What if?

Как только Старк проводил парней взглядом, он откинулся на спинку стула и смахнул голограммы. — Пятница, у Питера вчера было что-то интересное на паучьей прогулке? — спросил он ленивым и спокойным голосом. Возможно, Паркеру казалось, что костюм был просто обычным даром, который открывал ему целую кучу возможностей. Но за эти возможности всё же придется платить тем, что Тони теперь будет за ним присматривать. — Ничего примечательного, сэр. — Тут же ответил ИИ. — Он поладил с костюмом, прошел обучающий курс, дал имя Карен операционной системе… — Что насчет геройской рутины? — перешел к делу Тони. Ему была интересна конкретика. — Питер остановил нескольких карманщиков и угонщиков, наткнулся на бандитов, которые перевозили оружие, и начал слежку. — начала перечислять Пятница. — Никаких ранений в ходе перепалок, но парень всё же получил травму, так как не сразу разобрался с настройкой веб-шутеров. — Неприятно. — хмыкнул мужчина. — Что… — он хотел было спросить про оружие, но Пятница его перебила. — Сэр, по всей видимости, вы забыли про встречу со Мстителями. Агент Романофф интересуется, где вы. — Вот черт. — Тони посмотрел на время. Он уже как десять минут должен сидеть в первом конференц-зале. Он встал из-за стола и пошел к лифту. В целом, у Питера всё было в порядке, значит, волноваться было не о чем. И вот Старк заходит в зал, где сидели Стив, Наташа и Брюс. — Что я пропустил? — улыбнулся Тони и плюхнулся за стол, осмотрев всех. Стив и Брюс одновременно выдохнули, а Наташа не успела вставить свои пять копеек, ибо Бэннер вывел голограммы. — Я уже рассказывал про шифр. — начал ученый. — И выяснилось, что мы не сможем просто взять и расшифровать эти координаты. — Брюс развел руками, глядя на проекцию с плотным слоем шифрования. — Это не обычный простенький код, с которым мы сталкивались раньше. ГИДРА использовала гибридный алгоритм Щ.И.Т.а. И то, что он был написан на старых протоколах, нам не помогает, потому что они добавили собственные модификации. Пятница уже три дня подбирает ключи, но… — Это займет не день и даже не неделю. — закончила за него Наташа. — Наверняка база активна не только как склад. — Да. — Бэннер устало потер переносицу. — Если судить по первым двум базам из файлов, то там, судя по всему, в настоящее время хранится не только нексус или бомбы, но и что-то еще… Отчеты обрываются с самого начала, а последние записи указывают на то, что они что-то искали. И, по всей видимости, до сих пор ищут. — И пока мы сидим тут и гадаем, эти запасы спокойно перекочевывают на черный рынок, — сухо заметил Стив, откидываясь на спинку кресла. — Ты говорил, Брюс, что Нексус G-30 — это не просто взрывчатка. Если кто-то получит доступ к сырью… — Не получит. — покачал головой миллиардер. — ГИДРА не собирается продавать такую опасную дрянь, как Нексус. Она будет кочевать по другим базам и использоваться их агентами на миссиях. — лениво, но твердо сказал Тони. — Просто нужно время, чтобы взломать их защиту. Пятница работает над этим. А мы пока займемся тем, что перекроем каналы сбыта того, что уже успело уйти, и будем отслеживать подозрительные теракты, где использовалась взрывчатка. — Ты слишком оптимистичен, — заметила Романофф, но в ее голосе не было упрека — скорее профессиональная осторожность. — Если у них есть Нексус, они могут продать его кому угодно. И тогда… — Тогда будем разгребать последствия. — продолжил за нее мужчина. — Как всегда. — Тони приблизил одно из зашифрованных досье. — Сейчас у нас есть зацепка. Хорошая зацепка. Координаты рано или поздно вычислим. — Он поджал губы, и в его глазах появился знакомый всем блеск. — На данный момент наша задача — мониторить черные рынки и новости. Если где-то всплывет партия Нексуса или Амуса, мы должны узнать об этом. Стив кивнул, принимая план, а Наташа уже открывала на своем планшете нужные разделы. Брюс же смотрел на голограмму с выражением глубокой усталости — ученый в нем ненавидел саму мысль о том, что его работа над нейтрализацией Нексуса может оказаться бесполезной, если вещество уже попало не в те руки. Впрочем, волноваться было уже поздно. — А по обычному оружию что нам известно? — спросила Наташа. И на следующие пару часов Мстители погрузились в работу.

***

После того, как Питер и Харли разошлись, Паркер вернулся в пустую мастерскую. Он порылся в проектах и не нашел ничего интересного, так что решил начать работать с бумагами, которые мисс Поттс сбросила ему на почту практически сразу после его трудоустройства. По сравнению с волокитой, которую он заполнял во время работы криминалистом, документы, которые он видел перед собой, были мелочью. На самом деле, работа криминалистом иногда была самой настоящей пыткой, ибо большую часть времени он проводил за заполнением отчетов. Питер даже представлять не хотел, как мучился с этим Карл, ведь следователь заполняет гораздо больше бумаг. А тут обычная статистика, которую можно спросить у Пятницы, и пара статей — с этим Питер мог справиться за несколько дней. В итоге Паркер закончил возиться со статистикой, отправил итоги на почту Вирджинии и ушел домой. У него еще была куча дел. Как только парень проснулся сегодня утром, он сразу же принялся переваривать информацию, которую разузнал этой ночью. Может ли быть такое, что это снова Стервятник? Нет, это было бы глупо: он все еще в тюрьме, и мистер Старк всё свернул после крушения самолета. Да и ребята в черном не подходили по уровню. По пути домой парень прошелся по тому району, где произошла перевозка. Несмотря на то, что ему придется вернуться сюда еще раз, он решил, что было бы неплохо пройтись по поверхности и предположить, откуда они приехали, чем занимались до, и посмотреть глазами, куда именно они завернули. Даже если он нацепил на машину маячок, то полоска маршрута по карте не даст ему такой конкретики, как если он увидит это сам. Все это время у Паркера было навязчивое ощущение тревоги и легкое покалывание в голове. Паучье чутье? Нет, слишком слабо. Наверняка из-за вчерашнего падения всё тело ноет. Питер уже предположил, куда и как свернули бандиты. Он, конечно, несколько раз наткнулся на подозрительных персонажей, и в какой-то момент ему показалось, что за ним следят. Но всё же он не обнаружил ничего нового и пошел домой, где его ждала доска с утренними наработками. Доска была практически пустой. Только краткое описание и зарисовки оружия по памяти. Как только парень попал в квартиру, он бросил в коридоре куртку, прошел в свою комнату и выдвинул пластиковую доску на середину. Он купил ее, как только переехал, и долгое время после был уверен, что покупка была инфантильной и бесполезной, но в конечном итоге всё оказалось наоборот. Прежде чем взять в руки маркер и начать чиркать теории и улики на доске, Паркер решил натянуть на себя маску Паука и поинтересоваться у Карен, где фургон. — Привет, Карен, — тихо сказал Питер, натягивая маску. Голограмма интерфейса привычно вспыхнула перед глазами. — Что там с нашими друзьями? — Жучок активен, Питер. — На проекции развернулась карта Нью-Йорка с пульсирующей точкой где-то на окраине, ближе к северу. — Последние координаты зафиксированы час назад. Фургон покинул город и двинулся в направлении северной части штата. Сейчас сигнал стабилен, но… — Но? — Питер нахмурился, чувствуя неладное. — Данные с жучка больше не обновляются. — В голосе Карен прозвучало что-то, отдалённо напоминающее озабоченность. — Передача прекратилась примерно двадцать минут назад. Последнее, что я зафиксировала, — они свернули на проселочную дорогу в районе парка «Майн-Килл». — Может, сигнал глушится? — предположил Паркер, уже подходя к доске и беря маркер. — Маловероятно. Жучок имеет независимый источник питания и использует частотный скачок, который сложно заблокировать на долгое время. Скорее всего… — Карен замолчала, словно подбирая слова. — Скорее всего, они нашли жучок и уничтожили его, — закончил за неё Питер, и его лицо под маской стало серьёзным. — Или сам фургон. — Я бы предположила последнее. Судя по тепловой сигнатуре перед обрывом сигнала, произошёл резкий температурный скачок, характерный для детонации. — Подорвали, — выдохнул Питер. — Чистят хвосты. Значит, они не просто перевозчики. Или это была просто пустая машина, а оружие уже перегрузили в другое место. — Логично. — Карен вывела перед ним несколько изображений, захваченных жучком в последние часы. Лица, снятые через лобовое стекло и боковые окна, силуэты на фоне складских помещений, засвеченные, но узнаваемые. — Я сохранила всё, что удалось зафиксировать. Лица четырёх мужчин, снимки оружия, а также аудиозапись их разговоров. У нас есть голосовой отпечаток. Марку фургонов установить не удалось — номера были сняты, а все опознавательные знаки спилены или закрашены. Однако, по характеру повреждений краски и следам от сварки на кузове, можно предположить, что они были переоборудованы из стандартных грузовых Ford Transit. — Она вывела еще один снимок, крупным планом. — Один из мужчин, тот, которого вы назвали коренастым, во время разгрузки обронил перчатку. Я зафиксировала её падение. На внутренней стороне манжеты — вышитая монограмма. Две буквы: «Д.М.». Питер быстро набросал на доске: «Д.М. — перчатка. Коренастый». — Еще. В аудиозаписи, когда они загружали ящик с термобарическими гранатами, один из братьев сказал: «Скажешь спасибо, что вообще платят». — продолжила Карен. — Это может указывать на то, что они не являются владельцами груза, а лишь наемной рабочей силой. — Наемники, — пробормотал Питер, добавляя новую ветку на схеме. — Или просто бандиты на подхвате. — Он отступил на шаг, окидывая взглядом получившуюся картину. Доска больше не была пустой. Она была полна зацепок: лица, оружие, обрывки фраз, предположения. Всё это пока не складывалось в единую картину, но чувствовалось — не хватает центрального куска. Связующего звена между «Руффо» и заказчиком, между оружием Гидры и его конечным пунктом назначения. Питер подошёл к доске. Несколько секунд он смотрел на поверхность, а потом начал действовать быстро и уверенно, как привык за время работы криминалистом. Первым делом он набросал схему переулка, где произошла встреча, отметил расположение машин, путь отхода. Затем крупно вывел дату и время. Следом — четыре кружка, в которые вписал имена, данные на основе голосов. — Руффо, — проговорил он, записывая первое имя. — Он же вечно спорил с тем, кого назвали… — Дин, — подсказала Карен. — По крайней мере, так его назвал напарник. Третий не представился, четвёртого называли просто «Босс». — Босс, — повторил Питер, обводя последний кружок жирной линией. — Значит, руководил процессом. Он отступил на шаг, оценивая картину. Пока что это была обычная криминалистическая работа: улики, лица, свидетели. Но внутри росло смутное беспокойство. Эти ребята были слишком хорошо организованы для уличных бандитов, а их оружие слишком напоминало то, что он видел на складе у Старка. — Карен, — позвал он, возвращая маску обратно. — Эти модели оружия… — «Молот-7» и «Бурелом» числятся в базах Щ.И.Т.а как вооружение ГИДРЫ. — ИИ вывела на проекцию скудные данные. — Обе модели производились ограниченными партиями на складах ГИДРЫ и не поступали в открытую продажу. — ГИДРА, — пробормотал Питер и вдруг осёкся. Его взгляд упал на стопку бумаг, которые он принёс с собой после увольнения. В самой нижней папке лежали те самые файлы, которые он вытащил из дома Скотта Уильямса. Неужели? Он резко развернулся и вытащил папку. Пальцы пробежали по свежим листам, по схемам, по именам. — Вот чёрт, — выдохнул он, когда в одном из отчётов увидел знакомое название. — «Бурелом». Те же самые. — Связь, Питер? — спросила Карен, но в её голосе не было вопроса — скорее констатация факта, который она уже просчитала. — Скотт Уильямс. — Паркер наклеил на доску распечатанную фотографию убитого, провёл линию к названиям оружия. — Он работал на Гидру, хранил эти файлы. Его убили. А теперь оружие из его архивов всплывает на улицах. И перевозят его не какие-то отморозки, а профессиональная команда, которая заметает следы. Он отошёл назад, разглядывая получившуюся картину. Фотографии, схемы, стрелки, имена. Это было похоже на десятки других досье, которые он составлял за годы работы в полиции. Только теперь он не просто собирал улики для следователя. Он сам становился тем, кто будет их распутывать. — Может, стоит сообщить мистеру Старку? — осторожно предложила Карен. — Эти данные могут быть важны для расследования. Питер замер, опустив маркер. В голове пронеслись все те разговоры о Заковианском договоре, о том, как Тони пытался защитить супергероев от контроля, о том, как сам Старк рисковал ради этого. И о том, что сейчас, когда договор отменён, у него есть шанс действовать. — Нет, — сказал он твёрдо. — Пока нет. Мне нужно убедиться, что это не просто совпадение. Что связь действительно есть. — Ты собираешься провести расследование самостоятельно? — Я криминалист, Карен, — Питер усмехнулся, но в его голосе не было веселья. — Или был им. Это моя работа — собирать улики, находить связи, выстраивать цепочки. И пока я не пойму, что происходит, не хочу никого впутывать. У мистера Старка и так куча проблем. Ему не нужна ложная тревога. Он посмотрел на доску, где уже вырисовывалась картина преступления. Лица бандитов смотрели с распечаток, оружие на схеме казалось слишком знакомым, а имя Уильямса, обведённое жирной линией, тянулось к вопросу: кто и зачем его убил? Щ.И.Т. забрал это дело еще до того, как они с Карлом начали думать над теориями. — Карен, у нас есть записи их разговоров? — Полная аудиодорожка с момента установки жучка до обрыва сигнала. Я могу расшифровать. — Расшифруй. — Питер взял новый листок и начал записывать. — Мне нужно понять, что они обсуждали, куда направлялись, кому должны были передать груз. Всё, что скажешь. Пока ИИ работала, Паркер сел за стол, уставившись на доску. В голове вертелись обрывки разговоров, силуэты в переулке, отблески оружия в свете фонарей. Что-то подсказывало ему, что это не конец, а только начало. И что теперь, когда он оставил полицию, чтобы стать инженером, его прошлое внезапно настигло его в новом обличье. — Готово, Питер, — сказала Карен через несколько минут. — Аудиофайлы сгруппированы по темам: маршрут, имена, упоминания заказчика, описание груза. Также я выделила фрагмент, где они обсуждают следующую передачу. Питер кивнул и взял маркер, возвращаясь к доске. — Давай по порядку, — сказал он, чувствуя, как привычная уверенность возвращается. — С чего начнём? И следующие два часа он слушал, записывал, выстраивал связи, пока перед ним не выросло полноценное досье. На доске теперь красовались лица, имена, даты, маршруты, названия оружия. В центре, обведённый жирным кругом, висел вопрос: «Кто заказчик?» Питер стоял, опираясь на спинку стула, и смотрел на свою работу. Впервые за долгое время он чувствовал, что делает то, что должен. Не просто собирает улики для чужих расследований, а сам ведёт дело. Дело, которое, возможно, выведет его к тем, кто стоит за убийством Уильямса и за перемещением опаснейшего оружия. И пусть теперь его рабочим местом была не лаборатория полицейского участка, а маленькая доска в его квартире. Пусть вместо официальных отчётов были распечатки, сделанные через Карен. Но он всё ещё был криминалистом. И он всё ещё был Человеком-пауком. И он собирался докопаться до истины. — Карен, — сказал он, наконец отрывая взгляд от доски. — Если они уничтожили фургон, значит, где-то рядом есть ещё одна точка, куда они перегрузили оружие. Сколько добираться до последнего места? Питер уже был готов потерять несколько часов, чтобы добраться до пустырей и поискать там что-то самостоятельно, но Карен его обрадовала. — Я могу посмотреть данные со спутников и поискать ближайшие постройки поблизости, — ответила Карен, и Питер мог поклясться, что в её голосе прозвучало удовлетворение. — Найдётся что-нибудь — сообщу. — Хорошо. — Паркер встал из-за стола, чувствуя, как усталость наваливается после долгого дня. — На сегодня хватит. — Спокойной ночи, Питер. — тихонько сказала Карен и Питер улыбнулся. — Спокойной ночи, Карен. — ответил парень и стянул маску, бросив ее на стол. Он отошёл от доски, но продолжал смотреть на неё, запоминая каждую деталь. Утром он продолжит. А пока… Паркер выключил свет в комнате, оставив доску в полумраке. Он знал, что завтра вернётся к ней с новыми силами и новыми вопросами. Но сейчас ему нужно было поспать. Он рухнул на кровать, чувствуя, как ноющая боль в спине напоминает о себе. Всё-таки падение в мусорные баки — не лучшее начало для ночного патрулирования. Но зато теперь у него есть зацепка. Есть лица. Есть имена. Есть целая сеть, которую предстоит распутать. И, засыпая, Питер Паркер, бывший криминалист, настоящий Человек-паук и новоиспечённый сотрудник Stark Industries, уже знал, что завтрашний день начнётся не с отчётов и не с мастерской, а с доски, на которой он продолжит рисовать схему преступления. Потому что это был его мир — мир улик, теорий и погони за правдой. И он не собирался его бросать, даже если теперь его работа называлась иначе.