***
Дусеккар появился в его жизни как строгий, холодный силуэт у кафедры. Среднего роста, всегда безупречно одетый — светлое пальто, аккуратный свитер, тёмные штаны, высокие сапоги. И вместо головы — синяя тыква с аккуратными вырезами для глаз и рта. Изнутри струился тёплый, мягкий свет, будто там горела свеча. Свет этот никогда не гас. Он преподавал композицию. Говорил мало, голос его был низким, спокойным, с металлическим оттенком. Он видел ошибки. Он видел слабости. И он видел Ту Тайма. — Слишком много пустоты, — сказал он однажды, остановившись за спиной Ту Тайма. — Ты боишься заполнить пространство. Тёплый свет из вырезов его глаз скользнул по холсту. Потом — по тонкой шее студента. Ту Тайм почувствовал, как хвост непроизвольно напрягся. Сначала это были взгляды. Долгие, тяжёлые. Затем — прикосновения, будто случайные. Ладонь, задержавшаяся на его плече на секунду дольше положенного. Пальцы, направляющие его руку с кистью — слишком близко, слишком интимно. — Ты должен чувствовать форму, — шептал Дусеккар почти в ухо. Тёплый свет касался его кожи. Ту Тайм говорил себе, что это нормально. Что преподаватели бывают странными. Что он всё придумывает. Но когда он начал замечать Дусеккара в коридорах вне расписания… когда тот оказывался рядом у выхода из вуза… когда тёплый свет отражался в окне его квартиры напротив — он перестал находить оправдания. Он не рассказывал никому. Стыд сжимал горло. Страх — парализовал.***
Первые подарки появились тихо. Под дверью его квартиры лежал аккуратно перевязанный свёрток. Внутри — дорогая кисть, профессиональная, идеальная. И записка, написанная ровным почерком: «Для твоих пустот.» Ту Тайм не спал всю ночь. Потом появился холст — уже натянутый, готовый к работе. Потом — тюбики редких красок. Потом — его собственный портрет, выполненный в угле. Он сидел на подоконнике, голова склонена, крылья опущены. Нарисовано было с пугающей точностью. Даже изгиб хвоста совпадал. Записка гласила: «Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь.» В вузе Дусеккар стал требовательнее. Он вызывал Ту Тайма после занятий, заставлял переделывать работы. Стоял слишком близко. Иногда его пальцы касались талии студента, скользили к пояснице, будто проверяя осанку. — Ты принадлежишь своему искусству, — тихо говорил он. — А искусство требует полной отдачи... Свет в его тыквенной голове становился ярче. Однажды, когда Ту Тайм попытался выйти из аудитории раньше, Дусеккар остановил его, перехватив за запястье. Хватка была крепкой. — Не убегай от меня, — сказал он спокойно. — Ты не сможешь. В тот вечер под дверью лежал новый подарок. И ещё одна записка: «Если расскажешь кому-то — им будет больно. Ты ведь не хочешь этого?» Страх стал постоянным спутником. Ту Тайм перестал включать свет по вечерам. Проверял замки по три раза. Но шаги за дверью всё равно звучали.***
Это случилось в ночь, когда он возвращался поздно из мастерской. В подъезде было темно. Лампочка мигала. Он почувствовал тепло раньше, чем увидел свет. Чья-то рука накрыла ему рот. Другая — обвила талию, прижимая к твёрдому телу. Тёплый свет вспыхнул рядом с его лицом. — Я больше не могу ждать, — Прошептал Дусеккар. Мир потонул в темноте... Он очнулся в чужой комнате. Просторной, но пустой. Окна зашторены. На стенах — его портреты. Десятки. Сотни. В разных позах, с разными выражениями лица. Спящий. Испуганный. Задумчивый. Кровать была мягкой. На тумбочке — стакан воды. Дверь — заперта. Дусеккар вошёл тихо. Его свет был мягким, почти ласковым. — Здесь ты в безопасности, — сказал он. — Никто больше не будет на тебя смотреть. Никто не тронет. Он коснулся подбородка Ту Тайма, поднимая его лицо. Пальцы скользнули по щеке, задержались у губ. — Теперь ты только мой... Жизнь с ним стала странной смесью заботы и ужаса. Дусеккар приносил еду, покупал краски, обустроил мастерскую специально для него. Он смотрел, как Ту Тайм рисует, не отрываясь. Иногда подходил сзади, обнимал, прижимаясь грудью к его спине. Тепло от тыквенной головы касалось шеи. — Ты прекрасен, когда дрожишь, — шептал он... Ту Тайм рисовал. Потому что если он рисовал — Дусеккар был доволен. А когда тот был доволен, свет становился мягче. Но страх не уходил. Он жил под кожей, в кончиках пальцев, в дрожи крыльев. Он боялся каждого шага за дверью. Боялся тёплого света в темноте. Боялся, что однажды Дусеккару станет мало. Иногда ночью он чувствовал, как чужая ладонь скользит по его талии, как пальцы очерчивают линию позвоночника, касаются хвоста. Дусеккар шептал о вдохновении, о вечности, о том, что Ту Тайм — его идеальная композиция. И Ту Тайм понимал: он больше не студент. Он — работа. Самая любимая. И самая запертая.Конец...?