***
Когда Забини проснулся, Колин уже взял себя в руки. Тёмные путы рассеялись, Блейз встал и оделся, и Криви помог ему привести в порядок одежду с помощью заклинаний разглаживания и очищения. Тот мог и сам это сделать, но Колину очень хотелось за ним поухаживать. К тому же Блейз оказался не против и только очень странно смотрел: с улыбкой и немного тепло. Потом они пошли в кафе Молли выпить кофе с пироженками, а затем отправились в банк на Косую аллею через портал в Хогсмиде. Кстати, там Забини снова увидел Исабель под руку с Лилиатом, который осторожно нес ее бальное платье. Девица подмигнула Забини, будто недавно не бросила его на произвол судьбы связанным и беспомощным. Учитель темных искусств тоже вежливо поклонился и слегка покраснел. Он чем-то напоминал покойного профессора Снейпа, только был моложе и мягче. Хотя взгляд его темных глаз иногда пугал. Исабель называла его «зловещим и милым». Прелестное сочетание. Они точно споются. Блейз долго смотрел парочке вслед, не замечая, с какой болью покусывал губы рядом стоящий Колин. Исабель ему нравилось, они даже частенько болтали, и Криви искренне желал ей добра. Печалило только то, что Блейз смотрел девушке вслед, явно сожалея о расставании. В такие моменты Колину самому очень хотелось стать красивой девчонкой…***
В банке Блейз подписал чек на полмиллиона монет и отдал его Криви. Это был удивительный акт доверия, ибо деньги передавались Колину лично, чтобы он сам потом отдал их наставнику. У парня глаза заблестели от счастья. «От доверия до любви один шаг», — немедленно зашептало сердце. Но разум одернул, напомнив, что Криви «всего лишь парень», поэтому пусть не мечтает о каких-то там чувствах. И все же Колин посмел немного помечтать. Особенно в кафе-мороженом Флориана Фортескью, куда Забини неожиданно его пригласил. Они так славно пообщались, поедая разноцветные шарики, что Криви едва не потерял нить реальности. Ему захотелось, чтобы это чудесный день никогда не заканчивался. — А с кем идешь на бал ты? — вернул его на землю Блейз. Не нарочно, конечно, а просто спросил. Возможно даже, ответ его особо не трогал. Сам же Забини, напротив, почувствовал странное волнение в сердце. А правда, с кем Криви решил разделить этот вечер? Это вопрос, черт возьми, очень даже тревожил. Ответ Колина внезапно утешил (Блейз даже удивился чувству этого облегчения): — Я ни с кем не иду, — улыбнулся парнишка, и Забини взглянул на его губы, слегка испачканные мороженым. Почему-то вдруг захотелось его слизать? Он испугался своих желаний. — Я буду репортером на балу, — продолжил Колин, — как ты, наверное, сам мог догадаться. Кто-то же должен сделать снимки и осветить событие. Одно появление Драко и Гарри на церемонии приветствия пар произведет невероятный фурор. Я должен буду это запечатлеть. — М, — Забини вздохнул с эгоистическим облегчением. Значит, ревновать не придется, а то Блейз уже вроде как начал. Сам себе удивлялся. — А у тебя вообще есть кто-нибудь? — спросил он, чтобы выяснить обстановку поглубже. Зачем он это делал, и сам не знал. Но Колин ответил спокойно. — У меня никого нет и не будет, — он улыбнулся с едва заметной грустинкой. — Хочу посвятить свою жизнь карьере. Мои репортажи уже давно выходят за пределы Хогвартса, и я стал кое-что зарабатывать. Буду учиться, разъезжать по разным странам. Хочу многое узнать и обо всем написать. — Понятно, — Блейз отпил кофе, ловя себя на том, что ему не хочется отводить взгляда от голубых глаз собеседника. Что же это за цвет такой, а? Одно слово, ангельский. Впрочем, своих чувств Забини не выдавал. Он умел держать в рамках даже глубокое обожание, чтобы не дать партнерше козыри в руки. Иначе им станут крутить, но глупые влюбленности, когда Блейз готов был на всё ради понравившейся девчонки, остались в далеком детстве. Мужчина должен выглядеть неприступным — так считал Забини. Это заставляло девушек падать к его ногам. Во всяком случае, интерес их не угасал очень долго. Вот и сейчас, искреннее любуясь на Колина, Блейз не выдал этого ни единым движением и взглядом. А Криви грустил, хоть тоже это скрывал. Блейз Забини был его единственной любовью — с самого детства. Он больше не хотел никого. Но поскольку этот невероятный красавец навсегда останется недоступным, поэтому Колин и не думал ни о какой личной жизни. Вот в чем заключалась правда. Но разве он посмеет такое сказать?***
Позже они разошлись по своим делам. Забини отправился выбирать себе пару на бал и готовиться к этому событию, Колин же переместился к порталу, чтобы попасть в секретное пространство наставника, передать ему деньги и договориться о встрече с Блейзом. Последнему тоже понадобится личный порт-ключ, его Криви и собирался достать. Блейз тем временем вернулся в Хогвартс и от души налопался в кафе Молли, заказав сытный обед. Мороженое и пироженки — это, конечно, здорово, но его крепкому и страстному телу требовалась подпитка серьезнее. После обеда ужасно захотелось выспаться. День прошел как-то очень насыщенно. Костюм к балу у Блейза уже имелся, в полной готовности, — он вообще любил делать такие вещи заранее. Осталось пригласить Кору и Нору, но Забини решил, что сначала немного поспит. Потому что, возможно, зайдя к ним в комнаты или выудив их оттуда, он уже не расстанется с ними, и на отдых времени не останется. Блейз отправился в свою спальню, поставил магический будильник на нужный час, чтобы успеть все задуманное, рухнул в кровать и мгновенно уснул.***
Когда он проснулся, удивительным образом не услышав магического звонка, до бала оставалось менее получаса. Черт! Вот проклятье! И как Забини так вырубился? Он мигом кинулся собираться, но все же за такое короткое время ему вряд ли удалось бы тщательно привести себя в порядок. А иначе он выйти не мог. Блейз, конечно, не девушка, но минут сорок ему потребовалось. Зато он шел к бальной зале блистательный и одетый с иголочки, благоухая сексуальным парфюмом. Правда без пары. Да и плевать. В конце концов, а так ли это важно? Конечно, Забини очень любил покрасоваться на подиуме во время церемонии представления пар, но сегодня, видимо, не судьба.***
В зале царил настоящий переполох. Представление пар уже подходило к концу, когда Блейз вошел в огромное помещение, залитое приглушенным светом магических огней и наполненное звуками вальса. Музыка немного стихала при объявления новых участников. Оставалось всего лишь три или четыре пары, ожидающих своей очереди. Конечно, все они были прекрасны и интересны, но главный, притягивающий взгляды дуэт, красовался в самом центре внимания, окруженный вспышками фотокамер. Гарри Поттер и Драко Малфой — извечные враги — стояли в обнимку, мило улыбаясь друг другу. Какая же чудесная аура взаимной любви их окутывала! Забини даже слегка позавидовал. Он смотрел на сцену, улыбаясь, сунув руки в карманы своих элегантных брюк. Блейз выглядел настоящим принцем в своем черном костюме по ладной фигуре, в ослепительно белой модельной рубашке и с демоническим кулоном на шее. Тот виднелся сквозь расстегнутый воротник, ибо Забини предпочитал вольный стиль и терпеть не мог галстуков. Особенно в последнее время. Он всегда хотел выглядеть эротично. Вдруг его ослепила вспышка фотоаппарата. Боггарт побрал бы! Колин! Парень оказался перед Блейзом мгновенно и начал снимать его, как какую-то главную звезду. Но разве сюда должен быть направлен объектив его фотокамеры? Забини почему-то немного смутился от такого внимания, а от этого стал выглядеть очень милым. Криви уставился на него, забыв про свое дело. Всего на мгновение, но он глаз не мог оторвать от предмета своего обожания. И все же опомнился и помчался фотографировать следующую пару участников. А точнее, участниц! Что?! Блейз глазам не поверил. На сцену выходили его «королевы»? Кора и Нора?! Мерлин, Забини что, сейчас спит? Эти две непримиримые красотки настолько спелись, что объявили себя парой прямо перед всем Хогвартсом! И когда же Блейз просмотрел это момент?! Девицы поприветствовали зрителей, обнимая друг дружку за талии и тепло улыбаясь. И сразу же выискали глазами в толпе своего общего друга. Не сговариваясь, они окинули Забини надменно-презрительным взглядом. Черт, да они обиделись, что Блейз их не пригласил. И на этой почве спелись? Вот так дела. Аж зло взяло. На сцену пока вышли последние участники церемонии представления пар. Колин фотографировал их, проявляя чудеса расторопности, а иногда акробатики. Он снимал и сбоку, и снизу с пола, залезал на столы и на стулья, похоже, напрочь забыв про свою больную ногу. Каким же он смотрелся вдохновленным и как искренне любил свое дело! Блейз налюбоваться не мог. Он был уверен, что репортаж о бале получится великолепным и ярким. Эх… Неужели Забини в нем не поучаствует и не заблистает на сцене? Поттер и Малфой произвели настоящий фурор. Блейз тоже любил произвести впечатление. И пусть такие мероприятия, как этот бал, проходили дважды в год — на святки и в день святого Валентина — Забини никогда не надоедало внимание к своей персоне. Он просто не может остаться без него! С ним рядом вновь оказался Колин, собираясь снимать шествие пар сбоку, но Блейз сломал его планы, подхватив его под руку, и потащил на сцену. — Ах? — у парня округлились глаза. — Ты чего? — Идем, — Забини опустил его руку с фотоаппаратом, кивком указав на освещенный круг на подиуме, где они должны были появиться. Зрители пока ждали, осталось каких-то несколько секунд. Если никто не взойдет на сцену в течение определенного времени, церемонию объявят закрытой. — Давай поспешим, Колин. Я выбрал тебя. Хочу провести этот вечер с тобой. Отказ не принимается. — Ч…что? — Криви так и замер, моргая глазами. К ним тут же подлетел его младший брат Деннис. — Иди-иди! Немедленно! — взволнованно затараторил он, забирая у Колина его фотоаппарат. — Я сам все сделаю! Я умею! Давай, давай! — он практически вытолкнул его и Блейза на сцену и тут же начал их снимать, изгаляясь при этом ничуть не хуже брата. У Денниса при этом так сияло лицо, что Забини был удивлен. С чего это? Но он просто не знал, что парень был в курсе влюбленности Колина и всех его переживаний на этот счет, и очень за него волновался. А как только в его отношениях с Блейзом забрезжил лучик надежды, Деннис мигом подсуетился и помог этому чуду свершиться. Он был очень смышленым и расторопным парнишкой. Забини об этом не догадывался, а от Денниса отвлекся, когда почувствовал, как Колин крепко вцепился в его плечо и, кажется, боялся идти на сцену. — Я хромаю, Блейз, — испуганно проговорил он. — А нам придется танцевать. Я не смогу! — Со мной сможешь всё, — Забини приобнял его за талию, и Криви почему-то почувствовал, что ему стало легче идти. Они поднялись по лестнице и вошли в освещенный круг представления. Их появление стало настоящей сенсацией, как и мечтал Блейз. В зале послышались удивленные возгласы, Поттер чуть в обморок не упал, хлопнув себя по лбу, а Кора и Нора и вовсе разинули рты. Они тут же начали обмениваться яростными взглядами и шепотом, но всё это теперь предназначалось Забини. Их общее негодование по поводу его «избранника» здорово развеселило. Возможно, девицы сблизятся еще больше, перемывая Забини кости. Но мстить не станут. К счастью, они быстро вспыхивали, но так же быстро и остывали.