«В ледяных туннелях Готэма»

Харлин бросает взгляд на Уэйна и закатывает глаза. Её костюм, спроектированный с учётом самых разных погодных условий, прочнее, чем кажется. Нет, он не пуленепробиваемый, но устойчив к порезам, водонепроницаем и хорошо утеплён. Костюм Бэтмена способен выдержать практически всё, что могут подкинуть стихия (и все остальные). А вот этот сшитый на заказ костюм, созданный лишь для того, чтобы Уэйн эффектно выглядел на новогодней вечеринке, — совсем другое дело. Джокер почти не предупредил её об этом деле. «Праздничный сюрприз! — радостно объявил он. — С друзьями, которых мы слишком давно не видели». Хотя не нужно быть гением, чтобы догадаться: скорее всего, они нагрянут на большую вечеринку, куда собирается вся элита. Но с тем же успехом они могли напасть на банковское хранилище, полицейский участок или — чёрт возьми, нет — на какую нибудь тусовку исключительно для представителей готэмского преступного мира. Джонатан Крейн, конечно, пользуется определённой известностью, но никто не обращает внимания на обслуживающий персонал. Уж точно никто не ожидал, что Крейн явится, подмешает в пунш порцию своего фирменного безумия, а потом незаметно ускользнёт. В результате теперь на вечеринке полно орущих, ругающихся людей, а один тип читает странной лекции картине о пороках социализма. Харлин заметила, как проскользнул Освальд Кобблпот; она почти уверена, что полиция Готэма ждёт, пока ситуация прояснится. А Джокер велел «Джекам» веселиться — но не слишком сильно. С такими инструкциями Харлин не может винить их за то, что они с опаской поглядывают в его сторону перед каждым шагом. Брюс Уэйн отважно попытался ввязаться в драку как минимум с пятью «Джеками» сразу — правда, никто из них не был настолько глуп, чтобы принять вызов. Учитывая, что Джокер всё ещё жаждет разделаться с Уэйном и преподнести его Бэтмену в красивой упаковке (ха!), это определённо в их интересах. Но поскольку Уэйн успел порядком всем надоесть, никто не возражал, когда Харлин обхватила его рукой и потащила по коридору. — Этот экземпляр я забираю себе, — сказала она, подмигивая так, будто у неё на уме что то непристойное. Вытащить Уэйна из поля зрения публики, увести туда, где поменьше камер, — и он сможет смело сбежать. — Как думаете, мистер Уэйн? Как лучше всего вывести это в тренды Twitter? #НовогодняяВечеринкаВГотэме? — Харлиииин, — простонал он, отталкивая её с такой силой, что она отлетела к стене. Ещё одно доказательство, что он перебрал этого пунша. Харлин снова схватила его за руку, прежде чем он успел отойти больше чем на два шага. — Пойдём, — сказала она, понизив голос. Они уже отошли подальше от основной вечеринки — Харлин когда то видела чертежи конференц центра Уэйна, пусть и довольно давно, — в зону, где должно быть меньше людей. — Только не говори, что у тебя нет какого нибудь секретного выхода отсюда. — Это секрет, — ответил он. — Да, конечно. Но если мы не вытащим тебя отсюда, Джокер попытается вывесить твоё тело на сигнале Бэтмена. — Это его не… — Она заставила его замолчать, резко развернувшись и прижавшись губами к его губам. Это был её первый поцелуй за год — что откровенно отстойно, — но он не позволил себе выдать хоть что то, пока оставалась вероятность, что их подслушают. Харлин скорее пожертвует своим прикрытием — пойдёт работать под прикрытием, как её вечно уговаривают Уэйн и Гордон, — чем позволит ему раскрыть себя. Харлин Квинзель может покинуть Готэм. Брюс Уэйн — нет. — Паническая комната, секретные туннели, что? — спросила она, отстранившись и оставив его удивлённо моргать. — Ещё не полночь, — ответил он. — Да ради всего святого, Уэйн. Брюс. Послушай меня. Как нам уединиться и вытащить тебя отсюда? — Они ни за что не догадаются, — сказал он, — если мы выйдем через парадную дверь. — Да нет же, догадаются — он оставил людей у главного входа. — А. Тогда надо идти по секретному ходу. — Да, — согласилась она куда более воодушевлённо, чем требовалось. Возможно, знай она, что секретный ход выводит в ледяную аллею, выбраться из которой можно только через ещё один секретный проход (на этот раз — тёмный и неутеплённый), ведущий на строящуюся станцию метро, она бы радовалась меньше. — Хм, — произнёс Уэйн, оглядываясь по сторонам. — В прошлый раз тут было не так. — Как нам отсюда выбраться? — Если я позвоню Альфреду, он приедет. Харлин бросила на него настороженный взгляд, но, честно говоря, её бы не удивило, если бы у Бэтмена нашёлся какой нибудь тайный способ незаметно использовать систему метро, пока никто не обращает внимания. Альфред едет. Утром — а до утра по любым меркам ещё как минимум шесть часов. И хотя Харлин могла бы — и должна была бы — вернуться к Джокеру с печальной историей о том, как потеряла Брюса Уэйна, она немного беспокоится: если оставить его одного в туннелях, кто то другой может его найти. В трезвом уме этот человек способен о себе позаботиться. Но поскольку Харлин до сих пор точно не знает, что именно было в наркотике Крейна, бросать своего главного союзника она не собирается. Яркий тому пример: всего через час Брюс начал дрожать от холода. — Иди сюда, — говорит она, просовывая руки под пиджак и обнимая его за грудь. — Что ты… — Если не хочешь замёрзнуть до приезда Альфреда, пора прижаться поближе, Уэйн. Он не спорит — просто обнимает её и засовывает руки ей под мышки. — С Новым годом, — бормочет он.