***
«Мама, почему моя татуировка меняется?» Джонатану, которому недавно исполнилось десять лет, дождливым утром пришлось дергать мамины джинсы; его густые темные кудри все еще были растрепаны после пробуждения. «Это не татуировка, Джон. Это отметина», — сказала Лоис, ставя на стол тарелку с яичницей-глазунью. «Но татуировка звучит круче». «Ага?» — Лоис усмехнулась. — «Хорошо, а ты расскажешь, как всё изменилось?» Это был не первый раз, когда метка Джонатана менялась. Последнее изменение произошло, когда Джонатану было девять лет. Кларк поискал информацию о новом символе и выяснил, что это означает, что вторая половинка Джонатана — где бы она ни находилась — в данный момент переживает большие перемены в своей жизни. Кларк убедил сына, что не стоит беспокоиться. «Большие перемены могут означать что угодно, например, переезд в другой город», — сказала Кларк Джонатану в прошлом году. «Возможно, вашей второй половинке на самом деле больше понравятся эти перемены». «Хорошо!» — ответил Джонатан с широкой улыбкой, полной облегчения. Но сегодня Джонатан снова пришел к Лоис с еще более нахмуренным лицом, нервно кусая губы молочными зубами. Он сморщил нос, выглядя так, будто помимо тревоги испытывал еще и боль. «Джон?» «Моя татуировка… сейчас выглядит не очень хорошо». Голубые глаза мальчика скользнули в сторону. «Покажешь мне свою метку?» — мягко спросила Лоис. «То есть, «татуировку». «Хорошо…» Джонатан расстегнул верхнюю часть пижамы. Когда ткань соскользнула с плеча мальчика, глаза Лоис расширились от удивления. Она тоже изучила все, что могла, о криптонианских способностях, включая знаки и символы на тех, у кого есть метки родственных душ. Одного взгляда на знак было достаточно, чтобы вызвать резкую боль в сердце. Боже мой. «Мама, что это значит?» Джонатан сильнее потянул ее за штаны, выведя из состояния шока. Лоис посмотрела на сына, увидев, как в его больших голубых глазах застилает туман. Ее губы дрожали, язык все еще с трудом подбирал слова, когда Кларк вошел в дом через парадную дверь. «У нас сегодня дождливое утро», — небрежно сказал Кларк, входя в дом в мокрой рубашке. «Мне не стоило надевать эту рубашку, когда я ушёл ухаживать за новорождённым цыплёнком». Он поднял глаза и по выражению лица Лоис сразу понял, что что-то не так. «Что случилось?» «Кларк, — начала Лоис. — Метка Джона… она снова меняется». «Покажи мне, сынок». Кларк подошел к ребенку и присел перед ним на корточки. Джонатан снова потянул за воротник своей пижамной кофты. Кларк молча смотрел. Лоис знала, что он уже узнал метку. Ее муж наконец поднял взгляд на Лоис. За толстыми очками виднелись глубокое сожаление и печаль. Лоис кивнула. «Джонатан, — осторожно начал Кларк. — Прости, сынок». «Папа? Что это значит?» Джонатан выглядел так, будто вот-вот расплачется. «Это что-то плохое, правда? Мама?» Он повернулся к ней. Лоис с трудом сдержала желание отвернуться. «Ваша вторая половинка — мы не знаем правды, но этот знак указывает на то, что ваша вторая половинка ушла из жизни». Атмосфера похолодела, и тяжесть, ощущаемая в доме, была сильнее, чем от дождя. «Нет», — сказал Джонатан, скривив лицо, словно испытывая сильную физическую боль. «Нет». «Мне очень жаль, Джонатан». «Это несправедливо «. Слезы навернулись на глаза их сына. «Да, это так. Это несправедливо, Джонатан», — сказал Кларк, быстро обнимая своего ребенка. «Мы даже не знакомы», — рыдал Джонатан, слезы быстро текли по отцовской рубашке. «Как кто-либо мог…» — всхлипывал он, горло сжималось. Ему было трудно говорить или даже дышать, но он продолжал. «…Как что-либо в этом мире могло… отнять у меня мою вторую половинку, если мы… мы даже не знакомы? Это несправедливо «. «Это несправедливо, Джон». Тело Кларка задрожало. «И я сломлен так же, как и ты…» «Нет, ты не понимаешь!» — завыл Джонатан, с силой впиваясь пальцами в деформированный след на плече. Его зубы так сильно скрежетали друг о друга, что Лоис боялась, что они могут кровоточить. «Больно, папа. Так больно, я чувствую, будто меня разрывают на части!» Его голубые глаза начали светиться красным. Лоис напряглась. «Кларк, он похож на…» «Джон?» Кларк резко отстранился. Он тревожно смотрел на сына, крепко держа Джонатана за плечи. «Джон, послушай меня. Я знаю, что это больно, это несправедливо, но…» Джонатан закричал. Из его глаз вырвалось тепловое зрение. Кларк вздрогнул, когда солнечный жар ударил ему в лицо и устремился к потолку. Его тепловое зрение выжгло и разбило лампочки, наполнив всю комнату темнотой и запахом гари. Над ними из-под обгоревшего потолка образовалась дыра. «Сынок!» — воскликнул Кларк, обнимая Джонатана. После теплового видения впервые проявилась сверхсила. Кларк закашлялся, когда сын забился о него, и с невероятной силой ударил его по туловищу. Его отбросило назад, он ударился о стену, оставив на ней трещину, но не отпустил Джонатана. «Джон, успокойся!» Лоис опустилась на колени позади Джонатана, вытянув руки. Она взяла мальчика на руки и прижала его к своей груди. «Лоис, осторожно! Силы Джона…» «Он наш ребёнок, Кларк!» — злобно прорычала Лоис, крепко обнимая мальчика. «Я буду держать его на руках, несмотря ни на что». Джонатан продолжал кричать и рыдать, слезы текли горячим паром. Лоис не знала, как долго они держали своего ребенка на руках, не знала, как долго Кларк терпел ожоги и побои от теплового зрения и сверхсилы, которая вышла из-под контроля Джонатана. Но они продолжали удерживать его, пока Джонатан не потерял сознание. В текстах говорилось, что потеря родственной души, даже до того, как эти две души соединились, навсегда нанесет вред оставшейся душе. Этот вред был мучительно болезненным, и после этого душа будет жить в постоянной пустоте. Некоторые криптонианцы страдали от потери и находились в таком состоянии, что называли наличие метки родственной души «проклятием». Всё стало понятно, когда Джонатан сказал, что чувствует, будто его разрывают на части. Боль была глубже, чем физическая и душевная. Она исходила из самой его сути — из его души, которая была разорвана на части. С того дня Джонатан стал вялым. Он даже перестал получать удовольствие от спорта и физических упражнений, которые раньше любил. Большую часть времени он проводил взаперти в своей спальне. Он значительно похудел и потерял мышечную массу. Даже когда Лоис разрешила ему чаще пользоваться ведёрком с мороженым в морозилке, мальчик даже не удосужился дотянуться до него самостоятельно. Это было душераздирающе. Один из немногих моментов, когда глаза Джонатана, казалось, загорелись, был тогда, когда он открыл в себе новые способности и использовал их во благо. Оказалось, что драгоценному сыну Кларка, возможно, очень нравится быть героем. По крайней мере, мир не смог отнять это у Джонатана. По мере того как их сын набирал силу, Кларк и Лоис вкладывали в Джонатана все силы, чтобы он стал тем добрым, сердечным героем, которым ему было суждено быть. Отчасти Кларк и Лоис просто хотели, чтобы Джонатан снова стал «нормальным», вернулся к своей обычной жизнерадостности и в конце концов снова начал наслаждаться жизнью. И этот момент наконец настал. Однажды утром Джонатан сбежал вниз по лестнице, переполненный радостью и восторгом, каких он никогда не демонстрировал со дня смерти своей второй половинки. «Мама, папа, метка моей второй половинки изменилась!» Но этого не могло быть. Мрачный, искаженный символ на плече Джонатана должен был остаться навсегда. Кларк и Лоис сначала не могли в это поверить, но вскоре собственными глазами увидели, что метка Джонатана действительно изменилась. Теперь это был символ возрождения.***
Три года спустя, Метрополис «Спасибо, Супербой. Ты настоящий герой». «С удовольствием, миссис Коллинз», — сказал Супербой с улыбкой, протягивая руки, чтобы поднять огромную стопку пакетов с продуктами. Миссис Коллинз несколько раз объезжала квартал, чтобы помочь местным жителям, и для Джонатана было честью предложить свою помощь. Двое детей женщины захихикали и забрались на гигантские стопки продуктов, которые Супербой с невероятным равновесием держал в руках. Супербой игриво улыбнулся, а затем, словно со сверхскоростью, рванулся вперёд. «Держитесь крепче и наслаждайтесь поездкой!» — крикнул он. « Ура!» — радостно засмеялись дети. Супербой остановился, как только они подъехали к квартире миссис Коллинз, и спустил на них пакеты с продуктами и детей. Миссис Коллинз поблагодарила его и нежно погладила по голове. Она настаивала на оплате его помощи, но Супербой всячески пытался отказаться. В конце концов, он все же согласился взять один пакет мороженого из холодильника миссис Коллинз. Ещё одна отлично выполненная работа. Сегодня он предотвратил ограбление и спас кошку, застрявшую на дереве. Замечательно! «Как прошла твоя супергеройская ночь, Джон?» — спросил Супермен, как только Супербой вернулся. Они оба парили над одним из зданий в городе. «Кодовое имя — Супермен!» — пожаловался Супербой, разворачивая упаковку мороженого и с удовольствием его поедая. «Прости», — усмехнулся его отец, — «Супербой». «Это было просто потрясающе», — ответил Супербой, доедая своё сладкое лакомство. «Никаких известных суперзлодеев или чего-то подобного, что иногда очень приятно». «Если бы что-то подобное произошло, я бы вмешался». «Спасибо, что присматриваешь за мной, Супермен, но ты не можешь делать это вечно, верно? Когда-нибудь тебе придётся отпустить меня на патрулирование одного». «Да, когда-нибудь, но не сегодня». Супермен улыбнулся. «На самом деле, мы с твоей мамой подумали, что тебе не помешает иметь друга, который понимает, через что ты проходишь на этой работе. Мы подумываем познакомить тебя с…» — его фраза оборвалась из-за звука, доносившегося из-под костюма. «Извини, сынок. Поговорим позже. Дела Лиги Справедливости». Джонатану всегда было приятно снова и снова осознавать, что его отец — Супермен и что он является ключевым членом Лиги Справедливости. Это неизменно вызывало у Джонатана огромную гордость. Он широко улыбнулся. «Хорошо, папа. Береги себя!» «Уже почти восемь вечера, пора домой. Твоя мама не пойдет на компромисс ни на минуту, даже если опоздает». Да уж, папе не нужно было его об этом предупреждать. Он энергично помахал на прощание, когда Супермен взмыл всё выше и выше, чем мог бы достичь любой самолёт, далеко над звёздами. Супербой удовлетворенно вздохнул, вскоре отвлекшись на вид раскинувшегося внизу Метрополиса. Город был украшен яркими огнями. Он присел один на краю здания. Это зрелище завораживало, но он чувствовал себя немного одиноким. «Как жаль, что тебя нет рядом», — тихо начал Супербой, положив ладонь на метку родственной души на правом плече, скрытую за рукавом костюма. «Здесь, наверху, так красиво. Я хочу взять тебя на руки, и мы вместе полетим посмотреть на город сверху. Это было бы…» — он замолчал, покраснев и, вероятно, глупо улыбаясь. «В любом случае, ты моя родственная душа. Ты умерла и возродилась. Я даже не могу понять, как такое стало возможным, но я рад, что это случилось. Я с нетерпением жду, когда наши пути наконец пересекутся, чтобы я наконец смог узнать тебя получше». Разумеется, никто не ответил, разве что ветер свистел ему в ушах. «Это несправедливо. Папа сказал, что такая метка есть только у криптонианцев, так что, возможно, ты даже не понимаешь, что у тебя есть родственная душа, или что я вообще существую». Супербой поджал губы. На этот раз что-то ответило. Не шелест ветра, не шум города. Это был ритм сердцебиения. Яркий. Отчетливый. Не его собственный. Невероятно далекий, заглушающий все остальные звуки вокруг. Казалось, слух Джонатана значительно обострился, но только для того, чтобы слышать этот конкретный звук. Джонатан дрожал, содрогаясь от волнения. Не от страха, а от осознания. Его душа только что почувствовала свою вторую половинку. Из всех сил Джонатан ждал пробуждения именно этой. Вот и всё. Первый знак. Он начал слышать сердцебиение своей второй половинки. Прежде чем он успел что-либо сообразить, Супербой взмыл в небо. Его красный плащ развевался, когда Джонатан набирал скорость в воздухе. Его остальные чувства постепенно притупились, а слух усилился. Сердцебиение — одно конкретное сердцебиение вибрировало в его ушах, танцуя в такт собственному сердцебиению Джонатана. Все остальные звуки затихли, приглушенные, словно он был в наушниках с шумоподавлением. Тук. Тук. Тук. Там, в голове Супербоя, словно шепнуло сердце: «Я здесь, слева, справа от тебя. Я спрятался за этими деревьями. Между этими зданиями». Супербой бездумно летел, следуя за сердцебиением, словно очарованный моряк, соблазненный песней сирены. Тук. Тук. Я здесь, ты рядом. Ты рядом. Ты близок к цели… Затем связь душ внезапно оборвалась. «Эй!» — раздался громкий крик откуда никуда. «Убирайся оттуда!» Оглушительный гудок машины резко рванулся к нему, напугав его, как и все остальные шумы улицы, которые обрушились на него, словно водопад. «Ух ты!» Глаза Супербоя расширились. Он очнулся, словно его грубо разбудили от сна. Внезапно на него упал луч света, и Супербой понял, что навстречу ему несётся огромный грузовик. Водитель в панике резко затормозил и засигналил. Окружающие замерли, наблюдая за разворачивающейся перед их глазами почти аварией. Супербой приготовился. Удар от полной остановки грузовика на такой скорости мог быть смертельным для водителя, поэтому он сдержал свою сверхсилу и поднял ладони. Он ухватился за переднюю часть грузовика голыми руками, помогая ему снизить скорость, в то время как удар отбросил его назад, пока грузовик не остановился безопасно. «Супербой!» — водитель спрыгнул с грузовика, сердито указывая на него пальцем. — «Ты просто приземлился передо мной ниоткуда! Что с тобой не так? Это опасно!» «Простите, я…» — Супербой попытался придумать объяснение, но что же только что произошло? Он даже не знал, как сюда попал и что делает. Он просто следовал… за звуком сердцебиения. «Простите», — повторил он. « Тц «. Водитель снова забрался в свой грузовик. «Я так и знал. Ты слишком молод и безрассуден для такой работы». Ой. Супербой опустил голову, когда грузовик оставил его одного. Ну, это было неловко. Он просто обязан был завершить свой супергеройский вечер, совершенно напрасно устроив публичный переполох. Что вообще произошло? Забилось сердце, и Джонатан глубоко в душе понял, что оно принадлежит его второй половинке. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь сосредоточиться и снова услышать сердцебиение, но теперь ничего не было. Супербой разочарованно застонал. Как бы ему ни хотелось провести остаток ночи в поисках своей второй половинки, мама запретит ему быть Супербоем на целый месяц, если он опоздает больше чем на полчаса. Ему нужно было идти домой. Он повернулся спиной к небоскребу. Тот величественно возвышался над городом, а в центре башни светилась огромная буква «W».***
«Интересный поворот событий», — прокомментировал Дэмиан Уэйн, стоя за высоким стеклянным окном башни Уэйна в Метрополисе, сложив руки за спиной. Он застрял здесь, один в кабинете Брюса Уэйна, ожидая, пока тот завершит совещание где-то на нижнем этаже. Как и ожидалось, отец снова опоздал. Скука была его злейшим врагом, поэтому он был рад развлечься неожиданной сценой, где Супербоя из Метрополиса жалко отчитывает водитель грузовика. Его губы дрогнули, образовав надменную улыбку, когда он наблюдал за ними с высоты башни. Это было неожиданно. Незадолго до этого Дэмиан случайно увидел летящего Супербоя, направляющегося в сторону башни. На самом деле, учитывая, как близко он уже находился к стеклянному окну Дэмиана, казалось, что он действительно летит на Дэмиана. А затем Супербой упал. Казалось, он теряет силу или инерцию, но не паниковал. Он просто свободно падал в воздух. Дэмиан подбежал к окну, его глаза расширились от беспокойства, и он наблюдал, как Супербой довольно грациозно приземлился посреди улицы. Именно тогда его застал врасплох несущийся на большой скорости грузовик. Дэмиан задавался вопросом, что Супербой задумал этим странным выходом. Дверь позади него со щелчком открылась. «Прости, Дамиан», — тут же раздался голос отца. «Встреча затянулась дольше, чем ожидалось». «Тогда тебе нужно пересмотреть свои ожидания. Я и так знал, что это займет больше времени, чем ты мне сказал», — ответил Дамиан, все еще не повернувшись к отцу. Он услышал вздох. «Пойдем домой?» «Да, отец», — сказал Дамиан, повернув голову с улыбкой. «Ты чем-то развлекаешься?» — спросил Брюс, ослабляя галстук. «У меня только что возникла мысль…» — Дэмиан подошёл к отцу, достал свой зелёный школьный рюкзак и швырнул его в сторону школьной формы Вест-Рив. — «Метрополис — большой город. Наверное, в нём наверняка найдётся хотя бы один-два некомпетентных «героя». «О ком ты говоришь?» — Брюс положил руку на плечо Дэмиана. «Может, вы спросите людей на улице, когда мы выйдем из этого здания», — сказал Дамиан, и его улыбка стала слегка игривой.***
Слава богу, Рао, Джонатана наказали всего на неделю за опоздание домой на двадцать минут. Могло быть и хуже. Хотя он и не мог быть Супербоем целую неделю, ему всё равно нужно было ходить в школу. Ничего страшного. Эта новая частная средняя школа под названием Вест-Рив, куда его записали мама и папа, могла быть интересной, особенно когда Джонатан посвятил себя спортивной команде. Было время, когда Джонатан полностью потерял интерес к спорту, поэтому было здорово снова полюбить эти занятия, даже когда ему приходилось начинать всё сначала как «новенький». «Увидимся на поле, Кент!» — сказал его друг в коридоре, помахав ему рукой. Джонатан широко улыбнулся в ответ, всё ещё роясь в своём шкафчике и пытаясь понять, что положить в спортивную сумку. Иногда эти очки, которые папа дал ему для маскировки, действительно мешали видеть. Зачем они такие толстые? Джонатан только захлопнул свой шкафчик, когда его уши внезапно наполнил отчетливый, отчетливый звук сердцебиения. Тук. Тук. Он бросил сумку возле шкафчика. Как и прошлой ночью, весь коридор затих. Джонатан растерянно огляделся, увидев вокруг смеющихся и разговаривающих детей, но слышал только биение их сердец. Этот ритм терзал его душу, словно звал к себе. И он шел — по коридору, направо и налево, в любом направлении, куда его вел пульс. Звук становился все громче с каждым шагом. Тук. Он стоял перед двойными дверями. Джонатан толкнул их. Тук. «Услышь голос моей души», — раздался голос поверх сердцебиения, вибрирующий, как чистейший звук колокола. И звук сердцебиения стих. Перед ним стоял мальчик, освещенный единственным источником света в кромешной темноте. Он нежно протянул руку, с изяществом предлагая ее Джонатану. Цвет его глаз был самым прекрасным оттенком зеленого, который Джонатан когда-либо видел. Эти глаза пронзали толстые очки Джонатана и проникали глубоко в его душу. На мгновение Джонатану показалось, что он во сне, глядя на прекрасное видение. «В тот самый миг, когда я тебя увидел, — нежные губы мальчика шевелились, когда он продолжал говорить, его взгляд по-прежнему был устремлен в глаза Джонатана. — Это был его голос — единственный голос, способный прорваться сквозь тишину сердца, словно разрушитель заклинаний. — …мое сердце устремилось к тебе на службу». Джонатан стоял там, совершенно ошеломленный и краснея от смущения. «Что?..» Затем, словно нежная волна, раздались хлопки в ладоши. Свет снова включился, и Джонатан понял, что находится в театральном зале. Все остальные звуки вернулись. «Великолепное выступление, мистер Уэйн!» — воскликнула учительница, вставая с переднего сиденья и радостно хлопая в ладоши. — «О, я вижу в вас огромный потенциал! Вы готовы сыграть роль Фердинанда?» «Тт». Мальчик самодовольно улыбнулся. «Я всегда готов. Позвони мне, когда остальные закончат вспоминать свои реплики». «Фу», — усмехнулся один из студентов в первом ряду. «Хвастун». Мальчика, казалось, ничуть не смутило это недоброе замечание, он по-прежнему сохранял свою самодовольную улыбку. «И кто же у нас тут?» Учительница внезапно повернулась к Джонатану, дружелюбно улыбаясь. «Я не помню, чтобы получала записку о том, что сегодня в театральном кружке будет новый ученик. Можно мне посмотреть ваше разрешение?» «О нет», — Джонатан неловко махнул руками перед собой. — «У меня его нет. Я просто… забрел. Немного заблудился. Я… э-э…» Он посмотрел на мальчика на сцене, и его собственное сердце заколотилось в груди, когда их взгляды встретились. Ему это не показалось. Эти глаза были прекрасны. «Миссис Смит, — сказал зеленоглазый юноша на сцене, — поскольку вы сами убедились в моей «подготовленности», могу ли я уйти пораньше?» Учитель кивнул. «Я не вижу причин задерживать вас здесь, мистер Уэйн. Не забудьте отрепетировать остальные сцены дома и выздоравливайте скорее!» 'Поскорее поправляйся'? Джонатан нахмурился от беспокойства. Мальчик болен или что-то в этом роде? Мальчик спрыгнул со сцены. Он схватил зелёный рюкзак с одного из сидений и направился мимо рядов зрительских мест к Джонатану. По мере приближения Джонатан заметил, каким маленьким и худым был мальчик. Он был ниже Джонатана, но Джонатан почувствовал, что в этой маленькой фигурке скрывается что-то невероятное. Джонатан запаниковал. О нет, подумал он. Что же сказать? «Привет, я думаю, ты моя вторая половинка. Может, сходим вместе перекусим?» Нет, нет. Он подумает, что ты странный… Конечно, все те моменты, когда Джонатану казалось, что мальчик смотрит ему в глаза, были лишь плодом его воображения, потому что мальчик тоже прошёл мимо него прямо к выходу. Джонатан сжал кулаки. Ни за что он не будет опускать голову — не после долгих лет ожидания встречи со своей второй половинкой, и не после того ужасного случая, когда он увидел на собственном плече знак смерти своей второй половинки. Он обернулся. «Эй, подожди!» Мальчик остановился. Он медленно повернулся лицом к Джонатану. «Вы прекрасно выглядите», — начал Джонатан, тут же желая хлопнуть себя по голове. «В смысле, на сцене», — неловко добавил он. «И вы не должны ожидать ничего меньшего», — сказал мальчик. Он даже не выглядел польщенным. «Я Джонатан Кент». Джонатан протянул руку и подал её. «Дэмиан Уэйн», — ответил мальчик, отказываясь от рукопожатия. «Э-э… хорошо». Джонатан опустил руку, стараясь сохранить улыбку, которая, как он надеялся, не выглядела слишком неловкой. Пока что Дэмиан не ответил ему улыбкой. «Увидимся, Дэмиан». В разговоре возникла пауза, потому что Дэмиан не сразу ответил. Затем другой мальчик открыл рот. «Конечно, Кент». Он снова повернулся и, прижавшись спиной к Джонатану, пошёл прочь. Его родственная душа. Дэмиан Уэйн. Вырванный из его души, он чудесным образом вернулся. Их пути наконец пересеклись. Звёзды сошлись. Радостная улыбка вот-вот должна была вырваться из уст Джонатана. Но он не собирался успокаиваться. Он уже терял Дэмиана раньше. Джонатан позаботится о том, чтобы это больше не повторилось. Не при нём. На этот раз он защитит Дэмиана Уэйна всеми силами. Он не зря стал Супербоем.