Дорога, которой не было

Флинт сидят на стуле и следят за шахматным поединком. В зале приглушён свет, и он ярко освещает участников игры. В зале преобладают коричневые и тёмно-бордовые оттенки. Подобная атмосфера давит на Флинт, и они начинают отвлекаться от турнира, погружаясь в размышления. -Гери поставил шах Мэри. «Мы всё взяли? Документы, деньги, кошельки, так, билеты… ну вроде всё есть. Эти турниры так утомляют», -подумали Флинт. -И мат. Гери становится пятнадцатым победителем нашего турнира, Мэри занимает второе место. Мэри поднялась с места, высоко задрав голову, и пожала руку противнику. Аккуратно поправила прядь волос и направилась к Флинт. Мэри двигалась грациозно и изящно. Но в каждом ее движении чувствовалась неуверенность. Каждый жест ощущался натянуто и точно, будто Мэри была заложницей образа, который она же и создала. Она подошла к Флинт, они одарили её грустным и уставшим взглядом, в котором Мэри очень старалась увидеть теплоту и любовь. -Я проиграла, -сказала Мэри. -Ты не проиграла. У тебя второе место, -ответили Флинт. - Мне этого недостаточно. -Как скажешь. Я считаю, что ты блистала. Пара пошла к выходу. Наверняка для других они выглядели идеальным союзом. Оба красивы, успешны, Мэри уважаема в элитных кругах, Флинт стали очень известными профессионалами в своей сфере. Казалось, они идеально гармонируют друг с другом, но были ли они сами так в этом уверены? -Во сколько наш вылет? - В 21:00. Всё как раз успеваем. Пара сразу же после турнира направилась в аэропорт. Их ждал отпуск в честь четырнадцатого февраля на Сейшельских островах. Они сняли большую виллу для двоих. Отдых у океана, вкусная еда, красивые виды и только они. То, чего хотели бы все люди. В аэропорту Флинт потянулись к книге Франца Кафки в сумке, но наткнулись на глянцевый журнал о путешествиях, который прикупила Мэри. Они сдержанно вздохнули и уставились в окно аэропорта, где виднелся самолёт, работники, решающие проблемы, пилоты, линия взлёта. Всё казалось однообразным и скучным. Флинт оставили книгу и прикрыли глаза. Эта поездка была подарком Мэри на День всех влюблённых. И хоть они были рады её осчастливить, в глубине души Флинт надеялись, что их рейс отменят. Но пришла пора садиться в самолёт. -Флинт? -А? Что? -Ничего, гадала, уснули ты или нет. Скоро будем взлетать. -Да, это отлично. -Ты будешь спать? -Да, а что? -Думала, мы могли бы поиграть в шахматы. -Ты же знаешь, что победишь меня. Ты мастер спорта. Тем более ещё успеем, наш перелёт тринадцать часов займёт. -Да, ты правы, - грустно сказала Мэри и спрятала лицо в книгу. Следующие пять часов Флинт не спали. Они погрузились в свои мысли. Мысли о том, как всё могло сложиться, и о причинах, почему идеальная жизнь не наступила. И наступит ли? -Флинт. -М-м? -Я взяла нам еды, надо поесть. -Да, Мэри, спасибо. - Флинт, -она помедлила. - Ты рады нашей поездке? Нашему… романтическому свиданию? -Конечно, я же его спланировали. -Флинт, ты… слишком холодны и отстранённы. Я тебе что-то сделала? -Нет, почему ты так решила? -Мы почти не разговариваем, Флинт. Я стараюсь выяснить, что у тебя на душе, что тебя тревожит, но абсолютно не получаю отдачи. Скажи мне, что случилось. Ты не довольны мной? Возможно, недовольны поездкой? Расскажи. «Она подумала про это» мелькнуло у Флинт. -Мэри, всё хорошо, просто… я по-другому проявляю любовь, ты же всё это знаешь. -Ты всегда были вдумчивы, менее эмоциональны, сдержанны. Но… раньше я чувствовала тепло, настоящие чувства. Что поменялось, Флинт? -Это не так. Просто… наверное, всё зачастую планирую я, подстраиваюсь под тебя, забывая про свои желания. И меня это ранит. «Мэри не плохая. Нет. Она заботлива, чуткая, хоть и много думает про свой статус и положение в обществе. Просто…мы разные. Мы встретились не в то время. Отголоски прошлого не дают мне покоя в настоящем, и я не могу быть с ней искренними и чувствовать что-то к ней» Флинт всегда думали об этом, но не решались сказать ей. -Ты довольны нашей поездкой? -Я не знаю. -А какое свидание хотели бы ты, Флинт? Расскажи мне, мы можем прийти к компромиссу. - Я не могу тебе ответить так сразу. -Хорошо, Флинт. Тогда расскажи просто про лучшее свидание в своей жизни. Какое оно было? Мне правда важно знать. *** Пять лет назад -Флииинт, ну ты скоро? -Дай мне десять минут, хорошо, Джулс? Флинт смотрели в своё отражение. Тёмные длинные волосы, заплетённые в два колоска, только дополняли яркий розовый образ. Но самым главным их украшением была широкая и искренняя улыбка: они ждали путешествия со своей любимой. -Каждый раз непривычно тебя видеть в таком образе, как будто другой человек, -сказала Джулс и тихо хихикнула. -Не забывай, что я с тобой, потому что твоя мама платит мне за это, - шутливо ответили Флинт. Джулс громко рассмеялась, и они вышли к такси. Держались за руки и оба говорили о том, как предвкушают эту поездку. Их ждала Прага. Четырнадцатое февраля. -Я до сих пор удивлена, что ты захотели ехать на поезде. -Ну, так атмосфернее? Мы едем в страну Центральной Европы на трясущемся и не самом комфортном транспорте. На самолёте ощущалось бы по-другому. -Ну да, ты правы. Главное, что всё купе наше. Нас ждёт долгая дорога. Почти всю дорогу они обсуждали разные истории, вспоминали прошлое, ностальгировали. Всё ощущалось легко и комфортно. Флинт были искренне счастливы. Наверное, на свете не было ни одного человека, с которым Флинт чувствовали бы себя так же хорошо. Они ощущали, что Джулс - их семья, самое дорогое, что у них есть. -И всё же, ты могли бы относиться ко мне повежливее тогда. -Ты слишком неожиданно появилась в моей жизни. Я не понимали, что делать, и в какой-то степени даже завидовали тебе. Но потом увидели, какой ты прекрасный человек: чуткий, искренний. Я просто не смогли разглядеть это сразу. Ну и звонить на конференции мне было необязательно. -Обязательно! Думаешь, если бы не тот звонок, мы бы сейчас с тобой ехали в поезде? Флинт задумались. Каждый момент с Джулс был важен и дорог. Они знали: всё это - не случайно. Подарок судьбы, который Флинт не хотели потерять. -Да, да. Боже, ты купила шпроты? Это некий вид селфхарма? -Что? Это вкусно! Я тебя не понимаю. Просто попробуй и ты поменяешь свое мнение. - Какой кошмар. Это от твоей мамы тебе досталось желание издеваться надо мной? Джулс громко расхохоталась. Казалось, звук отражался от стен и заливал смехом всё купе. Джулс расхохоталась на всё купе. Смех везде. Джулс рассмеял… звук… Звук. Купе. Поезд. Темнота. «Флинт!» «Помоги, Джулс». «Флинт!» -Флинт! Флинт очнулись в палате. Белый свет резко ударил в глаза, и сквозь него они увидели обеспокоенное лицо Джулс. -Ты меня так напугали! Думала, сама в обморок упаду. Флинт прикрыли глаза и слабым голосом спросили: -Почему я тут? Мы в Праге? -Нет, мы у меня на работе, в больнице. Нас Юджин с Дакотой доставили. Тебе стоит ещё поспать, Флинт. - Я не хочу. Что случилось? -Скорее всего, ортостатическая гипотензия. Такой обморок может возникнуть от жажды, голода или жары. Или после перенесённой болезни - ты же недавно болели гриппом. Думаю, из-за этого. -Это опасно? Почему я здесь? -Нет, но при падении ты сильно ударились головой, поэтому решили доставить тебя сюда. -Сколько времени? -Десять вечера. Флинт проснулись уставшими. Они не до конца понимали, что произошло, не помнили, что случилось в поезде. Последнее, что осталось в памяти, - звонкий смех Джулс. Они не помнили, почему она смеялась. -Из-за меня поездка не состоялась. Мне жаль, Джулс. -Не говори так. Твоё здоровье - это самое важное. Главное, что мы вместе, мы рядом. Флинт одарили Джулс слабой улыбкой. -Ну вот, ты уже почти отошли. Даже румянец виднеется на щёчках, - улыбнулась Джулс. -А я тебя смутились. Не могу привыкнуть, что рядом вижу такую красивую девушку. Фантастика. Джулс попыталась скрыть смущение - она так часто делала. Ей было одновременно и приятно, и неловко слышать такие слова от Флинт. Флинт всегда это замечали. - Я приготовила для тебя небольшой сюрприз, - сказала Джулс. - С Прагой не получилось, но, я думаю, мы можем встретить четырнадцатое февраля где угодно. Джулс встала, и Флинт начали смотреть, как она сдвигает столы. -Давай я помогу тебе. -Лежи. Я не такая слабая и смогу подвинуть два стола, - с ухмылкой ответила Джулс. Она накрыла стол белой простыней, принесла два хрустальных бокала, заказала суши, даже нашла шампанское на кухне. Джулс успела сбегать в магазин и купить маленький тортик с розовыми коржами. Зажгла свечи, переоделась в бордовое платье. С открытыми плечами, закрытое у горла, длинное, обтягивающее. -Я не видели у тебя такого платья. -Решила тебе не показывать пока. Хотела надеть в Праге. Джулс села на край кровати. -Я решила, что мы заслужили романтический ужин. Стол скромный, всё взяла, что нашла. -Думаю, это будет лучший ужин в моей жизни, - ответили Флинт. Джулс села на кровать рядом с Флинт. Оба чувствовали, что все тревоги позади, им было хорошо и легко. В этот момент они не знали горя, хоть и находились в одном из самых печальных мест в городе. Но их любовь и чувства друг к другу были сильнее любых невзгод. -Такая яркая упаковка на шампанском, откуда оно у тебя? - спросили Флинт. -Не знаю, какое нашла. -Детское шампанское? Серьёзно? -Ну а ты думали, я тебе в таком состоянии алкоголь давать буду? Флинт ухмыльнулись, открыли шампанское и разлили по бокалам. -Тост? - спросила Джулс. -Нет, пожалуйста, только не это… -Всё же я возьму на себя такую честь и скажу пару слов, -хихикнув, сказала Джулс. -Ты хочешь, чтобы я снова упали в обморок? -Прекрати! Итак, тост в честь нашего праздника. На часах уже двенадцать, значит, День всех влюблённых наступил и… не закатывай глаза! Так вот, просто хочу сказать тебе, что в моей жизни много дорогих мне людей. Друзья, коллеги, моя мама — я их всех очень люблю. Но я не могу при них открыться на все сто. Так или иначе, нужно что-то скрывать, какую-то часть себя: проблемы, черты характера. Но при тебе, Флинт, я смогла быть полностью открыта почти с первого дня знакомства. По большому счёту потому, что сначала ты мне показались полными говнюками и придурками. Но потом мы неожиданно начали сближаться… и я поняла, что ты тот человек, перед которым я не хочу ничего прятать. Я могу и хочу быть настоящей рядом с тобой, ничего не утаивать. Ты - главный человек в моей жизни. Просто знай, что я всегда открыта перед тобой и бесконечно люблю тебя, Флинт. Флинт улыбались весь тост. У них были такие же чувства к Джулс. Они были очень разными, но их тянуло друг к другу. Нежные, искренние, спокойные чувства они могли испытывать только будучи рядом. - Ладно, это было не так ужасно. Спасибо тебе за эти слова. Джулс ухмыльнулась и чокнулась с ними. - Флинт? - Что такое? -Ничего, просто… ты так много улыбаешься. Мне непривычно тебя видеть таким. Сильно головой ударились? - Нет, просто я очень счастливы. Флинт и правда не заметили, что всё это время улыбались. Когда они расслабили лицо, то почувствовали, что уголки губ свело от долгого напряжения. -Джулс, тебе холодно? - Нет, всё хорошо. -Может, в шкафчиках лежит покрывало? Я поищу. Джулс быстро остановила их и решила осмотреть палату сама. В одном из шкафчиков она нашла мягкий серый плед, на котором лежала шахматная доска с фигурками. -Флинт, смотри, что нашла. -Кто-то забыл? Или вы специально оставляете для развлечения? - с ухмылкой спросили Флинт. -Ты умеешь играть? - Нет. -Правда? Я была уверена, что ты хорошо знакомы с шахматами. Джулс начала раскладывать доску и расставлять фигурки. -Джулс, я правда не умею играть. Ничего страшного. Не умеешь -будешь делать, как чувствуешь, а я буду тебя направлять. Тем более смотри: одной фишки нет. На доске не хватало одного чёрного слона. -Ходи первым, попробуй, как чувствуешь. Я помогу. Флинт передвинули пешку на один ход. В движениях чувствовалась скованность и неуверенность, будто фигурки были очень хрупкими и их ни в коем случае нельзя сломать. -Почему ты боишься? -спросила Джулс. -Я не боюсь. Я никогда не играли в шахматы. -Ты не хочешь показаться глупыми? -Что? Нет, конечно. -А я думаю, да. Флинт, не переживай. Многие люди не умеют играть. Я не буду тебе докучать правилами. Только помогу. Но если не хочешь - скажи, я не заставляю. -Нет, я хочу попробовать. Они начали партию. Джулс давала Флинт полную свободу, смотрела, как они ходят, пыталась понять ход их мыслей. Потом начала помогать: рассказывала про правила, показывала, какой ход был бы лучше. Она наблюдала, как Флинт постепенно въезжают в процесс и глаза их становятся всё более осознанными, вдумчивыми. Флинт было увлекательно слушать Джулс. Они прислушивались и старались вникнуть не только в правила, но и в саму идею игры. -Где ты научилась играть? -В университете. Моя одногруппница очень любила шахматы. Тот период был для меня тяжелым, но она мне помогала его пережить. Университет она бросила, сейчас слышала ездить по чемпионатам по шахматам. Интересно, как она поживает. Мат. Что? -Ты поставили мне мат. Видишь? Королю некуда сдвинуться. А это значит, что ты одержали победу. -Ну, это был неравный поединок. У тебя не было фигурки, и ты мне всё подсказывала. -Да, это так. Но играть с тобой мне было интереснее, чем с кем бы то ни было. -Джулс, у меня для тебя тоже есть небольшой сюрприз. -Сюрприз? Что ты там удумали? -Джулс улыбнулась. - Но хорошо, я готова. - Закрой глаза. - Ага. - Погрузись в свои мысли, чувства, эмоции. Забудь о том, что вокруг тебя. Забудь, что мы в больнице. -Это сеанс гипноза? -Не перебивай меня. Итак, расслабься, закрой глаза. Представь: мы выходим на балкончик нашего номера в отеле, который выходит на Карлов мост. С балкона мы где-то слышим живую музыку - какой-то уличный музыкант играет на скрипке замечательную мелодию. Вся Прага светится от газовых фонарей. И с нашего маленького балкончика Прага выглядит самым романтичным городом в мире. Никто не падал в обморок, никто не ехал в больницу, мы просто можем быть вдвоём, и никто нам не помешает. -Флинт, спасибо тебе, - тихо сказала Джулс. - Мне жаль, что из-за меня мы этого не испытаем. - Флинт… -Нет, Джулс, я хочу тебе кое-что пообещать. Я обещаю тебе, что мы съездим в Прагу. И эта поездка состоится. Рано или поздно. Обещаю. Ты мне веришь? -Конечно, Флинт. - В моей сумке лежит подарок для тебя. Хотел подарить в Праге, но раз уж так сложилось… - Я сама найду. Джулс подбежала к сумке и нашла там конверт. -Оно? - спросила она. Флинт кивнули. -Это… о боже, Флинт. Это билет на ту конференцию в Париже. Джулс не знала как выразить свои эмоции. Каждый год она смотрела записи с этой конференции, мечтала увидеть лучших врачей вживую, пообщаться с ними. Это была невероятная возможность найти новые знакомства в мире медицины, и Джулс не верила своим глазам. -Да. Ты говорила, там будет известный нейрохирург. Я подумали, что это хорошая возможность обзавестись полезными связями. Жаль, что дарю в такой обстановке. -Флинт, это очень дорогой подарок. Как я могу его принять? -Элементарно, Джулс. Если я его подарили, значит, у меня были и желание, и возможность. Джулс бросилась в объятия к Флинт. Почти всю оставшуюся ночь они сидели в обнимку. Обсуждали планы на будущее, представляли, как поедут на конференцию вместе, иногда просто молчали. В какой-то момент Флинт уснули под рассказы Джулс о врачах, которые будут выступать. *** - Флинт? Голос Мэри разрезал тишину. -Флинт? -Что? - вздрогнули Флинт. -Я задала вопрос. - А, да. Лучшее свидание. Лучшее свидание…с тобой, в кино -В кино? Что тебе понравилось в том свидании? «Мы почти не разговаривали», - подумали Флинт. А вслух произнесли: - Не знаю. Был интересный фильм, приглушённый свет… а потом у нас была длительная дискуссия. Мэри явно осталась недовольна ответом. Наверняка она понимала, что это неправда, но Флинт было всё равно. Они слишком глубоко ушли в свои мысли. -Мэри, я тебя обидели? -спросили они. - Прости, но то свидание мне правда понравилось. -Ничего, всё нормально. Я отойду в туалет. Она встала, но на мгновение задержалась. -И, Флинт, -сказала Мэри, не оборачиваясь. -Когда к тебе всё-таки придёт правдивый ответ… я надеюсь, ты сможешь рассказать мне об этом. Она ушла, пряча лицо за прядями волос. Флинт пытались отогнать воспоминания, но они накрывали с головой. «Ну почему. Почему сейчас. Почему с ней». Флинт достали блокнот, вырвали несколько листов и решили изложить всё на бумаге. Может, поможет. *** Письмо От Флинт Для Джулс 02.12 Джулс, я не знаю, с чего начать. Сейчас я лечу на самолёте бизнес-классом на один из лучших курортов мира. Моя спутница невероятно обаятельна и многими желанна, и мне удалось завоевать её внимание. У меня хорошая работа, и я должны быть счастливы. Но всё это не имеет смысла без тебя, Джулс. В этом не виновата Мэри. Она замечательная девушка, просто… я всё ещё люблю тебя. Я всегда надеюсь, что увижу тебя. Мельком, хоть на секунду. Смогу сказать хоть пару слов, всё изменить, извиниться. У меня не осталось твоих контактов. Ни твоих, ни твоей мамы. Я потеряли тебя и спустя столько лет не могу поверить, что навсегда. Я не знаю, чем ты живёшь, с кем ты, всё ли у тебя хорошо. Джулс, если бы мне довелось увидеть тебя хоть на миг, я бы отдали всё, только чтобы знать, что у тебя всё в порядке. Мне жаль. Я виноваты перед тобой. Очень виноваты. Я думали, что в жизни так много времени - успеть всё, чего хочешь, добиться всего. Но без тебя, Джулс, время течёт бесконечно. И всё, о чём я думаю, - когда этим чувствам и мыслям придёт конец. Ту ночь в больнице я вспоминаю всегда. Не помню и дня, чтобы я о ней не думали. Джулс, мне кажется… та ночь оказалась самым лучшим свиданием в моей жизни. Но я всё потеряли. Если бы я в наш последний день так не поступили, если бы я просто… -Что ты пишешь? - спросила Мэри, вернувшись. -Ничего. Прокладывали маршрут,- Флинт постарались, чтобы голос звучал ровно. -Маршрут? От виллы до океана? -Просто хотели кое-что проверить. Флинт порвали листок и попросили стюардессу его выбросить. Они приземлились. Мучительная, долгая дорога осталась позади, и оба выдохнули. В зале прилёта ждали паспортный контроль и багаж. Флинт увидели мужчину, который забрал с ленты чемодан и уже спешил к выходу. -Сэр! Вы перепутали, это мой чемодан, подождите! За ним с точно таким же чемоданом бежала девушка. Каштановые волосы, завитые на концах, голубые глаза, высокий рост, аккуратные черты лица. Джулс? - Джулс? -сорвалось с губ Флинт. Они рванулись с места. -Джулс! Флинт бежали, лавируя между людьми. Девушка свернула за угол, они - за ней. В попытках угнаться Флинт прокричали еще раз -Джулс! И девушка обернулась. Посмотрела на Флинт. Они замерли. Словно перед ними стояла не девушка, а что-то потустороннее. Флинт почувствовали, как по телу разливается страх пополам с чем-то ещё, чему нет названия. Ноги отказали. Глаза впились в одну точку. «Это она. Это точно она», - эхом отдавалось в голове. Флинт показалось, что этот миг длился вечность. Они встретились взглядами. А потом девушка быстро развернулась к мужчине, который, видимо, сказал, что разберется с чемоданом. Она вручила ему багаж и, не оглядываясь, ушла. Флинт стояли как вкопанные. Не могли пошевелиться. -Джулс? - голос Мэри прозвучал откуда-то издалека. -Что? - Кто такая Джулс? -Старая знакомая. Показалось, что она там. Хотели поздороваться. -Поэтому ты побежали сломя голову? -Мы были близкими… друзьями. Просто хотел поговорить. «Кто этот мужчина? Её молодой человек? Она тоже будет отдыхать здесь? Смогу ли я её отыскать?» Мэри и Флинт ждало путешествие на Сейшельские острова. Огромная вилла, океан, ужины при свечах — то, о чём мечтает каждый. Каждый, но не флинт Прагу вместе с Джулс они так и не посетили.