Тепло под теми же звёздами

˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖ ⏔⏔⏔ ˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖ ⏔⏔⏔ ˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖

      Так уж заведено, что с наступлением любой знаменательной даты во всей вселенной, настроение автоматически становится праздничным. Хочется радоваться, веселиться и провести время со всеми близкими и дорогими людьми.       Но я, походу, причислилась к тому проценту людей, которые воспринимают подобные дни — обыденными. И я не говорю о чьих-то днях рождения или значимых датах Магиска, а о таких праздниках, как, например, — день Белого голубя. Или, как его называет одна моя Земная подруга, — день святого Валентина.       День дружбы и любви. Один из немногих праздников, когда радуются как парочки, так и свободные люди. Все поздравляют друг друга, дарят подарки, говорят тёплые слова и показывают свою значимость и привязанность.       Поистине прекрасный праздник.       Однако, увы, подобные мероприятия не для меня. Тема дружбы может мне ещё и близка, но вот любовь... я не знаю, что это такое. Не знаю, каково это — любить кого-то и делить с ним все радости и невзгоды жизни. Может умом-то я понимаю и представляю всё это, да вот сердце никак не может познать это прекрасное и в то же время сложное чувство.       — Ох, звёзды, — тяжело вздохнула я, лёжа в кровати. — Совсем нет настроения для веселья...       Комната была непривычно тихой, словно и она решила не напоминать о празднике.       Я перевернулась на спину и уставилась в потолок. Холод от простыни пробирался под кожу, и почему-то совсем не хотелось шевелиться. Полежать без дела хотелось ещё немного, но мысли упрямо не отпускали. В конце концов я села на край кровати и провела ладонью по покрывалу, будто собираясь с силами.       За окном стояло раннее утро, но уже вовсю были слышны радостные голоса учениц Алфеи. Кто-то смеялся, кто-то торопливо переговаривался, словно боялся опоздать на что-то важное. В общем, все были навеселе.       В такие дни Алфея всегда казалась громче и светлее обычного. Но, похоже, в этом году феи решили насладиться праздником куда активнее.       Было приятно осознавать, что для кого-то День Белого Голубя является столь значимым. Но даже от этой мысли на душе не становилось теплее. Только чувство какой-то... обыденности.       Я вздохнула и, нехотя поднявшись с кровати, подошла к зеркалу. Как и всегда, вид у меня был не очень, особенно после сна. Растрёпанное бордовое гнездо на голове. Сонные глаза, цвета изумруда, что по очереди устало смыкались, отчего я невольно представляла себя совой. А мятая белая сорочка, которую уже давно пора погладить, была «вишенкой на торте» ко всему образу.       — Мдэ... Ну и видок, — пробормотала я, разминая щёки руками. — Надо бы привести себя в порядок. А то это уже какая-то Ночь тыквы получится, хех.       Я ещё раз окинула себя взглядом в зеркале, после чего тихо фыркнула и отвернулась.       Душ был первым и самым простым решением. Горячая вода смывала с плеч остатки сна, упрямых мыслей и этого странного ощущения, будто день уже успел меня утомить, даже не начавшись. Я закрыла глаза и позволила себе пару минут просто стоять под струями, не думая ни о празднике, ни о людях за окном.       Когда я вернулась в комнату, стало немного легче. Не радостнее — нет. Просто... спокойнее.       Выбор одежды занял больше времени, чем хотелось бы. Я перебирала вещи без особого энтузиазма, пока взгляд не зацепился за кремовое короткое платье, что было украшено белыми цветочными узорами.       — Хм... А я его так и не надела со Дня Розы, — промолвила я, осматривая наряд. — Думаю, твой час настал, дорогуша.       Я не собиралась никого впечатлять. И уж точно не собиралась соответствовать чьим-то ожиданиям. Просто захотелось выглядеть, как обычно, аккуратно и красиво, но чисто для себя. Авось, настроение поднимется.       Волосы я собрала в высокий хвост, оставив несколько прядей свободно обрамлять лицо. Макияж ограничился самым необходимым — лёгким сиянием и едва заметным акцентом на глаза. В конце я добавила серьги в виде цветочков и заколку для волос с розовой лилией. Маленькие детали, но именно они неожиданно поставили точку в образе.       Я снова подошла к зеркалу и по привычке начала осматривать себя во всех деталях.       — Ну, теперь не выгляжу как кикимора-болотная, — тихо усмехнулась я, кружась на месте. — Думаю, для сегодняшнего дня сойдёт.       Хоть я так и сказала, но где-то глубоко внутри всё же надеялась, что атмосфера праздника посетит и меня. Ведь как бы тема торжества мне не была чужда, всё же... её хочется понять.       Я вышла из своей квартиры и направилась во второе крыло общежития Алфеи, решив навестить своих любимых Винкс. Сегодня у меня выходной — вся работа, в честь праздника, откладывается на другой день. Именно поэтому, мне особо нечего делать, а так хоть как-то убью время.       Мне было интересно ещё узнать, что думают остальные девочки по поводу Дня Белого Голубя. Мы не так часто общаемся ввиду наших графиков, а так хоть как-то проведём бóльше времени вместе.       По дороге я натыкалась на многих ученицы, проходящих мимо. Все ходили то парами, то небольшими группами, и вовсю обсуждали праздник.       Одни обсуждали, как проведут этот день в девичьей компании. Другие собирались в небольшую поездку за пределы города на небольшой пикник. Но, что больше всего привлекало моё внимание, — некоторые феи обсуждали друг с другом, что им подарили их кавалеры, и что они ожидают от сегодняшних свиданок.       Я вроде и рада за них — в их жизнях всё прекрасно и есть те, кто их любит. А с другой... неприятная зависть поселилась в самых глубинах сердца, что я даже не осознавала этого до конца.       — Доброе утро, Цветочек, — раздался чей-то мягкий голосок, что мгновенно вернул меня из раздумий.       Я тут же остановилась и, обернувшись, заметила Флору, которая направлялась ко мне.       — И тебе доброе, Флора, — улыбнулась я. — Смотрю, ты не отстаёшь от других фей, раз уже вовсю бодрствуешь.       — Хи-хи! Могу сказать о тебе тоже самое, — слегка хихикнула зеленоглазая. — Такая нарядная с утра. Неужто...       Фея природа подошла ко мне практически в упор и с хитрой улыбкой спросила:       — У тебя кавалер появился?       От её фразы я слегка опешила, чувствуя, как щёки начали слегка покалывать от румянца.       — Ой, я тебя умоляю, — отмахнулась я, стараясь скрыть смущение. — Я ведь всё время на работе. Откуда на ней взяться кавалеру?       — Хех. Ну, мало ли. — Флора развела руками.       — Да ну тебя! — я саркастично надула губы, не сумев сдержать улыбки.       — Ладно-ладно, извини. Но, если серьёзно, — лицо русоволосой вдруг стало серьёзным, — то я не пойму, почему у тебя до сих пор нету парня? Ты ведь такая красивая, умная, одеваешься со вкусом, — а всё ещё одна.       Я приподняла бровь, бросив удивлённый взгляд на подругу.       — Тебя Стелла укусила что ли?..       — Хех. Нет, Цветочек, — мягко ответила Флора. — Это сугубо мои мысли. Стелла тут совершенно не при чём. Хоть она тоже порой поднимала этот вопрос...       — Ага, вот теперь всё встало на свои места, — усмехнулась я, покачав головой. — Значит, заразно.       Фея природы тихо рассмеялась и чуть пожала плечами.       — Мы с девочками просто волнуемся, — сказала она. — Ты многое держишь в себе. И порой кажется, что ты стараешься избегать тем, касающихся любых видов отношений.       Я на секунду задумалась, глядя куда-то мимо. Мне всегда было непросто принимать вслух те вещи, что кажутся для меня слабостью.       — Может, потому что мне так проще, — наконец ответила я, кинув взгляд в сторону. — Не всем же обязательно быть в центре внимания.       Флора ничего не сказала. Она лишь посмотрела на меня тем самым внимательным взглядом, от которого всегда становилось немного не по себе — слишком уж он был понимающим.       — Знаешь, — спустя пару секунд произнесла она, — мы с девочками решили сегодня устроить что-то вроде пижамной вечеринки. Чисто повеселиться и провести время вместе. И как раз думали пригласить тебя присоединиться.       — Звучит подозрительно, — хмыкнула я.       — Совсем чуть-чуть, — улыбнулась девушка. — Но, поверь, это того стоит.       Я какое-то мгновение ещё смотрела на Флору, размышляя над её предложением. И спустя короткую паузу лишь вздохнула, но без какой-либо тяжести.       — Ладно, уговорила, — сдалась я. — Всё равно планов на день у меня нет.       — Вот и отлично! — обрадовалась фея и тут же схватила меня за руку. — Думаю, девочки уже встали. Пойдём к нам.       Я только одобрительно кивнула, как меня тут же потащили за собой, в сторону квартиры Винкс. Я не сопротивлялась, хоть и была удивлена напору Флоры.       Так она чуть ли не тягой привела к своей квартире. Зеленоглазая мягко отворила дверь и мы вошли внутрь.       — Опа! Какие люди, да ещё и с охраной! — воодушевлённо воскликнула Стелла, чуть ли не подбежав к нам. — Мы тебя ждали, Йеннифер!       — Эм... Окей?.. — недоумённо промолвила я. — И по какой причине?       — Судя по энтузиазму Стеллы, — спокойно начала Текна, сидя на кресле и не отрывая взгляда от компьютера, — она хочет посплетничать на интересующие для неё темы. Например, о шоппинге и парнях.       — Блин, Текна! Не пали контору! — почти по-ребячески воскликнула фея солнца.       — Но ведь это правда, — плавно парировала Блум, подходя к нам. — Ты в последние дни только и говорила, что хочешь расспросить Йеннифер о её типаже.       Я была по-прежнему в ступоре, не понимая, что происходит. Но в какой-то момент меня прорвало на смешок, от чего оставаться спокойной больше не представлялось возможным.       — Ха-ха-ха! Девчонки, ну вы даёте!.. — рассмеялась я, прикрыв рукой верхнюю часть лица. — Вы хотите провести время вместе или устроить мне пытки?       — А это разве не одно и то же? — с самым невинным видом поинтересовалась Муза, снимая наушники с головы.       — Муза! — хором возмутились Блум и Флора.       — Ладно-ладно, — я примирительно подняла руки. — Я шучу. Делайте со мной, что хотите. Я готова на что угодно, лишь бы не умереть со скуки.       — Вот! Совсем другое дело, — довольно кивнула Стелла и схватила меня под локоть. — Сегодня у нас официальный день без забот, так что расслабься и получай удовольствие.       И так я стала невольной участницей тусовки, о которой не могла даже подумать. Но, в целом... я довольна.       Гостиная мгновенно оживилась, пропитавшись атмосферой веселья. На столе стояли сладости, какие-то напитки, а по комнате витал едва уловимый аромат ванили и цветов. Музыка негромко играла фоном, создавая ощущение уюта, а не вечеринки.       Мы расселись кто куда — кто на диван, кто на кресла, кто и вовсе устроился прямо на полу. Разговоры потекли сами собой: сначала о мелочах, потом о занятиях, смешных случаях на уроках и последних новостях Алфеи.       Я больше слушала, чем говорила, но это совсем не тяготило. Напротив — было приятно просто быть рядом, смеяться вместе со всеми и ловить себя на мысли, что мне действительно хорошо. Я даже не сразу заметила, как внутри стало теплее, нежели было утром.       — Кстати, Йеннифер, — вдруг подала голос Блум, когда разговор на мгновение стих.       — М? Что такое? — отозвалась я, продолжая жевать мятный макарун и лениво разглядывая узор на тарелке.       — Мы тут вечером собираемся на озеро Роккалуче, — начала она, словно между делом, — и хотим позвать тебя с собой.       Я медленно подняла взгляд. Озеро? Вечером? В компании Винкс — это уже звучало непривычно. Но прежде чем я успела что-либо сказать, Стелла, конечно же, не выдержала.       — Агась! — она тут же подалась вперёд, будто только и ждала этого момента. — Парни пообещали устроить нам сюрприз. Сказали, чтобы мы просто пришли и наслаждались вечером, ни о чём не переживая.       — Что, учитывая их послужной список, звучит одновременно обнадёживающе и подозрительно, — добавила Текна, сидя на подлокотнике дивана. — И да, отказаться нельзя. Нас поставили перед фактом.       Я удивлённо моргнула, переводя взгляд с одной феи на другую. В голове тут же промелькнуло несколько вариантов развития событий — и ни один из них не выглядел по-настоящему спокойным.       — Сюрприз? От Специалистов? — переспросила я. — Сегодня что, праздник тайн и недосказанностей?       — Хи-хи, — тихо рассмеялась Флора. — Но ведь так даже интереснее. — Она посмотрела на меня чуть внимательнее, словно стараясь понять, не напрягает ли меня эта идея. — Да и потом, будет весело. Парни, в этом плане, ещё ни разу нас не разочаровывали.       Муза, до этого молча слушавшая разговор, откинулась на спинку дивана и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой:       — Ну так что, Йен? Ты с нами?       Я замолчала, позволяя себе эту короткую паузу. Обычно в такие вылазки я ввязывалась неохотно — слишком много шума, ожиданий и лишних мыслей. Да и вообще, любые сюрпризы для меня словно, что прыжок в тёмную пропасть — фиг знает, что ждёт дальше.       Я уже почти машинально приготовилась придумать вежливую отговорку... но вдруг поняла, что не хочу.       — Ну... — я пожала плечами и тихо усмехнулась. — Почему бы и нет?       На секунду в комнате повисла тишина — ровно до того момента, как фея солнца хлопнула в ладоши.       — Отлично! — довольно заявила девушка. — Значит, решено. Вечером все идём к озеру!       — Официально подтверждено, — кивнула Текна. — Теперь, самое главное, — не опоздать.       — Ох, Текна... — устало добавила Блум с мягкой улыбкой.       Я лишь кивнула в ответ, ощущая, как внутри зарождается странное, но приятное предвкушение.       День, который начинался таким обычным и даже немного пустым, незаметно менялся — словно впереди меня ждало что-то другое. Такое ощущение, что в груди зародилась интрига, которая пыталась донести, что никакого подвоха в этом сюрпризе нет. И это всё же лучше, чем страх неизвестности.

-Вечером-

      Наступил поздний вечер. Небо окрасилось в тёмные краски, словно пелена накрыла весь Магикс. Алфея по-прежнему излучала атмосферу жизни и веселья. Хоть народу в саду было не так много, но каждый всё равно радовался этому мгновению.       Я же с Винкс отправилась к озеру Рокалучче, где нас, по идее, уже поджидает таинственный сюрприз от Специалистов.       Девочки уделили этому событию особое внимание, и нарядились как следует. Каждый по-своему имел представление об образе на подобное мероприятие.       К примеру, Флора, словно нежный цветок пиона, оделась просто, но притягательно. Платье Блум напоминало дневное небо — столь глубокий и необычный цвет. Муза вообще совместила спортивный и девичий стили, надев платье с кроссами. Текна, в своём репертуаре, оделась «соответственно». А Стелла так вообще вовсю блистала, как заядлая модница.       Мой наряд же не изменился с самого утра. Разве что Стелла нанесла мне более яркий макияж, чтобы, по её словам, — «он контрастировал с платьем». Я была вовсе и не против. Всё равно макияж за целый день размазался от всего того веселья и суеты, что устроили Винкс в квартире.       Воздух в лесу был прохладным, с лёгкой влагой, что излучала привкус сладости. Уже вовсю начали петь сверчки, а желтобрюхие светлячки летали рядом с нами, словно проводники в этом тёмном месте.       Чем ближе мы подходили к озеру, тем отчётливее становилось ощущение, что впереди нас действительно кто-то ждёт. Тишина вокруг была не гнетущей — наоборот, она казалась живой, наполненной ожиданием. Где-то впереди уже угадывался слабый свет, отражавшийся в листве и воде.       И вскоре мы вышли к самому берегу.       Озеро Рокалучче выглядело особенно красиво в ночное время. Гладь воды была спокойной, словно зеркало, отражающее звёздное небо. Вдоль берега мягко мерцали магические огоньки, а неподалёку горел небольшой костёр, отбрасывая тёплые отблески на траву и камни.       Именно там нас и ждали Специалисты. Только меня насторожил тот факт, что присутствовали только Скай и Тимми. Куда пропали Брендон с Ривеном?       — Ну наконец-то, — первым пóдал голос шатен, делая шаг вперёд. — Мы уж начали думать, что вы решили оставить нас без внимания.       — Плохо ты нас знаешь, принц, — фыркнула Стелла, тут же поправляя прядь волос. — Просто мы решили дать вам фору.       — И оценить вашу готовность, — добавила Муза с лёгкой усмешкой, скрестив руки на груди.       Парни выглядели непривычно... по-домашнему. Без боевой строгости, без напряжения — расслабленные, уверенные и явно довольные собой. Было видно, что они действительно постарались: и с местом, и с атмосферой.       Всё было продумано до мелочей — от небольшого фуршета с нашими любимыми вкусностями, до освещения прожекторов и свечей. Мне стало от такого непривычно, но в то же время... присутствовало неведомое мне ранее чувство трепета.       — Признаться честно, мы не подготовили особую речь для такого момента, — с неким смущением произнёс Тимми, но искренне улыбаясь. — Однако, если опустить данный факт, то мы хотим от всей души сказать самое главное...       Мы с девочками не успели толком понять, что происходит, как тут же раздался громкий хлопóк, а сверху на нас плавно начали падать конфетти, под ярые овации и слова:       — С днём Белого Голубя!       Скай с Тимми начали аплодировать нам, а из глубины леса вышли две тени, в которых я практически сразу узнала Ривена с Брендоном. В руках каждого было по хлопушке, что дало мне сразу понять, кто стал инициаторами столь громкого перфоманса.       — С праздником, наши дорогие феи, — с улыбкой произнёс блондин. — Мы надеемся, вам понравился наш сюрприз.       — Очень надеемся, — подхватил Ривен, оглядывая нас оценивающим взглядом. — Потому что старались.       Девочки какое-то время не двигались, будто не понимали, как лучше отреагировать. Но не потребовалось много времени, как они тут же оживились. Смех, реплики, шутки — всё смешалось в одно мгновение, наполняя пространство звуками и жизнью.       Стелла, как и ожидалось, первой начала осматривать всё вокруг, не скрывая восторга. Муза сразу же заинтересовалась музыкой, что негромко играла где-то неподалёку. А Блум с Текной обменялись тёплыми улыбками со своими «фаворитами».       Я же на мгновение задержалась чуть поодаль, позволяя себе просто осмотреться.       Огонь костра приятно согревал, несмотря на прохладу ночи. Свет отражался в воде, в лицах, в глазах — и всё это вместе создавало ощущение чего-то правильного. Того самого момента, когда никуда не нужно спешить.       Как только первые эмоции немного улеглись, Специалисты переглянулись между собой — и в этом взгляде читалось одно простое, но очень понятное: пора.       — Ну что ж, — произнёс Скай, делая шаг вперёд и хлопнув в ладоши, привлекая внимание. — Думаю, мы можем перейти к следующей части вечера.       — А именно — к подаркам, — уточнил Брендон, подходя ближе и кивая в сторону небольшого столика, накрытого у костра.       Ривен первым направился к нему, явно не собираясь затягивать момент.       — Предупреждаем сразу, — усмехнулся он, — без пафоса и долгих речей. Мы тут не для этого.       Флора тихо рассмеялась, а Стелла уже с любопытством приблизилась, рассматривая аккуратно разложенные свёртки и коробочки.       — Вот это я понимаю, — довольно протянула она. — Настоящий праздник.       Подарки раздавались один за другим — с шутками, улыбками и искренним теплом. Где-то звучали тихие благодарности, где-то — восторженные восклицания.       Блум прижимала к груди свой подарок, словно боялась его уронить, Муза тут же начала изучать содержимое, не скрывая интереса, а Текна с привычной сосредоточенностью уточняла детали, явно уже прикидывая практическую пользу.       Я наблюдала за этим со стороны, позволяя себе просто быть частью момента. Просто ловя это редкое ощущение — когда всем хорошо, и тебе тоже.       — Йеннифер, — раздался вдруг голос Ривена.       Я слегка вздрогнула и обернулась.       Парень держал в руках небольшой аккуратный пакет и броско протянул его мне, словно не хотел этого делать изначально.       — Держи. И не вздумай отказываться.       Я на секунду замялась от напора Специалиста, но всё равно взяла подарок из его рук.       — Вы... не обязаны были, — тихо произнесла я, осматривая презент.       — Ещё как обязаны, — тут же вмешался Скай, усмехнувшись. — Праздник всё-таки. Вы — наши дорогие феи, и мы просто не могли оставить вас без внимания.       От этих слов на сердце стало тепло. Появилось чувство какой-то значимости, которое я многие годы не могла принять. Особенно после потери магии.       Мне казалось, что не будет никого больше в этом измерении, кто по-настоящему будет меня ценить. Но постепенно... это осознание начинает рассыпаться, словно пепел. Пусть и не до конца, но осознанно.       — Спасибо, — тихо промолвила я, одарив парней взглядом. — Для меня это многое значит.       — Ой, прекрати эти церемонии! — воскликнул Ривен, но без какого-либо раздражения. — Просто оторвись сегодня по полной, а всякую раздражающую хрень пошли куда подальше.       Я удивлённо посмотрела на парня, не веря тому, что он сказал. Обычно Ривен саркастичный и ведёт себя так, словно ему наплевать на чувства других. А тут сразу выдал фразу, будто неосознанно хотел подбодрить меня.       Я ничего не ответила, а лишь присоединилась к веселью, решив последовать его совету.       Праздник постепенно набирал обороты. Музыка стала громче, смех — свободнее, а движения — смелее. Кто-то уже танцевал у берегов озера, кто-то увлечённо разговаривал, перебивая друг друга, а огонь костра отражался в глазах и водной глади, создавая ощущение живого хаоса.       Я тоже позволила себе расслабиться. Смеялась, подхватывала разговоры, двигалась в такт музыке, просто находясь в моменте. И это было... офигенно.       Но в какой-то момент я почувствовала, как воздух вокруг стал казаться плотным и тягостным. Я вдруг поймала себя на том, что мне хочется чего-то иного. Просто побыть одной, набраться внутренней энергии и расставить мысли по полочкам.       Я незаметно отошла в сторону, не привлекая к себе внимания, и скрылась в глубине леса.       Шаг за шагом музыка становилась тише, голоса — глуше, а лес принимал меня в свою прохладную и спокойную темноту.       Мои шаги были уверенными, словно я знала, куда иду. И это так. Есть в этом огромном лесу одно место, которое я особо любила посещать в годы обучения в Алфее.       Едва заметная тропинка вывела меня к небольшому прудику, скрытому между деревьями. Вода в нём была спокойной, почти неподвижной, словно и она решила на время затаиться. Свет луны мягко ложился на поверхность водоёма, отражаясь серебристыми бликами и создавая ощущение чего-то хрупкого и ускользающего.       Я остановилась у берега и медленно вдохнула прохладный воздух. Здесь пахло влажной землёй, травами и ночным умиротворением. Шум праздника остался где-то далеко, будто в другом мире, и лес словно бережно закрыл меня от него.       Присев на поваленное бревно, тело неосознанно позволило плечам расслабиться, а мыслям — наконец перестать бежать. В голове было непривычно тихо. Не пусто — именно тихо. И в этой тишине мне вдруг стало... хорошо.       Я смотрела на воду, не пытаясь что-то разглядеть, и чувствовала, как внутри постепенно выравнивается дыхание. Как будто всё, что накопилось за день — шум, эмоции, слова — медленно оседает, оставляя после себя лишь лёгкую усталость и странное, почти забытое спокойствие.       Здесь не нужно было притворяться. Не нужно было улыбаться, отвечать или соответствовать. Можно было просто расслабиться и быть собой.       Ветер плавно колыхал пряди моих волос, словно убаюкивая. Шум сверчков казался успокаивающей мелодией, что позволяла не думать обо всём лишнем. А тепло чего-то плотного на плечах придавало антуражу ещё более домашнюю атмосферу.       — М? — нахмурилась я, когда вдруг поняла, что на плечах действительно что-то есть.       Я резко распахнула веки и обернулась, готовая встать в боевую стойку.       — Ой! Прости, Йеннифер. Не хотел тебя напугать...       Это оказался Брендон.       В полумраке леса его было не сразу легко рассмотреть, но знакомые черты всё равно угадывались — спокойный взгляд, чуть взъерошенные светлые волосы и та самая куртка, что теперь лежала у меня на плечах.       Я медленно выдохнула и опустила руки, понимая, что опасности нет.       — Ты всегда так тихо подкрадываешься? — пробормотала я, скорее себе, чем ему.       — Только когда не хочу мешать, — ответил он так же негромко.       От его слов, я неосознанно схватилась за край куртки, словно хотела сдержать весь тот ураган эмоций, что сейчас бушевал во мне. И он был таким буйным, что я не сразу заметила, как блондин сел рядом.       — У тебя всё хорошо? — обеспокоенно спросил он. — Ты так внезапно ушла, что я даже не успел понять, что случилось.       Я отвела взгляд к воде. Лунные блики дрожали на поверхности пруда, и смотреть на них было куда проще, чем в его глаза.       И угораздило же меня втюриться в того, кто небезразличен моей подруге!..       — Я просто хотела немного побыть одной, — наконец сказала я. — День выдался... насыщенным. Хотя я сегодня ничего такого и не делала.       — Иногда и этого достаточно, — спокойно отозвался синеглазый. — Не каждый день должен быть тяжёлым, чтобы от него устать.       Его слова прозвучали тихо, почти между делом, но почему-то задели сильнее, чем я ожидала. Я отвела взгляд, позволяя себе несколько секунд тишины. Мох под ногами мягко, почти беззвучно шуршал, а лунный свет делал ночь спокойнее, чем она была на самом деле.       Не знаю как, но атмосфера вдруг резко стала какой-то умиротворённой. Такое ощущение, что по чьему-то упрямому сценарию всё происходит именно так, как запланировано. Мне хотелось уйти, выплеснуть эмоции, возможно, даже проораться на безлюдной поляне. Но я этого не сделала.       Сколько я знаю Брендона, мне всегда было с ним спокойно и уютно. Да, он небрежно шутит, застенчив, так ещё питает чувства к Блум. Но всё это... почему-то не мешает мне просто быть собой рядом с ним.       Хочется высказать всё, что меня гложет, что я чувствую, да и просто услышать слова, которые я всегда боялась, но отчаянно желала услышать.       — Для меня этот праздник всегда был странным, — сказала я наконец, пнув ногой мелкий булыжник. — В отличие от других, я всегда проводила День Белого Голубя в одиночестве, потому что... это просто не моё.        Я лишь пожала плечами, мысленно смеясь с того, что вообще говорю.       — Любовь, признания, символы... Я никогда не чувствовала себя частью всего этого. Поэтому этот праздник долгое время казался мне просто красивой, но пустой традицией. Глупо звучит, да?..       Я тут же посмотрела на Брендона, который всё это время внимательно меня слушал.       Я ждала неловкости, или хотя бы попытки возразить. Но ничего такого не последовало.       — Вовсе не глупо, — ответил блондин с улыбкой. — Думаю, у тебя просто не было повода прочувствовать всё это вдоволь.       И в этих, казалось, простых словах было больше принятия, чем в любых утешениях.       Брендон на мгновение замолчал, а потом полез в карман куртки.       — И раз так... можно я сделаю тебе подарок? — спросил он. — Знаю, тебя уже поздравили, но сейчас... я хочу сделать это лично.        В груди неожиданно ёкнуло от его последних слов. Голову заполонили всякие неуместные мысли, от которых хотелось провалиться под землю. Но я постаралась сдержать себя и просто наблюдала за действиями парня.       Специалист достал из кармана небольшую коробочку и протянул её мне.       Я без лишних слов приняла её и тут же открыла. Мои брови резко поднялись вверх от удивления, когда я увидела тонкую цепочку с небольшим кулоном. Камень был светлым, почти белым, но в его глубине мерцал мягкий красноватый отблеск — словно отражение чего-то тёплого и живого.       Я осторожно взяла кулон в ладонь, рассматривая его на фоне серебристого света луны.       — Какой красивый, — честно сказала я. — А что это за камень?       — Коламорис, — с самым серьёзным видом ответил блондин, хоть уголки его губ дрогнули. — Это редкий камень, что растёт на Эраклионе. Навряд ли ты слышала о таком.       — Редкий? — моё удивление только усиливалось. — Ты хоть уверен... что я достойна столь дорогого подарка?..       — Как ты там обычно говоришь... — Брендон наигранно задумался, — «если бы всё было наоборот, то меня сейчас бы тут не было»?       Я хмыкнула, понимая, что он шутит, но всё равно улыбнулась. Камень оказался прохладным, и в то же время от прикосновения к нему внутри возникло странное ощущение — спокойное, непривычное, но неожиданно важное. Словно что-то, долгое время находившееся в стороне, наконец дало о себе знать.       В следующий миг, ничего не объясняя, я убрала хвост в сторону и начала надевать кулон. Однако случилось так, что он был на застёжке, что было трудно закрепить его.       — Позволь мне. — Брендон тут же оказался за моей спиной и, не дожидаясь ответа, начал застёгивать подвеску.       Сердце заколотилось как бешеное, когда его пальцы случайно касались кожи. Казалось, что ещё чуть-чуть и я начну вести себя непредсказуемо, даже для самой себя. Как полная дура.       — Пусть он просто будет у тебя, — добавил блондин уже серьёзно. — Иногда важно знать, что ты не одна. Даже если ты не всегда это чувствуешь.       Я непроизвольно сжала кулон в пальцах. Хотелось сказать Брендону всё, что я думала и чувствовала на данный момент. Но ком в горле не давал такой возможности, из-за чего получилось выдавить только небрежное:       — Спасибо...       — Всегда пожалуйста, — улыбнулся парень. — Знаешь, ты даже не представляешь, насколько приятно иногда просто быть рядом с кем-то, кому ничего не нужно доказывать.       Брендон отступил на шаг, давая мне пространство, и в этом жесте было больше такта, чем в сотне лишних слов.       Я глубоко вдохнула, позволяя сердцу немного успокоиться. В голове было столько мыслей, что даже не знала, за какую ухватиться. Однако всё это оказалось неважным, стоило мне лишь расплыться в расслабленной, но искренней улыбке.       — Думаю... — начала я и тут же усмехнулась сама себе. — Думаю, этот день оказался не таким уж и бессмысленным, как мне казалось раньше.       — Вот, видишь? — легко отозвался синеглазый. — Иногда праздники работают даже тогда, когда мы им не верим.       Я кивнула, машинально убирая прядь за ухо. Древесина холодила кожу, но внутри по-прежнему сохранялось то самое спокойствие, которого мне так давно не хватало.       — Что ж... пойдём? — спустя мгновение предложил Специалист, кивнув в сторону, откуда доносились музыка и голоса. — А то нас наверняка уже ищут.       — Хех. Ну пойдём.       Парень протянул мне руку, помогая встать, как истинный джентльмен.       Мы неспешно направились обратно, идя плечом к плечу. Брендон что-то говорил, шутил, а я ловила себя на том, что улыбаюсь всё шире, забывая обо всех тяготах, что беспокоили меня весь день.       И, возвращаясь к свету и шуму праздника, я вдруг поняла: День Белого Голубя — это не всегда про любовь и дружбу. Иногда он просто о том, чтобы напомнить себе, что ты не один.

Да, праздники созданы, чтобы дарить радость и веселье.

Но, пожалуй, куда важнее помнить — ты не обязан переживать их в одиночестве.

Иногда достаточно просто... быть.

˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖ ⏔⏔⏔ ˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖ ⏔⏔⏔ ˖⁺·₊°♡°₊‧⁺˖