Шанс на свободу

Лу Чуньду чувствовал тяжесть в теле, когда с большими усилиями смог открыть глаза. Рядом стоял Вэнь Шаньяо, даже не пытавшийся скрыть скользящие слезы по лицу. Оно было бледно. Темные синяки под глазами и впалые щеки лишь были следствиями путешествия в царство призраков его ученика.  Демон медленно поднял дрожащую руку, не осмелившись встать, и стер катящиеся из глаз слезы стоящего перед ним.  Наконец Вэнь Шаньяо взял себя в руки, опустился на колени перед Демоном и обхватил дрожащую руку шифу своими.  — Вы правда вернулись? — неверие слышалось в его охрипшем голосе.  Младший мастер Лу лишь моргнул глазами, подтверждая и улыбаясь тепло. Несмотря на тяжесть и неповоротливость тела, он чувствовал давно забытую свободу. Лэн Шуан опустился рядом с Вэнь Шаньяо, передавая часть своей ци. Только сейчас бывший король бездны осознал, что его била крупная дрожь. Где-то сзади этих двоих младший мастер Лу услышал голоса госпожи Бао, главы клана и Гадюки. — С возвращением, — все еще потрясенная случившимся сказала госпожа Бао. — Вам нужно отдохнуть, — уверенно проговорила Вэнь Сяньмин. — Яо-яо, перенеси Лу Чуньду в его павильон, я пока все подготовлю, — сказала Гадюка и ушла, используя учение Юнлин. Лэн Шуан молчал и успокаивающе гладил спину Шаньяо, а после помог тому встать. — Клан Байсу Лу в неоплатном долгу перед Шанбинь, — обратился к Шаньяо Лу Аньцзин. — Вы отправились в царство призраков ради спасения нашего заклинателя… — но не успел он договорить свою речь, как Шаньяо, встав так, чтобы закрыть своим телом от лишних взглядов шифу, перебил главу клана Лу. — Я принимаю вашу благодарность, однако не думайте, что я поступил так из интересов клана. И раз вы в долгу передо мной, то я хочу его возвращения в скором времени. Вот мое условие: вы отпустите моего шифу. Если он захочет остаться, то останется, захочет уйти, вы не будете препятствовать, захочет присоединиться к Шанбинь, мы примем его к себе. Вы дадите ему выбор и свободу, которую задолжали, — Вэнь Шаньяо внутренне был напряжен, пока ждал ответ, но глаза его горели решимостью. Ненадолго воцарилась тишина, которую, впрочем, прервал уверенный голос с нотками одобрения и теплоты госпожи Бао. — Хорошо. — Но… — хотел что-то возразить Лу Аньцзин, но его вовремя заткнула жена, крепко сжав плечо, и главе ничего не осталось, как согласиться. Вэнь Шаньяо облегченно выдохнул и скрылся с учителем и псом Лэном в темном разрыве пространства, оказавшись через несколько мгновений в павильоне наказаний.