WHEEL TO WHEEL : The Fight for the Title

Трасса Сахир, Бахрейн. Главный вход в Паддок. Четверг, 25 марта. 11:45. Сахир не встречал гостей — он их испытывал. К полудню воздух превратился в раскаленный кисель, пропитанный мелкой кремниевой пылью и тяжелыми парами авиационного керосина. Линглинг Квонг вышла из белоснежного внедорожника Mercedes. Жара в +39С° градусов мгновенно высушила слизистую носа, а песок заскрипел под подошвами её кроссовок. Она поправила воротник безупречного поло. Проходя через турникет, она услышала привычный электронный писк аккредитации — звук, который в её голове всегда означал начало охоты.

***

POV Линглинг

«Мой тринадцатый сезон. Каждый раз этот писк звучит как взвод курка. Я вижу лица механиков других команд — они смотрят на меня как на памятник. Почтительно, но с тайным желанием увидеть, как по мрамору пойдет трещина. Где она? Я чувствую этот синий цвет Red Bull как помеху в зрении еще до того, как увижу её саму». Проходя мимо боксов Red Bull, она увидела Орм. Та стояла в окружении своих механиков, смеясь так громко, что этот смех разрезал гул промышленных кондиционеров. Орм выглядела пугающе живой: растрепанные волосы, расстегнутая рубашка, дикий блеск в глазах.

***

POV Орм

«Идет... Идеальная. Стерильная. Аж тошно. Ты пахнешь лавандой и дорогими юристами, Линг. Но под этим слоем кевлара я вижу твой пульс. Он бьется на шее слишком быстро. Ты боишься меня. Ты боишься, что в Монако я забрала не только твое время на круге, но и что-то гораздо более важное. Я пришла за твоей короной, и я не буду вежливой». Трасса Сахир. Поворот №10. Четверг, 13:00. Обход трассы. Линглинг шла по главной прямой вместе со своим гоночным инженером Питером. У десятого поворота она присела на корточки, касаясь ладонью шершавого асфальта. Покрытие обжигало пальцы. В этот момент резкий скрежет колес самоката прервал её мысли. Орм затормозила в метре, подняв облако золотистой пыли. — Ищешь ответы в бетоне, Линглинг? — Орм спрыгнула с самоката, встав почти вплотную. — В этом году поребрики выше на пять миллиметров. Твоя подвеска не любит такие удары, верно? Береги спину, Линг. Говорят, в твоем возрасте кости заживают медленнее.

***

POV Линглинг

«Боже, как же близко. Я вижу каждую золотистую искру в её зрачках. Она провоцирует меня, ждет, что я сорвусь. Твое колено почти касается моего бедра, и этот жар… это не только солнце Бахрейна». — Мои кости в порядке, Орм. А тебе не помешало бы немного льда для головы. Ты слишком много тратишь энергии на клоунаду. Увидимся на брифинге. Медиа-центр FIA. Зал пресс-конференций. Четверг, 15:30. Официальная пресс-конференция FIA. В зале пахло свежевыкрашенным пластиком и разогретыми серверами. Линглинг и Орм посадили на один диван. Орм сидела вразвалку, её рука была небрежно закинута на спинку дивана — почти за плечи Линглинг. Журналист BBC Sport: — Линглинг, тесты показали, что Mercedes «козлит» на прямых. Ваша голова в шлеме буквально подпрыгивает в кокпите. Это аэродинамический просчет? Вы боитесь, что в этом году титул ускользнет из-за технических проблем? Линглинг: — Тесты на то и тесты. Мы понимаем природу проблемы. Mercedes — это команда, которая умеет побеждать вопреки обстоятельствам. Я полностью доверяю своим инженерам. Орм влезает с едкой ухмылкой: — Доверяешь? Линг, твоя машина скачет как кролик на амфетаминах. Я видела на тестах, как твой шлем болтается. Это не «слабое место», это катастрофа. Если ты не сможешь держать голову прямо в десятом повороте, как ты собираешься держать мою траекторию? Или ты надеешься, что юристы расчистят тебе путь? Журналист Sky Sports: — Орм, ходят слухи, что ваш новый диффузор находится на грани легальности из-за «гибкого углепластика». Mercedes могут подать протест. Что вы скажете тем, кто считает вашу скорость результатом обмана правил? Орм хищно прищуривается на Линглинг: — Те, кто не может догнать нас на трассе, бегут к юристам. Если Линглинг хочет победить меня в суде — удачи. Но я предпочитаю делать это в зеркалах заднего вида. Вам страшно, Линг? Признайтесь, вы уже подготовили бумажки для FIA? Журналист Daily Mail: — Фотографии из Монако. Закрытый клуб, три часа ночи. Ваше противостояние на трассе — это результат личного конфликта или слишком тесной дружбы? В зале повисла мертвая тишина. Костяшки пальцев Линглинг на микрофоне побелели. Линглинг: — Мы коллеги. Всё остальное — плод воображения журналистов. То, что два пилота оказались в одном месте, не означает ничего. Орм наклоняется к Линглинг, едва задевая плечом её плечо: — Коллеги? Линг, не будь занудой. В Монако слишком тонкие стены в отелях. Мы провели там много времени… обсуждая траектории. Линглинг — прекрасный учитель. Она научила меня, что иногда, чтобы победить, нужно подойти к сопернику слишком близко. Чтобы чувствовать его… дыхание. Фан-зона F1 Village. Сцена. Четверг, 19:15. Шоу для болельщиков. Над фан-зоной гремела музыка. Линглинг и Орм вышли на сцену под рев трибун. Орм беспардонно приобняла чемпионку за талию для селфи, надавливая пальцами на ребра. — «Вы рады вернуться в Бахрейн? Орм? Линг?» Орм в микрофон: — Бахрейн! Как дела?! Вы готовы к гонке? Я рада видеть вас сегодня здесь с нами в этой атмосфере предстоящего уик-энда. Это просто невероятное ощущение быть здесь снова. Новый сезон. Новый регламент. Мне кажется,что нас всех ждет непростой и интересный сезон. И ещё хочу добавить, Линглинг обещала мне «мастер-класс», но мне кажется, в это воскресенье учить буду я. И поверьте, мои уроки вам понравятся!

***

POV Линглинг

«Твоя рука... она обжигает. Ты делаешь это на глазах у всех, зная, что я не могу тебя оттолкнуть. Ты хочешь, чтобы мир видел нас такими? Если мы будем гореть, я позабочусь о том, чтобы ты превратилась в пепел первой». Линглинг в микрофон: — Привет Бахрейн! Толпа ликует приветствуя их. — Я очень рада вернуться сюда. Потрясающая страна, добродушные люди. Атмосфера здесь во время этапа Гран-При Формулы 1 очень уникальная и особенная для меня. Фанаты здесь замечательные. Очень тепло встречают каждый раз. Спасибо вам, болельщикам за то, что пришли сегодня, потратили своё личное время. Спасибо большое за то, что приходите сюда и поддерживаете нас. Это правда очень ценно. — улыбается. За кулисами Линглинг резко вырвалась. — Еще раз коснешься меня на людях — и в FIA узнают о твоем «поведении» раньше, чем ты дойдешь до боксов. — Тебе просто страшно, Линг, что тебе нравится, когда я касаюсь тебя, — бросила Орм ей в спину. Коридор FIA. Зона стюардов. Четверг, 20:45. Случайная встреча. Паддок опустел. Линглинг возвращалась из офиса стюардов. Коридор был узким. Орм стояла у автомата с водой, преграждая путь. Она сделала шаг вперед, прижимая Линглинг к стене. От неё пахло ночной прохладой и адреналином. — Ты всё еще носишь это кольцо, — Орм кивнула на левую руку Линглинг. — Зачем? Чтобы напоминать себе, что ты кому-то принадлежишь? Или чтобы отгородиться от тех, кто видел тебя настоящую в Монако?

***

POV Линглинг

«Я должна оттолкнуть тебя. Должна сказать, что Монако было ошибкой. Но мое тело не слушается. Я чувствую жар, исходящий от тебя. Ты разрушаешь всё, к чему прикасаешься. И я боюсь, что я следующая в твоем списке». — До завтра, королева, — прошептала Орм, проводя кончиком носа по щеке Линглинг. — Постарайся не разбить свою идеальную машину, когда увидишь меня в зеркалах. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Четверг, 22:00. Камера включена. Линглинг заходит в помещение и садится на кожаное кресло. Линглинг: — Всем привет! Я Линглинг Квонг. Пилот команды. Mercedes Benz.. Ой, как там было? Я всë время забываю, — тихо смеется Линглинг. Голос за кадром: — «Mercedes AMG Petronas...» — Да, давайте сначала. Я Линглинг Квонг. Пилот команды Mercedes AMG Petronas Formula 1 Team. — «Как настроение? Вы готовы к сезону?» — Настроение хорошее. Бахрейн прекрасен. Мне нравится гонять на этой трассе. Я в предвкушении завтрашних свободных заездов. К сезону морально думаю готова, но может случиться что угодно, поэтому стараюсь не загадывать наперед. — «Цель на сезон - 8 титул?» — Конечно, хотелось бы. Я не скрываю этого.. Было бы здорово завоевать 8 титул чемпиона, — улыбается Линглинг. — « Если всë-таки у Вас получится завоевать 8 титул, то кому посвятите свою победу?» — Охх... Я даже не думала об этом. Давайте так, когда этот момент настанет, тогда и узнаем. И повторю, я предпочитаю не загадывать наперед... — «Что думаете по поводу Орм сегодня на пресс-конференции и на фан-зоне? Можете прокомментировать?» — Она делает это специально. Она вытаскивает наружу то, что должно быть скрыто. Это грязная тактика. Но завтра… завтра правила будут диктовать не слова, а лошадиные силы. — «Вы довольно закрытый человек, но всë же можете нам сказать немного о своей личной жизни? Фанаты гадают свободно ваше сердце или нет?» — Как Вы верно подметили, я закрытый человек. Особенно, если вопрос касается моей личной жизни. Я ранее говорила и сейчас повторю, для меня на данный момент карьера стоит на первом месте. Раз уж вопрос коснулся этой темы скажу ещё кое-что.. Если когда-нибудь решу объявить о чем-то из моей личной жизни я об этом сообщу лично. Поэтому призываю фанатов прекратить чрезмерное внимание к моей личной жизни. Я прекрасно вижу, что периодически всплывают новости о том, что у меня отношения то с одним, то с другим. Не надо сводить меня с кем-то из моего окружения только из-за того, что я с ними дружу, пожалуйста. Это не уважительно в первую очередь по отношению к моим друзьям, по отношению ко мне. Давайте уважать жизнь друг друга. Спасибо. — «Правда то, что у Вас тайские и китайские корни?» — А Вы хитры... — хихикает Линглинг — Да, это правда. Моя мама - тайка, а папа из Гонконга - китаец. Но я родилась и выросла в Великобритании. И, как видите, выступаю под флагом страны, чьей гражданкой я являюсь. — «Вы помимо английского, какими языками ещё владеете? Может быть тайский? Мандаринский?» — Да, я говорю на китайском, мандаринском и немного на тайском. Я до этого момента не говорила об этом, поэтому должно быть Вы удивлены. — Линг улыбается, смотря на камеру. — «Не то слово.. Это правда здорово знать столько языков. Вы молодец!» — Да, здорово, но я чаще в повседневной жизни использую, конечно же английский. Но довольно хорошо понимаю и могу поддержать разговор на китайском или тайском, если это потребуется. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Четверг, 23:00. Орм заходит в помещение и садиться на то же кожанное кресло, где сидела Линглинг час назад. — Оо, снова вы. Ну, что ж начнём. Привет, Я Орм Корнапхат Сетратанапонг. Знаю, это для вас длинное и необычное для слуха представление, поэтому можно просто Орм, — смеется Орм, смотря прямо на камеру. — Пилот Формулы 1 выступаю за команду Oracle Red Bull Racing. — «Как Вам атмосфера в Бахрейне? Как готовы к сезону?» — Мне нравится здесь. Всë замечательно. Если выиграю Гран-при будет еще лучше. — ответила Орм с улыбкой. — «Вы прямо серьезно настроены. Если выиграете свой первый титул, то кому посвятите свою победу?» — Главная цель моя – чемпионский титул. Кому я посвящу победу? Семье. Маме. Папе. Себе. — смеется. — «Первый день в Бахрейне. Как прокомментируете сегодняшние взаимоотношения между Вами и Линглинг?» Орм в кадре: — Видели её лицо? Она была готова меня убить. Это то, что мне нужно. В воскресенье она будет думать не о давлении в шинах. Она будет думать о том, как мои губы коснулись её шеи. И в этот момент я её обгоню. — «Что вы имели ввиду, когда сказали про Монако? Это какой-то намëк на что-то, что мы еще не знаем?» — Это лучше спросите у неё. Если у Линглинг хватит смелости ответить, то получите от неё ответ на свой вопрос. — загадочно ответила Орм. — «Расскажите немного о себе? Можете немного приоткрыть занавес личной жизни например.» — Если совсем чуть-чуть... Я родилась в Бангкоке. У папы с мамой свой семейный бизнес. Они не публичные люди. Как сказать корректно, они несомненно являются моей главной поддержкой, я думаю гордятся мной что у меня в автоспорте начало получаться, но им некомфортно когда их снимают на камеру, думаю просто они сторонники приватной жизни, хоть у них свой бизнес и у них бывают разные пресс-конференций. Но именно в плане медиа в шоу-бизнесе они не очень комфортно себя чувствуют. Также у меня есть младший брат. Он заканчивает школу в этом году. Я безмерно им горжусь, правда. Главной опорой и поддержкой для меня является моя семья и я благодарна им за это. — «Чем увлекаетесь в свободное время?» — Играю на симуляторе. Иногда читаю. Меня привлекают гонки больше всего. Поэтому помимо Формулы 1 интересует меня еще GT3. Может быть в будущем буду там выступать, не знаю. — «Что насчёт личной жизни?» — А что с ней не так? - Орм улыбается. — «Может расскажете ваше сердце занято или свободно? Очень много фанатов интересуются этим вопросом.» — Ну, слушайте личная жизнь на то и личная.. чтобы быть личной, - смеется. - Я хоть и открытая в некотором смысле, но стараюсь оградить свою личную жизнь от публики. Мне кажется так спокойнее и правильнее. Если когда-нибудь посчитаю нужным сообщить о чем-то из своей личной жизни, то вы все об этом непременно узнаете. — ответила Орм. — «Увидимся завтра на свободных заездах. Удачи! Спасибо на этом пока всë.» — Спасибо. Пятница, 13:00. Сахир. Пресс-центр FIA Зал забит до отказа. Запах дорогого кофе смешивается с ароматом антисептика и разогретого пластика электроники. На подиуме — две фигуры, ставшие полюсами этого мира. Модератор Том Кларксон: — «Добро пожаловать. Линглинг, семь титулов за спиной, но тесты в Бахрейне заставили многих усомниться в непобедимости Mercedes. Машина выглядит "дерганой". Каков ваш настрой?» Линглинг спокойно поправляет манжеты белой рубашки, её голос звучит как бархат, скрывающий сталь: — Тесты — это всего лишь сбор данных, Том. Мы не стремились к заголовкам в газетах. Машина новая, регламент изменился, и нам нужно время, чтобы подружиться с этим зверем. Мы спокойны.

***

POV Линглинг

«Врешь, — проносится в голове у Линглинг, пока она держит на лице маску безмятежности. — Машина ужасна. Заднюю часть срывает в каждом втором повороте, и если мы не найдем решение к вечеру, эта девчонка действительно проедет мимо меня, как мимо стоячей. Но она не должна видеть моего сомнения. Никакой крови в воду, пока акула рядом». Орм громко фыркает, не дожидаясь своей очереди, и откидывается на спинку стула, едва не закидывая ногу на ногу: — «Подружиться со зверем»? Линг, это звучит так, будто ты на прогулке в парке. Пока ты пытаешься «подружиться», я уже выжала из своей машины всё, что она может дать. Мы не собираем данные, мы собираем секунды. И сейчас их у меня гораздо больше, чем у тебя.

***

POV Орм

«Смотри на неё, — Орм буквально сверлит Линглинг взглядом, игнорируя камеры. — Сидит, будто на приеме у королевы. Эта её манера говорить так, будто она уже выиграла этот чемпионат, бесит меня до зуда в кулаках. Я хочу стереть эту вежливую улыбку с её лица. Я хочу, чтобы завтра в квалификации она увидела мой диффузор и поняла: время вежливости вышло». Журналист (Daily Mail): — «Орм, вы назвали Линглинг "уходящей натурой". Вы действительно считаете, что её стиль пилотирования больше не работает против вашей агрессии?» Орм подает корпус вперед, её глаза вспыхивают: — Стиль Линг — это идеальный расчет в идеальных условиях. Но мир изменился. Теперь нужно рисковать. Нужно лезть в те щели, которые она считает закрытыми. Если она будет осторожничать так же, как на тестах, я обгоню её еще до первого поворота.

***

POV Орм

«Давай, возрази мне, — подначивает Орм мысленно. — Скажи что-нибудь про "чистый воздух" или "стратегию". Покажи всем, что ты боишься прямого столкновения». Линглинг медленно поворачивает голову к сопернице. Её взгляд тяжелый, лишенный всяких эмоций: — Агрессия хороша, когда ты борешься за пятое место, Орм. Но когда на кону титул, тебе нужны мозги. Ты говоришь о риске, но в Бахрейне риск без расчета — это просто короткий путь в гравийную ловушку. Я видела много таких "смельчаков". Где они сейчас? А я всё еще здесь. С семью кубками.

***

POV Линглинг

«Она клюнула, — отмечает Линглинг, замечая, как у Орм напряглись желваки. — Она злится, а гнев — это ошибки. Она думает, что я защищаюсь, но я просто расставляю флажки, за которые она сама же и выпрыгнет. Главное — не дать ей понять, насколько сильно у меня вибрирует руль на торможении». Журналист (Sky Sports): — «Вопрос к обеим: насколько личным будет это противостояние? Мы видели ваше напряжение в паддоке». Орм с усмешкой: — Ничего личного. Просто бизнес по свержению монархии.

***

POV Орм

«Всё личное, — думает Орм, сжимая в кармане теннисный мяч для тренировки реакций. — Каждый круг, каждый апекс. Я не просто хочу выиграть, я хочу, чтобы она признала, что я лучше. Здесь и сейчас». Линглинг: — Для меня это спорт. Я уважаю всех соперников, пока они соблюдают правила. На трассе нет имен, есть только номера болидов.

***

POV Линглинг

«Лгунья, — шепчет внутренний голос Линглинг. — Ты ненавидишь то, как она смотрит на тебя. Ты ненавидишь её наглость. И больше всего ты ненавидишь то, что она чертовски быстра». Модератор: — «Спасибо, леди. Увидимся на трассе». Они встают одновременно. Орм делает шаг в сторону Линглинг, почти задевая её плечом, и на секунду их взгляды встречаются без свидетелей — микрофоны уже отключены. — Не забудь включить фары, Линг, — бросает Орм вполголоса. — В моей пыли будет плохая видимость. Линглинг даже не моргает. — Главное, чтобы у тебя хватило топлива доехать до финиша, деточка. Пятница — это длинный день. Сахир, Бахрейн. Первая свободная практика (FP1). Пятница, 14:30. Воздух в Сахара раскален до +35°C, асфальт — до +50°C. В это время машины ведут себя хуже всего, но именно сейчас закладывается фундамент уикенда. Это первый раз в сезоне, когда Орм и Линглинг выезжают на трассу не для тестов, а для официальной сессии. Над трассой дрожит марево, ветер доносит пыль из пустыни, делая асфальт непредсказуемым. Боксы Red Bull Racing, 14:25. В гараже «Быков» музыка играет громче, чем положено, а механики работают с лихорадочной скоростью. Орм уже в кокпите. Она затягивает ремни так сильно, что едва может вдохнуть.

***

POV Орм

«Ну наконец-то. Хватит болтовни в пресс-центре. Сейчас я покажу им, что такое настоящий темп, — Орм ловит свой взгляд в зеркале заднего вида. — Линглинг там наверняка настраивает баланс тормозов на полпроцента. А я просто вдавлю газ в пол и посмотрю, кто из нас первой испугается стен Сахира». Инженер Джанпьеро Ламбьязе: — «Орм, проверка связи. Температура асфальта критическая. Не убивай шины на первом же круге.» — Поняла. Выпускайте. Я хочу прочувствовать этот ветер. — «Мы выходим на хард, план — 5 кругов для обкатки системы охлаждения.» — Какой к черту хард, Ди-Пи? Дай мне софт. Я видела, как Линглинг садилась в машину, она выглядит слишком спокойной. Я хочу испортить ей настроение в первые пять минут. — «У нас есть программа, Орм. Сначала аэродинамика. Не спорь.» Орм рычит в микрофон: — Окей, но на третьем круге я нажму «в пол» в 12-м повороте. Я хочу знать, сорвет ли заднюю часть при таком ветре. Если машина выдержит — в 15:00 я жду мягкие шины.

***

POV Орм

«Они пытаются меня придержать, — думает Орм, глядя на монитор, где Линглинг уже выезжает на пит-лейн. — Думают, я перегорю. Глупцы. Я не перегорю, я взорвусь прямо под носом у этой королевы. Смотри, Линг, как я прохожу выезд. Я не оставлю тебе ни дюйма свободного пространства». Механик шепотом коллеге: — Она сегодня бешеная. Ты видел, как она затянула ремни? Думаю, она хочет привезти Mercedes полсекунды прямо сейчас. Боксы Mercedes AMG Petronas, 14:25. Здесь царит тишина библиотеки. Линглинг обсуждает телеметрию с Питером «Боно» Боннингтоном. Она выезжает чуть позже. Ждет, пока трасса немного очистится от пыли.

***

POV Линглинг

«Спокойно. Машина нервная, я это чувствую даже на выезде из боксов, — Линглинг делает короткое движение рулем, проверяя отклик. — Днище не держит. Если я буду атаковать 4-й поворот как Орм, меня просто развернет. Придется ехать на классе, а не на грубой силе. Пусть она резвится, пока солнце стоит высоко. Моё время придет в сумерках». Радио Боно: — «Линг, мы видим потерю прижимной силы на задней оси. Пройди круг в режиме "сбора данных".» — Принято. Нам нужно понять, где мы теряем эти три десятых. — «Линг, данные с тестов подтверждаются. При боковом ветре в 4-м повороте у нас "сваливается" прижимная сила. Машина становится нестабильной.» У Линг голос тихий, сосредоточенный: — Я чувствую это. Руль «пустой». Боно, дай мне больше угла на переднем крыле. Я хочу больше зацепа на входе, даже если мы потеряем скорость на прямой. — «Это сделает нас уязвимыми для Орм на главной прямой. Она уже едет 1:33.5 на жестких шинах.» — Пусть едет. Орм играет в спринт, а я настраиваю машину для 57 кругов в воскресенье. Если я не смогу доверять передней оси, я не доеду до финиша. Подготовьте второй сет настроек дифференциала. Я хочу попробовать его через 15 минут.

***

POV Линглинг

«Боно нервничает, — Линглинг замечает, как он поправляет наушники. — Весь гараж нервничает. Они смотрят на времена Red Bull и думают, что это конец эры. Но машина — это просто инструмент. Если она не идеальна, я буду работать в два раза больше. Орм думает, что она ведет игру, потому что она быстрее. Глупая девочка. Она даже не понимает, что я просто изучаю её траектории, пока она красуется перед камерами». Трасса. Короткий радиообмен в разгаре сессий. Радио Red Bull Racing: — «Орм, ты идешь с опережением графика на 0.3. Линглинг на быстром круге позади тебя в 5 секундах.» — Принято. Я приторможу в последнем повороте. Пусть подышит моим грязным воздухом. Хочу посмотреть, как её Mercedes "поплывет" в турбулентности. Радио Mercedes AMG Petronas: — «Линг, Орм впереди, она сбрасывает темп. Похоже на тактические игры.» — Вижу её. Она такая предсказуемая. Скажи ребятам, пусть готовят датчики износа. Я уйду в боксы, не буду тратить шины на её детские выходки. Мы ответим ей в 18:00, когда трасса остынет. 15:30. Итоги первой практики: 1. Орм (Oracle Red Bull Racing) — 1:31.394 (Лучшее время) 2. Линглинг (Mercedes AMG Petronas) — 1:31.812 (+0.418) Когда сессия заканчивается, они встречаются у весов FIA. Орм снимает шлем, волосы растрепаны, на лице — торжествующая ухмылка. Линглинг проходит мимо, даже не взглянув на табло, её лицо абсолютно непроницаемо. Орм в спину Линг: — Жарковато сегодня, а, Линг? Кажется, твой "самовоз" немного перегрелся. Линг не оборачиваясь: — В Сахире часто бывает жарко днем, Орм. Но по-настоящему холодно становится только в тени тех, кто финиширует первым. Спишемся вечером. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Пятница, 16:00. Линг сидит перед камерой, ожидая вопросы от интервьюера. — «Орм привезла вам полсекунды в FP1. Вас это пугает?» Линглинг едва заметно улыбается: — Меня пугала бы такая разница в воскресенье за пять кругов до финиша. Сейчас это просто цифры на раскаленном асфальте. Мы работаем по своей программе. Орм хочет шоу, а я хочу восьмой титул. Это разные задачи.

***

POV Линг

«Боже, как же она быстро разгоняется... Нам нужно срочно что-то решать с антикрылом. Если мы не найдем стабильность к 18:00, квалификация превратится в кошмар. Но она не должна знать, что я это чувствую. Пусть думает, что я просто экономлю силы». — «Мы видели, как вы заехали в боксы, когда Орм пыталась заблокировать ваш круг. Это было проявлением слабости?» Линглинг спокойно пьёт водичку из своего шейкера. — Это было проявлением интеллекта. Зачем мне бороться за грязный асфальт в пятницу? Я экономлю ресурс. Орм тратит энергию на ненависть, я трачу её на инженерию. В этом наша разница. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Пятница, 16:30. Орм сидит напротив камеры слегка поправляйся свою прическу. — «Вы выглядели очень агрессивно для первой практики. Почему?» — Потому что в Формуле-1 нет места "прогулкам". Каждая секунда на трассе — это шанс ударить по психологии соперника. Я видела Линглинг в зеркалах. Она ехала так, будто боится испортить маникюр. Я же просто ехала быстро.

***

POV Орм

«Я видела её телеметрию на мониторе. Она медленнее на прямых. Мой мотор Honda просто разрывает её Mercedes. Это лучшее чувство в мире — знать, что ты быстрее самой Линглинг». — «Вы заставили Линглинг прервать круг. Это часть вашей стратегии на выходные?» Орм смеется, обнажая зубы: — Стратегия? Я просто ехала по своей линии. Если её машина настолько слаба, что боится моего "воздуха" — это её проблемы. Сегодня я показала ей, кто здесь хозяйка. И судя по тому, как быстро она сбежала в боксы, она это поняла. Сахир. Пресс-центр FIA. Пятница, 16:00. Прямой эфир. Пока над трассой Сахир висит тяжелое предвечернее марево, в кондиционированной прохладе пресс-центра FIA начинается второй раунд психологической войны. За столом — Тото Вольфф - руководитель команды Mercedes и Кристиан Хорнер - глава Red Bull. Камеры Netflix замерли в ожидании искр. Модератор: — «Кристиан, после FP1 кажется, что Red Bull наконец-то догнал Mercedes. Орм была быстрее Линглинг почти на полсекунды. Это реальный темп или вы просто "пустозвоните" с пустыми баками?» Кристиан Хорнер складывает руки на груди, на губах — та самая едкая ухмылка: — Знаете, мы в Red Bull предпочитаем не «пустозвонить», а ехать. Орм молода, она голодна до побед, и сегодня она показала, что легендам пора начать чаще смотреть в зеркала заднего вида. Если Mercedes считает, что полсекунды — это «погрешность», то у них серьезные проблемы с математикой.

***

POV Орм

«Дави их, Кристиан, — думает Орм, сидя в своем моторхоуме и наблюдая за трансляцией. Она медленно перематывает эластичный бинт на запястье. — Покажи им, что их время вышло. Я чувствую, как этот Mercedes вибрирует от страха в соседнем боксе. Линг может сколько угодно медитировать, но против моей скорости её дзен не сработает». Тото Вольфф резко поправляет микрофон, его взгляд тяжелый и холодный: — Кристиан всегда был мастером громких заголовков в пятницу. Но очки дают в воскресенье. Линглинг работает по программе. Мы тестируем новые решения для днища, и нам не нужно доказывать свою скорость на первом же круге сезона. Мы — чемпионы. Мы знаем, как выигрывать войны, а не только локальные стычки в пустыне.

***

POV Линг

«Тото защищает меня, как лев, — Линглинг сидит в наушниках в глубине гаража, глядя на экран монитора, где лицо Вольффа кажется каменным. — Но он прав. Эта машина — чудовище, она не хочет поворачивать. Пока Орм красуется, я ищу способ заставить эти антикрылья работать. Мой восьмой титул стоит больше, чем её минутный триумф под палящим солнцем. Пусть Кристиан болтает, это его работа. Моя работа — заставить их замолчать в воскресенье». Netflix. Интервью для Drive to Survive. Кристиан Хорнер. — «Вы не боитесь, что агрессия Орм приведет к столкновению с Линглинг уже в это воскресенье?» — Орм — гонщик до мозга костей. Она не будет расступаться перед величием. Если Линглинг не готова к жесткой борьбе, возможно, ей стоит заняться чем-то более безопасным. Орм пришла за её короной, и она её заберет. С боем или без.

***

POV Орм

«Он прав, — Орм усмехается, глядя в камеру своего телефона. — Я не буду спрашивать разрешения. Если она оставит хоть миллиметр свободного места в первом повороте — я там буду. И мне плевать, сколько у неё титулов. В кокпите нет титулов, есть только зацеп и воля». Netflix. Интервью для Drive to Survive. Тото Вольфф. — «Многие считают, что Линглинг потеряла мотивацию. Что вы скажете на это?» Кулак Тото невольно сжимается на столе: — Спрашивать о мотивации человека, который переписал всю историю этого спорта — это оскорбление. Линглинг сейчас опаснее, чем когда-либо. Она знает, что на неё охотятся. И поверьте, нет ничего страшнее опытного хищника, которого пытаются загнать в угол.

***

POV Линг

«Хищник... — Линглинг закрывает глаза. — Тото знает, как меня завести. Орм думает, что она охотница. Она не понимает, что я специально даю ей подойти ближе. Чем больше она уверена в своей победе сейчас, тем сокрушительнее будет её провал, когда я включу настоящий режим гонки. Давай, Орм, верь своему боссу. Это сделает твой финиш еще больнее». Когда пресс-конференция заканчивается, Хорнер и Вольфф выходят из зала. Они обмениваются коротким, ледяным кивком. В это же время в паддоке Орм выходит из моторхоума и сталкивается с Линглинг, которая направляется в инженерный штаб. Между ними нет слов. Только секунда зрительного контакта. Взгляд Орм отражает только - Вызов. Наглость. «Я быстрее тебя, и ты это знаешь». Взгляд Линглинг - Спокойствие. Изучение. «Я видела сотни таких, как ты. Где они теперь?». Орм демонстративно надевает наушники, прибавляя громкость, и проходит мимо, едва не задев Линглинг плечом. Линг даже не оборачивается. Она знает, настоящая битва начнется через час, когда солнце упадет за горизонт. Сахир, Бахрейн. Вторая свободная практика (FP2). Пятница, 18:00. Солнце упало за край пустыни, и вспыхнули тысячи прожекторов. Трасса превратилась в ослепительную ленту среди черных песков. Орм уже в кокпите.

***

POV Орм

«Температура упала. Шины будут держать идеально. Пора показать ей, кто здесь диктует правила», — она сжимает руль, чувствуя, как адреналин жжет вены. Рёв двигателей V6 Turbo разрывает тишину. Обе машины вылетают на трассу. На прямой старт-финиш болид Орм прижимается к полотну, и снопы ярких искр летят прямо в визор Линглинг. Та идет в «воздушном мешке», почти касаясь её заднего крыла. «Близко. Слишком близко для практики, Линг», — думает Орм, мельком глядя в зеркала. — «Ну что ж, проверим твои нервы на прочность». На 15-й минуте они настигают группу медленных машин перед 10-м поворотом. Трасса уходит на спуск, требуя ювелирной работы педалями. Линглинг готовится к обгону, её концентрация достигла пика:

***

POV Линг

«Сейчас она откроется. Нужно просто дождаться выхода...» Внезапно на самом апексе Орм резко бьет по тормозам. Проверка.

***

POV Орм

«Держи подарок, дорогая!» — злая усмешка кривит губы Орм под шлемом. Сердце Линглинг делает лишний удар, но руки работают на инстинктах.

***

POV Линг

«Ты серьезно? Решила похоронить нас обеих прямо здесь?» — вспыхивает холодная ярость. Вместо панического торможения она резко дергает руль вправо. Болид проходит в миллиметрах от антикрыла Орм. Она чувствует вибрацию чужого мотора каждой клеткой тела. Секунда — и она «прошивает» соперницу по невероятной внешней траектории, оставляя ту в облаке пыли. Радиообмен Mercedes AMG. Боно: — «Линг, ты в порядке? Что это было?!» Голос Линг звучит как сталь: — Орм устроила брейк-тест. Грязная игра. Проверьте аэродинамику, кажется, был контакт. — Она стискивает зубы.

***

POV Линг

«Она перешла черту. Теперь это не просто тесты». В это время в наушниках Орм: Ламбьязе: — «Орм, ты с ума сошла? Стюарды уже смотрят повтор!» Орм тяжело дыша: — Я прогревала шины. Она сама виновата, что лезет под колеса. Но внутри неё что-то дрогнуло.

***

POV Орм

«Она не просто увернулась... она обошла меня по внешней. Как?!» После заезда механики Линглинг находят на её переднем крыле черную полосу от резины Орм и опасную микротрещину. Еще полсекунды — и авария была бы неизбежна. Линглинг идет к боксам соперницы. Орм сидит на высоком стуле, небрежно попивая изотоник, но её пальцы заметно подрагивают. Она видит приближение Линг.

***

POV Орм

«Сейчас начнет кричать. Будет жаловаться», — настраивает она себя, выпрямляя спину. — В следующий раз, когда решишь проверить мои тормоза, — тихо говорит Линглинг, глядя ей прямо в глаза, — убедись, что твоя страховка покроет списание болида. Ты быстра, Орм. Но ты ведешь себя как любительница, которая боится, что её обгонит та, кто опытнее. «Она видит меня насквозь», — проносится в мыслях Орм. — Если хочешь настоящей битвы — ты получишь её завтра в гонке, — продолжает Линглинг. — Но не пытайся убить нас на практике. Здесь умирают по-настоящему, Орм. Она разворачивается и уходит. Орм провожает её взглядом, и её маска наглости окончательно сползает. Она поняла главное - Линглинг не испугалась. Она разозлилась. А злая Линглинг на этой трассе — это приговор. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Пятница, 21:00. Темная комната, мягкий свет падает на лицо Орм. Она нервно крутит в руках кепку команды. — «Поговорим о Сахире. Вторая практика, 10-й поворот. Ты нажала на тормоз слишком рано. Что это было?» Орм горько усмехается, смотрит в камеру: — Послушайте, это Формула-1. Мы здесь не в куклы играем. Линглинг… она считает себя королевой этой трассы. Она думает, что может висеть у меня на хвосте и я просто подвинусь? Пауза. Она переводит взгляд на свои руки. — Это был сигнал. Я хотела показать ей, если ты хочешь меня обойти, тебе придется рискнуть всем. Вообще всем. И да… когда она прошла меня по внешней… — Орм замолкает на секунду — …в тот момент я поняла, что она либо сумасшедшая, либо чертовски гениальна. Но я никогда не признаю это ей в лицо. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Четверг, 21:00. Соседняя комната. Линглинг сидит максимально ровно, её взгляд пронзает камеру. Она выглядит абсолютно спокойной. — «Линг, эксперты говорят, что это был опасный маневр. Ты могла сойти с дистанции. О чем ты думала в ту секунду?» У Линг едва заметная улыбка, холодная и уверенная: — Знаете, в кокпите время течет иначе. Когда Орм ударила по тормозам, я не видела машину. Я видела её страх. Она боится, что её время уходит. — Она откидывается на спинку кресла. — Она пыталась напугать меня, но в итоге напугала только себя. Она играет в игры, а я гоняюсь. В этом наша разница. Если она решит повторить это в гонке… что ж. Пусть заранее закажет запчасти для своего болида. Потому что в следующий раз я не стану сворачивать. Суббота. Сахир. Квалификация. Паддок. Субботний полдень в Сахире — это не только технические проверки, но и битва образов. Каждое появление гонщицы в паддоке диктует настроение дня. Первой появилась Линг. Она была воплощением сдержанной роскоши: безупречные кремовые брюки с высокой талией, легкий топ и жакет, небрежно наброшенный на плечи. Она шла сквозь толпу журналистов, словно видение, излучая ледяное спокойствие чемпионки. Каждое её движение было выверено, каждая улыбка — просчитана. Она была светом этого паддока. Спустя десять минут горизонт разрезала Орм. Её появление было подобно удару тока. Она шла стремительно, одетая в темно-синее поло своей команды с ярким логотипом «Red Bull» на груди. Черные джинсы-карго с небольшими разрезами на коленях и массивные бело-желтые кроссовки подчеркивали её готовность к действию. На плече — классическая черная сумка, резкий контраст с грубоватым стилем, а на руке — массивные гоночные часы. Она не пыталась выглядеть элегантно — она выглядела как боевая единица, готовая к штурму. Они встретились взглядами у входа в боксы. Светлый шелк Линг и функциональный командный мерч Орм на секунду оказались в одном кадре. Ни слова. Только короткий, оценивающий кивок Линг и едва заметная, вызывающая усмешка Орм. Битва началась еще до того, как они застегнули ремни безопасности. Квалификация. Первый сегмент Q1. Когда солнце окончательно упало за горизонт, а прожекторы залили асфальт ослепительно-белым сиянием, девушки сменили дизайнерские вещи на огнеупорную броню комбинезонов. Линг выехала первой. Её «Серебряная стрела» пела под ней. Каждый апекс был взят с математической точностью. Радиообмен Mercedes AMG. — Машина в идеальном балансе. Трасса чистая. Я начинаю атаку.

***

POV Линг

«Я видела тебя в этих боксах, Орм. Твой командный прикид говорит о том, что ты здесь ради работы. Но на этой трассе важна не преданность эмблеме, а сталь в характере. Попробуй повторить мой темп, не сорвавшись в занос от собственного желания быть первой». Орм выждала паузу и вылетела из боксов спустя минуту. Её пилотаж был на грани фола. Она швыряла машину в повороты, заставляя механиков замирать. Радиообмен Red Bull Racing. — Зацеп сумасшедший! Дайте мне пространство, я хочу выжать из неё всё!

***

POV Орм

«Светлый костюм тебе шел, Линг. Но в этом шлеме ты выглядишь еще притягательнее. Я иду по твоему следу. Сегодня ты не спрячешься за своим спокойствием. Я заставлю твоё сердце биться в моем ритме». Квалификация. Второй сегмент Q2. Во втором сегменте, когда обе прошли в топ-10 на шинах Medium, они оказались бок о бок на процедуре взвешивания. Болиды замерли в метре друг от друга. Орм подняла зеркальный визор. Линг повернула голову. В тишине шлемов, среди гула трибун, их взгляды встретились. Линг едва заметно коснулась пальцами своего визора — мимолетный жест признания силы. Орм сжала руль так, что костяшки пальцев побелели.

***

POV Орм

«Ты дразнишь меня? Проверяешь мою выдержку? Подожди до финального круга. Я покажу тебе, на что способна хищница, которой нечего терять». Квалификация. Третий сегмент Q3. Последние минуты. Решающий бой. Линг летела на своем последнем круге. Она была безупречна в коварном 10-м повороте, пройдя его на грани срыва задней оси. Искры из-под днища освещали её путь. Черта пересечена. 1:29.385. P1. Радио Линг: — Это был мой предел. Отличная работа, команда. Но Орм была в режиме берсерка. Она видела время Линг на руле. Её «Бык» буквально высекал огонь из поребриков. Последний сектор — фиолетовый. Она залетает в финальный поворот, почти касаясь бетонной стены левым колесом. 1:28.997! Поул! Радио Орм: — Ааааа! Мы сделали! Да! Поул-позиция! Спасибо, ребята. Отличная работа! Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Суббота, 23:00. Соседние комнаты. Орм сидит в том самом командном поло Red Bull. Она выглядит победительницей, но её голос непривычно тихий. — «Начало сезона. У вас поул-позиция. Поздравляем! Как ощущения?» — Лучшего начала сезона я и представить не могла. Да, у меня сегодня получилось обойти Линг. Чему я очень рада, но также я понимаю что впереди сложная гонка. Поэтому пока рано расслабляться.

***

POV Орм

«Когда я видела её сегодня утром в этом светлом наряде… она выглядела как богиня. Недосягаемая. И я поняла, единственный способ заставить её посмотреть на меня — это быть быстрее. Намного быстрее. На поуле я почувствовала… облегчение. Она теперь не сможет просто пройти мимо. Завтра она будет видеть только мой номер» - подумала про себя Орм. Линг в своем кремовом жакете. Она выглядит невероятно красиво, несмотря на второе место. — «Вы уступили Орм четыре десятых. Какие у вас мысли по этому поводу?» — Да, сегодня чуть-чуть не хватило до поул-позиций. Четыре десятых — это больно. Есть над чем работать. Сконцентрируюсь на завтрашней гонке.

***

POV Линг

«Орм пришла сегодня в этой своей форме, сосредоточенная, злая... Завтра я буду прямо за ней. И я хочу увидеть, как её дерзкая маска расплавится под давлением моего опыта.» - Она тонко улыбнулась своим мыслям. Закрытый парк. Линг подходит к Орм, когда та спрыгивает с болида. Камеры щелкают. Линг берет Орм за край шлема, наклоняется и что-то шепчет прямо в решетку забрала. Орм замирает, чувствуя её дыхание сквозь подшлемник. Суботта. Вечер после квалификаций. Бар отеля, 23:45. В баре пахло дорогим деревом и едва уловимо — озоном после грозы. Орм сидела у самого края стойки, сжимая в пальцах стакан с ледяной минералкой. Без гоночного комбинезона, в простой черной футболке, она казалась себе непривычно уязвимой. Тихий шелест автоматических дверей. Она не оборачивалась, но по тому, как изменился воздух в помещении, поняла — это Линг. Линг не стала садиться рядом. Она остановилась в паре шагов, прислонившись спиной к полированной стойке. На ней было шелковое платье цвета ночного асфальта — резкий контраст с тем агрессивным образом, который она демонстрировала на треке. — Ты всё еще чувствуешь это? — негромко спросила Линг, глядя не на Орм, а куда-то в глубину пустых стеллажей с напитками. Орм медленно повернула голову. Без шлема и подшлемника взгляд Линг казался еще острее. — Мое лицо до сих пор горит там, где было твое дыхание, — честно ответила Орм. — Зачем ты это сделала? Камеры видели всё. Завтра об этом будут трубить все спортивные таблоиды. Линг наконец повернулась. На её губах заиграла та самая двусмысленная улыбка, от которой у механиков в боксах дрожали руки. — Пусть трубят. Я сказала тебе правду. И теперь эта правда будет преследовать тебя все 56 кругов завтрашней гонки. — Ты хочешь залезть мне в голову. Использовать это как тактику? Линг сделала шаг вперед, вторгаясь в её личное пространство так же бесцеремонно, как и на трассе. — Я хочу, чтобы когда ты видела мои огни в зеркалах заднего вида, ты думала не о траектории... а о том, что я прошептала. Орм медленно поставила стакан на стойку. Лед глухо звякнул о стекло. Она медленно поднялась со стула, сокращая то небольшое расстояние, что оставалось между ними. Теперь их разделяли лишь сантиметры, и на этот раз никакой карбон, кевлар или огнеупорная ткань не могли послужить щитом. — Там, в закрытом парке, ты пряталась за моей экипировкой, — голос Орм стал ниже, приобретая ту стальную уверенность, которая обычно появлялась у неё за рулем на скорости 300 км/ч. — Решетка шлема, шум толпы, вспышки... Это было легко. Она поймала взгляд Линг — холодный, расчетливый, но сейчас в его глубине промелькнуло что-то еще. Азарт? Или легкое замешательство от того, что добыча сама пошла в атаку? — Повтори, — потребовала Орм, глядя Линг прямо в глаза. — Без масок. Без шлемов. Прямо сейчас, когда нас никто не снимает. Что ты там прошептала? Линг не отвела взгляда. Она медленно протянула руку и кончиками пальцев коснулась подбородка Орм — ровно в том месте, где несколько часов назад была та самая вентиляционная решетка. Её пальцы были прохладными, но кожа Орм в месте касания буквально вспыхнула. Линг наклонилась к самому уху Орм. На этот раз её голос не заглушался ничем. — Я сказала, что завтра на сорок втором круге ты совершишь ошибку в третьем повороте, — прошептала она, и её дыхание снова обожгло кожу, но теперь гораздо острее. — Потому что ты будешь ждать, когда я приду за тобой. И ты начнешь тормозить на долю секунды раньше, чем нужно. Орм почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это была не просто угроза. Это был приговор её концентрации. — И это всё? — выдохнула Орм, стараясь, чтобы её голос не дрогнул. — Только тактика? Линг отстранилась ровно настолько, чтобы их губы оказались в опасной близости. — Нет, — едва слышно ответила она. — Еще я сказала, что мне не терпится увидеть, как ты выглядишь, когда проигрываешь. Линг больше не была «холодной машиной». В её глазах, обычно напоминающих отполированный титан, зрачки расширились так сильно, что радужка почти исчезла. Она смотрела на Орм — на ту, кто посмел не просто выдержать её давление, а перехватить инициативу. Тишина бара вдруг стала невыносимо громкой, наполненной электричеством, которое бывает в воздухе за секунду до удара молнии. Линг сделала это внезапно. Без предупреждения, без грации, с которой она обычно двигалась. Это не было похоже на соблазнение — это было похоже на столкновение на скорости 300 км/ч, когда у тебя нет времени на раздумья, только на рефлексы. Она рванулась вперед, свободной рукой вцепляясь в волосы Орм на затылке, и притянула её к себе. Поцелуй был резким, почти болезненным, со вкусом адреналина и того самого ледяного тоника, который Орм пила минуту назад. Это была борьба губ и дыхания, попытка доказать, кто здесь на самом деле ведет игру. Орм почувствовала, как её вжало спиной в барную стойку. Дерево за спиной было холодным, но тело Линг, прижатое к ней, казалось раскаленным, как тормозные диски после затяжного спуска. В этом жесте не было нежности — только дикое, необузданное желание подавить, подчинить и одновременно... сдаться. Когда Линг наконец отстранилась, она тяжело дышала, её губы блестели, а прическа была безнадежно испорчена. Она смотрела на Орм так, словно видела её впервые — или словно только что нашла ту самую единственную точку торможения, которую искала всю жизнь. — Ошибка на сорок втором круге? — хрипло прошептала Линг, не выпуская затылок Орм из своей хватки. — Забудь. Я сама не дотяну до сорок второго, если ты будешь так смотреть на меня в зеркала. Орм чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. Она победила в этом раунде, но цена этой победы оказалась выше, чем она ожидала. Теперь завтрашняя гонка превращалась в нечто гораздо более опасное, чем просто борьба за очки в чемпионате. Сахир, Бахрейн. Гран-При. Воскресенье,14:00. Над трассой дрожало марево раскаленного воздуха. Орм сидела в кокпите, чувствуя, как пот тонкой струйкой стекает под подшлемником. Прямо перед глазами — пять красных огней светофора. В зеркалах — черно-золотой шлем Линг. Старт! Орм сорвалась с места идеально. Она захлопнула калитку в первом повороте, не оставив Линг ни миллиметра пространства. Весь первый отрезок гонки прошел в бешеном темпе. Линг висела в зоне DRS, дыша в спину, как вчера в закрытом парке, но Орм была безупречна. Она контролировала каждый апекс, каждую кочку. — «Ты идешь с опережением графика, Орм. Отрыв 1.2 секунды. Заезжай на пит-стоп на этом круге,» — скомандовал инженер. Орм свернула на пит-лейн. Она знала, если механики отработают чисто, она выйдет лидером и победа будет в кармане. Но судьба или холодный расчет Линг распорядилась иначе. Когда болид замер на метках, механик с задним левым колесом вдруг застыл. Пневмогайковерт взвизгнул и смолк. Заклинило крепление. — «Давай! Ставь его!» — кричали по радио, но секунды тикали: 3... 5... 8... Орм видела боковым зрением, как мимо её боксов, обдавая жаром и свистом турбины, проносится Линг. Она вышла в лидеры. Когда Орм наконец сорвалась с места, она была девятой. В наушниках стоял шум, инженер пытался что-то объяснить, но Орм его не слышала. Перед её глазами стояла только та самая улыбка Линг в баре. — «Она знала, — прорычала Орм, вгоняя передачу. — Она знала, что я потеряю концентрацию.» Орм ехала так, словно под ней был не болид, а живое разъяренное существо. Она проходила соперников одного за другим. 30-й круг. Рискованная атака в «эске». Пятое место. 35-й круг. Она буквально выдавливает напарника Линг с траектории. Третье место. 40-й круг. Впереди только чистый асфальт и Линг, которая уже начала беречь мотор, уверенная в своем триумфе. 42-й круг. Они снова вдвоем. Как вчера. Как всегда. Орм пошла в атаку там, где Линг её не ждала — в скоростной связке, которую все проходят в полный газ, не смея менять траекторию. Линг увидела её в зеркалах — яростную, неудержимую. Она вильнула в сторону, пытаясь защититься, но Орм уже была на внутреннем радиусе. Их колеса находились в сантиметрах друг от друга на скорости 280 км/ч. Линг повернула голову — на мгновение их взгляды встретились сквозь визоры шлемов. Время словно замедлилось. 53-й круг из 56. Орм летела по трассе. Её свежие шины вгрызались в асфальт, сокращая отрыв до Линг с пугающей быстротой. Весь мир замер. «Серебряная стрела» Линг против «Быка» Орм.Между ними меньше секунды. Зона DRS открыта. Орм видит, как заднее крыло болида Линг маячит перед ней, закрывая горизонт. Она помнит всё. Вчерашний шепот, вкус губ в баре и обещание Линг, что Орм ошибется. Поворот №4. Орм решается. Она идет по внешнему радиусу — там, где почти нет сцепления, но есть её ярость. Она нажимает на газ раньше, её болид ровняется с машиной Линг. На мгновение они снова смотрят друг на друга сквозь визоры.Орм завершает обгон! Она впереди! Сердце готово выпрыгнуть из грудной клетки. Но... — «Орм, это гоночный инженер. Ты вышла всеми четырьмя колесами за пределы трассы при обгоне. Дирекция гонки требует вернуть позицию. Немедленно.» Этот голос в наушниках прозвучал как смертный приговор. Орм закричала под шлемом от бессилия, но правила были непреклонны. Она ударила по тормозам, пропуская черно-серую машину вперед. Линг пронеслась мимо, и Орм показалось, что она почувствовала ту самую торжествующую усмешку, даже не видя лица соперницы. Финишная черта. 56 круг. Линг пересекает её первой. Разрыв — всего 0.7 секунды. Она выстояла. Она победила в этой психологической войне. Паддок.Сразу после подиума. Вокруг шум, механики закатывают болиды, журналисты теснятся у ограждений. Журналист: — «Линг, невероятная победа! Но многие говорят, что если бы не приказ дирекции гонки вернуть позицию, Орм была бы первой. Вы считаете эту победу заслуженной?» Линг снимает бейсболку, вытирая пот со лба, улыбка едва заметна: — Слушайте, правила есть правила. Мы все знаем, где находятся границы трассы. Я оборонялась изо всех сил, и это была честная битва. Орм провела выдающуюся гонку, она была чертовски быстра сегодня. Но в этом спорте побеждает тот, кто не допускает ошибок до самого финишного флага. Журналист: — «Орм, вы выглядите разочарованной. Вы чувствуете, что у вас украли победу?» Орм жестко поправляет часы на руке, взгляд колючий: — Я сделала то, что должна была — я обошла её. Да, я вышла шире, но это был единственный способ. Команда сказала вернуть позицию, и я это сделала. Обидно? Да. Но это только первая гонка. Если Линг думает, что так будет весь сезон... что ж, ей лучше проверить свои зеркала еще раз. Мы вернемся. Закрытый парк. Двигатели смолкли. Орм тяжело дышит, её руки всё еще дрожат от напряжения. Она медленно вылезает из болида. К ней уже идет Линг. Она не празднует с командой. Она идет прямиком к Орм. Камеры снова щелкают, фиксируя этот момент. Линг подходит вплотную. Она не берет Орм за край шлема, как в прошлый раз — она кладет ладонь ей на затылок, прижимаясь своим шлемом к её. — Я же говорила тебе, — её голос, усиленный радиосвязью и близостью, звучит как рокот самого мотора. — Ты сделала именно то, что я хотела. Ты вышла за пределы. Не только трассы, Орм... но и своих собственных границ. Орм чувствует, как её шлем соприкасается с шлемом Линг — глухой, технический звук, за которым скрывается буря. — Это еще не конец сезона, Линг, — выдыхает Орм в решетку забрала. — Ты победила сегодня на бумаге. Но ты знаешь, что я была быстрее. Линг чуть отстраняется, и через прозрачный визор Орм видит её глаза — в них больше нет холода, только признание равного врага.— Именно поэтому, — шепчет Линг, — следующая гонка будет для тебя адом. Потому что теперь ты знаешь, каково это — почти коснуться кубка и почувствовать, как я забираю его из твоих рук. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Воскресенье, 17:00. Тихая комната, мягкий свет, героини сидят в креслах по отдельности. Крупный план. Камера. Запись. Пауза, Линг задумчиво смотрит в сторону. — В Формуле-1 есть момент, когда ты понимаешь, твое время либо уходит, либо ты должен доказать, что ты всё еще король. Орм... она как хищник. Она чувствует кровь. Но сегодня она была слишком голодна. Она действовала на инстинктах, а я — на опыте. В этом была разница. — «Что она прошептала вам в закрытом парке?» Линг усмехается: — Это останется между нами. Скажем так... я просто напомнила ей, что на этой трассе хозяйка всё еще я. Студия Netflix. Интервью для Drive to Survive. Воскресенье, 17:00. Соседняя комната. Орм сидит напряженно, сцепив пальцы: — Знаете, что самое бесячее в Линг? Она всегда делает вид, что всё под контролем. Даже когда я дышу ей в затылок. Она мастер играть в эти психологические игры. Вчера в баре, сегодня на трассе... Она думает, что залезла мне в голову. Орм пристально смотрит в объектив. — Но она ошибается. Она не залезла мне в голову. Она просто разозлила меня. А когда я злюсь, я становлюсь быстрее. Посмотрим, что она скажет в Имоле. — «А что было в баре? Что ты имеешь ввиду?» — Пусть это останется между мной и Линг.