Любимая марионетка

      Второе пробуждение Кай не было таким гладким, как первое. Хотя.. и первое с трудом можно было назвать "гладким", скорее уж, оно слишком ярко контрастировало с тем, насколько ужасно девушка чувствовала себя сейчас, сидя на земле, возле палатки. Возле палатки, даже не внутри неё! Какого чёрта, спрашивается?       Шатенка сидит на земле, прикрыв глаза и чувствуя себя так, словно её днями заставляли работать без передышки — тело слишком ныло от усталости, кости адски ломило, а желание у неё было лишь одно — коснуться головой подушки, да вырубиться до утра. Чтобы никто не трогал, желательно.       Кое-как разлепив глаза, она медленно поднимается на ноги, чуть шипя от жгучей боли где-то в районе коленей. Девушка медленно опускает глаза: на ногах были свежие ссадины, словно от падения. Отлично, ну и откуда они?       Шестерёнки в голове девушки начинают медленно, но старательно работать, пытаясь вспомнить историю внезапно появившихся царапин. Кровь уже начала подсыхать и образовываться в сухую корочку. Мозг девушки усердно работал, пытаясь сложить этот паззл-загадку и вернуть утерянные воспоминания, но усталость и желание просто лечь и уснуть, кажется, имели свои планы на шатенку. — Я вышла.. я упала.. я проснулась. Ха-ха.. совсем как лунатик. — Кай медленно усаживается обратно и откидывается назад, укладываясь прямо на землю и тихо хихикая, сама не зная, от чего. У неё уже крыша едет со всего происходящего.       Попав в цирк, все её воспоминания и мысли о прошедших днях или, даже, неделях здесь — были слишком размытыми и нечёткими. Она помнит всё отрывками: приглушённые звуки оживлённого цирка, ощущения после исполненных приказов шута и какие-то расплывчатые и нечёткие образы перед глазами, что иногда всплывают, когда ей почти удаётся вырваться из под гипноза. Кай чувствует себя так, словно её швыряют из одного сна в другой, где она имеет возможность лишь помнить всё мелкими отрывками, а не видеть всю картину целиком.       Второй раз ей удаётся полностью прийти в себя и не быть остановленной этим блядским фиолетовым шутом, который теперь только и делает, что не спускает с неё глаз. Второй раз шатенке выпадает возможность, за всё своё пребывание в цирке, снова начать мыслить, осознавать себя, управлять своим телом и почувствовать себя человеком, а не чьей-то куклой.       Что ей вообще известно об этом месте и о том, что здесь происходит? Кто вообще эти циркачи и как им, блять, удалось подчинить себе такое количество людей? Ничего. Она абсолютно ничего не знает об этом месте.       Этот цирк — просто дурдом с непонятными приколами, вроде гипноза, вербовки работников через весьма.. сомнительные способы и, чёрт возьми, этих розовых дурацких костюмов! Причём, дурацких — в прямом смысле, судя по всему. Этот фиолетовый шут — гипнотезёр, очевидно, являлся кем-то важным в этом самом цирке. Возможно, он тут кто-то вроде лидера и, к сожалению, по совместительству тот, кто обратил внимание на саму Кай в той розовой палатке. — Блять, ну что же это всё такое.. — девушка, больше по привычке, чем намеренно, касается пальцами своего лба и неожиданно обнаруживает, что что-то было на её лице. Что-то, напоминающее маску. По крайней мере, по ощущениям это была она. — что ещё..       Кай устало вздыхает, в который раз после пробуждения, проведя ладонью в светлой перчатке по поверхности неизвестного ей аксессуара.       Действительно, маска. Одним движением она стягивает её с себя и пытается рассмотреть в темноте улицы: белая с каким-то узорчиком под глазом. Вроде бы, это был ромб. Такой же, как и у этого ублюдка Джестера. Она откидывает маску в сторону и переворачивается на бок, вновь прикрывая глаза и готовясь ко сну.       Кай уже почти проваливается в сон, как её чувствительные к шуму уши улавливают тихие шаги рядом. Она задерживает дыхание. Неужели кто-то из марионеток снова шатается здесь? Или.. это кто-то из циркачей пришёл проверить их? — Почему ты спишь на земле?       Сердце девушки замирает — это была не марионетка. Она чувствует, как кто-то стоит прямо над ней, прожигая её взглядом. От этого по спине начинают бегать мурашки, а пальцы на руках чуть подрагивать от паники. Стоит ли ей просто продолжить молчать и притворяться спящей? — Маску выкинула, колени разодрала, одежду испортила. — девушка отчётливо слышит раздражение и даже нотку отвращения в чужом голосе, словно бы его обладателя воротило от грязи и беспорядка. — Отвали от меня.       Кай сама не ожидала, что выдаст что-то подобное. В её состоянии такие фразы было кидать ни то, что рискованно, это вообще было категорически запрещенно делать! Ладно, хорошо, она уже мысленно готовится к пинку, зажмуривая глаза. — Иди в палатку. Я принесу тебе другую одежду. — голос мужчины остался невозмутимым, даже после столь грубых слов, чем невольно вызвал у Кай восхищение. Терпение, что надо.       Услышав, как шаги циркача удаляются, девушка медленно поднимается с земли, чуть пошатываясь, но быстро хватается за полог палатки.       Она какое-то время стоит, глядя внутрь, как тут до неё, неожиданно, доходит: «А зачем мне вообще.. подчиняться ему? Я же могу просто убежать.. убежать и всё. Как они мне помешают? Гипноз спал, циркачей рядом нет, заборчики не такие уж и высокие — перелезу. Так что меня останавливает?».       Эта мысль начинает вовсю крутиться в голове девушки, подталкивая её к побегу, но.. её ноги словно бы приросли к земле, не давая сдвинуться. И, нет, это не был гипноз, неожиданно захвативший сознание девушки. Вовсе нет. Это были сомнения, внезапно зародившиеся в голове самой Кай. Она закрывает глаза и трясёт головой. Может её жизнь и была серой, блеклой и бессмысленной до попадания в цирк, но ведь и её жизнь здесь, в этом месте — ничем не лучше. Разве быть безвольной куклой в чужих руках — это лучше, чем проживать свою, пусть и серую, но осознанную жизнь? — Даже сравнивать глупо. — темнолосая тихо бормочет, прежде чем резко сорваться с места.       Она сама не понимала, откуда у неё взялось столько сил, чтобы так бежать, но она не стала тратить время на размышления — лишь бежала всё дальше, не останавливаясь ни на секунду. Лёгкие уже горели от нехватки воздуха, а тело начинало ломить, когда Кай замечает мелькнувшую рядом тень. — И куда это мы бежим, дорогая?       После этих слов шатенка чувствует, как что-то тонкое и быстрое, очень напоминающее верёвки или щупальцы, обхватывает её тело, мгновенно останавливая и лишая возможности двигаться. "Что за чёрт?!" — проносится в голове темноволосой, когда она опускает взгляд на сковывающие её тело щупальцы. Побег не удался. Зато прибавились неприятности. И ужас от увиденного.       Пойманная и перепуганная девушка чувствует, как на её плечо опускается тяжелая ладонь, а затылок опаляет чужое дыхание. Она нервно сглатывает и пытается подавить дрожь от нахлынувшего ужаса, не двигаться, чтобы не усугубить ситуацию сильнее, чем она уже есть. Откуда у него, блять, щупальцы? Что он вообще такое? Что они ВСЕ вообще такое? — Решила сыграть в догонялки? — ладонь зелёного клоуна скользнула к лицу Кай, хватая её за подбородок и разворачивая к себе. — в таком случае, у меня для тебя плохая новость, дорогая.. — мужчина склоняется чуть ниже к лицу темноволосой, усмехаясь и открыто наслаждаясь её дрожью. — я отлично бегаю. И не только я.       Щупальцы начинают впиваться сильнее в тело, оставляя лёгкие следы, пока ладони зелёного клоуна опускаются на талию девушки, нагло сжимая её. — Мы можем сыграть ещё раз или.. — сладко тянет кудрявый, чуть отстраняясь, но не ослабляя хватку своих щупалец на чужом теле. — я могу сразу притащить тебя к Джестеру, чтобы он поставил тебя на место.       Лицо Кай кривится ещё заметнее: пусть ей всё ещё и неизвестно, на что способен этот их Джестер, помимо гипноза, но, глядя на садистскую улыбку мужчины, девушка прекрасно понимает, как несладко ей будет, если он действительно притащит её к шуту. Значит, нужно избегать встречи с ним любой ценой. — Хорошо, сыграем ещё раз!       Шатенка пыталась прозвучать максимально смело и уверенно, но, заметив то, насколько счастливая и широкая улыбка расплылась на лице зелёного клоуна, она чётко поняла одно: он прекрасно слышит любую дрожь и колебания в её голосе. Она уже проиграла.       Привычные мурашки возвращаются и пробегаются по всей спине девушки, а паника вновь начинает захватывать сознание. — Ох? — клоун разражается смехом. — ты правда согласилась?       Мужчина вытирает выступившую от смеха слезу и хватает плечо девушки грубой хваткой, заставив ту вскрикнуть. — Ты же понимаешь, что если я поймаю тебя, то не отпущу так легко? И, вообще, дорогая- — Арлекин, отпусти её.       Сердце Кай замирает, когда она слышит этот чарующий и мелодичный голос — она сразу понимает, кому он принадлежит. "Этот тип в шляпе притащил сюда этого гения-гипнотезёра? Серьёзно? Ну и ябеда.." — темноволосая почти фыркает от обиды, но, всё же, поворачивает голову в сторону двух прибывших циркачей. Ох, а ведь мужчина в синем действительно принёс ей новую чистую одежду! — Да ладно тебе, Джестер. Я просто не позволил твоей мышке сбежать от тебя. Вот и всё. — голос Арлекина был полон насмешки, пока он лениво переводил взгляд с шатенки на шута. У второго же кривится лицо. — Спасибо, Арлекин, но дальше мы сами.       Щупальцы клоуна начинают медленно ослабевать, выпуская девушку из хватки и возвращаться к своему хозяину, потихоньку исчезая прямо на глазах. Кай так и продолжает стоять с чуть приоткрытым, от шока, ртом.       Только сейчас, повернувшись всем корпусом к клоунам, она могла получше рассмотреть эти, сковавшие её пару секунд назад, "верёвки", и их обладателя. "Блять, мне ведь это не почудилось! У этого Арлекина действительно есть, чёрт возьми, тентакли! Мне радоваться или плакать такому открытию?" — шатенка продолжает рассматривать зелёного клоуна, пребывая в своих мыслях и полностью пропуская мимо ушей разговор циркачей.       Она обращает на них внимание лишь тогда, когда все трое оборачиваются к ней. — А? — Мышка, ты пойдёшь со мной. Нужно поговорить. — на лице шута, как обычно, красуется улыбка, в то время как голос полон приказного тона.       Девушка вздыхает, понимая, что выбора у неё нет. Это не просьба — приказ, а ослушаться Джестера она не осмелится. Не сейчас. Не при других циркачах. — Джестер, проследи, чтобы она переоделась. — мужчина в шляпе протягивает шуту до тошноты аккуратную стопку новой одежды. Такой же розовой. — её прошлая одежда испорчена — не позволяй ей ходить в таком виде. — Я заметил, поверь мне. Тебе не о чем волноваться — всё будет сделано в лучшем виде.       Шатенка, чуть скривившись, наблюдает, как Джестер забирает у мужчины одежду и, кивнув, распускает циркачей по своим палаткам. Они остаются наедине. — Не стой на месте, мышка. — клоун быстро оказывается рядом и чуть наклоняется к лицу девушки. Его пальцы обхватывают её подбородок. — или ты хочешь, чтобы я тащил тебя за шкирку прямо до своей палатки, м? Тебе нравится такое отношение к себе?       По спине Кай бегали мурашки от того, насколько же властным и самоуверенным был этот фиолетовый ублюдок. Темноволосая сейчас невероятно хотела проехаться ладонью по его довольному лицу. — Затк- веди. Просто веди. — она прикусывает язык, заставляя себя проглотить грубую фразу и отворачивает голову от чужого лица. Если циркач в синем ещё стерпел её грубость — этот шут вряд ли промолчит, а злить его явно не стоит.       Со стороны Джестера слышится лишь тихий смешок — кажется, его позабавила реакция девушки. Так или иначе, он последовал к своей палатке, изредко оборачиваясь на шатенку, которая послушно плелась за ним. "Ладно, хорошо, подводим итоги сегодняшнего пробуждения: я сбежала от того мужчины в шляпе, пока он отошёл мне за одеждой, потом я сыграла в доронялки с этим извращенцем-Арлекином, у которого каким-то образом есть блядские тентакли, которых у людей, на секундочку, быть не должно, а сейчас.. передо мной идёт тот, кому мне очень хочется дать пинка. Тяжело смотреть на зад, который нельзя пнуть.."       Как только они оказываются на той части цирка, где располагались шатры циркачей, Кай решает повнимательнее рассмотреть каждый из них, а заодно и изучить территорию. Не отбросит же она так быстро свои попытки сбежать отсюда, не так ли?       Глаза девушки мечутся по сторонам, сканируя взглядом каждую палатку. С зелёной, фиолетовой и синей было всё предельно ясно — девушка прекрасно понимала, кому принадлежал каждый из этих шатров, а вот остальные вызывали вопросы. Остались ещё три палатки, не считая розовой, тогда как не встреченных ею участников было ещё двое. Ну, как не встреченных.. их первую встречу в розовой палатке, в полной темноте, с трудом можно было назвать достойным знакомством, а те отрывки и воспоминания с её загипнотизированного состояния? Тоже так себе материал. В любом случае: красный, бирюзовый и чёрный шатёр — были для неё загадкой. Кому же тогда принадлежит третья палатка, если не участнику? Или, как и розовая, она не использовалась для выступлений? "Ну.. красный и бирюзовый — цвета яркие, значит, скорее всего — это шатры двух оставшихся участников, а вот та чёрная палатка.. это я ещё выясню. В следующий раз. Когда снова вырвусь из гипноза."       Это были больше попытки убедить себя, чем реальная уверенность. Кай даже не знает, а будет ли этот "следующий раз" Зачем вообще Джестер ведёт её к себе       Шатенка дурой не была — понимала, что шут явно собирается что-то сделать, поэтому и ведёт в свою нору. Вопрос был лишь в том: что именно он собирается сделать? Будет держать её на поводке — чтобы та всегда была под его взором? Воспользуется более мощным гипнозом? Или накажет её физически? Шатенка даже примерно не знала, что можно ожидать от этого клоуна. Она видит его в трезвом уме лишь третий раз. — Мышка, куда ты собралась? Нам сюда.       Кай резко прерывает все свои мыслительные процессы и, наконец, обращает внимание на Джестера, стоявшего возле входа в свою палатку       Задумавшись, девушка ушла чуть дальше фиолетового шатра, поэтому, скрипя зубами, она быстро возвращается обратно и входит в палатку, не дожидаясь приглашения. Следом же сразу заходит Джестер. — О чём ты хотел со мной поговорить?       Кай наблюдает за тем, как клоун спокойно проходит мимо неё, направляясь вглубь шатра и взглядом приказывает ей следовать за ним. Темноволосой ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Пока что. — Начиная с завтрашнего дня, ты будешь помогать Билетёру со всем, что он тебе поручит. Ты будешь его помощницей. — Джестер пристально смотрит на девушку. — и даже не думай о том, чтобы сбежать. Попробуешь — будешь сидеть на поводке. И я не шучу, мышка. Не тестируй моё терпение.       Клоун чуть склоняет голову набок.. знакомый жест. Он делает это точно так же, как и тот мужчина в шляпе, словно перенял чужую привычку. Кай подавляет раздражённый вздох от этой новости. По крайней мере, её не наказали.. «Так, ладно, хорошо.. помогать Билетёру — так помогать Билетёру. В конце концов.. это подарит мне возможность получше изучить цирк и поближе узнать его участников.. а там уже, можно будет и о побеге подумать. Можно ведь немного побыть хорошей и послушной дурочкой, чтобы усыпить бдительность циркачей, не так ли? Стоп, секундочку..» — А что насчёт, э.. гипноза? Ты не будешь его использовать? — Гипноз? — на лице шута появилась уж слишком довольная улыбка от упоминания этого слова. Но в то же время она была чуть нервная. — не беспокойся об этом, мышка. Я не собираюсь ничего с тобой делать. Пока что.       Клоун медленно тянет последнюю фразу, как бы выделяя её, чем вновь вызывает у шатенки недовольный взгляд.       Он, очевидно, замечает, как его действия и слова заставляют нервы девушки трепетать от раздражения. Однако, Джестер также хорошо видит, что.. еле заметный трепет есть и в её сердце, даже если обладательница этого сердца яро это отрицает. Харизма и очарование — делают своё дело. Всегда делали. Джестер лишь довольно улыбается, думая об этом. Не зря же именно под его контролем находятся все марионетки в этом цирке. Если девчонка влюбится в него — это решит множество проблем. По крайней мере, подчинить её будет легче, а заставить перестать сопротивляться — ещё проще. Если подобный сценарий свершится — это будет самым удачным исходом, а если же нет, то.. придётся искать другой способ подчинить её, раз гипноз с ней работает гораздо хуже, чем с другими. В крайнем случае — он вытащит её на сцену, где покажет зрителям очередной восхитительный номер, вот только для темноволосой.. это будет последнее шоу. Или, может быть, кто-то из циркачей передумает, пока она будет работать с Билетёром и заберёт её себе, для своих номеров, хм.. так или иначе, в голове Джестера, как и всегда — полно сценариев и запасных идей. И он готов придержаться или адаптироваться к любой из них.       Единственное, что действительно имеет для него важность — это защита цирка. И он защитит его любой ценой. — Переоденься и иди спать. Завтра утром я буду ждать тебя здесь, возле своей палатки. — клоун протягивает девушке новую одежду. — не опаздывай, мышка. Я не люблю, когда меня заставляют ждать.