Весьма кристальная определенность

Все, решено. Он точно это сделает. После собрания расскажет Хьюго всю правду. Надо только добраться до редакции, выслушать советы Альбуса, внести правки, и сразу после этого можно… — Кжтсямнравитсятвоясестра! — не выдержав давления, выпалил Марс. …ну, или так. Хью аж встал посреди коридора и уставился на Марса во все глаза. Марс по инерции сделал несколько шагов, а потом тоже остановился и развернулся, готовясь принять судьбу, рок и неодобрение лучшего друга. — Роза?.. — несчастным и неверящим голосом произнес Хьюго. — Что? Нет! Другая сестра! — протараторил Марс и поспешил уточнить: — Кузина. Хьюго прищурился. — Тебе придется уточнить... Соблазн пойти по всему списку двоюродных сестер Хьюго был велик, но это только отсрочило бы неизбежное. Раз уж начал, надо кончать… — Лили. Хьюго выдохнул с облегчением, а потом приблизился к Марсу и хлопнул его по плечу: — Главное, что не Роза, — со смешком произнес он. — Чтобы ее мощности выдержать, нужен самый флегматичный флегматик в флегматичном квадрате. Другой просто подорвется и сгорит. — А я не флегматик? — Ты — это ты, — неоднозначно отозвался Хьюго. — А Лили хорошая. Она добрая, надежная... ну, может, избалованная слегка, и ты разоришься ей на подарочки, но в целом... — То есть ты не против? Хьюго захлопал глазами, а потом вдруг дернул его за рукав и... — Прощения просим! — быстро сообразил Марс, когда случайно толкнул плечом проходящего Натаниэля Торна. Если бы не Хью, Марс бы врезался в него со всей дури, а так немного задел по касательной. — Ох, да ла-адно!.. — Торн цокнул языком. — Вот как всегда... Опять будет ныть, что весь мир против него. — Наверняка будет страдать и упиваться весь вечер, ага? — словно прочитав его мысли, прошептал Хью. Они уже достаточно отошли, чтобы озвучить ситуацию без нового витка драмы, накрученной на нервы Натаниэля Торна и всех, кто окружает Натаниэля Торна. — Переживу. Это все равно не сравнится с тем днем, когда его не взяли в квиддичную команду, — объяснил Марс и поспешил вернуться к изначальной теме: — Так ты не против? — А я что? Это у Альбуса надо спрашивать, — пожал плечами Хьюго. — Да и то, как-то... ну, Лили же самостоятельная девушка, сама знает, что ей надо. И постоять за себя может. О да! Ее легендарный Летучемышиный сглаз — Марс видел его со стороны много раз, и радовался, что никогда это заклинание не было обращено против него. Вот только... — Летучемышиный сглаз, — Марс сглотнул и пораженно прошептал: — Альбус же тоже его знает... Хьюго фыркнул. — Я тебя умоляю! Ал же безобидный! Марс нахмурился. — Не знаю, в последнее время его что-то... слегка поплавило, что ли? В редакции стало слишком много хаоса и суеты, и Ал с каменным лицом ходит, как будто его мысли в другом измерении. У меня все время ощущение, что я где-то накосячил, и новый выпуск «Кракена» пойдет под нож только из-за меня. И Хьюго... ничего не ответил. Это странно. Обычно у него всегда на все есть комментарий. — Ты что-то знаешь, — догадался Марс. — Знаешь, что происходит. — Знаю, — Хьюго кивнул. — Но это не мой секрет. Марс бросил на него взгляд украдкой, а потом уставился перед собой. С одной стороны, он мог попробовать надавить на Хью и разузнать, что там такое случилось, а с другой... Нет, если Хьюго хранит секреты Альбуса, значит, и секреты Марса в безопасности. Цена за лояльность. Либо все получают всё, либо твой дружочек — сплетник и пиздабол. А учитывая то, что Хьюго дружит с Лили, то… — Мне стоит волноваться? — аккуратно спросил Марс. — За себя? Не думаю. Ты полезный участник, мне кажется, чт... — Да не за себя, а за Альбуса, — перебил его Марс. — Он все же мой редактор. И приятель. Как-то хочется, чтобы его... ну, не так плавило. До недавнего времени «Кракен» оставался чуть ли не единственным спокойным местом, где сохранялись понятность, структура и баланс. Везде мог твориться полный бардак, но несколько раз в неделю Марс получал это — спокойствие. Там он точно знал, что делать, а если не знал, то мог поэкспериментировать и попробовать что-то новое. А сейчас и это ускользало, медленно, постепенно, и на фоне этих внезапно выскочивших чувств (как прыщи, ей-Мерлин) к Лили Поттер это все усугублялось. Что-то как-то слегка тревожненько… Хьюго вздохнул. — Лучше в это не лезть. Поддержим, когда понадобимся, — посоветовал он. — Так что там с Лили? Чего бы ты хотел? В Хогсмид ее позвать? Или-и?.. — Или-и сделаю вид, что не заметил, как ты съехал с темы, — сказал Марс и продолжил про актуальное: — Да, погулять было бы неплохо... Не обязательно даже в Хогсмид, в замке полно мест, где можно побродить. Где-то есть красивые витражи, где-то галереи с тихими и не болтающими картинами, где-то просто… скамейки. Последние недели Марс представлял, что видится с Лили везде и всюду, не только в один выходной, не только в определенный день, не только… — Так что мешает позвать? — голос Хьюго перебил мысль Марса. — У нас с вами много общих пар в этом семестре. Это правда оказалось очень приятным бонусом. Не все рейвенкловцы были солидарны с Марсом, а уж его-то общие занятия с гриффиндорцами ввели в состояние радостного перевозбуждения. Соседи же по комнате то бесились, то вздыхали, то консервировали себя в банке нытья и страданий. Ладно, последнее делал только Натаниэль Торн… Но это все не так важно. Главное, что теперь Марс мог видеться со своим другом куда чаще. А теперь и не только с ним… — Ох, не знаю. Она же всегда в окружении своих подруг! Они еще все хихикают и перемещаются стайками, и всегда на занятиях друг с другом усаживаются… вот где мне ее выцепить? И… и что я ей скажу? Как вообще о таком говорят? Как ты свою девчонку заманил? — сыпал вопросами Марс. — А вдруг Лили меня пошлет? Или… или, что еще хуже, не пошлет? А если она согласится? И что дальше, и как тогда?!. — Так, притормози-ка немного… — Да какое тормозить, я на стрессе! Хьюго громко вздохнул и вновь схватил Марса за мантию. — Лестница сейчас поедет, дубина! — заявил он, кивком головы указав куда-то вперед. — Притормози! А. Точно — и правда поехала. Как и его крыша… Марс передернулся, пытаясь через искусственно вызванную дрожь сбросить с себя это все накопившееся напряжение. — Впервые тебя таким взвинченным вижу, — произнес Хьюго, задрав голову вверх. — Мне кажется, или это все… э-э, серьезнее, чем просто симпатия? Марс тоже посмотрел наверх, залипнув на том, как перестраивается и трансформируется Лестничный холл над их головами. — Не знаю, — проглотив ком в горле, произнес он. — Не с чем сравнить… С ним и правда никогда такого не было, чтобы в чьем-то присутствии дрожал голос, колени и что-то там внутри в солнечном сплетении. Боковым зрением он видел, что Хьюго кивнул, и Марс зачем-то повторил это движение, а потом шумно выдохнул. Кругом одна нервотрепка. Все и везде сыпется. Профессора больше и больше давят, напоминая про СОВ каждые три секунды. Собрания старост становятся все душнее и унылее с каждым разом. Хьюго со своей девушкой проводит почти все свободное время, а когда он не с ней, то весь в квиддичных тренировках. Если бы не общие уроки и редакция, Марс с ним почти не виделся бы. И в «Кракене» тоже ерунда какая-то необъяснимая. А тут еще и Лили. И уехавшая от них лестница даже и не думала возвращаться назад… — Ты правда с Эверглум сегодня сцепился? — вдруг спросил Хьюго. Точно, и это вот все в придачу — доклад про Алистера Кроули, над которым Марс бился все выходные, профессор Эверглум не особо-то оценила… — По структуре все хорошо, но ей не понравился выбор темы, — Марс скривился. — А, ну я бы тоже тогда сцепился! — горячо поддержал Хьюго. — Выбор темы, ну ничего себе заявочки!.. — Вот-вот! — закивал Марс. — Я и доколебался, что в критериях оценки ничего про выбор темы нет. Она вроде как пыталась притянуть за этичность, но… какого черта? В исследованиях не должно быть табуированных тем, иначе куда мы придем? Просто перестанем изучать все, что звучит неудобно и спорно, опасаясь отмены, а потом в этом месте образуется огромная и глубокая ж!.. — Привет! В спину ударило волной холода. О нет… — Привет, Лил! — улыбнулся Хьюго, посмотрев поверх плеча Марса. Марс сглотнул и медленно повернул голову. О да… Она. Она тут! Она… — Так и что такое огромное и глубокое должно образоваться, и где? — спросила Лили, высоко подняв брови. Марс прокашлялся. — Ж-ж… жъиж-жь… — протянул он, мучительно пытаясь вспомнить хоть какое-то слово, кроме того, которое он чуть не ляпнул, и наконец сообразил: — Жижа. — Жижа?.. Жижа у него вместо мозга, блин… Пожалуйста, Лил, не смотри так, нет-нет-нет!.. Вся надежда была на Хьюго, что вот он сейчас пошутит, вбросит какой-то факт, разрядит обстановку, возьмет внимание на себя, спасет, выручит и… — Пока-а! Марс встрепенулся и повернулся на голос. Хьюго с широкой и хитрющей ухмылкой… уезжал от них на лестнице. Марс даже не заметил, когда она успела подъехать, и когда Хью успел туда вскочить. Предатель! Хотелось скулить и пищать. Сердце выпрыгивало из груди, в висках стучало, а рот наполнился слюной. Все условия сложились наилучшим образом — они наедине, Лили без толпы своих подружек, стоит рядом и, очевидно, ждет ту же лестницу, что и Марс, а значит, есть как минимум минута, чтобы окончательно опозориться, разочароваться в себе и получить отказ! — Вы ведь в редакцию шли? — спросила Лили. — Мне тоже туда надо. Отлично! Теперь он может вложить в разрушение своей репутации куда больше времени! Мерлин, как не потерять сознание по пути?.. — Марс?.. — А? Да, туда, — опомнился Марс, осознав, что уже слишком давно молчит. — Ты к Алу? — Да-а, хочу одолжить у него денег. Потратила все свои карманные в субботу, а потом таку-ую сумку увидела!.. Лестница подъехала, а реплики пока опаздывали. Марсу с трудом удалось вспомнить, что можно кивать с сосредоточенным видом. — …а мой брат убежден, что покупать нужно только полезные и функциональные вещи. Поэтому я пытаюсь придумать аргументы, почему ему выгодно инвестировать в мою будущую сумку. Так, все! Марс, соберись! — И как успехи? — спросил он. — Придумалось уже что-то? В чем плюсы сумки? — Ну-у, — протянула Лили, — она фиолетовая. — Звучит весьма… убедительно. — Скажи же! — усмехнулась Лили, а потом мило поморщилась: — Да-а, я знаю, что это бред. Но она такая классная!.. Это ты классная… — А вот это уже второй аргумент, — загнул палец Марс. — Что еще? Вместительная? — Нет. Размером с пенал. — Миниатюрная, — подсказал Марс. — Будет занимать мало места в гардеробе. Лили фыркнула. — Ты прямо как кризисный менеджер, Марс, — произнесла она, заправляя прядки за уши. — Теперь понимаю, почему Ал от тебя в таком восторге. Она понимает! Мерлин, она понимает, понимает, понимает… Стоп, а что она понимает?.. — С-спасибо, — выдавил он. — Приятно это слышать. Марс вдруг обнаружил, что они уже давно прошли несколько лестничных пролетов, а он даже и не помнил, как подъезжали и уезжали все лестницы, не следил, правильно ли они движутся или просто бродят кругами, давно сбившись с маршрута. Все это время он косился на Лили, не в силах надолго оторвать от нее взгляд. — Нам стоит сходить куда-то вместе, — вдруг произнесла Лили. Марс споткнулся, но, к счастью, удержался и не упал, хотя про свое самоуважение он такого сказать не мог. — С… с кем? — выдавил он. Наверное, она имела ввиду собраться какой-то большой компанией пятикурсников и пойти вместе гулять, чтобы посплетничать о преподах, пожаловаться на нагрузку и вспомнить о грядущих экзаменах. — Нам с тобой, — пояснила Лили. — Вдвоем. Вдвоем?.. — Вдвоем?! — выкрикнул он, а потом зашипел, осознав, что сделал это чересчур эмоционально. Ну все, теперь она точно отменит все… — Ну да, — со смешком сказала Лили. — Почему нет? Это не может быть правдой, просто не может, не может, не может… — А ты… а мы это, ну… мы?.. — во рту страшно пересохло и язык еле-еле ворочался, но в конце концов Марс сумел собраться и спросить главное: — Это свидание? И плевать, что слишком в лоб, но Марсу нужно было знать точно. Чтобы он не придумал себе ничего лишнего, не обнадежился зря. Лили хитро прищурилась, растянула губы в улыбке и… кивнула. Да быть не может… В нее на Чарах чем-то запустили? Кто-то левитировал стул и зарядил Лили по голове?.. — Свидание, — повторил Марс, чтобы убедиться в правильности услышанного. — Ты приглашаешь меня на свидание. Меня. — А что тебя так удивляет? — спросила она. — Мне с тобой интересно. С чего бы начать?.. Вокруг Лили всегда вились какие-то звезды — квиддичные игроки, богатые мальчики из чистокровных семей и даже нынешний президент дуэльного клуба. Где они и где и Марс? — Я импульсивный и болтливый, — предупредил он. — Как и мой старший брат, — парировала Лили. — Привыкла. — Да, вот только он квиддичный игрок, капитан и король выпускного бала! — Ага, потому и слишком высокого о себе мнения. — Хорошо, ладно, — Марс закатил глаза, — еще я задрот и душнила! — Как и другой мой брат, — хмыкнула Лили. — И, поверь, задротство Альбуса тебе не переплюнуть. — Зато он редактор школьного журнала! — Но он же не сразу им стал! — воскликнула Лили. Марс остановился, Лили тоже. — Ну, вообще-то сразу, — сказал он. — Это ведь все изначально он и придум… — Ох, да знаю! — нетерпеливо отозвалась Лили, перебив его. — Просто меня достало, что ты себя принижаешь! Ой… — Все, ничего не хочу слышать, — продолжила Лили, — встречаемся в субботу возле Полной дамы, ты принесешь цветы, подождешь, пока я зависну, перерисовывая кривую стрелку в пятый раз, я извинюсь за опоздание, потом мы пойдем в Хогсмид, и там я съем пироженку! — выпалила она, а потом, выдохнув, добавила: — Как хочешь, но я уже настроилась. Особенно на пироженку, и я съем ее в любом случае, даже если мир с ног на голову перевернется, понял? Она вся раскраснелась, и крылья ее носа смешно и мило трепыхались. Лили смотрела прямо на Марса, не оставив ему пространства для побега. Он закивал, загипнотизированный ее взглядом. — Да хоть две, — выдавил Марс. — Или даже три. — Три — многовато. Но две можно, — уже довольным голосом сообщила Лили, задрав подбородок. — И больше никаких самоуничижений! У меня хороший вкус, и если я кого-то присмотрела, то это точно не шмыркозябл какой-то! У Марса вырвался неконтролируемый смешок. Последняя фраза напомнила ему и Хьюго, и немного Альбуса. Но, скорее всего, эти словечки и выражения распространялись по клану Грейнджер-Уизли-Поттер от папы Хьюго. Марс сам за собой замечал, что подхватывал какие-то приколы от мистера Уизли, когда на каникулах бывал в гостях у своего дружочка. И от этой ассоциации вдруг стало как-то так легко, тепло и… понятно. Марс ведь уже много лет с семьей Хьюго знаком, вряд ли Поттеры настолько уж сильно отличаются от Грейнджер-Уизли… Лили тоже расслабилась и расплылась в улыбке, а потом заправила прядки за уши. — Я не напугала тебя, надеюсь? — спросила она и зашипела сквозь зубы. — Иногда я слегка перегибаю… — О, это было слегка? — хмыкнул Марс. — Не терпится увидеть, как выглядит «не слегка». — Ой, ну все! — Лили легонько стукнула его кулачком в плечо. В груди что-то перевернулось, разлив какое-то теплое чувство, и оно стремительно растекалось по всему телу. Казалось, ноги сейчас оторвутся от пола, и Марс просто долетит остаток пути, как призрак. — Я… я сам собирался тебя куда-то позвать, — признался он. — Просто не знал, как… как вообще все это принято, и захочешь ли ты и вообще… — Знаю. Чего?.. — Э-э… знаешь? Лили загадочно улыбнулась. — Я всегда знаю, когда нравлюсь парню, — сказала она. — Решила, что не стоит терять время и начинать искать себе пару на выпускной Альбуса уже сейчас. Она… рассматривает его как партнера на выпускной старшего брата? Смотрит  настолько далеко вперед? Ничего себе… — Постараюсь… оправдать доверие, — пораженно выдавил Марс. Лили опустила ресницы и прикусила нижнюю губу. — Я точно… не слишком давлю и форсирую? — спросила она. — Н-нет, — Марс быстро и суетливо замотал головой. — Наоборот! — Правда? — Угум, — теперь он так же быстро и суетливо закивал. — В этом всем хаосе появилась хотя бы какая-то определенность! Причем весьма кристальная. Судя по всему, Лили не из тех девчонок, кто будет молчать и обижаться, если он накосячит, а значит, Марс в любом случае получит маршрутную карту своих проебов. А уж с этим он придумает, что делать. Знания — сила. — В субботу, говоришь? — спросил Марс. — А во сколько? И какие цветы ты любишь? Если я найду лилии — это будет выглядеть символично и красиво или банально и глупо? Лили улыбнулась почти хищно, а потом взяла Марса под локоть. — Как хорошо, что ты спросил, — произнесла она вкрадчивым шепотом, — надеюсь, ты хорошо запоминаешь на слух…