Лёд и пламя

Во владения Третьего Принца Ко Баль Ги прибыла гостья. Её лицо было прикрыто тонкой вуалью, а за спиной стояла дюжина служанок. На лице молодой девушки была смесь отвращения и ужаса. Ровно две недели назад её горячо любимый отец сообщил дочери новость. И вот спустя четырнадцать дней и ночей, полных сборов и истерик она наконец стоит перед своим будущим домом. Это был политический союз. Но таковым, как понимал и Принц и отец девушки, брак считала только Э Рин. Русоволосая свято верила и надеялась, что так или иначе, но брак останется лишь политической игрой. Но в её светлой головке даже не промелькало мысли насколько Принц был беспринципным. Насколько ему будет плевать на любые договорённости. В достоверности брака не сомневался и отец Э Рин. Но политический союз с первым наследником Короля был важнее переживаний незрелой дочери. Он видел в дочери не хрупкую душу, а крепкую возможность улучшить своё положение и лишить себя всех врагов на ближайшие несколько десятков лет. И только мать Э Рин понимала какие разочарование и ужас ждёт дочь. У Третьего Принца репутация шла на несколько шагов впереди него. Среди целого королевства не нашлось знатной семьи, готовой пожертвовать своей дочерью. Только невысокий сановник оказался слишком жадным. Заработав за свою некороткую жизнь десятки врагов, ему был необходим сильный союзник. И когда среди сановников пошёл слух, что Принц ищет себе жену, Джи Сон не думал и минуты. Хе Ри верная жена и любящая мать ответила своим чётким и беспрекословным «нет». Но спрашивать мнения женщины было бы большим унижением для мужчины. И Джи Сон остался при своём мнении. Ещё около месяца понадобилось на то, чтобы достигнуть договорённостей. Гонец, посланный Принцем более пяти раз ездил к семье невесты. Принц предлагал различные блага, но Джи Сон неустанно просил лишь одного: покровительства. Взамен он отдавал Баль Ги полное распоряжение своей дочерью. Возмущение Э Рин не было предела. Даже сейчас, стоя перед главными воротами дворца её будущего мужа, она думала о том роковом дне. Мыслями она снова была в кабинете своего отца один на один с ним.

***

Сердце девушки колотилось словно крылья колибри. Она не верила в услышанное. — Третий Принц? Это ведь младший брат Короля, правильно, отец? — Э Рин молилась всем Богам только бы отец говорил не всерьёз. Но отсутствие улыбки и слишком хмурый вид оказался айсбергом, о который разбились все надежды девушки. В сторону полетела стеклянная посуда. Осколки ударялись о пол, превращаясь в ещё больше осколков и снова падали. Вместе со стеклом и хрусталем разбивались надежды и сердце Э Рин. Девушка вскрикнула, повышая тон до пронзительного визга. — Это невозможно! Отец! Как ты можешь?! — едва ли русоволосая успела упрекнуть отца, то тотчас упала перед ним на колени. Истерика была слишком очевидной. Руки бедняжки дрожали, а в глазах была паника. — Отец, прошу. Вы ведь знаете какая репутация у Принца. — руки девушки отчаянно хватали и сжимали руки её отца. Да, он не был с ней никогда слишком мягок, но отдавать в руки такому человеку это тоже было слишком жестоко. Звонка пощёчина причинила больше моральной боли чем физической. Голова Э Рин откинулась в сторону, а кожа на щеке тотчас покраснела. Неприятный зуд охватил нежную кожу. Прижав дрожащие пальцы к воспаленной коже, девушка посмотрела на родного человека. Был ли он по прежнему родным? — Привыкай. С твоим несносным характером муж частенько будет тебя воспитывать. — прежде чем покинуть дочь, мужчина вновь замахнулся, но не закончил движение. Ему хватило того что непокорная дочь замолчала и была напугана. Сделав шаг назад, мужчина развернулся, оставляя позади себя дочь, сидящую на деревянном полу. Э Рин роняла горькие слезы, страшась и ужасаясь судьбы, ожидающей её. Но она не думала в тот миг, что на её стороне тоже будет кое что. Она получит титул Принцессы. А такой титул не пустой звук. Позже на холодную голову она поразмыслила. Её главной задачей было выжить в иерархии Королевской семьи. «А чтобы сражаться с шакалами нужно стать львицей.»

***

Теперь Э Рин стояла перед дворцом Принца, чувствуя тяжесть с каждым шагов к воротам. В её руках не было никакого груза. Всем занимались служанки. Служанки, словно подчеркивающие как важна их Госпожа. Но в глубине души девушка понимала, что Принц с лёгкостью раскроет этот фарс, направленный на мнимое чувство контроля. Приблизившись к воротам, девушка постучала. Ворота распахнулись с громким скрипом. Э Рин поморщилась от неприятного звона в ушах, вызванного противным скрипом. Но то, что ожидало её по ту сторону ворот превзошло любые ожидания. К ногам русоволой буквально упал человек. Лица девушка не разглядела, но по широким штанам темного цвета, поняла что это мужчина. Его тело было пронизано стрелой насквозь. Кажется он бежал к воротам и совсем немного не успел. Ведь он буквально упал на деревянные ворота. Голубоглазая резким движением вырвала подол платья из-под погибшего. На её лице застыл ужас. Ей понадобилось несколько секунд чтобы понять что это был труп. Но она не закричала. Лишь застывшая гримаса ужаса показывала как она была напугана. Сперва Э Рин даже подумала что на Принца напали, но опасения отпали, сменяясь более ужасной версией. Взгляд девушки упал на противоположный край двора. Там на возвышенной террасе стоял Принц. Его довольная улыбка и периодический смех показывали, что он был в хорошем настроении. Э Рин осмотрела фигуру мужчины. С первой секунды она отметила что он достаточно красив. Принц был высоким, стройным, но в то же время было видно что у него хорошо развиты мышцы. Обычно Принцы и другие сановники были толстыми и страшными, за которых никто не хотел идти замуж, если только ради денег. Но Баль Ги выглядел словно бог, сошедший с небес. Острые черты лица, прямой аристократичный нос, в меру пухлые губы, глаза цвета глубокой ночи. Э Рин не успела рассмотреть все подробно, но уже отметила про себя что он красив. Но её изучение будущего мужа закончилось на то, как она увидела лук в его руке. Траектория от Принца к воротам была прямой. Как и стрела, вошедшая в погибшего под прямым углом. Взгляд девушки метнулся в сторону. Во дворе в нескольких десятках метров она разглядела как минимум ещё четыре трупа. У всех в телах были стрелы. Вернув взгляд к Принцу, Э Рин вздрогнула. Он смотрел прямо на неё. Его турумаги был развязан и вид был далеко неофициальным. Кажется, его потревожили от чего-то важного. Стоя на террасе, он обратился к невесте. Глубокий и грубый голос прокатился по пустынному двору подобно грому. — Принцесса, добро пожаловать. Надеюсь, тебе понравился приём! — Э Рин сжала кулаки, пряча пальцы в длинных рукавах. Она понимала что легко не будет. Собрав все свои силы, она шагнула вперёд. Превозмогая страх и здравый смысл, Э Рин перешагнула труп и вошла во двор. Говорить что-то она не решилась. Даже сейчас она понимала, что её слово здесь ничего не значит, его не заметят, а если заметят то скорее всего будет только хуже. Поэтому голубоглазая выбрала другой способ поприветствовать Будущего Мужа. Сложив руки перед собой, Э Рин наклонилась в поклоне почти на девяносто градусов. Сердце девушки колотилось от страха быть убитой как те несчастные. Но время шло и стрела не летела в её сторону. И в голове Э Рин строились мысли, что этот брак будет самым извращенным браком в истории. Принц с восторгом смотрел на свою будущую жену. Её реакция на трупы его воодушевила. Обычно любая девушка бы в слезы кинулась и молила семью принять её обратно. Но Э Рин не отшатнулась. Даже наоборот, он поклонилась ему. Она признала его власть над ней. Не из страха. А из расчёта. И он был воодушевлен узнать чего-то же хочет эта маленькая девочка.