На рассвете — я умру в Агонии

      Шаг. Ноги подкашивались от веса доспехов. Сердце билось в горле, опустошая грудь.       Солнце безучастно наблюдало за мной с небосвода. Склоняясь к земле, его сияние становилось жарче, обжигая кожу на лице.       Густая кровь стекала по вискам, застилая мне глаза. Погружала в пучину тьмы.       Я спотыкалась о чужие тела. Лезвие Халеса вонзалось в чью-то плоть, стоило мне опереться на него. Левую руку я уже не чувствовала. Всего мгновение назад мне казалось, что она плавится от жара божественной мощи. А сейчас...       Я споткнулась, рухнув на колени. Вцепившись в рукоять меча, я попыталась подняться. Продолжить путь до Солнца. До Бога, что даровало жизнь и силы моему народу.       — Так значит это ты... — Я попыталась ответить на обман твёрдо, но голос предательски дрогнул.       Она стояла прямо передо мной. Чем ближе я к ней подходила, тем сильнее ощущала жар. Жар сотен светил, освещающих все миры. И моего Солнца.       Девушка дрогнула. Отступила назад.       — Твоя чуткость удивительна. — Одними губами молвило божество.       — Ты явилась сюда хвалить меня? — В горле першило. Я снова попыталась встать.       Халес обжигал руку. Я перестала чувствовать даже ноги.       — Выслушай...       — Ха!       — Серафина!..       Я поджала губы. Жалкий феникс не способен спорить с богиней. Феникс, который не сможет даже переродиться. Камень в щите был раздроблен на кусочки. Моя жизнь утекала столь же стремительно, как и приближался истинный рассвет.       — Сколько лет прошло, госпожа? Сколько я должна была ждать? Сколько должна была терпеть?!       Мой крик заставил её замереть. Она смотрела на меня сверху вниз. Я не нуждаюсь в её жалости!       — А ради неё?       Глаза не видели. Но я подняла взгляд. Даже без очей я могла узреть её мощь: мягкую, обволакивающую силу, что могла испепелить любого, вставшего на её пути. Сила богов лишь разрушает...       — Да что ты...       Я оскалилась. Тело напряглось в едином порыве.       Пыль, прах, кровь. Щеку расцарапала жесткая земля, пропитанная кровью друзей и врагов. Сколько бы я ни сопротивлялась...       — Я не враг тебе, Серафина. — Не унималась богиня, но её сочувствующий голос доносился уже откуда-то издалека...       Камень осыпался на землю, а вместе с ним обратно к Солнцу стремилась и моя душа. Щит Империи Альтера пал. Серафина Альтер, семнадцатая принцесса Альтера, умерла на поле брани. Какая честь...       — Ты сдашься?       Могу ли я?.. Сдаться...       Но моя судьба была предрешена ещё тогда, когда я взяла в руки Халес...       Единственная уцелевшая рука вцепилась в протянутую мне ладонь богини.       На рассвете следующего дня поле брани пылало силой тысячи Солнц, запечатлевших в моем теле Обетом, обращая мою слабость в Агонию.