Opposite you (Напротив тебя)

Утро в университете было одновременно шумным и каким-то сонным. Кампус гудел голосами, шагами, звонкими смешками. Кто-то шёл, зевая и кутаясь в толстовку, будто всё ещё находился где-то между сном и реальностью. Кто-то, наоборот, слишком бодро пересказывал подробности ночной вечеринки, жестикулируя так, словно от этого зависела его оценка за рассказ. Воздух пах кофе и прохладой ранней осени.  И среди этого хаоса шли двое. Сегодня Скай не проспала. Она проснулась в пять утра. В шесть. В шесть пятнадцать. Проверяла время каждые двадцать минут, будто боялась, что стрелки часов сговорятся против неё. Второго такого провала она просто не выдержит — ни морально, ни под пристальным взглядом отца.  И самое главное — сегодня никто не перегородил ей выезд. Дорога была свободна. Никто не испортил утро. Уже маленькая победа. Никаких сюрпризов. Можно сказать, утро удалось.  Сейчас она шла по дорожке университета рядом с Фабианом и держала в руках своё любимое ореховое латте. Тёплый стакан немного успокаивал. Сладкий запах ореха и кофе будто возвращал ощущение контроля. Фабиан Кларк — светловолосый, чуть выше неё, с несколькими нелепыми татуировками на руках, которые он когда-то набил «по приколу».— выглядел так, будто сошёл со страницы модного блога. Одет, как всегда, безупречно: идеально подобранные цвета, аккуратная стрижка, уверенная походка. Но стоило ему открыть рот — и вся эта эстетика рушилась. — Я тебе серьёзно говорю, — размахивал он руками так активно, что пару раз задел проходящих студентов, — Я вообще не понял, что это зуб! Думаю — карамель твёрдая попалась. А потом чувствую — что-то не так… Он изобразил драматичную паузу. — И ты продолжаешь жевать? — Скай уже смеялась. — Конечно! Я же не паникёр! — возмутился он. — Ты безнадёжен, Кларк. Он демонстративно толкнул её плечом. — Вот ты какая подруга! Нет чтобы пожалеть лучшего друга, ты смеёшься! Я между прочим пострадал! Скай сделала глоток кофе и все еще забавляясь ситуацией ответила: — Ты сломал зуб о сникерс. Это даже звучит нелепо, — сквозь смех ответила она.  — Та ну тебя, — буркнул он, но в глазах уже плясали озорные огоньки. Он не умел долго обижаться. Особенно на неё. Скай посмотрела на него искоса и чуть улыбнулась. Иногда ей казалось, что именно его глупые истории удерживают её от того, чтобы слишком зацикливаться на своих проблемах. Рядом с ним утро становилось легче. Даже если внутри всё ещё сидело напряжение от вчерашнего дня. Фабиан вдруг снова оживился: — Кстати, я героически выжил после стоматолога. Мне теперь положена медаль. — Тебе положен намордник, — сухо ответила Скай. Он возмущённо ахнул: — Это что за поддержка? Она рассмеялась. — Самая искренняя. Они продолжили идти по дорожке, растворяясь в толпе студентов, споря, подшучивая друг над другом. Фабиан вдруг замолчал на полуслове. Его лицо изменилось — глаза хитро сузились, уголок губ приподнялся. Эта усмешка всегда означала одно: сейчас будет провокация. — Так поговаривают, — протянул он лениво, — Что ты вчера нашего красавчика Риверса голым видела. Скай шла, делая глоток кофе, и тут же едва не подавилась. Горячий напиток обжёг горло, она резко остановилась посреди дорожки. — Что?! Несколько студентов обернулись. Она уставилась на Фабиана ошарашенно, а потом выражение её лица изменилось — раздражение вспыхнуло мгновенно. — Майя, — процедила она. — Только она могла такое ляпнуть. — Значит, было что ляпать, — довольно протянул он. — Никого я не видела, — резко ответила Скай и уже шагнула дальше. — И вообще… он был в трусах. Она поняла, что сказала это слишком поздно. Фабиан расплылся в ещё более широкой улыбке. — О-о-о. Так значит, детали ты всё-таки заметила. — Кларк, — устало предупредила она. — Какого цвета? — невинно спросил он. Скай закатила глаза. — У тебя что за замашки, Фабиан? Он театрально приложил ладонь к груди. — Эй! Я натурал! Просто интересуюсь фактами. А потом вдруг стал серьёзнее, чуть наклонился к ней: — Ты его что, вообще не рассматривала? — Нет, — сухо отрезала она. Он понизил голос: — А через ткань ничего не было видно? Скай замерла. Несколько секунд смотрела на него так, будто мысленно выбирала способ убийства. Он сначала говорит. Потом думает. — Ну а что, — продолжал он с видом эксперта, — По утрам у всех бывает… «реакция организма». И по ней, между прочим, можно сделать выводы. Это важно! Он говорил это так серьёзно, будто обсуждал научное исследование. Скай резко остановилась. Несколько студентов прошли мимо, бросив на них быстрые взгляды. Она медленно повернулась к нему, глаза опасно сузились. — Кларк. Он, кажется, только сейчас понял, что зашёл слишком далеко. Но было поздно. Скай ткнула пальцем ему в грудь — не сильно, но достаточно, чтобы он инстинктивно отступил на шаг. — Ещё. Одно. Слово, — прошипела она сквозь зубы, — И я клянусь, я напишу на сайте универа, что ты гей. С подробностями. И добавлю, что ты активно ищешь знакомства. Фабиан застыл. Прямо посреди дорожки. С выражением человека, который только что увидел свою социальную смерть. — Ты… ты не посмеешь, — уже не так уверенно сказал он. — Попробуй проверить, — холодно ответила Скай. Она молча развернулась и пошла дальше, делая вид, что разговор окончен. Через несколько секунд он уже догонял её. — У меня и так с девушками всё сложно! А если ты такое выложишь — всё, крест на личной жизни! Скай посмотрела на него внимательнее.  Он не был уродом. Наоборот — довольно симпатичный. Светлые волосы, открытая улыбка, уверенная походка. Но его язык… это было его проклятие. Когда он знакомился с девушкой, он мог внезапно ляпнуть: «У тебя усики немного видны» или начать рассказывать про мозоль на пальце, полученный прошлым летом. И всё. Романтика умирала в зародыше. И, наверное, именно поэтому она с ним и дружила. Потому что он был настоящим. Глупым. Неуместным. Громким. Но честным. Он всегда скажет правду. Даже если она звучит ужасно. Скай улыбнулась. Потому что, несмотря на всё, именно рядом с ним она могла быть собой. Смеяться, даже когда внутри всё напряжено. — Может, потому что ты сначала говоришь, а потом думаешь? — бросила она через плечо. — Я просто честный! — возмутился он. — Ты просто невозможный. Он шагал рядом, размахивая руками. — И вообще, ты так нервничаешь, будто я попал в точку. Скай резко остановилась. — Я нервничаю, потому что ты несёшь бред. — Угу, — протянул он. — Я тебя знаю с первого памперса. Она глубоко вдохнула. Иногда Фабиан был её лучшим другом. А иногда — главным источником раздражения. — Кларк, — спокойно, но с угрозой сказала она. Он внимательно посмотрел на неё… и вдруг рассмеялся. — Ладно-ладно. Молчу. Но если что — я всегда готов обсудить стратегию наблюдений. — Исчезни. — Уже бегу. Но он всё равно шёл рядом. Потому что как бы она ни злилась, он всегда был рядом. И именно этим он её и спасал — своим идиотским юмором, который бесил… и одновременно не давал слишком серьёзно зацикливаться на том, что на самом деле её тревожило. И Скай, как бы ни старалась удержать серьёзное лицо, всё равно едва заметно улыбнулась. Она сделала ещё глоток кофе, прищурилась и с азартом, будто бросая вызов, сказала: — Чёрные. Фабиан замер на долю секунды. Потом его лицо озарилось победной ухмылкой. — Я так и знал! Он даже щёлкнул пальцами, будто выиграл спор. — Такие горячие парни, как он, вряд ли носят трусы с мультяшными персонажами. Скай фыркнула, но внутри предательски кольнуло. Она ненавидела, что вообще запомнила эту деталь. Ненавидела, что ответила. Ненавидела, что Фабиан так легко считал её реакцию. — Ты невозможный, — пробормотала она, ускоряя шаг. — Зато наблюдательный, — довольно отозвался он, подстраиваясь под её темп. — Чёрные — это уверенность. Это заявление. Это… — Это просто чёрные трусы, Кларк. — Нет-нет, — он поднял палец вверх. — Это психология. Цвет силы. Контроль. Харизма. — Ты сейчас анализируешь нижнее бельё Риверса, — сухо заметила Скай. Он задумался на секунду. — Ладно, звучит странно. Но я прав. Она закатила глаза, но уголки губ всё равно дрогнули. — И вообще, — добавил он уже тише, — Если ты запомнила цвет, значит, всё-таки смотрела. Скай резко остановилась и смерила его предупреждающим взглядом. — Я запомнила, потому что это было… неожиданно. — Конечно, — протянул он с усмешкой. — Чёрный цвет всегда неожиданность. Она толкнула его локтем и спустя минуту, по кампусу снова разнёсся их смех. Они вошли в холл университета. Здесь было тише, чем на улице. Просторное помещение наполнялось гулом голосов, но пока ещё не было той давки, что обычно накрывает к первой паре. Через высокие окна лился тёплый осенний свет — сегодня для осени было слишком тепло. Воздух даже внутри казался мягким, почти летним. Скай остановилась у урны и выбросила пустой стаканчик из-под латте. Пальцы ещё хранили тепло бумаги, но внутри снова начинало холодеть. Фабиан вдруг замолчал. Это было странно. Он не жестикулировал. Не рассказывал очередную глупость. Он стоял чуть впереди, руки в карманах, плечи напряжены. И смотрел в одну точку. Скай проследила за его взглядом. Ну конечно. Риверс. Он стоял возле широкой лестницы вместе со своим другом. Тот что-то рассказывал, активно жестикулируя, а Риверс слушал, чуть склонив голову. На нём была тёмная рубашка с закатанными рукавами, подчёркивающая сильные предплечья.  Высокий, расслабленный, будто весь этот мир ему принадлежал. Свет от окон падал на его плечи, подчёркивая уверенную осанку. Он смеялся — негромко, спокойно, и от этого почему-то ещё сильнее раздражал. Сердце Скай неприятно дёрнулось. Фабиан перевёл взгляд на неё. И на этот раз в его глазах не было ни тени шутки. — Как твой отец отреагировал на то, что ты в паре на проекте с Логаном? Он произнёс это тихо. Почти осторожно.  Скай закатила глаза, будто вопрос не имел значения. — Я не сказала ему, с кем именно. Фабиан медленно повернулся к ней всем корпусом. Глаза расширились. — Это точно ты? Она вздохнула, раздражённо поправляя сумку на плече. — Я просто… не договорила. — О, — он вскинул брови. — Разница принципиальная. Тогда надо срочно отметить эту дату. День, когда Скай Хантвелл впервые… «не договорила» отцу. — Перестань, — бросила она. Но внутри неприятно кольнуло. Потому что он был прав. Она никогда не скрывала от отца ничего важного. Даже если это заканчивалось скандалом. — Я не врала, — тихо процедила она. — Я просто опустила детали. — Конечно, — кивнул он. — Утешай себя этим. Скай отвела взгляд обратно к Риверсу. Он что-то сказал своему другу, и тот рассмеялся. Такой лёгкий. Беззаботный. Будто у него нет отца, который контролирует каждый шаг. Будто ему не приходится выбирать между семьёй и… нормальной жизнью. — Это ещё ничего не значит, — сказала она устало. — Я сегодня попробую поменяться парами у профессора. Объясню ситуацию. Фабиан нахмурился, сложил руки на груди. — И что ты скажешь? Правду? Что твой отец будет в ярости, потому что ты работаешь с сыном его заклятого врага? Скай тяжело выдохнула. — Не знаю. — а потом голос стал жёстче. Резче. — Отец будет в бешенстве, если узнает. Ты же понимаешь. Он скорее переведёт меня в университет в другой стране, чем допустит, чтобы я хоть рядом находилась с Риверсом. В её голосе впервые прозвучала не злость — усталость. Фабиан серьёзно кивнул. Он знал. Он видел, каким бывает её отец. Видел, как Скай при одном его звонке выпрямляется, как по команде. — Поэтому лучше, чтобы он не знал, — тихо добавила она. На секунду между ними повисла тишина. Где-то рядом хлопнула дверь аудитории. Кто-то пробежал по лестнице. Жизнь продолжалась. И в этот момент Риверс поднял голову. Их взгляды встретились. Всего на секунду. Но этой секунды хватило, чтобы внутри у Скай снова всё сжалось. Он не улыбнулся. Не отвёл взгляд сразу. Просто смотрел. Спокойно. Внимательно. Будто знал больше, чем должен. Скай первой отвернулась. — Я разберусь, — сказала она уже себе, чем Фабиану. — Это просто проект. Но внутри она понимала: проблема была не в проекте. И даже не в отце. Проблема была в том, что впервые за долгое время её жизнь перестала быть расписанием, одобренным родителями. Впервые что-то происходило не по плану. И это пугало. И… странно волновало. В холле становилось люднее. Студенты заполняли пространство, шум усиливался. Скай сделала всего пару шагов в сторону лестницы, когда в неё буквально врезалось что-то тёплое, шумное и очень энергичное. — СКА-А-А-Й! Майя буквально взлетела на неё и повисла на шее, так что Скай пошатнулась и едва удержалась на ногах. Сумка сползла с плеча, волосы упали на лицо, а из лёгких вышел весь воздух.  — М-м-м… Майя… — прохрипела Скай, пытаясь вдохнуть. — Отпусти… ты меня задушишь… Майя только крепче сжала её, будто проверяя на прочность. — Я просто люблю тебя! — Любить можно… не ломая рёбра… Наконец Майя отпустила её, отступила на шаг и виновато прикусила губу. — Прости, — она поправила свои волосы, которые, казалось, жили отдельной жизнью. — Я просто соскучилась. Ты вчера исчезла так, будто тебя НЛО похитило. Скай глубоко вдохнула, поправляя сумку и волосы. Майя всегда была как ураган — громкая, яркая, слишком эмоциональная для этого мира. Кудрявые волосы растрёпаны, глаза горят, улыбка шире горизонта. Майя хихикнула и только теперь заметила Фабиана. Кивнула ему в знак приветствия. Фабиан всё это время стоял рядом с видом оскорблённого короля. — А меня так обнять? — возмутился он, прижав ладонь к груди. — Я вообще-то тоже друг. Он выдержал паузу, поднял указательный палец вверх и добавил с многозначительной интонацией: — Пока что друг! И мы оба знаем, что на самом деле, ты без ума от меня! И подмигнул Майе так откровенно, что это выглядело почти как сценка из дешёвого сериала, что рядом проходящая первокурсница прыснула со смеху. Майя закатила глаза так сильно, что, казалось, увидела собственный мозг. — Боже, Кларк, ты неисправим. — Это не баг, это функция, — важно ответил он. Потом она повернулась к Скай и с хитрой усмешкой спросила: — Ну что, как дела с проектом? Вот оно. Скай издала раздражённый стон — такой искренний, что пара студентов рядом обернулась. — Иду к мистеру Мэттьюсу, — коротко бросила она. И сделала рукой жест «стоп», предупреждая любые дополнительные расспросы. — Коллинз, — добавила она, намекая: ни одного лишнего слова. И, не дожидаясь новой волны любопытства, развернулась и быстрым шагом пошла по коридору. — От судьбы не уйдёшь! — крикнула ей вслед Майя весело, даже слишком весело. Скай напряглась. Плечи слегка поднялись, челюсть сжалась. Она не обернулась, но покачала головой — будто отмахивалась не от слов подруги, а от самой мысли. За спиной раздался смех. Фабиан наблюдал за её удаляющейся фигурой с каким-то странным выражением — смесь заботы и интереса. Потом перевёл взгляд на Майю и, как по щелчку, вернул привычную ухмылку. Он шагнул ближе и обнял её за талию. — А что насчёт нашей с тобой судьбы? — протянул он, поиграв бровями. — Может, она уже всё решила, а ты просто сопротивляешься? Майя мгновенно сбросила его руки. — Сколько тебе повторять, Кларк? — раздражённо сказала она. — У нас разные судьбы. — Разные — это хорошо. Контраст. — Нет. Это значит «нет». Она развернулась и пошла по коридору, не оглядываясь. Фабиан проводил её взглядом, на секунду убрав улыбку. В глазах мелькнуло что-то более серьёзное, чем обычно. Но уже через мгновение он пожал плечами. — Ну, попытка номер… — пробормотал он себе под нос. — Я уже сбился. Но через секунду на его лице снова появилась привычная усмешка. Он развернулся и почти тут же заметил проходящую мимо девушку в узких джинсах. Свет из окон красиво подсвечивал её силуэт. Фабиан не упустил шанс. Подмигнул. — Ты в этих джинсах даже не толстая. Девушка замерла. Медленно повернулась. Посмотрела на него так, будто мысленно выбирала способ казни. — Ты серьёзно? — холодно спросила она. И, не дожидаясь ответа, показала средний палец и пошла дальше. Фабиан посмотрел ей вслед. — Женщины не ценят искренность, — философски вздохнул он. Но в глубине глаз мелькнула тень разочарования. Потому что, как бы он ни шутил, иногда даже ему хотелось, чтобы кто-то не сбежал после первой же его «гениальной» фразы. Иногда он действительно не понимал, почему всё говорит именно так. Почему не может просто сказать «ты красивая». Почему всегда добавляет что-то лишнее, что разрушает момент. Он провёл рукой по волосам и пошёл в сторону аудиторий. Столовая в обед напоминала маленький хаос под крышей. Шум голосов сливался в гул, металлические подносы звенели, кто-то уронил вилку, у автомата с кофе выстроилась нервная очередь. В воздухе смешались запахи жареного масла, сладкой выпечки и чего-то неопределённо острого. Логан сидел у окна, подальше от основной толпы. Перед ним стоял поднос с салатом — единственное, что показалось хоть сколько-нибудь безопасным для желудка. Листья были вялыми, соус — подозрительно сладким. Он лениво перемешивал листья вилкой, будто надеялся, что от этого они станут вкуснее. Он терпеть не мог еду из столовой. Слишком жирно, слишком шумно, слишком… студенчески. Обычно он предпочитал уезжать в кафе, где можно было спокойно поесть и не слушать, как кто-то обсуждает чужую личную жизнь через два стола. Но сегодня было лень. И Джейк буквально затащил его сюда. И, в отличие от друга, он выглядел абсолютно счастливым. Перед ним была гора еды: рис с овощами, курица в соусе, картофель и какой-то подозрительно яркий десерт. Он ел с таким аппетитом, будто это был ресторан высокой кухни. В какой-то момент он поднял голову, всё ещё жуя, и что-то сказал Логану. — Ммфмф мфмф на фечернку… Логан медленно отложил телефон, который листал без особого интереса, и строго посмотрел на друга. — Чего? Джейк продолжал жевать. — Ммф… — Ты не мог прожевать, а потом говорить? — холодно уточнил Логан. Джейк закатил глаза, быстро проглотил, запил колой и повторил уже внятно: — Я говорю: го на вечеринку в эти выходные. В честь Хэллоуина. Логан пожал плечами. — Я не против. Где? Харпер сделал вид, что это не имеет никакого значения. Взял ещё кусок курицы, невинно пожал плечами. — У Хантвеллов. Вилка Логана замерла в воздухе. Он медленно поднял взгляд на друга. — Ты дурак? Джейк усмехнулся. — Ну а что? Разве ты никогда не хотел увидеть, что по ту сторону двери? Логан откинулся на спинку стула и посмотрел на него так, будто всерьёз обдумывал, стоит ли продолжать дружбу. — По ту сторону двери — проблемы. Большие. С фамилией и охраной. — Да ладно тебе, — отмахнулся Джейк. — Это просто вечеринка. Половина города туда приглашена. — Половина Валмонта не носит фамилию Риверс, — сухо ответил Логан. Между ними повисла короткая пауза. Их семьи не просто не дружили. Их семьи воевали — тихо, холодно, годами. Контракты, сделки, взаимные обвинения. Логан вырос на историях о «Хантвеллах» как о чём-то, что нужно обходить стороной. — Мой отец меня там же и закопает, если узнает, — спокойно произнёс он. — Прямо на их идеально подстриженном газоне. — Никто ничего не узнает, — уверенно ответил Джейк. — Вечеринка костюмированная. Маски, костюмы, дым, музыка. Мы зайдём незаметно — мы и выйдем так же. Никто и не поймёт, кто ты. Логан тихо усмехнулся. — У тебя всё просто. — Потому что иногда всё и есть просто, — пожал плечами Джейк. — Ты же не собираешься объявлять о своём прибытии с микрофоном. Логан уставился в окно. За стеклом виднелся двор кампуса. Студенты смеялись, кто-то фотографировался, кто-то уже обсуждал планы на выходные. Вечеринка у Хантвеллов. — Я туда не ногой, — твёрдо сказал он. — Во двор к Хантвеллам — никогда. Джейк наклонился ближе. — А если ты окажешься там не как Риверс? А просто как парень в маске? — Думаешь, маска решит двадцатилетнюю вражду? — Думаю, иногда людям полезно посмотреть страху в лицо, — спокойно ответил Джейк. — Или хотя бы в его двор. Логан усмехнулся, но внутри что-то неприятно шевельнулось. А если он действительно пойдёт? Если окажется в их доме — не как наследник фамилии, а как обычный студент? Джейк вдруг замолчал на полуслове. Его вилка застыла в воздухе, а на лице медленно расползлась та самая ухмылка, которая обычно предвещала что-то интересное. — К тебе, — тихо сказал он, кивнув глазами куда-то за плечо Логана. Логан даже не сразу повернулся. Он сделал ещё один ленивый глоток колы, будто демонстрируя полное безразличие. Но всё же медленно развернул голову. И взгляд его на секунду застыл. К их столику шла Хантвелл. Рядом с ней — Фабиан, как обычно, слишком живой для этого мира. Он активно жестикулировал, что-то рассказывал, смеялся, задевая прохожих плечом. Логан знал его — футбольная команда сближает даже тех, кто в обычной жизни держится на расстоянии. Они не были друзьями, но иногда перебрасывались короткими фразами в раздевалке, пару раз спорили на тренировках. Фабиан играл неплохо, шутил громко и думал редко. А вот Скай… Она шла с прямой спиной, шаги чёткие, быстрые. Лицо спокойное — слишком спокойное. Как у человека, который внутри кипит, но не позволяет ни одной эмоции вырваться наружу. Логан отвернулся обратно к столу. Сделал глоток колы, будто её появление его совершенно не тронуло.  Через несколько секунд возле их столика остановились шаги. — Риверс. Голос — ровный. Уверенный. И в то же время раздражённый, как натянутая струна. Она не сказала «привет». Не посмотрела на него. — В четыре после пар. В библиотеке. Обсудим проект. Коротко. Чётко. Без вариантов. Она говорила так, будто это не просьба, а распоряжение. Логан поднял на неё взгляд. Она смотрела куда угодно — на стол, на Джейка, на стену позади — только не на него. Интересно. — А если я занят? — спокойно спросил он, чуть склонив голову. Она впервые перевела на него глаза. И в этом взгляде было всё — раздражение, вызов и что-то ещё. Что-то менее очевидное. — Не занят, — сухо ответила она. И, не дожидаясь его согласия, развернулась и пошла прочь. Почти слишком быстро. Почти сбежала. Фабиан задержался на секунду. Удивлённо посмотрел на Логана, затем на удаляющуюся подругу. И как бы невзначай бросил: — Наверное, опять представила тебя в трусах. И ушёл следом, усмехаясь. Повисла пауза. Логан тихо хмыкнул и покачал головой. Джейк сидел с вилкой в руке, зависшей в воздухе, и смотрел на друга так, будто только что увидел редкий природный феномен. — Это что сейчас было? Логан спокойно поставил банку на стол. Металл тихо щёлкнул о пластиковый поднос. И он усмехнулся. Уже шире. — Видимо, малышка Хантвелл всё-таки сходила к Мэттьюсу, — лениво протянул он, откидываясь на спинку стула. В памяти всплыл кабинет профессора. Высокие окна. Запах кофе и старых книг. Чертежи на стенах. И этот спокойный, почти насмешливый взгляд. « — Я не просто так поставил вас вместе в пару, — говорил тогда профессор Мэттьюс, сложив руки на столе. — Вы двое из известных семей. Ваши семьи работают в одном направлении. Девелопмент, проектирование, архитектура. Умный дом. Это… символично. Логан стоял перед столом, скрестив руки. — Символично? — холодно переспросил он. — Интересно, — поправил его профессор. — Мне будет любопытно наблюдать за вашей работой. Проектирование дома — задание непростое. Особенно для тех, кто привык жить в уже построенных дворцах. Тогда Логан зло усмехнулся. — Вы хотите посмотреть, кто в конце выживет? — прошипел он, не заботясь о тоне. — Или кто первый сломается? Он прекрасно понимал, что переходит границы. Но ему было плевать. Мэттьюс лишь слегка улыбнулся. Спокойно. Почти удовлетворённо. Логан нарочито медленно достал из кармана сигарету. Щёлкнул зажигалкой. Закурил прямо в кабинете. Демонстративно. Тишина повисла тяжёлая. Профессор не повысил голос. Не сделал замечания. Он просто посмотрел на него чуть внимательнее и произнёс: — Удачи вам, мистер Риверс. И вышел. » Логан вернулся в реальность. В столовой по-прежнему гудело. Джейк наблюдал за ним внимательно. — Видимо, он ей сказал то же самое, что и тебе, — кивнул Джейк. Логан хмыкнул. — Что это «интересный эксперимент»? — Что вы — идеальная пара для проекта, — усмехнулся Джейк. — Символы двух воюющих домов, вынужденные строить что-то вместе. Логан прищурился. Но внутри он понимал: профессор попал точно в цель. Проектирование дома. Дом — это фундамент. Основа. Будущее. Символично. Скай пришла злая. Напряжённая. Значит, разговор был. Значит, ей сказали то же самое. И всё равно она назначила встречу. Логан медленно улыбнулся. — В четыре, значит, — пробормотал он. И в этой улыбке было уже не только раздражение. Был вызов. Время действительно пролетело быстро. Слишком быстро. Логан не спешил. Он специально задержался — сначала у шкафчиков, потом на улице, закурил, посмотрел на экран телефона, будто внезапно появились срочные дела.  16:07.  Он усмехнулся. Пусть подождёт. Он знал, что опаздывает. И знал, что она будет ждать. И это его забавляло. Когда он вошёл в библиотеку, там стояла привычная тишина — шелест страниц, приглушённые шаги, редкие покашливания. Скай сидела за дальним столом у окна. Свет падал на её волосы, подсвечивая холодные оттенки. Перед ней — ноутбук, несколько раскрытых книг, блокнот. Она выглядела так, будто пришла не на обсуждение, а на экзамен. Логан подошёл неспешно и сел напротив. Она даже не подняла голову. Только пальцы на клавиатуре стали стучать чуть резче. — Ты всегда так опаздываешь? — зло прошипела она, продолжая печатать. А потом тихо, почти себе под нос, — Хотя чему я удивляюсь. Логан медленно откинулся на спинку стула. — А ты всегда живёшь по секундомеру? — Это называется дисциплина, — сухо ответила она. — Это называется скука. Она глубоко вдохнула. Он видел, как напряглась её челюсть и сжала губы. Ответить хотелось. Очень. Но девушка понимала — если сейчас начнут, это будет бесконечно. Скай повернула к нему ноутбук. На экране — эскиз фасада. Классическая симметрия. Колонны. Французские окна. Балкон с коваными перилами. — Архитектура XVIII века, — спокойно объяснила она. — Строгая геометрия. Сдержанная роскошь. Но внутри — полностью интегрированный «умный дом». Управление светом, климатом, безопасностью. Никаких видимых панелей. Всё скрыто. Она говорила чётко. Уверенно. Без лишних слов. Логан посмотрел на эскиз, потом на неё. И рассмеялся. — Предлагаешь сделать как ваш дом? Скучный. Она медленно подняла на него взгляд. — Чем же он скучный? — Он предсказуемый, — спокойно ответил он. — Снаружи традиции, внутри тотальный контроль. Всё по правилам. Ни шага в сторону. Её глаза сверкнули. — Уж лучше, чем непонятная стеклянная коробка, которая больше похожа на офисный центр, где даже шторы выглядят как эксперимент, — холодно бросила она. Это был прямой намёк на дом Риверсов — ультрасовременный, бетон, стекло, металл, панорамные стены, Минимализм и холод. Всё на показ. Логан наклонился чуть ближе. — Папочка разрешил рассматривать наш дом? Скай закрыла глаза на секунду. «Спокойно. Он идиот.» Она откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и посмотрела на него с откровенной предвзятостью. — Окей. Гений современности. Что ты предлагаешь? И вот тут он стал серьёзным. Улыбка исчезла. — Нам нужно что-то новое. Не классика. Не хай-тек. Не повторение их почерка. Что-то, что не ассоциируется ни с Хантвеллами, ни с Риверсами. Она смотрела внимательно. — Конкретнее. — Эклектика. Но продуманная. Органика и технологии. Камень и стекло. Природа и металл. Дом, который выглядит живым. Не музей и не лаборатория. Скай задумалась. — Биофильный дизайн? — тихо уточнила она. — Возможно. — Скрытые системы вентиляции через зелёные стены. Естественное освещение через внутренний атриум, — медленно произнесла она. Он кивнул. — Вот. Уже интереснее. На секунду между ними возникло нечто странное. Не спор. Не вражда. Рабочий диалог. И именно это её будто напугало. Логан довольно улыбнулся. — Хантвелл согласилась с Риверсом. Зафиксируй дату. — Ещё слово и… — И что? — перебил он с усмешкой. Она покачала головой. — Ты неисправимый. Ты такой же, как твой отец. И вот это задело. Незаметно. Глубоко. Но быстро спрятал это за ухмылкой. — А ты — такая, как твой. Она резко встала, закрыла ноутбук. — Можешь не утруждаться. Я сделаю всё сама. Тебе нужно будет просто присутствовать на защите. — Ты не вывезешь одна. — Попробую. Её голос дрогнул. Совсем чуть-чуть. Но он заметил. Она развернулась и ушла, шаги быстрые, почти резкие. Логан смотрел ей вслед дольше, чем собирался. В библиотеке снова стало тихо. Но внутри — нет. Он медленно провёл рукой по волосам. — Чёрт. Достал телефон. Набрал номер. Гудки. — Во сколько вечеринка? — спросил он, когда на другом конце подняли трубку. Пауза. А потом в голосе Джейка появилась улыбка. — Так и знал.