Легенда Кунг-Фу: Кровавый Революционер

POV По Пинг, Воин Дракона

Ноги отваливались, спина гудела так, словно по ней пробежалось стадо взбесившихся носорогов, а лёгкие горели огнём, угрожая проплавить грудную клетку. Мастер Тай Лунг гонял меня до седьмого пота, выжимая все соки, вытряхивая душу и заставляя мышцы молить о пощаде. Серьёзно, даже тренировки с мастером Шифу в Зале Воинов были намного менее болезненными! Я-то по своей наивности думал, что его тренировки – это худшее, что может случиться со мной в этой жизни, но… Ага, щаЗ! Бежать через половину Китая без без нормального сна и даже без остановок на перекус – вот настоящая пытка! Мои несчастные ноги стёрлись чуть ли не до колен, а живот отчаянно урчал, требуя хотя бы маленькую тарелочку лапши, но, когда мы наконец прибыли в Гунмэнь, мечтая о тёплой постели и горячем ужине, оказалось, что именно в эту самую минуту пираты опять нападают на какую-то деревню! Оставив мастера Шифу в городе координировать действия с местным Советом Мастеров, мы сразу же выдвинулись на место, мечтая поскорее засунуть этим пиратам… Что-то куда-то! Я смахнул холодный пот со лба, тяжело дыша, и осторожно выглянул из-за густых зарослей бамбука. Сейчас мы с ребятами из Неистовой Пятёрки сидели в засаде на высоком холме, возвышающемся над небольшой прибрежной деревушкой. Внизу, в неровном, дёрганом свете факелов суетились те самые «пираты», с которыми мы должны были разобраться. Хотя, если прям по-чесноку, на пиратов эти ребята были ну ваще не похожи! Мне как-то отец рассказывал историю о том, как на него в молодости, когда он был бродячим торговцем тофу, напали настоящие пираты, вот там да – это были пираты! И ноги деревянные, и повязки на глазу, и шрамы через всё лицо, и даже огромный красный попугай на плече у капитана был! Я потому всегда и представлял их именно такими, а эти ребята внизу выглядели скорее как… Ну не знаю, как обычные бандиты, вроде? Когда я шёпотом озвучил эту мысль, Тигрица тут же поправила меня – она указала на то, что все они одеты в одинаковую стандартизированную броню, очень хорошо вооружены – у многих одинаковые арбалеты и изогнутые сабли, более того, все без исключения имеют сильную родословную волка и действуют слишком уж слаженно – никто не орёт и не дерётся за добычу, а потому, как сказала Тигрица, это скорее дезертиры, ставшие бандитами или оплачиваемые наёмники, но, как по мне, невелика разница – плохие парни есть плохие парни. Самым странным же в этих чуваках было то, что золото, украшения и прочие драгоценности их, походу, вообще не интересовали, вместо этого они тащили любой металл, который только могли найти в бедной деревне: котлы, старые сковородки, бронзовые статуи, сельскохозяйственные инструменты и даже старые плуги – всё это без разбора летело в огромную прочную сеть, прикреплённую к их кораблю, покачивающемуся на волнах у пристани. — А на кой им сковородки-то сдались? — шёпотом выдал я, задумчиво почесав живот, который при слове «сковородка» снова предательски заурчал. — Они что, собираются самую большую пельменную в провинции Гунмэнь открывать? Столько посуды даже моему отцу на фестиваль лапши не нужно! — Тише, По, — опять шикнула на меня Тигрица, которая сидела на ветке дерева прямо надо мной. Вот необычно так она это говорит – вроде и грубо, вроде и одёргивает, но при этом совершенно не чувствуется от неё никакой агрессии или раздражения. Раньше я её немного… ну, скажем честно, до одури боялся, но, когда мастер Тай Лунг мне на это указал и заставил нас тренироваться вместе, страх куда-то исчез. Оказалось, что за суровой маской скрывается кто-то, кто просто очень сильно переживает за свою семью. Рядом со мной в полной боевой готовности замерли Обезьяна, Журавль и Богомол. Жаль, что Гадюки с нами нет, без неё Неистовая Пятёрка кажется какой-то неполной, но у неё очень важное дело – спасение родного отца, вот если бы моего отца кто-то украл, я бы тоже пошёл его спасать! Да и вообще – она сейчас с мастером Тай Лунгом, а уж он-то её в обиду точно не даст, так что соберись, По! Хватит витать в облаках и переживать о подруге! Ты теперь Воин Дракона, тебе нельзя переживать и отвлекаться в такие ответственные моменты! — Да, Тигрица права, это точно не простые пираты, — подал голос Богомол, совершенно бесшумно появляясь прямо у меня над ухом. Как он вообще это делает?! Ни хруста веточки, ни малейшего шороха – было так неожиданно, что я едва не вскрикнул и чудом удержался, чтобы не ударить его локтём. — Дозоры выставили по всему периметру, погрузку координируют чёткими сигналами, — продолжил Богомол, вглядываясь в темноту. — А вон тех двоих у крайнего дома только что наказали за попытку изнасилования местной жительницы… — Армейская дисциплина и нежелание вредить мирному населению? Скорее уж реально наёмники, а не дезертиры, — задумчиво протянул Обезьяна, почесав макушку. — Сбежавшие из армии обычно вступают на скользкую дорожку и теряют все моральные ориентиры, а тут ещё и такой странный выбор цели грабежа… Ни еды, ни денег, только железо. — А почему это так странно? Может, они металл перепродать хотят? — не мог я не задать вопрос. Я не дурак, вот честно! Просто многого не знаю о том, как работает этот большой и сложный мир за пределами долины, и пусть я лучше буду казаться дураком в глазах ребят сейчас, но при этом многое узнаю и пойму, чем буду важно отмалчиваться с умным видом и в итоге так и останусь дураком до конца жизни. — Смысла нет, По, — тяжело вздохнула Тигрица, спрыгивая с ветки и приземляясь рядом с нами без единого звука. — То, что они крадут исключительно металл, говорит о многом. Металл – это производство, это инструменты, оружие, новые корабли и крепкая броня. Обычно намного проще и безопаснее купить всё это за деньги, но здесь, видимо, особый случай, когда купить нельзя или нужно сохранить тайну, а производственные мощности у их нанимателя откуда-то уже есть…   — Понятно… — киваю я, переваривая информацию, и в порыве задумчивости случайно задеваю головой толстый бамбуковый стебель. Ай! — Ну так что делать будем? Ворвёмся и раскидаем этих «пиратов» по всей деревне? — Именно, — кивнула Тигрица, которая взяла на себя роль командира, пока Шифу находился в Гунмэне. — Нужно захватить их главаря – нам необходимо выяснить, зачем им столько металла, кто их наниматель и куда они вообще везут награбленное. Журавль, атакуй с воздуха, нужно быстро и тихо вывести из строя дозорных на крышах. Богомол, помоги ему с этим. — Сделаем в лучшем виде, — хором, но очень тихо ответили ребята. — Обезьяна и я перекроем им путь к отступлению на корабль. Или даже зачистим его палубу, если повезёт… — Тигрица прищурилась, всматриваясь в силуэт судна. — Смущают меня эти странные массивные трубы в форме драконов у борта. Похоже на какое-то оружие, но Ци в них я совершенно не чувствую. — Она быстро раздала указания, одновременно с этим невольно хвастаясь перед всеми нами тем, что наконец открыла в себе Ци. Мастер Тай Лунг как-то рассказывал про несколько способов пробуждения внутренней энергии. Интересно, каким именно путём пошла она? — А я? А как же я?! — я возмущённо зашептал, выпятил грудь и попытался встать в эпичную боевую позу, но не удержал равновесие на склоне и опять ударился плечом о растущий рядом бамбук. Ай! — Ты, По… — Тигрица замолчала на пару секунд, моргнув, будто только сейчас вспомнив о моём существовании. — После нас врываешься прямо в самый центр деревни и сеешь панику. Ты должен привлечь к себе всё внимание этих «волков», создать максимальный хаос, пока мы не разберёмся с охраной корабля и не отрежем им пути к отступлению. Справишься? — Понял! — воодушевлённо закивал я. — Устрою им драчку в стиле Кунг-Фу! — За дело! — кивнув, скомандовала Тигрица. И Пятёрка (точнее, Четвёрка, Гадюки-то нету) сорвалась с места, они исчезли в темноте, не издав ни единого звука. Я тяжело сглотнул, проводив их взглядом, мысленно пожелал себе удачи, выждал десяток долгих секунд, отсчитывая их про себя, чтобы все точно успели занять свои позиции. сжал кулаки, собираясь с духом, и… С боевым кличем, который в моей голове звучал как рёв дракона, а в реальности скорее походил на кряхтение проснувшегося медведя с острым приступом радикулита… я покатился вниз по склону. В прямом смысле покатился, потому что на первом же шаге я споткнулся о какой-то предательский мокрый камень, не удержал равновесие на крутом спуске, попытался затормозить, но потом опять врезался плечом в этот мерзкий, скользкий бамбук и кубарем полетел вниз. Бам! Дзынь! ХРЯСЬ! Я на полной скорости влетел в гору ещё не упакованного металлолома, сваленного посреди деревенской площади. Раздался такой оглушительный грохот, словно огромной стальной кувалдой со всей дури долбанули по самому большому храмовому колоколу в Китае. Тазы, погнутые мечи, бронзовые статуэтки и всякие земледельческие инструменты с визгом и лязгом разлетелись в разные стороны, создавая уже не такие громкие, но всё ещё невероятно бьющие по ушам звуки на всю округу. Паника посеяна успешно. Ставлю себе мысленную галочку. — Тревога! — истошно заорал здоровенный одноглазый «волк» с огромным каменным шипастым молотом в руке. Видимо, это и есть их босс. — К оружию, облезлые псины! Нас атакуют! Э-э-э… Ну, меня просили привлечь внимание! Я и привлёк! Задача выполнена на двести процентов! Правда, как-то их слишком много… Со всех сторон, из-за домов и переулков, к площади уже бежали десятки этих неправильных пиратов, которые воруют неправильные драгоценности. Я отчаянно встряхнул головой, стараясь сбросить звон в ушах и упавшую на меня сковороду, а когда она вместо того, чтобы послушно упасть на землю, намертво зацепилась ручкой за моё правое ухо, я с раздражением откинул её в сторону лапой. Так, соберись, По! Вспомни тренировки! Ты – Воин Дракона! — Сдавайтесь! Иначе… Мои кулаки правосудия покарают вас! — выкрикнул я первое что пришло в голову, с трудом поднимаясь на ноги и вставая в боевую стойку. Волки резко затормозили, переглянулись и… громко заржали… Двое из них, издевательски скалясь, бросились прямо на меня, на ходу обнажая свои длинные кривые мечи. Не готовый к тому, что на меня нападут с реальным оружием так сразу и без всяких прелюдий, я инстинктивно сжался, зажмурив глаза, но тут же в голове пронеслось воспоминание: я вспомнил, через что я прошёл, вспомнил бесконечные, изматывающие тренировки с ребятами, вспомнил наставления мастера Шифу и вспомнил тяжёлые, болезненные удары мастера Тай Лунга, который буквально вбивал в меня науку Кунг-Фу. Мои глаза распахнулись, я сосредоточился и мгновенно активировал ту единственную технику Ци, которую смог освоить под его руководством – «Железную Рубаху». Энергия горячей волной растеклась по моим меридианам, концентрируясь под кожей и в толще моего прекрасного, натренированного… жирка… хе-хе… Волки уже оказались рядом и с яростным рыком замахнулись мечами, но я не стал уклоняться или в панике отпрыгивать. Вместо этого я, как и подобает настоящему мастеру Кунг-Фу, сделал резкий шаг вперёд, встречаясь со своим страхом лицом к лицу. Острое лезвие с размаху ударило мне прямо в живот, но вместо того, чтобы прорезать плоть и выпустить мне кишки, меч издал громкий металлический лязг и с силой отпружинил обратно! Волк от такой неожиданности и отдачи выронил оружие, ошарашенно уставившись на свои пустые лапы, а я не стал терять времени и с криком «Кия!» добавил ему мощный удар плечом с разворота, от этого столкновения «пират» отлетел на три метра назад и с жалким скулежом рухнул в лужу. Ого, офигеть! Сработало! — Получай! Получай! Получай! И ты получай свою вечернюю порцию правосудия! — я мгновенно вошёл во вкус и уже без тени страха раздавал пинки направо и налево, блокировал удары сабель голыми предплечьями, покрытыми защитной Ци. Я даже умудрился сделать пару сальто, вырубив сразу троих нападавших. Тем временем, отлично справившиеся со своей первичной задачей Журавль и Богомол вовсю отжигали на периферии площади. Журавль носился над головами бандитов, взмахами своих мощных крыльев создавая направленные порывы ветра, которые буквально сбивали тяжеловооружённых противников с ног и отбрасывали их в стены домов, а Богомол с невероятной скоростью скакал по земле, вырубая упавших или ослеплённых ветром волков какими-то хитрыми точечными ударами по нервным узлам, от чего те просто замертво падали на землю, закатывая глаза и пуская слюни. Тигрица же яростно рубилась у самого трапа корабля, там её обступили десятки отборных бандитов и успешно удерживали её на месте, наваливаясь массой, пусть и постоянно неся потери. Кажется, мастер Тай Лунг как-то рассказывал нам, что в регулярной армии могут искусственно усилить тело солдат всякими стимуляторами или алхимией, от этого они мастерами Кунг-Фу, конечно, не становятся, но зато физических сил, скорости и выносливости у них прибавляется знатно. Кажется, это был именно такой случай – эти волки были намного крепче обычных бандитов. Обезьяна из-за невероятного столпотворения разъярённых тел у трапа никак не мог пробиться на сам корабль, а потому он, хохоча прыгал по столбам, крутился на верёвках и лупил врагов своим длинным бамбуковым шестом, попутно отпуская едкие, обидные шуточки в сторону «блохастых неудачников». — Эй, По! — вдруг громко крикнул Ву Конг, повиснув на высоком фонарном столбе вниз головой. — Не лови меня! С этими странными словами он с силой оттолкнулся от очередного столба ногами и полетел по воздуху прямо на меня. Я мгновенно понял его идею. Широко расставив ноги, я крепко упёрся в землю, напряг мышцы пресса и выставил свой живот далеко вперёд, уплотняя Ци. Обезьяна приземлился ногами прямо мне на пузо, сгруппировался и отскочил от него, как от батута! Приданное ускорение подбросило его высоко в воздух, и он без проблем перелетел через всю толпу на пирсе, влетая прямо на палубу корабля и обрушивая град сокрушительных ударов шестом на отряд арбалетчиков, которые всё это время дополнительно мешали Тигрице и стреляли ей в спину. Офигеть! Я сражаюсь вместе с Неистовой Пятёркой и у нас такая суперская командная работа! — Отступаем! — вдруг взревел одноглазый босс, понимая, что битва проиграна. Вожак попытался в отчаянии попасть молотом в подскочившего Богомола, тот легко увернулся от всех его грубых атак и прописал волку с разворота прямо в челюсть. Волк отшатнулся, сплюнул кровь, но не потерял сознание, а лишь злобно оскалился. — Вы сами напросились, уродцы! — прорычал он. — Выкатывайте пушки! Разнесём их в клочья! Волки, стоящие у оставшейся груды металлолома недалеко от меня, суетливо скинули плотную шкуру с какой-то громоздкой, тяжёлой конструкции. Это была толстая отлитая металлическая труба, передняя часть которой была выполнена в форме раскрытой, устрашающей драконьей пасти. Стояла эта махина на двух прочных деревянных колёсах, окованных железом, а внутри металлической трубы зияла пугающая, непроглядная чёрная пустота. — Это что ещё такое? — удивлённо пробормотал я, замерев на месте. Какой-то древний артефакт? Чем-то отдалённо напоминает хлопушку с праздничным фейерверком, которую запускают на Новый год, но только очень, очень большую. Один из волков с предвкушающей ухмылкой поднёс к задней части металлической трубы горящий факел, послышалось громкое шипение загоревшегося фитиля, а по моей спине вдруг пробежал противный липкий холодок страха. Чё-то мне кажется, эта хрень невероятно опасная… И тут я понял самое страшное – труба была направлена прямо на Тигрицу. Она благодаря тому, что арбалетчики, которых занял Обезьяна, больше не мешали ей, как раз добивала остатки сдерживающих её бандитов и стояла к неизвестному орудию спиной, ничего не подозревая! — Тигрица! Сзади! — в ужасе заорал Журавль, застывший высоко в небе. Увидев эту дымящуюся штуку с высоты птичьего полёта, он, видимо, понял её предназначение и сразу же рванул к Тигрице. Тигрица резко обернулась на крик, её янтарные глаза в шоке расширились, но расстояние было слишком коротким – уклониться она уже никак не успевала, а Журавль лишь рисковал сам попасть под удар этой неведомой штуки, потому что времени, чтобы подхватить и вытянуть подругу из зоны поражения, у него физически не было. Я даже не думал – времени на мысли просто не осталось. Мозг будто полностью отключился, оставив только голые, вбитые тренировками инстинкты и непреодолимое желание защитить своих друзей. Я сорвался с места, оттолкнулся от земли и в отчаянном прыжке бросился наперерез этой «пушке», заслоняя собой остолбеневших Тигрицу и Журавля ровно в тот самый момент, когда из металлической пасти дракона с чудовищным рёвом вырвался ослепительно яркий столб красновато-белого пламени. ГРОХОТ.