В феврале.

Влажный лоскут мягкой ткани приятным холодом прикасался ко лбу. Тяжёлые веки медленно раскрылись. Пару взмахов длинными ресницами и взгляд сфокусировался на точке перед собой. Незнакомая комната. Изумрудные глаза двинулись влево, в сторону окна. Тёплый свет солнца проникал в комнату, раскидывая лучи на кровати рядом с Роуз. Казалось, что она очнулась от странного сна, счастливый конец которого стал началом новой загадочной истории. Послышался скрип двери. На пороге тёмный ёж с подносом в руках. Замечая на себе взгляд девушки, он смутился и вошёл, закрывая за собой дверь. — Доброе утро, — ёж подошёл ближе, оставляя поднос на тумбе рядом с кроватью. — Где мы? — спросила ежиха, оперевшись на локти в попытке подняться, однако тут же зашипела от невыносимой боли в плече. Рухнув обратно, она еле сдержала подступившие к глазам слёзы. — Не вставай, — строго проговорил совершенный, наклоняясь к перебинтованному плечу ежихи, — Напомню, если вдруг ты забыла: перед тем, как потерять сознание, осколок стекла поранил тебе плечо. Доктор, как всегда, скрылся. Город отстраивают. — Почему я здесь? Не пойми неправильно, Шедоу, ты славный, но это... Удивительно... — с неловкостью отводя взгляд в сторону, Роуз сразу прикусила язык. Как она могла задать такой вопрос? Наверное, Шедоу будет не приятно. — Я нашёл тебя после взрыва, — тёмный ловко разматывал бинт, убирая его на поднос. Там же, рядом, лежал новый, — И помог. — Где остальные? Где Соник? — розовая снова попыталась подняться. — Роуз, не вставай, — Шедоу вцепился в здоровую руку девушки, крепко сжимая и укладывая обратно, — Они целы. Все до единого, им удалось избежать серьёзных последствий. — Почему ты не передал меня им? Или в штаб, мне бы оказали медицинскую помощь... — на этот вопрос ответа не последовало. Теперь любое слово, сказанное ежихой игнорировалось. Шедоу даже не смотрел ей в глаза. Когда ёж ушёл, Эми предалась размышлениям и воспоминаниям. В памяти всплывали обрывки вчерашних событий. Или это было не вчера? Сколько дней она здесь, в логове совершенной формы жизни? Центр города, дым, она изо всех сил спешит к месту происшествия. Воспоминание чётко передавало, как в тот момент горели лёгкие. От бега, от переживаний, от волнения за друзей. — Точно, Шедоу ведь был там, — задумчиво произнесла она, вспоминая и то, как встретилась с тёмным ежом по пути. Он мчался по перекрытым дорогам на мотоцикле, так ещё и подбросил Эми до центра. Ежиха вспомнила и короткий диалог, произошедший между ними. В тот момент она решила узнать об Изумруде хаоса и почему Шедоу не воспользовался Хаос Контролем. Он, как всегда, был неразговорчив. Сказал, что изумруд у Руж... Затем битва, проходящая по всем правилам и канонам. Герои одержали победу, злодей пал, но прежде, чем сбежать запустил несколько ракет... Та череда взрывов, которая отрезала ежиху от друзей. Дым, пыль разрушенных домов, огонь. Летающие частицы приобретали оранжевые и красные цвета из-за огня вокруг. Раненная Роуз видела силуэт ежа перед тем, как потерять сознание. И вот, очнулась она здесь... — Я ведь так и не поблагодарила Шедоу! Сразу начала с вопросов... Ужасно, — не смотря на все запреты, Роуз выбралась из тёплого одеяла, поднимаясь на ноги. Именно в этот момент она заметила, что после оживлённой битвы слишком уж чистыми были её мех и иглы. Опуская взгляд ниже, потребовалось пару минут, что бы полностью осознать произошедшее. Чужая одежда мешком висела на Эми. Что чёрная футболка, что крупные шорты, завязанные на поясе шнурком. Смущение стремительно нарастало, когда она вспоминала и то, как ёж петебинтовывал плечо... Думать и представлять не хотелось. Чего только не видел этот ёж. Выходя из комнаты, взору предстал коридор, полный солнечного света. В конце виднелась лестница на первый этаж. Эми двинулась к ней, с лёгкой улыбкой спускаясь по ступенькам. — Шедоу, это твой дом? — громко спросила она, давая знать о том, что вышла из комнаты. Услышав её голос, почти сразу, из кухни выглянул недовольный Шедоу. — Роуз, я же говорил не вставать, — бурчал он, прожигая взглядом девушку. — Я хорошо себя чувствую, спасибо. И за то, что помог тоже спасибо, — говорила та, похлопав глазами пару раз. Это, как ни странно, помогло заставить Шедоу смягчить тон... — Голодна? — он проводил ежиху на кухню, с заботой обращаясь к ней, будто всю жизнь так просто позволял разгуливать по своему дому. Розовая неуверенно кивнула, стесняясь в чужом доме. Особенно в доме Шедоу. Отведав вкуснейшие тосты с джемом и запив всё сладким чаем, Роуз в очередной раз благодарила тёмного за гостеприимство и помощь. Не раз она интересовалась, почему находится здесь, а не в больничной палате. На этот вопрос ёж не отвечал, старательно увиливая от ответа. Время близилось к ночи. Закатное солнце прощалось с миром оранжевыми лучами. На небо восходила луна. — ...И с тех пор Руж не готовит, — Шедоу закончил рассказывать историю, с лёгкой улыбкой попивая свой кофе. Розовая ежиха смеялась, прикрывая рот рукой. — О! С Соником была похожая ситуация, он... — не успела договорить Эми, как вдруг Шедоу её перебил. — Снова Соник? — спросил он, скрывая улыбку. Одно только упоминание синего ежа терзало сердце. — Ну, конечно... У нас много весёлых историй, связанных с ним, — почесав затылок, розовая опустила взгляд на поверхность стола. Только сейчас она осознала, что допустила ошибку. — Завтра. Расскажешь об историях завтра, — совершенный поднялся из-за стола. — Но сейчас рано для сна, — Эми быстро вскочила за ним, помогая убрать грязную посуду после ужина. — Ступай, — ёж перехватил её руки с посудой. Короткое пересечение алых глаз и изумрудных вызвало дрожь у ежихи. Она вздохнула и, будто под гипнозом, последовала на второй этаж. Входя в привычную спальню, на короткий миг, Эми задумалась: где же спал сам Шедоу всё то время, сколько она пробыла у него в гостях? — Шедоу, поднимись пожалуйста! — последнее, что крикнула Роуз, перед тем как закрыть дверь в спальню и забраться под тёплое одеяло. Спустя какое-то время к двери подошёл хозяин дома. Его тень виднелась сквозь щель, нервно шагающая из стороны в сторону. — Шедоу! — позвала ежиха, выглядывая из под мягкого одеяла. Тень за дверью застыла. Ручка дрогнула. Скрип. — Я думал, ты уже спишь, — входя в спальню, Шедоу неспеша направился к Эми, — Что-то нужно? — Да, — она отодвинулась в сторону, улыбнувшись совершенному, — Побудь со мной, пожалуйста. — Что? — в недоумении, ёж поднял уши, метнув взгляд сначала в глаза Роуз, затем на мягкое место рядом с ней. Не сон ли это? Не та мечта, которую Шедоу скрывал от всех и каждого вокруг? — Ну, иди ко мне! — более уверенно позвала ежиха, раскрывая руки для объятий, что было ещё более странно. — Я не понимаю таких шуток, — грубо отозвался тот, не веря своему счастью. — Это не шутка, — она подобралась ближе и потянула смущённого ежа за руку к себе. Глаза его широко раскрылись, дыхание участилось. Такие уверенные действия Роуз он видел только в бою, только когда по врагам стучал тяжёлый молот. — Что-то случилось? — он сел на край кровати, спокойно наблюдая за ежихой. Внутри бушевал разъярённый океан. Хотелось быть раздавленным её молотом... — Мне было неловко, весь день ты ухаживал за мной, дал одежду и позволил спать в твоей кровати! Я была о тебе другого мнения раньше... Но сейчас вижу, что ты гораздо добрее, чем кажется, — Эми потянулась к нему, крепко обнимая Шедоу. Он замер, задержал дыхание, будто это могло спугнуть девушку. И только потом горячо выдохнул, отводя встревоженный и одновременно восторженный взгляд в сторону. — Ну... Всегда пожалуйста..? Роуз посмеялась над таким ответом, крепко сжимая Шедоу в руках. Прошло пару минут, прежде чем ёж вернулся к своему вопросу. — Так, что случилось? — Ничего особенного. Просто я ничего не могу дать взамен за то, что ты сделал для меня. Ещё раз спасибо... — Эми закрыла глаза, оставаясь в крепких объятиях друга. Или уже не совсем друга? Шедоу пребывал в заметном напряжении всем своим телом, однако, чем дольше длились объятия, тем больше мышц поддавалось всей этой расслабляющей атмосфере. Сонливое состояние ежихи и эти тёплые речи грели душу и сердце. Шедоу плавно опустился спиной на постель. Эми подняла голову, озадаченно посмотрев на того. — Прости, я подумал, что... — не успел договорить тёмный, как получил короткий поцелуй в губы. Короткий электрический разряд, двести двадцать вольт, не меньше. Смертельный удар. — Продолжай, — слегка улыбнулась ежиха, наблюдая за нарастающим смущением Шедоу. Тем временем парень мысленно убеждал себя, что в этом нет ничего страшного. Что всё пройдёт гладко, ведь это Роуз. Она простит и поймёт кого угодно, что бы тот ни сделал. Страх сделать что-то не так поглощал. Ведь это Роуз... Она заслуживает всего самого лучшего. Тонкие пальчики девушки прошлись по костяшкам позвоночника ежа. Что ж, ей удалось заставить дрожать самого Шедоу. Он расплылся в кривой улыбке, забавляясь мысли о том, что танец вела она. — Роуз, ты, кажется, что-то путаешь, — он взял её за руки, направляя тёплые девичьи ладони к своим плечам. — Меньше слов, больше дела, — хихикнула розовая, завалившись на спину. Столь непринуждённое отношение к происходящему очень удивляло ежа... Не пришлось долго ждать. Шедоу, всё же, втянулся в этот занимательный процесс. Жар охватывал с головой, не позволяя вдохнуть полной грудью. Лёгкие жгло, как при длительной прогулке на зимнем воздухе. Одеяло шуршало под изящной спиной розовой ежихи. Пальцы впивались в широкую спину Шедоу. Боль от мелких царапин была ничем. Мощная волна жара прошлась по спине Роуз. Она хрипло вскрикнула, изгибаясь под ежом. Ноги вздрагивали снова и снова, руки в последний раз крепко сжали спину ежа в объятиях. Ноющая боль в плече сыграла злую шутку, отчего девушка продолжала постанывать уже от боли выше. Ёж ласково касался губами мягких персиковых щёк. Спокойные поцелуи переросли в лёгкие покусывания, распространяющие обжигающее чувство. Хотелось много чего сказать ежихе, признаться во многом, поделится всем спектром чувств и эмоций, которые он давно испытывал, находясь рядом с ней, но сейчас не лучшее время и совсем не романтичное место.