Сила слов прекрасной леди

      В начале приветственного пира столы были зарезервированы для домов. С течением времени это правило исчезло, люди начали общаться за столами. Завязывались новые дружеские отношения и возрождались старые. Роберт присоединился к Неду и его братьям и сестре за их столом некоторое время назад. Лично Нед считал это хорошим решением, таким образом он мог познакомиться с Лианной, хотя его младшая сестра не очень интересовалась Лордом Штормовых земель.       И Нед знал причину. Лия боялась, что Роберт никогда не изменится, что он продолжит пить и развратничать даже после свадьбы.       Лия рассказала ему об этом наедине. Это её беспокоило, и она не хотела волновать отца таким вопросом. Жизнь Рикарда Старка и так была нелегкой после смерти их матери. Он правил Севером, одновременно воспитывая троих из четырёх своих детей в одиночку. Некоторые дети обиделись бы на того, кто отправил их в приёмную семью, но Нед не был таким. Он уважал своего отца за всё, что тот сделал для их семьи. Поэтому Лия и обратилась к нему.       Нед долго обдумывал её слова, не зная, стоит ли ему держать их при себе или поговорить со своим лучшим другом. В конце концов, Роберт был его лучшим другом. Они были братьями во всём кроме крови.       За несколько дней до турнира он наконец принял решение и поговорил с Робертом наедине.       Нед понимал, что это может обернуться против него, что это действительно может разрушить связь между ним и Робертом, но всё же сказал ему, что у него есть два варианта. Вариант первый: меньше пить и прекратить разврат. Вариант второй: написать отцу и порекомендовать расторгнуть помолвку между Лианной и Робертом. И каким-то образом боги были на его стороне, Роберт прислушался и принял слова близко к сердцу. Даже сегодня он не был пьян и не флиртовал с другими дамами.       Это вызвало у него легкую улыбку, ведь теперь у него снова появилась надежда на Роберта и его сестру.       Его взгляд скользнул по большому залу Харренхолла и наконец остановился на женщине в пурпурном платье. Не прошло и секунды, как её пурпурные глаза встретились с его серыми, а улыбка на губах заставила Неда покраснеть и отвернуться.       Время от времени он поглядывал на неё, надеясь, что никто этого не заметит… Но у богов были другие планы. Его старший брат Брандон, уже изрядно выпивший, заметил это и велел ему пригласить её на танец.       «Брандон… я второй сын. Зачем такой леди, как она, танцевать со мной?» — ответил Нед, и, похоже, он снова выбрал не те слова. Не дождавшись ответа, Брандон встал и подошел к леди в пурпурном платье.       Нед с тревогой наблюдал за происходящим, когда Брандон указал на него пальцем. Леди снова улыбнулась, даже не ответила его брату, и направилась к нему.       «Лорд Эддард?» — Ее голос был мягким и теплым, от одного только звука у него волосы на затылке встали дыбом. — «Ваш брат сказал мне, что вы хотели бы потанцевать со мной». И с этими словами она уже протянула ему руку, даже не дожидаясь ответа.       Недолго думая, Нед встал, взял её за руку, поклонился и нежно поцеловал её. «Слова моего брата правдивы, я хотел бы потанцевать с вами, леди Дейн», — пробормотал он, снова глядя ей в глаза.       Больше слов не требовалось, леди Дейн лишь рассмеялась и потянула его на танцпол. И впервые в жизни Нед был рад, что его приемный отец заставил его и Роберта брать уроки танцев в Орлином Гнезде.       Один танец плавно перетекал в другой, они оба разговаривали достаточно громко, чтобы слышать друг друга, ни разу не отрывая взгляда. И Нед заметил, как много могли рассказать ему ее глаза, например, удивленный взгляд, который она ему бросила, ведь она, вероятно, не ожидала таких танцевальных навыков от северного лорда.       После четвертого танца она сказала ему, что ей нужен перерыв.       Но леди Ашара не собиралась устраивать перерыв, чтобы присесть и что-нибудь выпить. Нет, как только они сошли с танцпола, она потянула его за собой, выведя из большого зала в тихий уголок.       «Вы же говорили, что не будете участвовать в рыцарском турнире, лорд Эддард», — сказала она с игривой улыбкой на губах. — «Я выслушала ваши доводы, и они мне кажутся разумными, но…»       Ашара подошла к нему ближе, и Нед был уверен, что она точно знает, что делает.       «А что, если я попрошу тебя поучаствовать за меня? Если бы я оказала тебе милость?»       Ее руки скользили по его рукам, ее тело почти касалось его, и она смотрела ему в глаза своими фиолетовыми глазами. Но Нед покачал головой.       «Моя леди…» — произнес он, но не смог закончить фразу, так как ее палец уже был у него на губах.       «Простите, мой лорд», — прошептала она ему. «Мне не следовало ставить на кон нечто столь простое. Должно быть, это прозвучало так, будто я хотела проявить к вам неуважение…» В ее фиолетовых глазах читалось сожаление, но Нед также заметил в них озорной блеск.       «Я хочу, чтобы ты был полон решимости участвовать и победить ради меня, поэтому я не просто окажу тебе милость». Она встала на цыпочки. «Если ты примешь участие и победишь, мой тихий волк, я обещаю, что мы поженимся до конца турнира». И тут он почувствовал её губы на своей щеке, а её руку в кармане его брюк.       «Наденьте мою благосклонность, чтобы я знала, за кого мне следует болеть». Сказав это, она тут же исчезла.       А Нед стоял один в углу.       Он медленно полез в карман и вытащил то, что она туда засунула.       «Нед! Что это?» На мгновение он отвлекся от происходящего вокруг, его серые глаза уставились на кусок ткани, напоминавший ему глаза Ашары Дейн, и тут же его нашла сестра. «Что?» Прежде чем он успел отреагировать, Лианна схватила ткань и посмотрела на нее. «Ты шутишь…» Она покачала головой, проводя пальцами по вышитому на ней гербу. «Леди Дейн оказала тебе свою милость?» Сестра посмотрела на него широко раскрытыми глазами. «Но список уже закрыт! Как ты собираешься принять участие на турнире?»       Не только Лианна знала, что список закрыт, Ашара стояла за углом и подслушивала разговор брата и сестры, на ее губах появилась легкая усмешка, когда Лианна подтвердила то что она знала. Список был закрыт. Ашара так часто встречала мужчин, которые были к ней добры, милы и нежны. Они обращались с ней как с принцессой и делали все, чтобы у нее был чудесный вечер. Но как только им нужно было выполнить какое-то задание, они сдавались, и она понимала, что им нужно только одно. Теперь она собиралась выяснить, действительно ли Тихий Волк так честен, как все говорят.       Ашара и Нед больше не виделись в ту ночь.       На следующий день она сидела рядом с Элией на трибуне, и её мысли вернулись к волку, которого она встретила прошлой ночью. Его имени не было в списке участников, и никто не объявлял его участником рыцарского турнира, поэтому она подумала, что он, вероятно, нашёл какую-то другую леди, которая больше хотела бы быть с ним. Вздох вырвался из её губ как раз в тот момент, когда Элия взяла её за руку и сжала её. «Ашара!» — резко прошептала принцесса, и этот тон вырвал Ашару из её мыслей. «Этот рыцарь, тот, что с смеющимся деревом на доспехах…» Элия кивнула в сторону участника, готовившегося к турниру, проверяя, правильно ли застёгнут шлем. «Поправь меня, если я ошибаюсь, но, похоже, этот рыцарь тебе нравится. Этот фиолетовый цвет я видела только на тебе, и я уверена, что это герб твоей семьи…»       Принцесса наконец повернулась к подруге, не получив ответа, на лице Ашары Дейн отразилось потрясение.       «Это твоя милость…» — прошептала Элия, еще больше расширив глаза. «Что ты наделала?»       Ашара лишь покачала головой, дважды открыв рот, прежде чем ответить: «Будем надеяться, что этот рыцарь не пострадает, но и не победит». Наконец, на ее губах появилась легкая улыбка — радостная, но и удивленная тем, что тихий волк нашел способ принять участие.       На турнире участвовали одни из величайших рыцарей Вестероса. Даже члены Королевской гвардии и сам принц Рейгар. А Рыцарь Смеющегося Дерева, казалось, всегда выбирал себе противника, который, по крайней мере, по мнению его старшего брата, легко мог бы сбить его с коня.       Джон Ройс казался всего лишь разминочным противником для рыцаря. Ашара подумала, что Волку, возможно, просто повезло.       Но когда Дикого Волка Брандона Старка сбросил с коня его собственный брат, она схватила принцессу за руку и крепко сжала её.       Люди начали обсуждать неизвестного рыцаря еще до его поединка против ее брата. Никто не знал, кто он, но люди были впечатлены, даже Элия похвалила её выбор на турнире. Ах, если бы Элия только знала…       Она возлагала надежды на своего брата, но даже эта надежда рухнула, когда рыцарь сбросил его с коня в первом же заходе.       Сэр Барристан Селми был последним противником для её тихого волка перед финалом. И Ашаре пришлось смириться с тем, что она не знала, хочет ли она, чтобы волк проиграл или победил. Что ж, ей не нужно было принимать решение. Рыцарь снова сделал поединок коротким, сбросив рыцаря с коня и без труда выйдя в финал.       А затем настал финал: принц Рейегар против никому неизвестного рыцаря смеющегося дерева. Шепот на трибунах становился все громче, люди делали ставки на одного из двух участников.       Сердце Ашары билось так быстро и сильно, что она боялась, что оно вот-вот выскочит из груди. Оно остановилось, когда прозвучала труба и два коня помчались навстречу друг другу. Казалось, время остановилось, когда копье неизвестного рыцаря попало в принца и сбросило его с лошади.       Толпа молчала, все взгляды были прикованы к королю, наблюдавшему за поединком. Все знали, что этот человек безумен… Поэтому толпа была удивлена, когда он захлопал в ладоши и медленно кивнул.       Корона любви и красоты была доставлена рыцарю и передана ему, в то время как оруженосец взял его копье. Медленно он подъехал к их месту и остановился перед ней и Элией. Ее сердце замерло, когда он снял шлем и она увидела лицо своего Тихого Волка, с легкой улыбкой на губах, когда он подвел коня ближе.       «Леди Ашара. Прошу меня простить, но для меня нет другой королевы любви и красоты». Казалось, будто кто-то контролировал её тело, когда она наклонилась вперёд, и он возложил корону ей на голову. Его серые глаза были такими тёплыми, что она не смогла сдержать улыбку.       «Спасибо, лорд Эддард Старк», — это всё, что она сказала, прежде чем он снова ускакал прочь.       Наконец стало известно, кто был рыцарем. Северяне разразились громкими приветствиями в честь второго сына своего сюзерена, одержавшего победу, в то время как другие признались, что не ожидали этого.       Ее взгляд остановился на Брандоне Старке сидевшего среди северян, и на его губах появилась ухмылка, когда он на секунду посмотрел ей в глаза.       «Иные тебя побери, Брандон Старк, ты обманом заставил меня поверить, что твой младший брат не обладает талантом в рыцарских турнирах!»       Её слова были произнесены шёпотом, но Элия их услышала.       «Что ты имеешь в виду?» — прошептала подруга и повернулась к ней с улыбкой.       «Думаю, мне понадобится твоя помощь в организации свадьбы с Тихим Волком, который, как оказалось, обладает множеством талантов». Она слегка наклонилась к Элии. «А у меня есть время только до сегодняшнего вечера».