Старшая сестра

Водная гладь позволяла телу плавно передвигаться, чтобы добраться до взбушевавшегося берега, где толпились все На’ви клана Меткайина. Руки Аро’ун выточено, прямо разрезали кристально чистую воду с такой нежностью, с которой только могли. Набедренная повязка вместе с ожерельем из множества ракушек и бусин белых оттенков на груди двигались в такт, а сильный хвост лишь помогал ускориться. Наконец глубина позволила вынырнуть и встать на крепкие ноги, легким движением отбросив распущенные длинные кудри назад, оставляя спереди пару прядей, что не падали на лицо благодаря розовой ракушке чуть выше лба, от которой исходили косички тонкими струйками к затылку. Девушка увидела брата и двинулась к нему. Чуть спереди стояли На’ви лесного клана: желтые глаза, синяя, намного темнее, чем у жителей водного племени, кожа, длинные, но неразвитые хвосты с пушистым кончиком и иного сложения руки — бросились в глаза. Кажется, у некоторых по пять пальцев на руке, что значило лишь одно — они созданы небесными Демонами. Плечи непроизвольно напряглись, со стороны этого толком не видно, но так ощутимо их хозяйке. Поднимать шум или поддерживать и так не тихую толпу — не было способом решения проблем или вопросов старшей дочери Тоновари, она молча наблюдала, и, если придет время, обязательно скажет свое слово, но точно не сейчас. Да и вряд ли это пройдет мимо зорких глаз беременной матери… — Это что, хвост называется? — Аонунг шагнул еще ближе, все-таки не сдержавшись от очередной колкости. Всегда был таким, все любил выпендриваться, никогда не ограничивал себя. — Аонунг, не переходи границы. — Аро’ун остановила брата за плечо, не дав сделать ему заветный шаг еще ближе. — Прошу прощения. Сыновья Toruk Makto приложили два пальца ко лбу в приветствии, указывая на свое уважение. Девушка ответила им тем же и чуть улыбнулась. Она проследила за взглядом, судя по всему младшего, и увидела выходящую из воды Цирею. Ухмылка сама упала на лицо, и слетела в одно мгновение сразу же, как наткнулась на точно такой же взор старшего в ее сторону. Боевой кожаный пояс на тонкой талии обрамлял крепкий торс молодого На’ви. На шее, помимо ожерелья с крупным клыком какого-то зверя, было неизвестное Аро’ун устройство. Уши девушки прижались к вискам сами. От внимания ярко-желтых глаз отвлекла вставшая вплотную плечом к плечу Цирея, которая с типичным, для каждого в данный момент, интересом, наблюдала за происходящим. Сердце забилось быстрее, из-за чего пришлось делать вид, что она и вовсе не замечает чужих глаз. — Привет, — пятипалый кивнул младшей дочери Тоновари, на что получил лишь усилившуюся улыбку Циреи, ведь та, судя по всему, ответить не решилась. — Я вижу тебя, Тоновари, — Джейк и Нейтири приветствовали вождей клана Меткайина, за ними же повторили дети. Аро’ун заметила девчонку ее же возраста, может, чуть младше, что прикрывалась тонкой накидкой. Ее растрепанные короткие волосы, с парой косичек в некоторых местах выдавали небрежность. В ней что-то было… неосязаемое, то, что ощутить физически будет невозможно и старшая это чувствовала. — Я вижу тебя, Ронал. — Зачем пожаловали, Джейк Салли? — Тоновари стоял прямо, крепко, сжимая ладонь в кулак, второй упираясь о длинное копье. Тяжелый подбородок гордо поднят вверх. — Просить uturu, — вопросительный взгляд Tsahìk вынудил добавить: — убежище для моей семьи. — Вы лесное племя, мы водное! Вы здесь в чужой стихии. — констатация факта, больше сказать нечего. Лесной клан и вправду не приспособлен к водной глади, рыхлому песку у берега и животным здешней среды. Плечи сильны, но не настолько, чтобы быстро двигаться под толщей воды. Прыгать с ветки на ветку — совсем другое дело. Между делом, Ронал проходила, словно сквозь гостей, острым взглядом. Пальцы обхватывали длинные хвосты, волосы и косы. Дочь Toruk Makto выдернула свой хвост из ладоней духовного лидера, не выдержав такого близкого контакта. — В них течет кровь демонов! — Tsahìk выхватила руку младшего сына, довольно резко, и подняла вверх. Его глаза стыдливо опустились вниз вместе с уголками губ. Косички дернулись в такт с движением матери Аро’ун. — Я тоже был рожден небесными людьми, вот! Видишь! — большая рука раскрылась в ладонь, указывая на пять длинных фаланг. Крепкие, мозолистые руки наездника последней тени. — Но я научился быть настоящим На’ви! И мы научимся, будем учиться! Аро’ун видела в глазах отца ответ заранее, понимала, что несмотря на всю строгость и нужную жесткость, не откажет семье с детьми, которые спасаются от небесных Демонов. Тем более Джейк является Toruk Makto, которому отказать — как перерезать себе горло, заодно и всем древнейшим. Но, конечное решение было за матерью, а та была против. Они другие, во всем, абсолютно. Полностью переплетены с небесными людьми и воюют с ними, а племя Меткайина против кровопролития, против Демонов. Таковы законы. Но секундный кивок со стороны беременной женщины разбил в одно мгновение все сомнения, и Аро’ун опустила голову, в ожидании заключения отца. — Toruk Makto и его семья остаются! Сейчас они беспомощны, словно младенцы, но они будут учиться! Нужно набраться терпения и помогать им во всем! — копье ударило о мягкий песок, входя еще глубже, а мужчина повернулся и указал ладонью на детей. — Вас всему научат и покажут мои дети: Аро’ун, Цирея и Аонунг. — Почему я? — парень всплеснул руками, желая выразить настолько сильно, как только может, свое недовольство. — Это не обсуждается! Под нервный, глухой рык брата, девушки предложили пройти за ними и все показать. Аро’ун двинулась вперед. Первым делом нужно ознакомить их, по сути дела, с новым домом: плетёные хижины Marui, что располагаются прямо среди корней и скал, соединённые мостками. Из любой части деревни можно легко добраться до воды и достичь безопасной бухты, ограниченной естественными террасами-волнорезами. Идя спереди, девушка чувствовала, как младшая девчонка прыгала по плетенной поверхности, словно лемур нашедший любимое древо у берега с гущей бананов. — Это ваша хижина, располагайтесь. — Аро’ун уловила вопросительный взгляд младшей сестры и опомнилась в моменте. — Вы устали после столь длительного полета, потому предлагаю начать обучение завтра. — Да, конечно, спасибо. Тут очень уютно, — Toruk Makto улыбнулся, пока не услышал глухой удар сложенной стопки вещей о пол, что рухнули не без помощи Нейтири. Девушка кивнула и пожелала удачи, утаскивая за собой Цирею. Видимо, им предстоит серьезный разговор. — Думаешь они справятся? — когда они удалились на достаточное расстояние, шепотом спросила младшая. — Без понятия, — пожимая плечами, Аро поправила чуть съехавший топ. — но они дети Toruk Makto, в них течет кровь наездника Последней Тени. Думаю, все не так плохо, нужно лишь набраться терпения. — Да, ты права, — Цирея все крутилась вокруг сестры, никак не решаясь связать пару нужных слов воедино. А ей и не пришлось озвучивать ничего, все и так очевидно. — О, Эйва, конечно, бери Ло’ака на себя, — младшая шикнула, мол «тише ты, вдруг услышит!», а затем улыбнулась, оборачиваясь назад в сторону их новоиспеченного жилища.

***

Аро’ун не ожидала масштабных успехов в первый же день, поэтому решила просто показать и ознакомить ребят с красотой океана, заодно оценить их способности. Ожидать их долго не пришлось, пришли сразу после завтрака к назначенному месту, где их ждали остальные ребята. — Доброе утро, — Нетейам бодро поздоровался, улыбнулся, расправив плечи. Его нервозность была спрятана глубоко внутри, как и у старшей дочери Тоновари. В этот раз на нем не было того обилия украшений, в том числе и той странной штуки на шее. Аро’ун не знала, можно ли будет спросить его об этом, или это что-то секретное… — Что мы будем сегодня делать? — Сегодня будем просто плавать, — девушка мягко провела ладонью по воздуху, указывая на водную гладь. Серые, словно прозрачные глаза скользнули по всем: Кири держала Тук сзади за плечо, хмуря брови. Пять тонких пальцев нежно прикасались к коже младшей, которая с ноткой грусти и страха стояла рядом. Ло’ак стоял с братом, но, как бы так сказать, все равно не с ним. Поодаль, но рядом, далеко, но близко. Отстраненность находилась у него в голове, а Аро’ун ощущала ее, как и Нетейам, в чем та была уверена. — Не хочу вас сильно нагружать в первый день. — Мы готовы к любым трудностям. — тут же возразил младший, не грубо, просто резво и по детски. Желание доказать свою силу и умения руководили им. — На самом деле тут тоже будут свои трудности, — Цирея улыбнулась и тут же нырнула в воду, за ней двинулся и Аонунг, который все это время уныло стоял в стороне. — Не отставайте, Великие воины, — Аро’ун выдала легкий смешок и двинулась к брату и сестре. Мягкий, словно облака, песок на дне манил своим блеском, вода дарила ему лучи раннего утра, окрашивая в небесно-голубой цвет. Множество рыб окружали юных На’ви, занимаясь ежедневной рутиной, известной только им. Старшая обернулась в сторону Салли, и увидела как те неловко плюхнулись «бомбочкой», разнося по плавному течению внутри сотни размножающихся пузырьков. Аккуратные, выточенные движения бедер давались легко водным На’ви, но никак не лесным. Они неловко раздвигали то руки, то ноги в разные стороны, стараясь не оставать. В их случае хвост мало чем помогал. Тук всплыла почти сразу же вверх, а потом нырнула обратно, но все равно отставая. Цирея сообщила о желании доплыть до дальнего цветка, на что Аро’ун уж было согласилась, пока не увидела ноги и туловища всех Салли, всплывших наверх. С воздушной легкостью оттолкнувшись, Аро всплыла к ним. — Ты… слишком быстро… плывешь, — Туктурей тяжело дышала и пыталась закончить предложение не захлебнув в рот еще воды, удерживаясь на поверхности. — Прости, — сзади старшей раздался голос Циреи. — Мы не умеем говорить на пальцах, — старший неловко улыбнулся, шевельнув собственной ладонью в неизвестном жесте. Он стыдился незнания такой «базовой» для чужого клана привычки. — Я ничего не понял. — Я вас научу. — Аро’ун кивнула, — Нужно плыть дальше, со временем придет умение, бояться или стесняться нечего. — Ага, это же вам не по веткам прыгать, — Аонунг тут же отхватил подзатыльник от Циреи. — а что я такого сказал? — А ты сам попробуй поохотиться, как лесное племя: с копьями и «с ветки на ветку». Думаешь у тебя бы с первой попытки получилось? — Аонунг фыркнул на слова старшей сестры и вновь нырнул в воду. — А где Кири?

***

— Путь воды не имеет ни начала, ни конца. Наши сердца бьются в утробе мира. — ладони легли на грудь старшего сына Toruk Makto, который в момент перестал дышать. Его сердце выдало все эмоции с потрохами, вырываясь из грудной клетки. Но он сидел, стараясь выровнять дыхание и вслушиваться в сказанное девушкой. Смотрел на рядом сидящих На’ви, отвлекался на схожую реакцию брата, но и это не помогало вернуть бьющемуся сердцу прежнее состояние. Впервые чувства овладевали им настолько, да еще и из-за такой мелочи. — Море — это твой дом, до твоего рождения и после твоей смерти. Море даёт, и море забирает. Вода соединяет всё: жизнь и смерть, тьму и свет. — Помните, в глубине океана вечная тишина, но он слышит вас. Сохраняйте покой внутри, что бы ни происходило снаружи… Ваши сердца остаются в спокойствии, голова остужена и пуста от тяжести грузных мыслей, вы расслаблены и чувствуете его так же, как и он вас. — Нетейам, заставь сердце биться реже, нужно восстановить ритм, — парень поджал уши, и вплотную сжал губы в тонкую линию. — Да, сейчас-сейчас. — как это сделать, если ее руки все еще на груди? От взглядов Ло’ака, Циреи, Кири и Аонунга напротив, стало лишь хуже. — Когда вы поймете, а затем полностью примите океан, то он ответит тем же.

***

Прошло почти две недели, ребята научились держаться под водой стойко и плавно двигались за семьей Тоновари, почти не отставая. Работа еще предстояла большая, но прогресс был, причем заметный. Сегодня Аро’ун, по велению отца, нужно было ознакомить всех с Ilu, не без помощи брата и сестры, конечно. Ранними лучами Альфа Центавра молодая На’ви любила выбираться одна чуть дальше деревни, желая размяться и собрать пару сладких плодов, в виде ягод или излюбленной гуавы. Дело даже не в приторном вкусе спелых фруктов, а в процессе. Аро любила свою семью и клан Меткайина, но иногда так хотелось побыть наедине со своими мыслями. Особенно перед очередным обучением семьи Салли. Глобальных трудностей они не вызывали, были неудачи, они и будут дальше, конечно, но переизбыток эмоций за день — дает о себе знать. Ветки слегка похрустывают под босыми ногами, волосы двигаются в такт вместе с движениями подтянутого юного тела, а ожерелье на груди все принимает попытки сползти в сторону. Сегодня на ней любимое украшение, самое любимое, из всех: розовые вплетенные цветки подходят к большому, что находится в распущенных кудрях; мелкие ракушки блестят от лучей с неба, пробивающихся меж листьев. Внезапно до острых ушей донесся треск, но не тот, что исходил по мере ее движений. Это был выстрел. Выстрел из лука, судя по тонкому свисту летящей стрелы и характерного звука для тетивы деревянного изделия. Влетающее острое оружие в ствол рассекало поверхность древесной коры. Стараясь подбираться как можно тише, Аро нагнулась и сделала пару шагов. Нетейам натянул очередную стрелу, выпрямил крепкую спину, пока локти идеально ровно расположены, а плечи напряжены. Шорох, еле уловимый, да настолько, что дикий зверь не расслышал бы, по всей видимости, выдал нахождение кого-то чужого и парень в миг направил свое оружие в сторону Аро’ун. Стрела вонзилась в ствол у ее виска, и тонкие пальцы уже натянули вторую. — Выходи, живо. — твердый, спокойный голос заставил отвести взгляд от чуть не убившего орудия девушки. Вероятнее всего, пара секунд и он бы выстрелил, поэтому та подняла руки вверх и заговорила: — Нетейам, это я! — Салли вмиг опустил оружие, и поджал уши вместе с губами, не скрывая стыд. — Черт, Аро’ун, прости, я чуть… чуть не выстрелил в тебя, — он выставил ладони вперед в извинениях, стараясь не спугнуть пуще прежнего дочь вождя водного клана. — Да я сама подкралась, так что ты не виноват, — девушка выдернула стрелу из древесной поверхности. — Но, должна признать, ты безумно хорош в этом. — Спасибо, — вытянутая рука предлагала владельцу забрать собственность, и когда тот это сделал, случайно задел пальцами чужие, и вновь смущенно поджал уши, хвост ударил по воздуху пару раз. — Ты следила за мной? — Я? Что? — стоя напротив сына Toruk Makto, в полном одиночестве в лесу, Аро осознала как это выглядело: молодой воин тренировался, а какая-то девчонка в кустах смотрела за ним, по глупости выдав в первые же секунды свое местонахождение. — Нет, вовсе нет! Я люблю по утрам, пока все завтракают прогуляться одна, сходить за фруктами, и… — Поэтому ты без гуавы сейчас? — Нетейам перебил оппонента, позволяя себе ухмыльнуться пуще прежнего. Язык провел по нижней губе, избавляясь от скопившейся сухости. — О, Эйва, не льсти себе, — скрестив руки, она отвела прозрачные, серо-голубые глаза в сторону. Румянец опалил лицо, ведь сейчас свет лишком уж удачно падал на Салли, играя на мышцах крепкого тела. — Я не буду оправдываться более. — Да ладно, я шучу, — парень завел руки за спину, убирая стрелы. — Я видел как ты уходила пару раз на этой неделе в лес, так что… — Так это ты следил за мной? — надбровные дуги взлетели вверх, а указательный палец уткнулся в грудь молодому На’ви. Теперь уже он в неловком положении, да сам себя сдавший еще. Все же, они слишком схожи. — Я просто… Ну, то есть, — почесав затылок, Нетейам все же выдохнул. — А знаешь нам пора домой, сегодня же учимся покорять Ilu? — От куда ты знаешь, что я люблю Гуаву?! — наконец до Аро дошло всё окончательно и та уже без нотки стеснения встала чуть ли не вплотную, желая взглянуть в глаза парня. — И живот урчит, а завтрак скоро окончится. Я, пожалуй, пойду. — Нетейам!

***

Так у них общение и завязалось. В плане, ребята и без того находились рядом утром, днем, иногда даже вечером, если того требовало время, но исключительно в целях чему-то научиться. Теперь же, молодой воин словно чуял, когда Аро’ун остается одна и тут же появлялся рядом. Первый раз, после того случая в лесу, произошел ближе к вечеру, когда ярко-розовый, переливающийся закат накрыл небо, а девушка ходила поодаль от остальных, собирая ракушки. Ло’ак кружился вокруг Циреи, а Кири все хмурилась, изредка отходя от груза мыслей о Пауке благодаря Тук или родителям. Салли решил время не терять, потому примкнул к девушке. — Помочь? — тонкие плечи вздрогнули, а хвост непроизвольно дернулся в сторону. В отличие от Нетейама, у Аро так хорошо слух не развит, потому она дрогнула. — Да, спасибо. — передав обилие морских раковин в крепкие руки, девушка улыбнулась. Бриз всплывающих волн океана приятно освежал тело, песок грел ноги, мягко обволакивая их. — Я хотел спросить, — парень шагал в такт с движениями Аро, стараясь заглянуть ей в лицо. — Мы же не доставляем лишних хлопот? — В плане? — Ну, не мешаем ли… Вас нагрузили из-за нас, а твой отец верно подметил, что мы беспомощны, словно младенцы. — Салли, как бы того не хотел, искренне переживал по этому поводу. Обычно, именно ему приходилось разгребать какие-то проблемы или новые дела, в особенности касающиеся брата. А тут, данную роль взяла на себя девушка, которая ну вообще ни при чем, ведь парень, как и его семья, никем ей не приходятся, чтобы так старательно и упорно учить традициям и правилам водного племени. — Как тебе сказать, — она остановилась и наконец позволила рассмотреть свое лицо парню. — Ранее мне не приходилось учить лесного На’ви покорять Ilu, так что да, хлопоты новые мне предоставили. — хвост с пушистым кончиком вилял из стороны в сторону, а уши поджаты в ожидании окончания заветных слов Аро. Нетейам боялся, не хотел стать обузой. Все что угодно, но только не это. — Но с вами интересно, вроде и Тук уже веселиться с ровесниками, а Ло’ак неплохо поладил с Циреей. Видя неудовлетворенность ее ответом со стороны Салли, девушка наклонила голову в бок и улыбнулась: — Нетейам, покорить Ilu с первой попытки чужеземцу похвально, ты — не «лишняя работа», легко схватываешь налету и внимательно слушаешь. Не относись к себе так строго, я же вижу, как ты в одиночку продолжаешь тренироваться в лесу по утрам, а потом, после общих сборов, занимаешься тем же, только в океане. — Спасибо, мне было важно это услышать, — плечи воина расслабились, а улыбка остановилась на лице. — Я сказала лишь правду, — Аро перекинула пару мыслей и наконец решилась: — А что это за… штука у тебя на шее, даже сейчас. — палец потянулся к сыну наездника последней тени, мягко касаясь кожи рядом с неизвестным прибором. — Коммуникатор. — пара и не заметила как оказалась на рыхлом песке еще дальше от деревни, но уже сидя, скрестив ноги. Он отклонил голову, разрешая коснуться чужим пальцам его кожи. — Для чего он? — Общаться на дальнем расстоянии, — пояснил тихим голосом, словно нарочно заставляя наклониться девушку. — Отец приказал носить каждый раз, когда отлучается он или мы, чтобы быть на связи. — Удобно, особенно во время… во время войны. — Аро’ун тяжело далось последнее слово, все-таки кровопролитие слишком далеко от нее и ее клана. — Было сложно, пока мы не прибыли сюда. — эта фраза прозвучала сладко, особенно под конец. Как бы не было хорошо дома, парень не мог насытиться этим видом, не мог перестать восхищаться окружающими морскими обитателями, кланом Меткайина или самой Аро. Нетейам, того не замечая, видел в ней себя, только… что-то явно отличалось, что-то другое было в ней. Наверное, это связано с опытом, пришедшим не по воле молодого воина, который, к счастью, не коснулся ее. Он, после их небольшой стычки в лесу стал оставлять с легкой периодичностью цветки рядом с ее Marui, издалека наблюдая за улыбкой молодой девушки, которая с удовольствием вдыхала запах пыльцы растения. Разумеется, она догадывалась о том, кто же ее тайный «поклонник», видела взгляд издалека, часто использовала эти лепестки, как украшения, вплетая их в густые волосы. — Ты видел вблизи небесных демонов? Насколько они страшны? — Аро заерзала бедрами по песку, садясь совсем близко рядом с Нетейамом. Уши во внимании навострились, а прядь волос выпала из общей кучки. Салли смутился, но виду не подал, лишь отвел в сторону взгляд. — Конечно, много раз. Они ниже любого взрослого На’ви — желтые глаза сощурились, в неприязни сказанного, и того, что еще предстоять выдать. — Сами по себе люди не страшны, страшны лишь их мысли. Они слабы, и без железа не смогут дать отпор. Но, знаешь, не все люди злые. — Ты имеешь в виду своего… отца? — Аро тут же ударила себя со всего размаху рукой, правда мысленно. — Нет, я не имею в виду… черт, пойми меня правильно. — Аро’ун, все хорошо. — ладонь лесного На’ви оказалась сверху ладони девушки, в успокаивающем жесте останавливая поток несвязных слов. — Мой отец — Великий воин, Toruk Makto, и он абсолютно отличен от тех людей, с которыми мы воюем. — слегка пожав плечами, Нетейам продолжил: — есть и другие, но они прямо… в этом теле, понимаешь, как я говорил — меньше и бледнее, что ли. Норм например, он очень хороший, помогал и помогает нам постоянно. И немного других. Аро’ун не знала, что отвечать. С одной стороны добавить нечего, насчет отца он все сказал, а про людей она и сама толком ничего не знает. Ее глаза оторвались от соединенных рук, и поднялись к чужим, напротив. — Я даже представить не могу, через что пришлось пройти вашей семье… — Аро сказала это шепотом, совсем тихо, стараясь проследить за каждым движением мимики его лица. — Но мы справились, — не унимал свой позитив Салли. — Может, хочешь как-нибудь полетать на моем Икране? Раз ты меня научила покорению Ilu… — Давай, — девушка улыбнулась и встрепенулась молниеносно, но через секунду испугалась: — Правда, я никогда так высоко не забиралась. — Думаю, тебе понравится.

***

Первый полет потянул за собой десятки следующих, ведь Аро безумно понравилось чувствовать легкость полета, дуновение мощного потока ветра в лицо, и, что самое важное, прикосновения старшего сына Салли. Нетейам усаживал ее, чаще всего, спереди, чтобы было проще удерживать и следить за благосостоянием. Сильная рука, сжимающая талию, опаляющее дыхание прямо у уха, из-за которого появлялось странное чувство в животе. Парень умел держать дистанцию на земле, в воде, но в воздухе ему было словно плевать на нее. И Аро’ун хотелось думать, что это не только ради ее безопасности.

***

— О, Эйва, как же ты высоко забрался! В прошлые разы было не так, — девушка сжимала ногу под коленом молодого воина, чувствуя себя увереннее благодаря этому. — Я ведь держу! Или ты трусишь? — парень мысленно, с помощью связи руководил мощной птицей, которая рванула вниз, а затем так же резко выровнялась. Сердце девушки пропустило в это мгновение удар, но после смеха Нетейама сзади, вновь забилось чаще и та не нашла лучше способа отомстить, как ущипнуть его за колено. — Эй! — А что, Великий воин боится щекотки? — она оголила клыки и обернулась через плечо. — Ответил бы тем же, но видишь ли, я руковожу нашей безопасностью в данный момент. — Это лишь отговорки, Салли. — Аро смеялась и гордилась своей выходкой до того момента, пока парень не стал снижаться к небольшому выступу скалы, что вел в очередную гущу леса, мимо которых они постоянно пролетали. — Ты что удумал? — То, что ты сама и затеяла! — Нетейам посадил птицу на густую, короткую траву, и Аро решила сразу же начать убегать от него, страшась идеи в его голове. Девушка неловко спрыгнула с ярко-голубого зверя, покрытого желтыми пятнами по всему телу. Икран, словно осознавая всю серьезность намерений хозяина, помогает сбежать девушке, подставляя ей крыло. — Эй! Ты за кого вообще? Девушка не могла перестать улыбаться от происходящего, казалось, что все это сладкий сон, а просыпаться не хотелось. Лучи восходящего Альфа Центавра кричали о желательном скором возвращении домой, чтобы не получить от родителей, если не пинка под зад, то лишних вопросов насчет взаимоотношений пары. Но стоило Аро навострить уши, как та услышала хруст веток за собой и обернуться не успела, как ее обхватили руки молодого воина. Тот дал ей легкую фору, но даже стоя бы он подольше, все равно не пришлось тратить больших усилий, чтобы догнать девушку. Парень обхватил ее своими ладонями сзади, бесстыдно спуская их вниз, чтобы ответить на ее непозволительно наглое поведение ранее. — О нет! Нетейам! — девушка залилась смехом, когда почувствовала проворные пальцы у ребер, заставляющие ее смеяться. Щекотка током проходилась по телу, вынуждая выгнуть спину, да так, что на ногах Аро удержаться не смогла. Салли повалил ее на мягкую траву, не собираясь прекращать. — Стой, ну нет же! Девушка бессильно болтала ногами, стараясь вылезти из крепкой хватки. Но в моменте, он остановился и она наконец смогла открыть глаза, вытирая слезу, скатившуюся от смеха. Тяжелое дыхание выдавала грудная клетка, что поднималась при глубоком вздохе. Парень сидел сверху, прижимая тонкое тело Аро к земле за талию. Ее ожерелье чуть съехало, а ракушка, служившая украшением, выбилась из волос. Длинный палец сам потянулся и поправил ее положение, заправляя мягкую прядь за ухо. Аро’ун оставалось лишь наблюдать за всеми действиями. В последнее время, не было ни одного проведенного дня без Нетейама. Их семья живет уже более месяца у клана Меткайина, и ребята правда сблизились. Он помогал ей во всем, стал тем, кто зовет на ужин ко всем, если замечал, что она в моменте забылась и могла опоздать. Аро же полностью самостоятельно стала заниматься с молодым воином, позволяя Цирее и Аонунгу брать остальных на себя, чему, к слову, первая была рада. — Красивые волосы, — юный На’ви сказал это тихо, низким баритоном, пока Аро старалась отдышаться через слегка приоткрытый рот. — Спасибо, — голубые глаза встретились с желтыми. Ладонь девушки легла на его ногу, выше колена сама, ведь она просто не знала, куда ее деть. — И ты тоже… — поджимая уши, Нетейам дернул хвостом в сторону, случайно задев ее ляжку, куда и отвернул голову, чтобы осмелиться добавить: — тоже очень красивая. Он все же слез с нее, садясь рядом на колени, а она за ним повторила. Девушка уложила ладонь на его лицо, медленно поглаживая большим пальцем. Голова склонилась набок, а глаза забегали по лицу напротив. Наконец Нетейам осмелился, и решил — будь, что будет, потому аккуратно накрыл своими губами ее. Сначала, он просто прикоснулся к ней, желая понять — откажет ли? Но нет, она осталась на месте, затаив дыхание. Когда Салли чуть отпрянул и посмотрел в серо-голубую радужку глаз, почувствовал, как Аро теперь уже сама вцепилась в его губы. Неумело сминая их, девушка обхватила его за шею, стараясь придвинуться ближе. Честно говоря, она и сама от себя этого не ожидала, что уж говорить о Нетейаме. Девушка почувствовала теплые ладони на спине сзади, спускающихся до бедер, и поднимающихся вверх. Аро показалось, что весь лес затих в одно мгновение, будто каждый житель лесной гущи благословил их на столь смелую близость. Ее туловище прижато вплотную к его, между ними нет никакого расстояния, но воздуха стало не хватать, поэтому пришлось разорвать сладкие прикосновения губами. Салли прижался своим лбом к ее, заглядывая глаза. Его дыхание опаляло ее лицо, и наоборот. Девушка не сдержалась и улыбнулась, оголяя клыки. Юноша ответил тем же, и они неловко засмеялись. — А что теперь? — Я вижу тебя, Аро. — медленные движения ладонями, он сминал ее пальцы с самой настоящей нежностью, удерживал аккуратные руки навесу в собственных. — И я вижу тебя… — Нетейам уже хотел потянуться за еще одним поцелуем, пока не услышат голос отца: «Следопыт, ты где? Возвращайся на базу. Прием.» — Есть, сэр. — он привстал и подал ладонь Аро’ун, помогая ей встать. — Твой отец? — Да, мы с тобой задержались немного, — он улыбнулся и потянул Аро за собой к своему Икрану, все сильнее сжимая руку.

***

Аро и Нетейам не скрывали своей близости, но и не позволяли лишнего на глазах у других. Просто короткие взгляды, недолгие объятия или крепкая хватка рук друг за друга — стали неотъемлемой частью времяпровождения, даже при остальных На’ви. Аонунг подкалывал девушку как только мог, этим же занялся Ло’ак, только в сторону Нетейама. В какой-то мере, ребята даже спелись на этой почве, если бы не грядущий конфликт, произошедший спустя еще месяц, после начала некой идиллии.

***

Кири рассматривала отражение воды на белоснежном песке мелководья. Что удивительно было даже для Аро, она с первого дня абсолютно спокойно задерживала дыхание, как опытный водный На’ви, успевала плыть за детьми вождя племени Меткайина, а так же улавливала каждую мелочь налету, словно все это уже было у нее в памяти, в крови, просто чуть подзабыто. Аро’ун сидела на берегу, согнув ноги так, чтобы те касались легких волн. Руки умело плели ожерелье, но не для себя. Правда, имени она вслух никому, кроме него не скажет, даже Кири, которая за это время неплохо сблизилась с дочерью Тоновари. Не назвать их лучшими подругами, конечно, но все же общение проходит куда приятнее, чем раньше. На горизонте появился Аонунг со своей шайкой друзей, которые смеялись еще издалека, наблюдая за, по сути дело, гостьей. Девушка и внимания не обратила на брата, так как привыкла, что тот постоянно крутится под ногами со своими друзьями. Когда те были настолько близко, что их голоса услышала даже Кири под водой, она опомнилась: — А, что? — растерянно произнесла Салли. Ее глаза бегали с одного на другого. Дискомфорт накрыл с головой, ведь над ней стояло четверо парней, пока она сидела под ними, словно загнанная дичь хищником. — Ты что, кривая? — Аонунг чуть нагнулся и усмехнулся. — Прекращай! — Аро, как только услышала настолько наглое и грубое оскорбление, оставила бусины на песке, врываясь в образовавшиеся круг между подругой и ее же братом. — А ты чего лезешь? Уже полностью вписалась в их семейку? — Отвали от них, — она нарочно проигнорировала вопрос. Закатив глаза, старшая уже было шагнула в другую сторону, как услышала: — Хорошо хоть выбрала не «фриковатого» Салли, а то такой союз я бы не пережил. — он приложил указательный и большой палец к подбородку. — Ах да! Моя вторая сестра поступила именно так! — Не называй их так! Они такие же, как и мы! — Не сравнивай себя с пятипалыми уродцами. — Э, слыш! — Ло,ак появился словно из неоткуда, пройдя уверенной походкой в сторону сестры. — Не смей доставать сестру. — А то что? — Аонунг чувствовал превосходство: во-первых, он на своей территории. Не смотря на проведенное время здесь, не всем удалось освоиться настолько, чтобы в полной уверенности спорить с сыном вождя. Во-вторых, Ло’ак младше, ниже, а так же, численное превосходство дает о себе знать. Ну и в третьих, Аонунгу вполне хватает первых двух пунктов. — Ты не услышал? — Нетейам отпустил своего Ilu, вылезая из воды. Три тонких пальца уткнулись в грудь водному На’ви в устрашающей близости. — Отстань от нашей сестры. — А ты что, тоже не… — Аонунг остановил друга ладонью, и улыбнулся. Его голова склонилась вбок, стараясь не выдавать напряжение. — Вот и хорошо. — Когда старший Салли подтолкнул Ло’ака и Кири за спину, параллельно наблюдая глазами за движениями Аро, все услышали нарочно громкий шепот: — Вся семейка уродцев, — тихий смех пронесся сквозь компашку. — Да, ты прав, — старший окликнул его, но тот лишь ответил: — спокойно, брат. — Ло’ак, Нетейам прав, не лезь к ним, — но тот даже смотреть на нее не стал, что уже говорить об ответе. — Да, я уродец, не такой, как вы… — под смешки компашки Аонунга, парень лишь сильнее ухмыльнулся. — Но за то, я умею делать классную штуку, смотри: берешь, складываешь вот так и… — мгновение, размах и брат Аро отлетает спиной вниз, не удерживаясь на ногах от сильного череда ударов. — Называется кулак! Началась потасовка, двое сразу же стали оттаскивать Ло’ака, один, кажется, потянул его даже за хвост. когда серые глаза метнулись к хозяину янтарно-желтых, девушка по этой ехидной улыбочке поняла, что он не пойдет к старшим, не станет разнимать их, он сейчас влезет туда сам и, если не отхватит, то раздаст по паре ударов каждому. Так и случилось. На самом деле, несмотря на переживания и осознания последующего наказания от отца, стало смешно. Аонунг не справлялся со своей шайкой. Парни утаскивали Ло’ака за хвост, и пока тот неловко дергал ногами, вмешивался Нетейам. Картина маслом. Но, стоит сказать, младший давал не менее грамотный отпор, и стойко выдерживал толчки и удары от ребят из водного племени.

***

— Прости за брата, — Нетейам сидел с согнутыми ногами в позе лотоса, пока Аро’ун обрабатывала небольшую рану у краешка губ. — Он получил по заслугам, — когда до молодой На’ви дошел шик от неприятного жжения пасты из трав, та сократила расстояние до не позволительно небольшого, и аккуратно подула на рану. — Хотя, должна сказать, выглядят они куда хуже, чем вы. — Намного хуже, — уже без нотки стыда, прямо в краешек губ сказал лесной Нави. Девушка улыбнулась и оставила легкий поцелуй на лбу, погладив чистой от лечебной мази рукой по макушке молодого воина. Ладонь Нетейама нашла изгиб талии и провела по нему. — Знаешь… я хотел бы показать тебе одно место… — Какое? — Древо душ, — Аро убирала на место все лечебные травы матери и слушала парня параллельно. Она чувствовала как тот смотрит снизу вверх на нее исподлобья, но игнорировала взгляд, боясь в очередной раз выдать лицо, залитое краской. В цело, в последнее время, они давно перестали соблюдать рамки приличия наедине друг с другом, но от этого не исчезала легкая неловкость. — Мне кажется, тебе должно понравиться. — Ты же знаешь, я только за. Но, когда? — Думаю на следующей неделе, когда этот конфликт уляжется. — Нетейам наконец поднялся следом за возлюбленной. — Я видел, правда мельком, ты плела что-то у берега? Намек прозрачен, словно вода в океане. Этот засранец как-то разглядел, даже в такой момент то, что находилось у нее в руках. И как ему только удается? — Ты… — она поджала уши, ощущая теплую ладонь на своей шее. — оно еще не готово. — Можно посмотреть? — Нет, я хочу, чтобы ты увидел его… доделанным. — Эх, — Салли не привык спорить, особенно с любимой женщиной. Несмотря на выносливость и силу, внутри он все же оставался мягким и нежным На’ви. — Буду ждать.

***

Поздно ночью Нетейам вылез из Marui, и, спасибо генам матери, ведь красться и оставаться незамеченным — это от нее. Ло’ака разбудить сложно, даже невозможно, спит, как убитый. Остальные же обладают лишь чутким сном, от того задача была сложнее, но он справился. В силу возраста, юношеского любопытства и влюбленности, Нетейам наконец пошел против правил, даже не смотря на вечные упреки, особенно из-за младшего брата. После его выходки, когда он уплыл за риф, Салли получил знатно от отца, так как именно он не досмотрел. Конечно, парень понимал, что Ло’ак в этой ситуации далеко не виновник, его буквально подставил Аонунг, который не перестает подначивать всех на конфликты. Стыдно после всего произошедшего вот так сбегать, но… сердце по другому не может, хочется хотя бы, самую маленькую капельку, провести время с Аро. И вот, он, стоя под ее жилищем, зарывая ноги в песок и нервно виляя хвостом, думает, как лучше оповестить ее о своем приходе. Нетейам не говорил когда именно заедет за ней, так что вряд ли она его ждала. И как бы не разбудить остальных… Внезапно до ушей донесся шорох, плечи напряглись моментально, пока он не почувствовал мимолетное дуновение ветра сверху. Аро’ун спрыгнула со плетенной поверхности вниз, чтобы не тратить драгоценные секунды на спуск, а так же, желая испугать парня. Но у нее этого не вышло, ведь тот перехватил ее настолько резко и четко, что она чуть ли свои легкие не выплюнула. Глаза расширились, а парень с облегчением выдохнул. — Извини, я не ожидал… — сейчас он стоит и смотрит на юную На’ви напротив и восхищается ее красотой. Никогда до этого, сердце не билось с таким рвением при виде любой другой. В свете ночного неба, точки на ее лице сияли ярче звезд, узоры, размещенные хаотично, лишь подчеркивали индивидуальность. — Да я бы так не сказала, если честно. — усмехнувшись данной ситуации, Аро подчеркнула его выточенные привычки, грамотную реакцию и, по сути дела, талант. — Я все же успела доделать… Взгляд парня опустился вниз, девушка неуверенно держала в руках небольшое плетенное ожерелье, которое отражала небесное свечение в глянцевых камушках и паре совсем небольших ракушек. Оно не пестрило украшениями, все было четко в меру, как любит Салли. Аккуратное, идеально подходящее по размеру изделие, сделанное с большой любовью и стараниями. — Ты так много оставляешь мне подарков, особенно гуаву, а ее тяжело найти тут рядом, даже представить себе не могу, насколько ты рано ради этого встаешь. Это меньшее, что я могла для тебя сделать… — Нетейам, невесомо задевая ее пальцы, забрал украшение и рассматривал его уже в руках. — Тебе нравится? Если что, могу переделать, или ты… — Оно прекрасно, ты шутишь? — и моргнуть Аро’ун не успела, как перестала чувствовать теплый, несмотря на ночь, песок под ногами. Салли закружил девушку в объятиях и сжал талию так, что доступа к воздуху стало хватать по минимуму. Девушка остановила его за плечи и накрыла своими губами его. Сладкие от съеденных перед сном фруктов губы мягко сминали другие. — Спасибо большое, оно мне очень нравится. — Полетели? — он быстро натянул на шею сие творение и улыбаясь ответил: — Полетели! — Аро обрадовалась и ухватила ладонь лесного На’ви, утаскивая за собой. Ему осталось лишь еще сильнее улыбаться, упиваясь взглядом в подпрыгивающие кудри и блестящие камушки на задней части топа.

***

— А ты можешь… — Аро’ун шла уже совсем не торопясь рядом. Они прогуливались, и небрежно болтали обо всем по пути к заветному месту назначения — Древу Душ. — Можешь помочь мне найти своего Икрана? — Могу, но… это довольно опасно для неприспособленного На’ви к привычкам лесных. Знаешь, можно поучиться сначала иным вещам, понемногу приближаясь к покорению Икрана. — Опасно? Он или она что, убьет меня? — Не поверишь, но да, — Аро прижала уши и слегка вильнула хвостом, но после смешка парня тоже улыбнулась. — Нет, я имею в виду… М, то есть, чтобы понять, что этот Икран именно твой, он должен попытаться тебя убить. — Что?! — девушка остановилась и подняла вверх надбровные дуги. — Ты серьезно? — Да, — парень ухватился обеими руками за ее плечи. Его улыбка одновременно успокаивала и притягивала. — А у тебя с первой попытки вышло? — У меня да, а вот у Ло’ака были с этим, скажем так, небольшие проблемы. — его пальцы уже сжимали талию, и ребята вновь двинулись вперед. — со второй попытки его Икран все же поддался, но оно и не удивительно. В конце-концов, ему всего четырнадцать. — задумчиво пожал плечами. — помню, как после первой попытки отец был, мягко говоря, недоволен. Я обучал этому Ло’ака и плохо справился со своей задачей. — Что? — Аро в непонимании повернулась к нему лицом. — Ты здесь как виноват? — Я старший, я обязан следить и помогать младшим. — девушка уже хотела возразить, ведь он тоже еще юноша, неопытный во многих вещах На’ви, а тут такая ответственность! Но поняла, что находится на точно таком же месте. Она не меньше Нетейама отхватила от отца с матерью, когда те узнали, что Аонунг сам загнал в опасную для жизни ситуацию Ло’ака, а та, в это время прохлаждалась не пойми где, не уследив за братом. Что Аро, что Нетейам, оба были старшими. На обоих возлагалось излишне много ответственности. — Я не считаю, что ты виноват. — Аро, я… — Я тоже старшая, я тоже обязана была следить в тот день за Аонунгом, но что в итоге? Он твоего брата чуть не угробил! — Ты не… — и тут же парень оборвал себя на середине фразы. И вправду, точно такая же ситуация с ее стороны. Молчание не было неловким, вовсе нет. Наоборот, оно помогало обдумывать многие вещи, и сейчас, идя бок о бок друг с другом, хотелось лишь ближе прижаться и спокойно наслаждаться чистотой воздуха. Аро увидела яркое свечение еще из далека и сразу же ускорила шаг под нелепую, самую настоящую влюбленную улыбку Нетейама. — Вот оно, — молодой воин провел по спине Аро’ун рукой, — Древо Душ. Тут мой отец был благословен самой Эйвой, когда покидал предыдущее тело. — Это так… невероятно… — глаза отражали сияние лиан стекающих струями с дерева. Девушка чувствовала как ее сердце заполняется чем-то светлым, чем-то, что раньше оно не испытывало. Она ухватила косу, и воссоздала Tsaheylu с древом, пока парень лишь наблюдал со стороны. — Да, тут красиво, — Нетейам знал это чувство, когда воссоединяешься с Великой матерью именно здесь. В Будке предков связь ощущается совершенно иначе, не так, как на открытом воздухе, пока вокруг окутывает легкий ветер с приятным гулом ночного леса рядом. Внезапно, на голову девушки села Atokirina — очень чистая душа. Она не ощутила касание кожей головы, а почувствовала сердцем. Она впервые видела вблизи очень чистые души, раньше только слышав о них. Когда та обернулась, заметила у Нетейама на плече которого сидело уже две таких. — Аро, я… — он замолчал, боясь произнести это вслух, хотя в голове перед тем, как покинуть рамки Marui проговаривал сотню раз, расхаживая из стороны в сторону. — Мы еще не прошли второе рождение, но когда это совершится… я хочу заявить на тебя права. Девушка замерла, все тело онемело, кроме хвоста, что вильнул в сторону с большой силой. Связь с Эйвой прервалась, она отпустила косу и целиком обернулась к парню. Сердце стучало с бешеной скоростью, как во время их полета. Казалось, что прошло всего-ничего времени, после их заселения в клан Меткайина. Но они уже настолько близки… — Я вижу тебя, — девушка сверкнула блестящими серыми глазами, взяла парня за руки, переплетая их пальцы воедино. Они медленно сели на колени, не отрывно смотря друг другу в большие глаза. Девушка первая нагнулась и поцеловала молодого воина в краешек губ, когда он прижал уши к вискам и шумно выдохнул. Плечи расслабились, но лишь на мгновение, потому что потом уже он взял инициативу и впился губами в чужие. Аро раздвинула ноги, позволяя Нетейаму поместить свои колени между ними, а сама же возвышалась над ним. Она напряжена, не от страха или переживаний, наоборот, от чувств, которые испытывает впервые. Аккуратно проведя по мягким морским кудрям, Нетейам задел косу, и Аро’ун поняла намек. Девушка от затылка провела по длинной сплетенной косе, ведя к концу с нервными окончаниями. Нетейам поступил так же, все упиваясь взглядом в ее сияющее во тьме ночного леса лицо. Они одновременно потянулись и, задержав дыхание, воссоздали Tsaheylu. Чувствительные кончики связали тугой узел. Зрачки расширились, сердце пропустило удар, а внизу живота сладко потянуло. Аро издала тихий стон. Они связаны, раз и навсегда, уже ничего не вернуть, не обернуть вспять. У дочери вождя водного племени подкосились ноги, и она села на колени парня, сильнее прижимая к себе за шею. Ее пальцы сжали синюю кожу, пока он шумно выдыхал воздух прямо в чувствительное ухо. Он осмелился, и все же провел от бедра к краю ожерелья ладонью. Девушка откинула спадающие пряди волос назад, чтобы ему было проще разобраться с, уже ненужным, элементом одежды. На удивление просто было развязать узелок у шеи, и ее украшение спало прямо вниз, застревая между телами. Аро’ун покрылась легким румянцем, осознавая, что сейчас полностью открыта ему, никаких секретов, никаких препятствий, они полностью отданы друг другу. — Ты прекрасна, — он откинул в сторону мешающую ткань, и, резко подхватив ее за талию, опрокинул назад на спину так, словно она ничего не весила. Девушка и моргнуть не успела, как уже оказалась без набедренной повязки, как и он. Она стала двигать из стороны в сторону бедрами, намекая на долгожданное воссоединение тел. Нетейам улыбнулся и втянул в сотый поцелуй, входя в узкие стенки влагалища, поглощая аханье собственными губами. Тепло накрыло с головой парня, пока девушка ощутила чувство наполненности, было тепло, было влажно, было приятно. Никакой пустоты, не только физической, но и душевной. — Ma’тейам, — девушка причмокивала его имя, пока покрывала поцелуями мужское лицо. Глаза непроизвольно закатывались, кожа покрывалась мурашками, а соски затвердевали. Плавные движения разгоняли сладкое чувство внизу живота по всему телу. Она выгнулась в спине, понимая, что так принесет большее удовольствие не только себе, но и партнеру. Салли сжал правое полушарие груди нежно, совсем аккуратно. Длинные пальцы оттягивали сосок между собой, пока Аро не зажмурила голубые глаза. Она обвила его бедра ногами, повиснув на нем, словно на ветви могучего дерева. Аро’ун повалила его на спину, и теперь оказалась ведущей. Она не знала что делает, просто чувствовала, что так нужно. Он ахнул, не ожидая такой смелости, пока та привстала и вновь опустилась, найдя ладонь лесного На’ви, и сжав с силой. Ее волосы с грудью качнулись одновременно с новым движением бедер. Парень углубил поцелуй, пропуская язык в чужую полость рта. Найдя нижний ряд ровных зубов, молодой воин провел по ним. Воздуха не хватало, от того исходили шумные вздохи через кошачьи носы. Ритмичные движение, слегка резкие толчки. Нетейам опустил средний палец на самую чувствительную точку, воссоздавая круговые движения, помогая приблизиться к пику, так как чувствовала приближение своего. Глухое рычание исходящее прямо из груди приятно щекотало ушную раковину, когда она наконец ощутила тот самый финал. Уже лежа на мягкой траве вдвоем, в обнимку, они пытались отдышаться. Она ощущала его могучее сердце щекой, так как уложила свою голову ему на грудь. Обнимая девушку за плечи, парень проводил от него до локтя и обратно, поглаживая. — Я тоже тебя вижу. Для себя тот точно понял, что хочет, любит и чувствует только ее.