Повод (*)

ㅤ Софи не знала, куда деться от Паскаль… Драться с подругой, проверенной временем и совместными тяготами, как-то не хотелось, хотя Софи запросто могла победить. Единственной безопасной тактикой оставалось бегство. — Вернись, мы ещё не закончили! Паскаль отчаянно пыталась догнать её, но она очевидно проигрывала в скорости и выносливость, пусть и была весьма сильной физически для учёного. — Нет, — твёрдо произнесла Софи, даже не запыхавшись. Откуда бы они ни начинали свой забег, конечной точкой всегда была всегда одна. Софи привычно спряталась за спиной Асбеля. Пришлось, правда, в этот раз побеспокоить заодно и Черию, помешав романтическому моменту свершиться. — Она опять меня исследовала, — нажаловалась на подругу Софи. — Паскаль, пожалуйста… — устало произнёс Асбель, не смея злиться: он уже привык. — Да не исследовала я её! — запротестовала Паскаль. — Просто щупала! Исследования — давно уже не повод! — Что?! — одновременно удивились Асбель и Черия. Софи, ничего не понимая, наклонила голову. — Ну, ухаживания такие. Через тактильный контакт, — как ни в чём ни бывало продолжила Паскаль. — Кстати! —внезапно воскликнула она, воодушевляясь. — Как удачно, что вы все здесь собрались! Я уже давно хочу спросить… — Асбель, Черия и Софи напряглись. — Вы благословите наш с Софи брак? — А? — Э? — Ох… Сложно было осмысленно произнести несформировавшуюся мысль. Однако Асбель сумел первым выразить что-то адекватное: — А ты Софи спрашивала? — Я планировала сделать ей предложение, сначала получив благословение у родителей. Вы ведь фактически её мама и папа! — довольно улыбалась Паскаль, смущая парочку. — Мы не станем противиться воле Софи, — краснея, произнесла Черия в поддержку Асбелю, взявшего её за руку. — Тогда, — словно давно готовясь к этому моменту, репетируя каждый вечер, Паскаль покружилась вокруг своей оси и встала на одно колено перед Софи, доставая кольцо, — ты выйдешь за меня? Все замерли в ожидании ответа, который Софи давать не спешила, подозрительно глядя. Но и вечно молчать было нельзя. Да и Софи точно знала, что скажет. — …Нет. Иначе ты будешь ещё больше меня «щупать». — Но… — опешила Паскаль, искренне удивляясь отказу, — ты просто не давала мне себя правильно «щупать»! Поверь, тебе бы понравилось! Дай мне шанс, я докажу! — Нет. Софи бы вновь побежала от Паскаль прочь, но некуда: Асбель уже стоял рядом. Он же и попросил Паскаль отступить: — Софи сделала свой выбор. — Хм-м-м… Паскаль сверлила Софи взглядом, будто пытаясь найти уязвимости. Нет, она так просто не откажется от своего любовно-научного интереса! Она обязательно найдёт подход! Пусть эту битву она проиграла, победа в войне за руку и сердце будет за ней! — Ладно, — спокойно произнесла Паскаль с улыбкой. — Увидимся в следующий раз! ㅤ