Я смогу, я найду

В этом ужасном городе магия не исчезла - ее просто научились бояться. Мавуика знала это, знала лучше других. Каждое заклинание было или преступлением, или приговором. И все же она стояла на крыше старой башни, чувствуя, как мана дрожит под кожей, будто живое существо. Ей не стоило колдовать. Не после того, что было в прошлый раз. Но имя Ситлали снова внезапно всплыло в ее мыслях так же отчетливо, как символы запрещенного круга, выжженные в памяти. Если кто и знал, как вернуть все назад, то только она. Вопрос же был только в одном. Согласится ли ситлали помочь ей. *** Когда-то давно, в этом мире существовала Академия. Мавуика помнила ее не как руины, а как свет. Коридоры, наполненные шепотом заклинаний, запахом чернил и маны, и ощущением, что магия подчиняется, если к ней относится с уважением и аккуратностью. Тогда никто и думать не мог о страхе. Тогда магию изучали. Но апокалипсис пришел внезапно. Не как взрыв или что хуже, а как цепная реакция. Один ритуал. Второй. Ошибка, усиленная сотнями голосов, тысячами формул.. Магия вышла из под контроля, и Академия стала эпицентром всей катастрофы. Но, город выжил, академия нет. После этого магию запретили раз, и навсегда. Магов - уничтожили. Но, Мавуика выжила тоже. Слишком хорошо, чтобы это можно было назвать удачей. Она долго верила, что осталась одна такая во всем мире. Последним напоминанием о том, что вычеркнули из мира. Каждый день она живет с этой мыслью, той ночи, пока все снова пошло не так. Тогда она бежала не от стражи, а от магии, которая сорвалась с поводка. Заклинание, которое должно было защитить, превратилось в ловушку. Мана жгла изнутри, улицы расплывались, а силы уходили слишком быстро. Она почти потеряла сознание, когда тьма вдруг стала гуще. — Не двигайся! - сказала тогда незнакомка. Голос был спокойным. Слишком спокойным для конца света. Мавуика запомнила ее руки. Уверенные, без дрожи. Символы, которые не светились, а гасили магию вокруг. И имя, произнесенное тихо. Ситлали. Сейчас, стоя на крыше старой башни, Мавуика медленно выдохнула. Она знала: если кто и пережил падение Академии, если кто и понял, что именно пошло не так - это была она. Мавуика опустилась на колено и начертила символ, который знали только они.
 Старый. Академический. Запрещенный. Воздух вокруг стал плотнее. Тише. — Ты все-таки решила повторить это. - раздался голос из темноты. Мавуика вздрогнула всем телом, и обернулась на звук. Она увидела девушку невысокого роста, а лицо скрывала тень от капюшона. — Ты не ответила на мой вопрос. - продолжила Ситлали ровно. - Ты снова решила повторить это? Мавуика сжала пальцы — Нет. Пауза. — Ты сказала это и в прошлый раз, - заметила Ситлали. В ее голосе нет упрека, только факт. — Аргх, в прошлый раз я не знала что делаю! - Мавуика подняла взгляд - теперь знаю. Ситлали шагнула ближе. Воздух вокруг нее словно гасил остатки магии. — Ты думаешь, что знаешь. - сказала она - это разные вещи. — Город снова трещит, - резко ответила Мавуика. - ты чувствуешь это, не отрицай. — Чувствую. - Ситлали не стала спорить - поэтому и пришла. — Тогда помоги мне. Ситлали замолчала. Тень капюшона дрогнула. — Помочь тебе - значит рискнуть всем, что осталось, - тихо произнесла она - ты готова потерять еще один мир? — Я уже живу в мире, которым мы потеряли. - ответила Мавуика - Я просто.. не хочу терять его снова. — И что же ты предлагаешь?.. — Мавуика. Зови меня Мавука. — Хорошо, - ответила Ситлали - так что же ты предлагаешь, Мавуика? — Смотри, для начала, хочу вернуться в центр начатого. Все же началось в Академии, да? так может оно должно там и закончиться? — ..Это.. может сработать, но я не уверена, — задумчиво произнесла Ситлали - но, второго шанса у нас не будет, я думаю, ты понимаешь это. — Конечно понимаю, не волнуйся. Со стороны Ситлали послышался выдох. Не усталый, а расстроенный. Получится ли у них? она не знает. Но, попытка не пытка. Права на ошибку у них нет. *** — Знаешь, что я думаю? — Что? — Я думаю, что это все случилось из-за того, что существует слишком много магии, которую удерживают насильно. Поэтому наш мир и трещит по швам. - ответила Ситлали. И вот. Мавуика вот-вот перешагнет порог такой родной, и одновременно чужой местности. Как вдруг... Как вдруг воздух перед ними сложился, будто кто-то сжал пространство руками. Символы, вырезанные в камне порога, вспыхнули тусклым, болезненным светом. — Стой! - резко сказала Ситлали, хватая Мавуику за запястье. Поздно. Магия отозвалась сразу. Не ударом, а эхом. Пол под ногами дрогнул, и из глубины руин поднялся гул, похожий на дыхание огромного существа, спящего слишком долго. — Академия.. - выдохнула Мавуика. - она все еще активна.. — Она не умерла. - поправила Ситлали. Свет символов погас так же внезапно, как и вспыхнул, но тишина не вернулась. Воздух стал тяжелым, вязким. Каждый вдох отдавался покалыванием под кожей. — Ты чувствуешь это? - тихо сказала голубоглазка. — Да. - ответила Мавуика. Ситлали медленно убрала руку. — Тогда слушай меня внимательно. Если мы идем дальше, ты не используешь магию первой. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Мавуика нахмурилась. — А если выбора не будет? Ситлали посмотрела на нее, впервые за все время открыто. — Тогда это будет означать, что мы проиграли. Внезапно, из глубины руин донесся звук. Не шаги, не голос, а искаженное повторение формулы, словно сама Академия пыталась вспомнить, чем когда-то она была. Мавуика медленно выпрямилась. — Ох, значит, началось. Ситлали кивнула. — Нет. - Она сделала шаг вперед. — Это просто напомнило нам о том, что оно никогда не заканчивалось. Ситлали взяла Мавуику за руку, и сделала еще один шаг. Аккуратный, неуверенный. Сделав шаг, они будто пересекли невидимую границу. Руины Академии внутри оказались тише, чем снаружи. Не пустыми, а именно затаившимися. Коридор тянулся вперед, искривленный временем и разрушениями, но все еще узнаваемый. Обвалившиеся арки, потрескавшийся мрамор, потемневшие от магических ожогов стены. И все же… — Здесь не должно быть света, - тихо сказала Мавуика. Она была права. Сквозь провалы в потолке не пробивалось ни звезды, ни луны. И однако вдоль коридора дрожал слабый, неровный отсвет, словно отблеск свечей, которых здесь давно не существовало. Ситлали медленно вдохнула.
 — Это не свет, - сказала она. - Это память. Как по сигналу, воздух впереди задрожал. Пространство сложилось, будто ткань, и из пустоты проступла фигура. Полупрозрачная, смазанная по краям, словно ее не успели дорисовать. Юноша в форме Академии. Совсем молодой. В руках раскрытый конспект, страницы которого перелистывались сами собой. — Формула… не сходится… - прошептал он, не глядя на них. - Мастер сказал, что нужно усилить поток… Фигура дернулась, будто от боли, и рассыпалась искрами. Мавуика непроизвольно сделала шаг вперед.
— Это был студент. — Отголосок, - поправила Ситлали. - Магия, застрявшая в моменте. Она снова и снова прокручивает последние мысли. Они пошли дальше. С каждым шагом фантомов становилось больше. В аудитории, где когда-то читали лекции, за кафедрой стояла женщина с суровым лицом. Она снова и снова выводила символы в воздухе, стирая их и начиная заново. — Слишком нестабильно.. - бормотала она. - Если изменить резонанс.. — Она была мастером, - прошептала Мавуика. - Я помню ее. — Академия помнит всех, - ответила Ситлали. - Именно в этом и проблема. Внезапно фантом поднял голову.
 Ее взгляд прошелся сквозь них, и на миг Мавуике показалось, что он стал осмысленным. — Вы.. опоздали, - произнесла фигура. И исчезла. Коридор сузился. Стены были испещрены трещинами, из которых сочилась тусклая, болезненная мана. Она не стремилась наружу, наоборот, будто ее вдавили внутрь камня. — Слишком много, - тихо сказала Ситлали. - Они не дали ей рассеяться. Они пытались удержать все. — А мир.. - начала Мавуика. — ..не был на это рассчитан,- закончила Ситлали. Они вышли в центральный зал. Когда-то здесь находилось сердце Академии, место, где сходились потоки, где решались судьбы исследований. Сейчас же пространство было искривлено, пол провалился, уходя вниз в темноту, а над пропастью медленно вращался искаженный круг формул. И вокруг него.. фантомы. Десятки. Студенты. Мастера. Все застывшие в разных позах. Кто-то тянулся к кругу, кто-то пытался отступить, кто-то закрывал лицо руками. И все они шептали. Формулы. Обрывки приказов. Крики. Мольбы. Мавуика почувствовала, как внутри что-то откликается. Магия в ней дрогнула, потянулась к центру зала, словно узнав родное. Ситлали резко сжала ее руку.
— Не смей. — Я ничего не делаю, - прошептала Мавуика. — Магия думает иначе. В этот момент круг в центре замедлился. Шепот оборвался. Один из фантомов, совсем девочка, медленно повернула голову в их сторону. Ее глаза были пустыми.
 А потом.. загорелись. — Мастера вернулись, - произнесла она хором из десятков голосов. - Ритуал можно продолжить. Пол под ногами Мавуики дрогнул. Где-то глубоко под Академией что-то ответило. И на этот раз это было не эхо.