Basement Studio Big Dreams

***

Сегодня суббота 28 мая 2033-го. Это день финала весеннего баскетбольного турнира среди уличных команд Нью-Йорка. Он проходил на площадке в Бридж-парке, и собрал много зрителей - почти все сиденья на трибунах были заполнены. Играли "Concrete Coyotes" из Бруклина и "Harbor Hawks" со Стейтен-Айленда - сильнейшие команды сезона. Этот турнир проводился уже третий год, а организовывали его сами участники - увлечённые баскетболом подростки со всего города. В начале все играли в своих районах, но в 2031-м это изменилось, после того как в Бридж-парке построили новый общественный спортивный кластер, а у группы друзей старшеклассников, сейчас уже давно взрослых, появилась идея создать свою уличную лигу. С тех пор турнир успел стать локальным событием и у команд образовались свои фанбазы. Всё, конец игры! Прозвучал финальный свисток и болельщики койотов дружно закричали. Бруклин победил со счётом 73:68. "Дааа!!!" - Ви подпрыгнул от радости празднуя победу и оформил мощный хай-five забившему трёхочковый тиммейту. "Хароош, Джакито!" Парни пожали руки команде Hawks и пошли к скамейке за водой. Потом было награждение. Все игроки Coyotes получили чемпионские джерси 3-го сезона и сфотографировались с призами. Когда Ви попрощался с командой и пошёл забирать свои вещи, к нему подошёл Джонни, одноклассник и лучший друг. Он не играл в баскетбол, но пришёл посмотреть. "Эй Ви, круто сыграно! 28 очков, четыре трёшки! Я тут сидел считал." "Ахаха, привет! Смотри, какую джерси выдали." <...> Через минут пятнадцать люди стали постепенно расходиться. Ви и Джонни тоже пошли на выход из парка. Был уже вечер, тот самый час, когда от розово-оранжевого света солнца мир вокруг становится удивительно ярким и красивым. Горящие блики на стеклах небоскрёбов Манхэттэна, желтая рябь теней от просвечивающих листьев деревьев на бетоне дорожки, звуки машин и музыки из ближнего двора, теплый ветер, свежий запах воды Ист-Ривер, и, конечно же - огромное голубое небо с белыми перистыми облаками и цветными полосами заката. Всё это было так знакомо, и в то же время каждый раз как будто в первый, друзья искренне наслаждались хорошей погодой и наступлением лета. "Ви, я тебе вот что скажу. Пора уже сделать апгрейд. Ты хорошо играешь, но это ведь улица, любители. Сам понимаешь, в колледже у каждого первого уже эти новые импланты. Там карьеры на одном таланте не сделать." "Пока не хватает денег. Но думаю к июлю накоплю на акселератор рефлексов." "Да не, ставь сразу киберноги. Прыжок с места в любой момент на полтора метра в высоту без усилий. Это не контриться никакими тренировками." "Мне бы скорость была важнее, как разыгрывающему. Кстати, они в NCAA уже запретили импланты ног." "Ха, зачем?" "Говорят, чтобы сохранить старые правила игры и набора игроков. Все понимают, что так было бы интереснее, но пока не знают как адаптироваться. Ещё для безопасности. А вообще, я наверное не пойду в проф-спорт. Мне больше интересно IT. Ты слышал, что теперь кибердеки подключают прямо к мозгу? Мне кажется, нетраннеры будут топ-1 в ближайшем будущем." "Согласен. А я пойду по технической части. Помнишь, как мы прошлым летом собирали мотоцикл?" "Ага, зверь-машина!" "Однажды, у меня будет своя фирма, и будет называться Arch. Это я тебе обещаю. Можешь не верить, если не хочешь!" "Да-да-да... Верю, бро. Ты мне это говоришь с класса 7-ого. А помнишь..?" <...> Они зашли в жилой массив и остановились на пешеходном переходе. Ви достал телефон, чтобы посмотреть время. На экране блокировки стояла фотка пары, сидящей в обнимку на фоне неонового небоскреба. Это он сам со своей девушкой. "Джон, а давай заглянём к Соми?"

***

Сонг Соми, или Songbird, как её звали знакомые с её хип-хоп альтер-эго, была возможно самой красивой девушкой в старшей школе и к тому же азиаткой (Korean American, родители переехали в Америку ещё до её рождения). Соми росла на улицах Бруклина, но сначала отношения с окружающими не складывались. Она всегда получала много внимания из-за своей внешности, но ей было неуютно в больших компаниях, а найти хороших друзей было сложно. В 9 классе она перешла в другую школу, где встретила Ви и Джонни. Эти двое были не похожи на остальных парней. Их постоянно можно было увидеть вместе, они придумывали разные крутые идеи и дурачились. Было видно, что у них очень интересная жизнь, и Соми их заметила. Однажды Ви подошёл к Соми чтобы познакомится, а она прямо перед этим видела, как Джонни репетировал с ним этот разговор, изображая девушку, и потому не смогла сдержать смех. Ви тоже засмеялся, и так началась дружба, со временем ставшая для них чем-то большим. Соми нашла в ней то доверие и эмоциональную глубину, которых ей так не хватало с другими. Они вместе учились, гуляли и исследовали город, задерживаясь допоздна и участвуя в разных событиях. Своей позитивной энергией, друзья вдохновили её занятия музыкой, дали уверенность в себе. Оказалось, что Соми талантливая музыкантка и ей нравиться сочинять тексты, которые находили бы отклик у людей. Теперь показать всему миру своё творчество и стать известной стало её мечтой. Родители оценили стремление дочки и арендовали у знакомого маленькую студию в подвале многоэтажки неподалёку от их дома. Друзья стали часто собираться там на посиделки, а Соми проводила целые дни изучая разные инструменты и экспериментируя со звучанием. Когда первые треки были готовы, Соми выложила их на саундклауде. Слушателей нашлось немного. 20 прослушиваний на самом популярном треке давали понять, что алгоритм не хочет рекомендовать её музыку, но девушка не сдавалась, и продолжала искать способы увеличить охваты. Самым доступным было написать популярным радиостанциям с предложением. Некоторые даже проводили конкурсы для начинающих артистов. Недавно она поучаствовала во всех таких, и теперь ждала результатов.

***

Золотой час приближался к концу и по городу зажглись фонари. Ви и Джонни углубились в старый район с теми самыми бруклинскими браунстоунами, внутренними дворами и деревьями под окнами, где атмосфера современного мегаполиса смешивалась с нуарным очарованием 20-ого века. Здесь в красно-кирпичной восьмиэтажке на углу перекрёстка находилась студия Соми. Вход был слева в промежутке с соседним домом по утопленной в землю бетонной лестнице, а над ней висела металлическая пожарная, поднимающаяся вверх до самой крыши. В этом районе все дома разрисовали граффити-художники, и наши друзья тоже решили отметить свою базу. До уровня первого этажа красовалась свежая картина (примерно метр-на полтора): голубая птичка, летящая над фиолетовыми небоскребами. Спустившись по лестнице, Ви постучал в покрытую разными наклейками дверь, откуда доносилась приглушённая музыка. "Эу, Соми!" - не слышит. "Джонни, давай заходи!" Соми сидела спиной к двери с ногами на столе и наушниками на шее и слушала на колонках трек собственного производства. Она увлеклась и была чем-то очень обрадована - даже подпевала вслух и махала руками. "Привеет!" - почти хором крикнули друзья. "Оооо, это вы!" - девушка обернулась, сияя восторженной улыбкой и вскочила с кресла. "Угадайте что?! Мой трек взяли в ротацию на Рык FM!!