***
11 февраля 2026 г., 06:56
— Шицзунь совсем не слушает?
Шэнь Цинцю встряхнулся и оторвался от Системного окна. Глаза у Ло Бинхэ были мокром месте — того и гляди, расплачется прямо посреди дороги.
— Конечно, слушаю, — поспешил его утешить Шэнь Цинцю. — Ты рассказывал...
О чём же он рассказывал? О чём-то ведь — точно рассказывал. А о чём? Его так отвлекла внезапно ожившая Система, что реальность как-то отошла на задний план.
Видя его заминку, Ло Бинхэ и вправду захныкал:
— Если шицзуню больше не интересен этот муж... — Он обиженно отвернулся, пнул пустую дорогу и насупленно пошёл вперёд.
Небо начинало затягивать тучами; ветер колыхал верхушки деревьев. Шэнь Цинцю опустил взгляд обратно на Ло Бинхэ и вздохнул:
— Не неси глупостей, Бинхэ. Я просто устал. Пойдём домой, скоро дождь будет.
День выдался до ужаса неудачным: утро началось с того, что он попросту не смог подняться с кровати. Потом его присутствие срочно потребовалось на Цинцзине, и, будто вселенная хотела добить и без того отвратное настроение, он снова потерял где-то веер — один из любимых. А теперь они с Бинхэ, если тот не прекратит наконец канючить, собирались попасть под дождь, если не ливень.
Система ещё на Цанцюн неожиданно выдала ошибку — хотя после завершения сюжета появлялась разве что для начисления баллов, и то изредка, — запустила антивирус и ушла на перезагрузку. А вернулась — как раз во время рассказа Бинхэ — с пугающим:
[Система обновлена до версии #10921. Малый сюжетный двигатель запущен автоматически. Приятной игры.]
Под особо сильный порыв ветра в небе что-то сверкнуло и начало стремительно снижаться. У Шэнь Цинцю промелькнула было мысль, птица это или какая-нибудь Самолётовская живность? — а потом это что-то упало на Ло Бинхэ.
На этом мысли закончились.
Где-то на краю зрения весело мигнула Система, но это полностью меркло по сравнению с тем, что Ло Бинхэ... кажется, только что раздавили.
Судя по тому, что встать он даже не пытался, — насмерть.
Кровь как бы намекала.
Под ошалелый взгляд Шэнь Цинцю, с земли — с Ло Бинхэ! — поднялся Лю-шиди. Осмотрелся, отряхнул окровавленную одежду и, будто это что-то объясняет, бросил:
— Погода нелётная. Не рассчитал. — Он без зазрения совести протянул веер. — Ты забыл.
Не в силах переварить произошедшее, Шэнь Цинцю на автомате взял веер и подошёл поближе. Снова посмотрел на Ло Бинхэ. Или, скорее, на то, что было Ло Бинхэ до этого — сейчас оно больше напоминало человека-лепёшку. Или человека-отбивную: грудь заметно промялась под весом Лю Цингэ, шея выгнулась под странным углом, а голову раскололо о лежащий на дороге камень, как куриное яйцо. Кажется, оттуда пытался вытечь мозг?..
Шэнь Цинцю не был уверен, что мозг вообще может вытечь. Или что череп можно расколоть обычным камнем. Особенно камнем, которого, он был готов поклясться, там только что не было.
Особенно — череп главного героя.
Будто вторя его мыслям, демоническая метка на чудом уцелевшем лбу коротко вспыхнула и выцвела до неприятного грязно-бордового оттенка. Свечение угасло, а вместе с ним угасло и что-то другое: непонятное, но заметное. Ощутимое. Будто до этого голову стискивало мигренью настолько приевшейся, что Шэнь Юань её даже не замечал, пока она не исчезла.
Мир не схлопнулся, не перестал существовать, но что-то будто бы изменилось.
Лю Цингэ, если и заметил этот ступор, просто неловко похлопал Шэнь Юаня по плечу и посмотрел в глаза:
— Ты потерял одного мужа, но найдёшь другого. — Подумав, добавил: — Если захочешь.
— Мы не женились.
— Тем более. Вернёшься, пока не хлынуло?
Небо всё так же темнело и было готово вот-вот разразиться грозой. Шэнь Юань поднял с земли упавший рядом с ними Чэнлуань и протянул в ответ.
— Вернусь.
