Под флагом белой звезды

Италия 1720 год Сардинское королевство Солнце палило беспощадно, казалось, даже птицы от зноя попрятались в тени. Улицы были почти пусты, во дворах стоял тяжёлый, неприятный запах. Молодой парень затаскивал ящики на борт корабля. Поднимая очередную, он не заметил, как девушка лет двадцати шести легко постучала ему по плечу. Парень вздрогнул, оступился и едва не полетел вместе с грузом. Из ящика выскользнула шкатулка. — Я же говорил, она нам беду накличет! — вскрикнул он, с трудом удерживая равновесие. — Не зря у других запрет: бабам на борту не место. Беда будет! — От тебя, кажется, проблем больше, — девушка присела на корточки и подняла шкатулку. — Вон, уже что-то уронил. А если бы сломал? Капитан бы тебе уши надрал. — Положи обратно в ящик, Энн, — парень неуклюже повернулся к ней. Она аккуратно убрала шкатулку, спокойно отойдя, хлопнула его по плечу. — И как тебя такого недоросля вообще взяли? — ровным тоном спросила она. — Как всех, — фыркнул он. — Я Доран, сын Джона Фрейда, лучшего пирата в истории Северной Италии — Так и не скажешь, — в её голосе прозвучал лёгкий смешок. — Может, твоя мать отцу изменяла? — Ты на что намекаешь?! — уши парня вспыхнули от злости. — На то и намекаю. Твой отец был красив, статен… а ты ни на него, ни на мать не похож. — Да ты… — он не успел договорить. Девушка резко развернулась и направилась к кораблю. — Чего встал, юнга?! — грубый мужской голос раздался у него за спиной. Парень вздрогнул и поспешно полез наверх. — ящик не урони! — голос звучал грозно, капитан явно был не в духе. Доран направился в трюм, где хранились вещи и сокровища. Там было темно: фонарь погас, а топлива больше не осталось. Он на минуту остановился, задумавшись. Позади раздалась насмешка: — Сирены в трюме не водятся, — произнес чей-то голос. Парнишка вздрогнул и чуть повернул голову. — Я знаю, просто задумался, — пробормотал он. Неуклюже спускаясь, Доран положил ящик на пол. Он со звуком шлепнулся об деревянные доски. Не теряя ни секунды, он быстро развернулся и поспешил наверх. Юноша быстро поднялся на верх. Как только он вышел, чья-то рука легла ему на плечо. Парнишка вздрогнул, чуть приоткрыв рот. — Ну что, юнга, готов покорять океан? — Бледный как мухомор Доран обернулся. Его голос был слегка напуган. — Да, конечно, готов, — сказал он. Деккер не мог не заметить его испуг. — Сирены всё же водятся в трюме, — лукаво добавил он, глядя на бледного парня. — Что? нееет — Доран быстро оправдался. — Просто показалось, что ты это капитан. — Ну-ну, — Деккер лукаво улыбнулся. — Пойдём-ка, есть важное поручение для тебя! От тебя будет зависеть наша жалкая жизнь, — чуть наигранно сказал он. — Да, конечно! Я готов, — Доран был смущён и пошёл вслед за Деккером. Тот привёл его к палубе, где стоял штурвал и чуть правее стояли ведра со швабрами. — Я буду управлять кораблём? — спросил парень, его глаза сияли от предвкушения. — Нет, — протянул Деккер. — Это потом… когда-нибудь, лет так через десять. Мужчина взял юношу за плечи и повернул к ведрам и швабрам, стоявшим у бортиков корабля. — Вот твоя задача: драить полы. — Ты солгал! — возмутился парень. — Это не важная задача! — Как не важная? — Парень наигранно начал разыгрывать мини-сценку. — Представь! Будет шторм, жуткий шторм! Корабль будет качаться из стороны в сторону, пол скользкий… и тут- бац! На шум Энн вышла из каюты, смотря на представление с недоумением. Деккер подбежал к ней, схватил за руку и потянул к Дорану. — Бедная Энн! Упадёт с корабля в воду! А там злые, голодные сирены! Растерзают её… — сбавив тон, сказал он, переигрывая печаль. — Ты идиот, — произнесла Энн презрительно, отряхивая запястья от прикосновений Деккера. Деккер заметил её действие. — А вот этот уже обидно, — всё так же наигранно сказал мужчина. — Ты воняешь, Деккер, — язвительно сказала девушка. Мужчина обнюхал себя. — Чушь не неси, я очень вкусно пахну, — ответил он. — Всё, уходи, всё повествование мне портишь. Деккер снова переключился на молодого парня. — Что ты понял из рассказанного мной? Парень, беря швабру в руки, тихо ответил: — Что ты воняешь. Энн рассмеялась и ушла от этого цирка. — Ты совсем в себя поверил, парень, — уже явно недружелюбно сказал Деккер, нахмурив брови. Послышался голос капитана: — Через пять минут отплываем. Все на корабле занялись своими делами. Корабль ожил, а Доран начал мыть полы. Корабль начал отплывать. Люди на борту всё так же суетились, капитан раздавал указания. Как только они вышли достаточно далеко в океан, небо стало затягиваться темно-синими тучами. Ветер усилился, а волны начали раскачивать корабль из стороны в сторону. Вскоре разразилась гроза, молнии сверкали над водой.