывается, умеет краснеть. Гамп вот хорошо подготовилась, придумала записать иллюзии на артефакт. У простецов в мире Салли-Энн были подобные аппараты, демонстрирующие объемные голограммы. Ага, так как никто не удивился, это не изобретение Пандоры. Вещь годная, нужно обязательно прикупить. Сначала проверю, возможно, у нас дома имеется подобное устройство. Полюбовались на кристалл, и варианты «гнёзд». Ужаснулась. Боггарт задери, обнаружить замаскированные футляры с концентраторами будет очень сложно. Попробуй отличи древесный гриб от прилепленной коробочки. – Как будут выглядеть ключи, покажут на старте. А Стражей придется искать самим. Как правило, это… Бёрк перечислил, какие Стеллы встречались ему или были представлены на играх, на которых он присутствовал в качестве зрителя. А повидал Бен много Триалов. И раньше мне встречались одержимые чем-то люди. Капитан показал карту тренировочной территории. Нам нужно просто пробежать из точки А в точку Б, оставить знак и отправиться к месту сбора. Далее надлежит всем вместе идти к финальной отметке. Погода замечательная, солнце уже светит по-весеннему. В лесу, само собой, ещё лежит снег. Зачарованным сапожкам не страшны лужи и грязь, так что я надеялась на хорошую прогулку. И сначала так всё и шло. Добежала до отмеченного места, оставила на ветке старого ясеня ленту зеленого цвета. До нижней ветви было не достать, пришлось использовать чары левитации. Взлететь не сразу получилось, и магии потратила много. Надо бы поискать заклинания попроще и не такие жадные. Во время игры каждая капля энергии будет на счету. Мне осталось пробежать около километра до точки сбора, как интуиция и Фортуна завопили. Резко отпрыгнула в сторону, мимо пролетело копье. На автомате бросила в торчащее из земли древко выученное недавно Инфернальное Пламя. Оружие с треском пожрал синий огонь. – Подружка ублюдка должна умереть! – завопил выскочивший из зарослей мужчина и принялся швырять в меня кинжалы. Отступая отбивала щитом летящие с огромной скоростью снаряды. А мы ведь уже встречались, и тогда он собирался убить Бена. Доказывать, что я к Бёрку не имею никакого отношения – дело бесперспективное. Атаковать не получится, придется ждать, когда у него закончатся ножи. Вроде обратно он их не призывает. Не сразу поняла, напавший меня грамотно теснит к пещере. Ещё вчера читала: во время испытания Триала не считается зазорным загнать соперника в берлогу медведя или столкнуть в яму, где собралось змеиное кубло. И кто прячется здесь? Только теперь отметила, эту поляну окружает мертвая тишина. Видно, это место живые обходят стороной. Значит, тут обосновался кто-то очень опасный. Попыталась сместиться так, чтобы не находиться спиной к черному зеву пещеры, и чуть не заорала от досады, и чего уж – от ужаса. Из темноты хлынула черная масса. В мою сторону двинулся поток мелких, с кволфф размером, пауков. Мордредово семя! Авроры не до конца зачистили акромантулов. Часть сбежала или изначально это отделившаяся колония. С трудом удалось подавить панику. Как поступить?! Не смогу удерживать круговой щит Протего Диаболика и кастовать Инферно. Щит, как у всемирно известного темного Лорда Гриндевальда, у меня пока не получается, не хватает контроля. Даже если один паучок сумеет найти брешь в защите, мне не поздоровится, твари с рождения очень ядовиты. Мысленно обратилась к небесам: – Не хочу умирать! Не отомстила, и родные нуждаются во мне. Прошу, помогите! И я в случае нужды приду на ваш зов. Вот чего не ожидала, так того, каким образом и кого ко мне на помощь пришлют Высшие силы. Поверхность под ногами дрогнула, будто началось землетрясение. Заметила, как замер враг, и от него в стороны полетели брызги крови. А потом напавший буквально развалился надвое. Меня неведомая сила оттолкнула от приближающихся пауков. Не удержалась на ногах, упала и больно ударилась копчиком. На миг потеряла концентрацию, вернулась в реальность от вскрика. Оценила обстановку. В страшном сне не приснится, моим спасителем оказался не кто иной, как ненавистный Трэверс. Он зарубил наемника или врага Бёрка и оттолкнул меня. И сейчас безуспешно отбивается от пауков. Уже получил не один укус. – Отойди ко мне за спину. Пока ещё держится, выполнил приказ. Расширила щит и направила огненное заклинание на шевелящийся черный ковер. Отличие Инферно от Адского Пламени есть и существенное, если уж научился создавать заклинание, контролировать его можно легко. И выжженное место потом быстро восстанавливается. После Адского Пламени много лет ничего не растет. Пауки погибали молча, и эта тишина неприятно давила на сознание. Я была напряжена, ждала выхода матриарха гнезда. К счастью, никто так и не появился. Возможно, паучихе хватило интеллекта спрятаться и не рисковать выживанием племени. Соваться в пещеру и в мыслях нет. Есть специально обученные люди, пусть они и рискуют. Повернулась к спасителю, и мысленно выругалась. Трэверс упал, лежит и содрогается в мелких судорогах. Всё! Клянусь! С завтрашнего дня засяду за колдомедицину. Заставила его принять противоядие и только потом накинула диагностические чары. Щит, во избежание снимать не стала. И пусть Протего Диаболика относится к условно запрещённым заклинаниям, жизнь мне дороже дурацких запретов. С определением диагноза случилась загвоздка. По всему выходит, яд акромантула действует угнетающе на все органы и системы. Аура и та померкла. Не уверена, можно ли давать восстанавливающие зелья, вдруг только усугублю проблему. Придётся подождать, нас пойдут искать. – Ты похожа на огненную деву из легенды про отважного рыцаря... Бред у него, что ли, начался? Запомню симптом отравления. – Аманда, прости меня. Я был сказочным дол… Боги! В проклятом лесу сегодня подохли не только пауки, а и кто-то побольше. Даниэль извиняется и признает себя неправым. Радость-то какая, сейчас от умиления расплачусь. – Эй, ты помирать собрался? Так я тебе не позволю. Мне ещё долг жизни отдавать кому-то надо. – Дал клятву Лестрейндж… – и закашлялся. – Молчи. Хм, неужели Рабастан чем-то прижал Даниэля и вынудил врага Селвинов помогать мне? Вполне в духе хитрого Лестрейнджа. Но дала себе слово, надеяться буду исключительно на себя. И уж точно не растаю от пары приятных слов. Трэверс мне не друг и точка. Ожидание затянулось. Я уж хотела плюнуть на безопасность и тащить парня самостоятельно. Элис обещала ждать меня на границе защитного барьера. Её обязательно будет сопровождать Роули. Джейсон – частый гость в больничном крыле, сумеет быстро вызвать лекаря. – Аманда! – закричал бегущий со всех ног Бёрк. Следом неслась обеспокоенная Мур. Запасные игроки сегодня остались на месте финала. – Что случилось? – Акромантулы случились. Грейс прищурилась и крепче сжала волшебную палочку. Подозревает, будто я напала на Трэверса. Про нашу вражду только глухой не слышал. Дура. Думает, сейчас добью болезного и свидетелей зачищу. Однако. Когда это мисс Селвин успела заработать такую репутацию? – На вас тоже напали пауки? Вот так раз! Мне уже страшно. Это сколько же арахнидов развелось в Запретном Лесу? И ведь так до сих пор непонятно, как удалось паукам с Борнео прижиться в холодных широтах Шотландии. На лицо работа химеролога. И этим мастером точно не был Хагрид. Он сам продукт сумасшедшего экспериментатора. А что, удобно, свалили вину на недалёкого лесника и взятки гладки. Вроде так выражается Ирен. Отвечать Бену не стала. Он от переживаний излишне болтлив. Понять его можно, пережил нападение опасных тварей, и с командой не везет, почти весь состав опытных игроков потерял. Рыкнула на Мур: – Прекрати сверкать глазами! Трэверсу срочно нужна помощь целителя. Бен поспешил погасить конфликт: – Я почти пуст. Понесу Даниэля. Вы прикрываете. Я пожала плечами. Не больно-то хочется ругаться. Ответила: – Услышала. Как бы мне ни хотелось послать вперед Мур, пришлось поворачиваться спиной к шпионке. Первым должен идти тот, кто умеет накладывать щиты и способен очистить дорогу. Очень надеюсь, Бен умеет создавать телесный Патронус. Я могу, но мой защитник выглядит слишком экзотично. Для чего привлекать лишнее внимание. Я не пациентка, колдомедики не станут держать в секрете информацию о Патронусе мисс Селвин. Да, и почему мне кажется, сегодняшнее приключение – это только цветочки. Стартует Триал, будет совсем горячо. До безопасной зоны добрались с минимальными потерями. Грешна, специально не тронула проснувшуюся магическую гадюку. Змея обалдела от наглости двуногих и попыталась тяпнуть за ногу Мур. А я ещё подлила масла в огонь, создала щит вокруг рептилии, не позволила Грейс ей навредить. Бёрк недовольно покачал головой. – Что? Змея же не виновата. Это мы шатаемся по её владениям. Между строк посыл: я не обязана хорошо относиться к малознакомым людям. Возникла на ровном месте неприязнь, бывает. Поступком предупредила Мур, пусть не нарывается. Селвины отнюдь не добрые феи из детских сказок. Вышли на поляну у хижины лесника. Из трубы уютного дома вьется дым. На лавке, укутанная в теплую огромную шаль, сидит Элис. Дверь открылась, и на крыльцо вышел Роули. В руках у парня две кружки. Какой молодец, так мило заботится о кузине. Элис выпуталась из платка и рванула навстречу. Джейсон верно оценил ситуацию. Поставил вёдерные кружки на пенек и, вынув из ножен палочку, скастовал Патронус. Что наговорил крупной птице, я не услышала, так как сестра вопила, словно Баньши. Ха, её крики и в другом конце Запретного леса слышно. Очень уж она была против моего участия в Триале. Игра ещё не началась, а в команде уже потери. Ух, как же досталось несчастному Бену. Даниэль во избежание притворился спящим. Спросила поравнявшегося с нами Роули: – Твой защитник стервятник? Ничего не имею против умной птицы. Просто интересно. – Авгурей. Ничего себе! Ирландский феникс. А ведь некоторые, наверное, писаются от страха, когда прилетает такой Патронус. Раньше существовало поверье: авгуреи предсказывают смерть. Но магозоологи опровергли необоснованные слухи. Не любящие общество птицы просто поют перед дождём. В дверях замка нас поджидала колдомедик. И хорошо, а то Даниэл выглядит совсем неважно. Бледный, на лбу появилась испарина, а на губах белый налет. – Аманда, – чуть слышно прошептал Трэверс. – Молодой человек! Помолчите. Вам нужен покой, – всплеснула руками целительница. – После поговорим. И только попробуй умереть – из-под земли достану. Нам некем тебя заменить. Будь добр, скорее поправляйся. Доложила целительнице про универсальный антидот. В больничном крыле мне делать нечего. Достаточно Бёрка. Если понадобятся дорогие лекарства, Бен предупредит. Казна команды пустая, родичи Даниэла не станут раскошеливаться, а у меня перед ним долг. До общежития шли молча. Элис успокоилась, а я устала, лень было языком шевелить. Хотелось одного – лечь. И чтобы кто-нибудь добрый принес еды. Некрасиво просить кузину заглянуть на кухню, она же тоже устала. Вообще-то в спальне всегда есть чем перекусить. Ладно, угощусь бутербродами и конфетами. Но мечтам не суждено было сбыться. На меня, словно коршун налетела Феркл. – Это ты виновата! Натравила на Даниэля акромантулов! – С дуба рухнула! – попыталась отодвинуть девицу, вставшую на пути к заветной кровати. – Ты! Ты хотела убить … Схватила её за галстук и дернула. Наши лица оказались на одном уровне, а то Диана на полголовы меня выше. – Если есть претензии, вызывай на дуэль. Только учти, жалеть тебя не стану. – Да мой… – осеклась, щеки девушки покрыл нездоровый румянец. Отпустила часть чужого гардероба и брезгливо вытерла ладонь о штаны. Всем видом показала, как она мне неприятна. – Кто? Папочке нажалуешься? Она скосила взгляд на Элис. Мгновенно поднялась ярость. Зашипела на дуру рассерженной коброй: – Если хоть один волос упадет с головы моей сестры, я тебя выпотрошу. Уничтожу весь ваш род. Поверь, смогу. Угрожать не боялась, Роули успел начаровать купол Тишины. Народ поглядывает, но без особого интереса. Подумаешь, девчонки Трэверса не поделили. Старая и неинтересная новость. – Бешеная! – Ходи и оглядывайся, мисс Феркл. Ладно, лежать после буду. Необходимо проследить за идиоткой. Может, получится перехватить письмо. Если она тоже переписывается с неизвестным благодетелем, коими её отец точно не является, хоть адрес подсмотрю. Уж как я только эту Диану не прокляла. Ненормальная сначала поперлась в больничное крыло. Где была Даниэлем послана далеко и надолго. Вот совсем не меняется парнишка. Для чего с ещё одной потенциальной невестой ругаться? Папаша его за демарш не похвалит. Можно, конечно, списать срыв на плохое самочувствие и потом извиниться. Но я бы на месте Феркл его не простила. Тем более, он точно попал в цель, обозвав её дурой и подстилкой женатого лорда. Хм, стоит ли спросить у Трэверса, с кем крутит Диана? Нет, не желаю ещё и в такой малости ему быть должной. Если не получится, попрошу Рабастана уделить больше внимания связям девицы. Потом она заныкалась в заброшенном классе, расположенном недалеко от лазарета, и два часа ревела. Два! – Ну, и куда её нелегкая понесла?