За твоей душой я пойду

У Джонатана Кента были большие голубые глаза. Свет в их глазах был заслонен толстыми очками, но иногда он сиял достаточно ярко, чтобы проникнуть сквозь них — терпеливый, нежный и добрый. Дэмиан не мог точно передать его на бумаге. Кончик его карандаша завис над очками Кента, не в силах найти точку опоры. Дэмиан написал «Джонатан Кент» под незаконченным рисунком, отложил карандаши в сторону и положил билет в кино на «Короля Льва» между страницами, после чего закрыл свой альбом для эскизов. «Пора идти в школу, мастер Дамиан», — раздался голос Альфреда из открытой двери. «Сейчас буду, Пенниворт». Дэмиан встал, положил альбом для эскизов обратно в ящик и взял свой школьный рюкзак. Когда он был готов, Титус подбежал к нему и прижался мордой к бедру Дэмиана. «Я иду в школу», — сказал Дэмиан, улыбаясь теплу, исходящему от головы собаки на его ладони. «Увидимся позже». —————— «Ваша… э-э… лапша выглядит так аппетитно!» — весело воскликнул Джонатан Кент, стоя перед ним. Он сидел за столом Дэмиана с самого первого дня их первой встречи, и сегодняшний день не был исключением. Был серый пятничный полдень. Прошла ровно неделя с тех пор, как Кент сидел за этим столом с Дэмианом, и четыре дня с тех пор, как они ходили в кино. С неба хлынул дождь, как в прошлую пятницу. Дэмиан посмотрел в окно кафетерия. В его голове прокручивались моменты, когда Супербой остановил мчащуюся машину, вынес его в безопасное место и проводил в магазин за новой одеждой. Сегодня также исполнилась неделя с тех пор. «Но чего-то не хватает», — продолжил Кент. «Угадай, чего…» «Это чапчэ , — сказал Дамиан, все еще не отрывая взгляда от свежих капель дождя, катящихся по окну. — Лапша из крахмала сладкого картофеля». «Хорошая догадка! Я не знаю, что это за… японская штука, но ответ…» «То есть, эта лапша называется чапчэ ». Дэмиан наконец повернулся и кончиками палочек постучал по лапше в своем ланч-боксе. Кент опустил небольшую миску с овощными палочками, которые собирался показать Дэмиану. Этот худощавый парень часто приносил что-нибудь, чтобы поделиться. Сначала это был бекон, который вызывал у него отвращение, потому что он был из невинной свиньи. После этого он приносил к столу только то, что мог съесть Дэмиан. Он не признавался в этом вслух, но Дэмиан молча наслаждался этим жестом и ценил его. «Отлично! Можно попробовать?» — спросил Кент, наклонившись вперед, чтобы поближе рассмотреть лапшу. «Ты вчера съел весь мой вегетарианский кебаб», — раздраженно прорычал Дамиан, указывая на Кента. «Из-за тебя мне пришлось покупать обед в этой ужасной столовой!» «Потому что ты ужасно меня раздражал. Ты что, ничему не научился?» Кент выхватил из ланч-бокса вилку с чапчэ Дамиана и засунул её в рот. «Эй, этот тоже очень вкусный. Такой мягкий и тягучий». За неделю, проведенную за обедом с Джонатаном Кентом, Дэмиан понял, что Кент может стать гораздо менее терпимым, когда считает Дэмиана надоедливым. Это принцип «око за око». И это нормально. Дэмиан играл в эту игру всю свою жизнь. «Один укус — и всё. Больше не трогай мою еду». «Так когда ты сможешь приехать?» — спросил Кент, украдкой откусывая еще одну порцию своей японской лапши, прежде чем Дэмиан успел его остановить. «Я поговорил с Супербоем. Он сказал, что сможет принять тебя после следующей пятницы». «Я всё ещё пытаюсь убедить отца отпустить меня», — сказал Дэмиан с досадным вздохом. «Не понимаю, что его волнует. Я просто собираюсь на ферму. Поверьте, я делал и хуже, и он не поднимал такой шум». К этому моменту он был убеждён, что отец запретил Дэмиану выходить из дома, чтобы «сохранить лицо». Миллиардер Брюс Уэйн не позволял своему ребёнку покидать штат одному с другим ребёнком — даже несмотря на то, что этот «другой ребёнок» был буквально супергероем. Когда он был Робином, Брюс был более снисходителен. Должно быть, дело в поддержании его публичного имиджа отца. «Любой заботливый родитель поступил бы так же, Дамиан», — сказал Кент. «Тт. Дело скорее в общественном имидже». Дэмиан поднял свою чапчэ палочками и прихлёбнул. «Я не знаю, какой мистер Уэйн человек в жизни, но если он действительно заботится о тебе, то, я думаю, дело скорее в твоей безопасности. Тебя похитили всего неделю назад, Дэмиан», — пытался убедить его Кент. «Послушай, когда я сказал, что Супербой может отвезти тебя в Канзас, я не особо задумывался, ладно? Он может — не пойми меня неправильно — но теперь я понимаю, что это безответственно. Твой отец забеспокоится. Я знаю, что мой бы забеспокоился, даже при присутствии супергероя». Дэмиан жевал, нетерпеливо постукивая ногой по полу. «Просто сосредоточься на выполнении своей части работы, Кент. Я найду способ поехать». Он думал обо всех животных, которых мог видеть, трогать и чувствовать на своей коже. Дэмиан очень хотел посетить настоящую ферму и поиграть с животными с тех пор, как Кент предложил эту идею. Его расстраивало, когда он думал, что Кент только много говорит, но не имеет возможности воплотить свои планы в жизнь. Но если бы утверждения Джонатана Кента о Супербое были правдой, нетерпение Дэмиана возросло бы до небывалой степени. Он… очень хотел увидеть Супербоя. Только чтобы закончить свою картину. Серьезно. Дэмиан закрыл глаза. Ему нужно было придумать стратегию. Если он уйдёт без разрешения, как это случалось несколько раз, когда он был Робином, отец в конце концов может пойти на крайние меры и отправить Ричарда или — не дай бог — Тодда или Дрейка забрать его домой. Это опозорит его перед Супербоем. Может быть, он сможет провернуть что-то похожее на ту игру-квест, в которую он когда-то отправил своего отца. «Забудь об этом, Дэмиан», — твердо сказал Кент. «Я принял решение. Я этого делать не буду. Я не прошу Супербоя отвезти тебя в Канзас». Тяжёлый, горький ком разочарования давил ему на грудь. Дэмиан сглотнул, словно это могло помочь его спустить. «Вот почему я и говорил тебе не рассылать приглашения на то, чего ты не можешь выполнить». « Могу », — подчеркнул Кент, сжимая кулаки на столе. — «Но не буду, потому что это будет безответственно. Посмотрим, будет ли ещё возможность для тебя посетить ферму, хорошо? Но послушай вот что…» — он сделал паузу, ободряющая улыбка озарила его лицо. — «Ты всё ещё можешь встретиться с Супербоем. Он уже сказал, что может освободить для тебя своё расписание. Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью? Вы вдвоём можете поехать куда-нибудь, где не вызовете у отца сильного беспокойства». «Твои слова в понедельник подразумевали, что ты можешь отправить меня на ферму, а Супербой — всего лишь средство передвижения». Дэмиан оперся локтем на стол и прижал щеку к ладони. «Так ты теперь говоришь: „Эй, Дэмиан, ты не можешь поехать куда хочешь, но можешь поехать на такси в любое место, где папочка может поехать. Ура!“» «Ну да ладно». Улыбка Кента не дрогнула. «Это очень эксклюзивное, VIP-такси, предоставленное лично мной. Признайся, ты с нетерпением ждешь поездки. От меня этого не скроешь». «Я не такой » . «Ах, да », — сказал Кент, одаривая Дэмиана своей всезнающей ухмылкой. Одна из особенностей Кента, которая раздражала Дэмиана, заключалась в его странной способности читать его как открытую книгу. Это случалось нечасто, но когда случалось, это было навязчиво и раздражающе. Когда Дэмиан что-то бормотал себе под нос или если его что-то беспокоило, иногда Кент, казалось, просто всё понимал. Кент был довольно сообразительным. Возможно, эти толстые очки были не просто для вида. «Заткнись, Кент», — это всё, что смог сказать Дэмиан. «Серьезный вопрос, однако…» Губы Кента сжались. Он сложил руки на столе, глубоко вздохнул и посмотрел Дэмиану в глаза. «Что такого в Супербое, что тебе в нем понравилось?» «Он мне не нравится», — без колебаний ответил Дамиан, глубоко в душе понимая, что лжет. «Хорошо, заинтригована. Что именно в нём привлекло ваше внимание?» Сам Дэмиан не был уверен, что это такое . Супербой был… Когда он повернулся, чтобы посмотреть на Дэмиана в машине, его глаза перестали светиться, и за таинственным красным светом открылась пара голубых радужек, ярких, как летнее небо. Он присел перед Дэмианом. Его сильная, магнетическая аура внушала ему чувство безопасности. «Привет», — поздоровался он, потянувшись пальцами к окровавленному виску Дэмиана, — «ты ранен». «Дамиан?» — спросил голос Кента. «Что?» — Дэмиан моргнул. «Ты отвлекся». «Нет. Я просто… кое-что вспомнил». Дэмиан взял несколько овощных палочек Кента и принялся есть. «Вот мой ответ, Кент, — сказал он, жуя и слегка указывая на Кента палочками, — это не твоё дело. Ты же не рассказал мне, как познакомился с Супербоем, так почему я должен рассказывать тебе, что именно в нём привлекло моё внимание?» «Ну… наверное, справедливо». Кент пожал плечами, но выглядел разочарованным. «Дэмиан?» — к их столику подошла студентка из театрального кружка. Это была девушка из театрального кружка, получившая роль Миранды, возлюбленной Фердинанда в пьесе. Сам Дэмиан, как и ожидалось, получил роль Фердинанда. «Миссис Смит хочет вас видеть. Она спросила, можете ли вы навестить ее сейчас в театральном зале». «Хм. Я буду там», — сказал ей Дамиан. «Х-хорошо. Отлично». Она перевела взгляд, нервно перебирая ногами. «Пока, Дамиан», — неуверенно произнесла она и поспешно ушла. «Ты можешь что-нибудь сделать с этим… лицом?» — спросил Кент. «Что?» — нахмурился Дамиан. «Она боялась с тобой разговаривать, потому что, казалось, само её присутствие тебя раздражало. Я знаю, ты не это имел в виду. Похоже, у тебя просто такое… выражение лица», — заметил Кент. Когда Дэмиан ничего не ответил, Кент уточнил: «Э-э… ​​неужели мне нужно это говорить? Это выражение лица, как у „нецензурного слова“. Понял?» Он неуверенно улыбнулся. «Я родился с таким лицом. И что с того?» — прорычал Дамиан. «В смысле… это не твоя вина, но… эй, посмотри на меня». Кент широко и тепло улыбнулся, словно лучезарно. «Если ты будешь так улыбаться, ей будет комфортнее рядом с тобой». Невозможный. «Ты слышала её. Мне пора идти». Дэмиан доел свою еду и затянул крышку ланч-бокса. Кент откусил огромный кусок еды и проглотил. «Можно мне пойти с тобой?» Что ж, Дамиан не возражал. —————— «Вот и всё», — сказала миссис Смит, ослабляя измерительную ленту на плечах Дэмиана. «Ваш костюм должен быть готов примерно за две недели до выступления. Вы моложе и имеете более стройную фигуру, чем наши предыдущие актеры. Костюмы, доставшиеся от старших, не подойдут». Джонатан сдержал улыбку. Дэмиан действительно был довольно маленького роста. «О, а какой будет костюм?» — вмешался он. «Он для напыщенного принца? Потому что он ему очень подойдет ». Он усмехнулся. Дэмиан сердито посмотрел на него. «О, Фердинанд — принц, — подтвердила миссис Смит. — Он принц, который влюбляется так сильно, что ослеплен этой любовью». «Ух ты», — выдохнул Джонатан. Дэмиан, ослепленный любовью? Трудно представить. Нет. Он действительно мельком видел это — даже видел это во сне. Прекрасный юноша, стоящий под единственным источником света, с зелеными глазами, проникающими в душу Джонатана, протягивающий руку и твердо заявляющий о преданности своей собственной душе. Моё сердце устремилось к вам на помощь. Кожа Джонатана покраснела. «Что?» — Дэмиан скрестил руки на груди, подозрительно глядя на покрасневшее лицо Джонатана. «Н-ничего», — неловко ответил он, делая вид, что ему интересно, что он смотрит на потолок. «Как ваше здоровье, мистер Уэйн?» — спросила миссис Смит. «Пожалуйста, берегите себя. Что бы стало с нашей пьесой без ее звезды?» «Можете быть уверены, миссис Смит. Я буду там, чтобы выступить, несмотря ни на что», — сказал Дэмиан. Внимание Джонатана отвлеклось от потолка. «Что это за проблемы со здоровьем?» — невольно спросил он. Миссис Смит повернулась к Джонатану. «О, простите. Я думала, вы знаете». «Что ты знал?» — настаивал он. Он до сих пор помнил, как миссис Смит желала Дэмиану скорейшего выздоровления, и как Дэмиан не хотел ничего говорить об этой «болезни», когда Джонатан спросил его об этом. «Дэмиан, я думаю, твоему другу будет полезно это знать», — миссис Смит посмотрела на Дэмиана. — «Он сможет тебе помочь. Так что, можно?» Дамиан цокнул языком, массируя висок. «Хорошо. Давай», — неохотно сказал он. «У мистера Уэйна слабое здоровье, — сказала она Джонатану. — Он довольно часто болеет. Было бы хорошо, если бы вы могли напомнить ему, чтобы он больше заботился о себе». «Ничего особенного», — сказал Дамиан дрожащим голосом. «Просто немного подташнивает». «Это почти наверняка повлияет на ваши оценки, мистер Уэйн». «Все дело в многочисленных пропусках, которые мне пришлось сделать», — объяснил Дамиан. «Ну и что, если я чуть не остался на второй год из-за пропусков? В конце концов, когда мне разрешили сдавать экзамены, я сдал их все на отлично». — Ну, это всё ещё вызывает беспокойство, — миссис Смит повернулась к Джонатану. — Ты так не думаешь? «Ох». Сердце Джонатана сжалось. Он понятия не имел. Если Дэмиан часто болел, может ли это означать, что он умер из-за болезни? И как он вернулся к жизни? Или он был в коме? До сих пор Джонатан ничего не знал о тайне «смерти» своей второй половинки. Он не мог просто спросить об этом Дэмиана или кого-либо еще. «В любом случае, я рада, что вы здесь, мистер Кент». Глаза миссис Смит загорелись. «Мистер Уэйн — прилежный ученик, но ему не стоит перенапрягаться. Теперь у него есть друг, который может напоминать ему о необходимости хорошо отдыхать и правильно питаться». «Я сделаю это!» — решительно заявил Джонатан. Он также защитит Дамиана от болезней, если это будет в его силах. «О нет…» — услышал он тихий голос Дамиана. «Что ж, я не буду задерживать вас здесь дольше, чем необходимо. Можете идти», — сказала миссис Смит, собирая свои вещи и покидая театральный зал. Когда они остались вдвоём, лицо Джонатана исказилось от недовольства. «Ты должен был сказать мне», — сказал он, надув губы. «Если бы я знал, я бы не принёс тебе столько чипсов». «Кент, ты не из тех, кто ведёт себя как санитарный полицейский. Ты ужасно питаешься», — парировал Дэмиан. «Приходи ещё, когда перестанешь набивать свой организм всякой гадостью». «Я серьёзно, Дамиан», — вздохнул Джонатан, глядя на него с искренней заботой. Одна только мысль о том, что он снова может потерять свою вторую половинку, вызывала у него неприятное чувство в животе. «Береги себя… хорошо?» Дэмиан смотрел. Он молчал, его взгляд простирался дальше очков Джонатана. «Кент…» — начал он, делая шаг к нему. «Стой спокойно». Джонатан моргнул. «Что?» Дэмиан сократил расстояние между ними, встал на цыпочки и наклонил голову, приблизив лицо к лицу Джонатана настолько, чтобы почувствовать легкий ветерок от дыхания Дэмиана на своих губах. Что? Дэмиан смотрел ему в глаза. Джонатан никогда не видел Дэмиана так близко, даже в образе Супербоя. Сердце чуть не выскочило из груди. Разум опустел. Он перестал дышать. «Хм», — внезапно издал звук Дэмиан, отстраняясь от застывшего Джонатана и падая на пятки. — «Неважно». Прозвенел школьный звонок. «Не стой там просто так, Кент», — сказал Дэмиан, направляясь к выходу. «Нам нужно на занятия». Когда Джонатан остался совсем один в театральном зале, он снова начал дышать. Что. За. Черт? —————— Ластик Дэмиана очистил область вокруг глаз Джонатана Кента. Его владелец вздохнул и нетерпеливо постучал ластиком по блокноту. Добрый и нежный свет в глазах Кента сегодня, казалось, сиял еще ярче, когда он сказал Дэмиану беречь себя. Дэмиан почувствовал, как этот свет затронул что-то глубоко внутри него, и это его заинтриговало. «Стой спокойно», — сказал ему Дэмиан, прежде чем подойти к Кенту, чтобы поближе рассмотреть его глаза и позже нарисовать их, закончив «Джонатана Кента» в своем альбоме для эскизов. Но даже после этого Дэмиан остался недоволен, попытавшись нарисовать глаза. Он не мог понять, что именно в этих глазах так затрудняло их изображение на бумаге. Возможно, он недостаточно внимательно рассматривал их из-за этих дурацких толстых очков. «В следующий раз я их сниму», — раздраженно пробормотал Дэмиан. Дэмиан оперся на ладони, его внимание безвольно переключилось на сырой город Готэм за окном. Солнце уже село. Ему следовало бы патрулировать, а не сидеть здесь под домашним арестом по глупой причине, вроде плохого поведения в школе. Но вот он, столкнулся со своим главным врагом: скукой. «Он не разрешает мне ходить в патруль», — проворчал Дэмиан коту Альфреду, который лениво валялся на его кровати. «Не разрешает мне съездить на ферму. Не разрешает мне быть Робином». Он встал и отошел от стола, расхаживая по комнате, а Титус следовал за ним. «Теперь у меня нет жизни ! » «Не будь таким драматичным», — голос Дэмиана стал намного глубже, подражая голосу Брюса. Титус и Альфред, лежа на животе, наблюдали за небольшим сольным выступлением Дамиана. Дэмиан продолжил своим собственным голосом, указывая в никуда: «И каждый раз, когда я получал незначительную травму во время миссии, или просто тошноту от вражеского токсина, или что-то еще, вы присылали письмо от врача, в котором говорилось, что я не могу посещать школу из-за болезни». Он повернулся в противоположную сторону, выпятил грудь и посмотрел на воображаемого Дэмиана. «Я сделал все необходимое, чтобы защитить твою личность», — сказал Дэмиан голосом Брюса. «Редко это были „незначительные травмы“ или „просто тошнота“. Чаще всего это происходило, когда ты был ранен или болен настолько, что это вызывало подозрения у окружающих, если ты появлялся в школе». «Ну, такими темпами… — сказал Дэмиан, теперь повернувшись лицом к воображаемому Брюсу, — все в школе подумают, что я такой хрупкий, что от небольшого дождя я упаду в обморок! Поздравляю, вы сделали из меня «болезненного ребенка», а сами стали «отважным плейбоем»». Кто-то откашлялся, стоя у двери Дамиана. «Хорошее выступление, мастер Дамиан». «Ах! Пенниворт!» — Дэмиан слегка подпрыгнул от неожиданности. «К-конечно, я уже знал, что ты там». Пенниворт доброжелательно улыбнулся. «Мастер Брюс не смог бы придумать для вас алиби, как для себя. Брюс Уэйн — взрослый человек с большими средствами и смелыми увлечениями. В случае подозрительных травм он может придумать самые разные оправдания. Он не может сделать то же самое с вами, потому что вы — ученик со своими школьными обязанностями. Он не может рассказать школе, что водил вас прыгать с тарзанки, пока вы не сломали кость, не так ли, мастер Дамиан? Больные письма работают лучше…» «—чтобы не выглядеть безответственным родителем», — закончил Дамиан. «Он пытается защитить свой имидж, а я стал жертвой этого». «Это очень поможет вашему отцу, если вы откроете свой разум, мастер Дамиан», — Пенниворт поставил поднос с ужином на стол Дамиана. Титус встал и завилял хвостом. «Он действительно заботится о вас». «Я… я знаю», — Дэмиан тихо вздохнул. «Он говорил о планах поездки на выходные в Канзас», — сказал Пенниворт с многозначительной улыбкой. «Вы этого от меня не слышали». На губах Дамиана появилась натянутая улыбка. Он подавил её. «А теперь садитесь, — сказала Пенниворт, открывая поднос с ужином Дэмиана, — поешьте полезной еды и насладитесь тихим вечером». —————— Робин, выполняя трюки и маневрируя в воздухе, стрелял из своего крюка-кошки и перепрыгивал через здания. «Прости, Пенниворт. Я не собираюсь ночевать перед выходными, как больной ребенок», — сказал он, приземлившись на крышу здания с помощью кувырка вперед в стойке на руках. Поднявшись на ноги, Робин натянул капюшон на голову. Он провел пальцами по губам, изображая озорную ухмылку. «И я больше не буду спрашивать разрешения. Я буду просить прощения». Он, сохраняя равновесие, стоял на краю высокого здания, откуда открывался вид на город, сияющий огнями, его черный плащ развевался на ветру. «Так это Метрополис», — сказал Робин, разминая руки, чтобы согреться. Готэм был не самым идеальным местом для патрулирования, когда он был под домашним арестом; слишком много нежелательных личностей, с которыми он мог столкнуться — Красный Капюшон, Красный Робин и сам Бэтмен были худшими из них. «Приемлемая смена обстановки. Сегодня вечером преступников Метрополиса ждет кое-что особенное из Готэма». Край здания оторвался от его ног. Робин свободно завис в воздухе, его перчатки сжали кончик плаща и расправили его, словно крылья летучей мыши. Когда проволока его крюка-кошки обмоталась вокруг старой вывески мотеля, Робин резко взмахнул ею и свел ноги вместе, грубо наступив на лицо грабителя в маске. «Что…» — растерянно воскликнул его сообщник. Мужчина едва успел обернуться, как Робин выбил ему один зуб и, приложив ладонь к лицу, поднял его голову к темному небу, лишив Робина возможности увидеть его. Затем Робин сделал сальто назад, когда другой грабитель попытался ударить его ножом в спину. Он приземлился позади мужчины и пнул его вперед, так что тот врезался в своего сообщника. Он оглушил их обоих, прежде чем они успели подняться. «Ограбить старый мотель, серьёзно?» — нахмурился Робин. Он расправился с преступниками, чтобы полиция их нашла, после чего скрылся в ночи. —————— «Мама, пожалуйста?» Джонатан сложил руки вместе, надеясь привлечь внимание мамы своими самыми большими, милыми, щенячьими глазами, глядя на полку в магазине. «Мне нужно это мороженое». «У нас в морозилке еще осталась недоеденная банка», — равнодушно сказала мама. Она взяла с полки бутылку меда. «Но это же двойной шоколад в чашке, посыпанный шоколадной крошкой снизу и сверху!» — отчаянно взмолился Джонатан. — «Пожалуйста!» Мама тяжело вздохнула. «Только один раз, и выпей только одну чашку». «Ура!» — Джонатан достал из морозильной камеры стаканчик с мороженым и энергично покачал им в воздухе. — «Мне это нужно !» «Да, ты мне уже много раз говорила», — сказала мама, улыбаясь. Джонатан опустил стаканчик с мороженым в руке, его улыбка постепенно исчезла. «Мама… правда ли, что когда у человека слабое тело, продолжительность его жизни сокращается?» «Никогда нельзя сказать наверняка, сколько человек проживет, Джон, — сказала мама. — Даже те, кого мы считаем „слабыми“, могут выздороветь, окрепнуть и прожить здоровую и долгую жизнь». «Полагаю, это правда». Джонатан бросил стаканчик с мороженым в корзину для покупок, почувствовав себя немного лучше. «У меня… есть друг. Сегодня я узнал, что у него немного слабое здоровье, и он так часто болеет, что чуть не остался на второй год». И он тоже умирал раньше. Джонатан был наивен. Он считал, что ему нужно всего лишь держать злодеев подальше от Дэмиана, и тот будет в безопасности. «Я думал, что смогу просто защитить его физически, и все будет хорошо, но я не знаю, что делать, если он заболеет». «Джон, я верю, что он знает свои пределы и может позаботиться о себе сам», — сказала мама, направляясь к кассе. «И ты можешь быть рядом с ним. Будь его опорой». «Хм…» — Джонатан последовал за ней. — «Но что, если этого будет недостаточно…» «Ложись на землю», — прошипел незнакомый голос, низкий и угрожающий. Джонатан замер. Он широко раскрытыми глазами смотрел на двух мужчин, толпившихся у кассы. Их лица и головы были закрыты масками и капюшонами. Каждый из них держал в руках пистолет. Продавщица, испуганно съёжившись в углу, держала руки поднятыми. «Позади меня, Джон…» — начала мама. «Я сказал, ложитесь на землю », — прорычал один из двух мужчин, направляя на них пистолет. «Руки туда, где я их вижу. Я не шучу. Я буду стрелять, если вы попытаетесь что-нибудь сделать. Даже вашего ребенка». Он взвел курок пистолета, направив его на Джонатана. Мама медленно опустилась на колени, опустила корзину с покупками и подняла руки перед собой. « Мама », — прошептал Джонатан, поднимая руки вверх. — «Со мной все будет в порядке. Я могу…» « Тише », — успокаивала его мама. Другой мужчина в маске подошел к открытой кассе и жадно запихнул все деньги в свою сумку. Джонатан сжал дрожащие кулаки. Перед ним происходило преступление, а он ничего не делал . «Мама…» — прошептал он. «Стой, Джон», — предупредила она. Всё погрузилось во тьму. Джонатан моргнул, на мгновение забеспокоившись, что внезапно ослеп, но звуки отключающейся электроники убедили его, что это было отключение электричества. «Черт возьми». Человек в маске цокнул языком. «Я ничего не вижу». « Оставайся на земле!» — резко сказал другой. «Если услышу движение, выстрелю!» Время отключения электричества в магазине оказалось на удивление удачным, ведь сейчас у него был шанс. В темноте руки Джонатана двигались, пытаясь быстро снять рубашку, чтобы сменить личность на Супербоя. Он все еще стягивал рубашку с рук, когда перед ним внезапно, быстрым движением, пролетел таинственный предмет. Казалось, он выбил пистолет из рук преступника, и вскоре Джонатан услышал, как оружие с лязгом ударилось об пол. «Черт возьми…» — начал преступник, но слова вскоре сменились громким треском костей и воем боли. Среди них был ещё один человек. « Кто там ?» — крикнул другой преступник за кассой. «Не двигайся, иначе я…» Он вскрикнул от боли. Джонатан вздрогнул от мучительного звука удара, нанесенного преступнику. Что-то тяжелое — вероятно, тело мужчины — с громким стуком упало на пол. Затем наступила тишина. Лунный свет проникал сквозь окно. Джонатан увидел таинственную фигуру в капюшоне, лицо которой было скрыто под капюшоном. Затем фигура пронеслась мимо Джонатана, словно призрак, оставив за собой легкий ветерок, и исчезла, словно просто растворившись в темноте. Свет снова включился. Кондиционер издал звуковой сигнал, и из динамика снова зазвучала тихая музыка. Всё было на своих местах, кроме двух преступников, которые лежали без сознания на полу. У одного из них конечность была вывернута под неестественным углом, но их тихое дыхание говорило Джонатану, что они ещё живы. «Что происходит?» — кричала кассирша за прилавком. «О Боже, как это было страшно». «С тобой все в порядке. С нами все в порядке». Мама быстро вскочила на ноги и подбежала к плачущей женщине, чтобы утешить ее. Она взяла телефон, чтобы позвонить в полицию. Джонатан тихо спрятался за проходом, приспустив рубашку, чтобы скрыть свой костюм Супербоя. Его пальцы замерли, когда его сверхслух уловил шорох одежды, развевающейся, словно плащ, за окном магазина. Таинственная фигура все еще находилась неподалеку. «Встретимся в квартире, мам!» — громко сказал Джонатан, едва слышно. Он выбежал из магазина, лихорадочно осматривая окрестности. Если бы не активировавшееся телескопическое зрение, Джонатан не заметил бы маленькую темную фигурку, прыгающую на крышу другого здания. Ему бы не удалось догнать Джонатана Кента. Джонатан убедился, что рядом никого нет, прежде чем снять очки, поправить рубашку и переодеться, став Супербоем. Он рванулся вперёд с невероятной скоростью и прыгнул. Его ноги взмыли в воздух, а затем выпрямились, перестав касаться земли. Супербой уверенно улыбнулся, взлетая в небо и поднимаясь выше бегущей фигуры, перепрыгивающей с крыши на крышу. «Эй, подожди!» — крикнул Супербой, идя следом. Рао, «призрак в капюшоне», был быстр. У Супербоя, возможно, не было бы ни единого шанса, если бы он не использовал сверхскорость. Супербой никогда не видел и не слышал об этом новом линчевателе в Метрополисе. Судя по его миниатюрности, он мог быть молод. Возможно, он даже мог бы стать ценным союзником. Первым делом Супербою нужно было узнать. «Никогда тебя не видел. Кто ты?» — крикнул Супербой. «Призрак» не ответил. Вместо этого они подбежали к краю и, совершив свободное падение с высокого здания, прыгнули вниз. Глаза Супербоя расширились от удивления. Это было дерзко — слишком дерзко. «О нет!» — воскликнул он, мчась на сверхскорости за падающей фигурой. «Призрак», вероятно, мог бы спастись сам, раз уж он прыгнул так обдуманно, но Супербой не хотел рисковать. Скорость, создаваемая гравитацией, не могла сравниться со скоростью Супербоя. Он нырнул быстрее, проскользнув под таинственной фигурой, и поймал «призрака» в воздухе. До ушей Супербоя донесся тихий, удивленный вздох. Тук. Супербой не понимал, почему у него так бешено колотится сердце и почему дрожит душа, когда с него слетел темный капюшон, обнажив пряди темных волос и лицо, закрытое зеленой маской. Остатки черного плаща свисали, расходясь в стороны и открывая красно-черный костюм под ним. Знакомая фигура с не меньшим удивлением посмотрела на Супербоя. Супербой всё ещё парил в воздухе, крепко держа мальчика на руках. «Робин?» — произнёс он имя мальчика. С темного неба начал мягко моросить дождь.