Любимая марионетка

— Она очаровательна. — мужчина в шляпе чуть склоняет голову набок, в очередной раз пробегаясь взглядом по девушке, сидящей в центре палатки. — кто-нибудь из вас заинтересован в ней?       Вопрос, адресованный остальным циркачам в этой палатке, так и остался висеть в воздухе. Несколько пар неестественно сверкающих глаз были устремленны на дрожащую шатенку — «счастливую» обладательницу розового билета. «Видимо, билетик был с приветом..» — нервный смешок тихо вырывается наружу, а поток неконтролируемых мыслей так и продолжает бурлить в девчачьей головушке. — «но, должна признать, набор работников у них.. э-э.. креативный? За это и плюс пункт можно добавить, не так ли..? хаха.. ХАХА?! Чёрт.. чёрт, чёрт, чёрт возьми! ЧТО Я ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЮ-»       Кай всеми силами пытается унять дрожь в своем теле и напрягает глаза, желая зацепиться в этом мраке хоть за что-то, помимо этих сияющих цветных зрачков. Да что всё это значит? В какую задницу ее угораздило в этот раз? «Может это какой-то психологический тест? Они же теперь просто смотрят и молчат.. а чего они молчат? Явно же какой-то реакции ждут! Точно! В этом все дело! Тогда.. стоит ли мне начать пялиться на них в ответ? Это достаточно непредсказуемо? Да это же явно будет достойной стратегией!» — темноволосая чуть насмешливо хмыкает своим мыслям, заодно строя теории о том, чего этим циркачам от нее надо. Она явно не искала подработку на лето и ни на какие цирковые вакансии не откликалась. Ей просто дали этот чёртов розовый билет! — «ладно.. была не была».       Как бы кивнув своим мыслям, девушка решительно устремляет свой взгляд в ответ, пытаясь выглядеть максимально спокойно и невозмутимо. Они пялятся и молчат? Отлично. Она тоже будет пялиться и молчать. Упрямой она быть может. Опыт имеется, так сказать. И в гляделках она всегда побеждала. И в какой-то момент.. шатенка отчётливо слышит пару смешков со стороны циркачей. Кажется, их только забавляет поведение девушки. «А кому из них мне в глаза смотреть? Их же тут.. один, два, три.. пятеро. Типа всем по очереди или как? А в какой глаз им смотреть-то.. и вообще, у одного из них там глаза разного цвета.. а это точно один и тот же чувак? Может их там двое и у каждого по одному глазу? Да ну.. бред какой-то. Всё! Хватит думать об этом! Надо сосредоточиться!»       Вырвавшись на какой-то промежуток времени из своих гениальных, наполненных невероятными стратегиями, мыслей, Кай осознает, насколько же тихо в этой палатке.. в качестве шума здесь выступает лишь тихое дыхание этих самых циркачей, редкий шорох их костюмов и.. еле слышные смешки. Всё ещё. Да что за игры они тут играют? Чего смешного?! По спине шатенки снова пробежались мурашки. Паника снова начинает брать контроль над её телом. Кому здесь, чёрт возьми, так весело? Как только она развяжет себе руки.. эти клоунята у неё ещё попляшут. Да, точно, попляшут! «Так-так, Кай! не паникуем! Не паникуем.. как там надо было сделать? Пару раз подышать через рот и потом столько же через нос? Нет, стойте, погодите-ка.. не так же было.. а как было?» — девушка хмурится, лихорадочно бегая взглядом из стороны в сторону, пытаясь вспомнить, как же там вся эта штука с дыханием работала, как вдруг.. наипрекраснейшие соизволили открыть рот, да заговорить: — Я нет. — Тогда, и я откажусь, пожалуй. — насмешливый голос сразу же вызвал у предыдущего раздражённое рычание. Они тут что, поцапаться собрались? «Так, стоп. А зачем мне вообще эти дыхательные техники? Мне же всё равно рот заклеили. СТОП! А если рот заклеен, то.. я дышу только через нос? Но этого же мало! О, нет, кажется, я задыхаюсь!» — новый приступ паники накрыл девушку, только теперь уже по другой причине.. от резкого чувства удушья.       Кай начинает дергать руками ещё активнее, пытаясь освободиться от верёвок, сковавших её запястья. Ну же.. ну же! «Зачем я вообще об этом подумала? Нормально же дышалось.. чёрт! А ведь кости мокрые, язык всегда прижат к верхнему нёбу, а моргать.. ТЕПЕРЬ ЕЩЁ И МОРГАТЬ НАДО САМОСТОЯТЕЛЬНО!» — темноволосая сейчас выть будет от всех этих мыслей.. может попросить того мужика в шляпке вырубить её еще разок? — Я возьму её.       Эти слова заставляют Кай на мгновение замереть, а затем резко перевести взгляд на стоящих перед ней циркачей, в попытках найти этого бедолагу, который собрался выбрать её в качестве.. да кто его знает? Все варианты были отстойными. Кто это там собирается её боссом стать? Она подчиняться не собирается. — Ты уверен, Джестер? — мужчина снова чуть склоняет голову. Кажется, это уже давно стало привычкой. — Абсолютно. Ты только глянь на неё: миниатюрная, хрупкая, элегантная. Идеальна на роль марионетки. Единственное, костюм ей будет сложновато найти.. — Я займусь этим. Забирай её.       Эта сладкая, почти что игривая интонация заставляет глаз шатенки дёрнуться. Она тут же переводит взгляд на обладателя фиолетовых глаз: щурится, пытается сфокусировать зрение — но всё напрасно. Темень в шатре и шанса не даёт разглядеть клоуна. «Пусть подойдет ко мне, что ли.. посмотрю хоть на него вблизи. СТОП, НЕТ, Я ПЕРЕДУМАЛА, КУДА ТЫ ИДЁШЬ, ЧУДИЩЕ-» — темноволосая пытается отпрыгнуть назад, сидя прямо на стуле, но чужая рука мгновенно ловит ее за колено, заставив замереть на месте. Как он так быстро здесь оказался?! — Добро пожаловать в цирк, мышка.       Это было последнее, что услышала Кай, прежде чем снова потерять сознание. «По крайней мере. от него вкусно пахнет.. надо будет узнать потом.. какой парфюм.. он исполь-..»