Золотая клетка.

      Через неделю после того, как я покинул родителей и больницу, приехала мама. Она настаивала, чтобы я вернулся домой и к работе, обвиняла в безответственности. Я ответил твёрдым «нет» и ушёл из дома, чтобы не слушать неубедительные доводы. Странно, что при разговоре она не упоминала Лиду, не давила тем, что я бросил «бедную невинную девушку».       В тот день я наслаждался тишиной, гуляя по посёлку. У меня словно открылись глаза. Мир заиграл новыми красками. Они были ярче. Воздух, наполненный ароматами цветов, дурманил голову. Я чувствовал себя свободным. Хотелось кричать от восторга. Сознание, что я вправе делать со своей жизнью что пожелаю, давало силы смело смотреть вперёд.       Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя после выходки отца. В этом помогала любовь самых близких — бабушки и дедушки. Я напугал их тогда своим приездом в медицинской форме. Пришлось всё рассказать, утаив правду о поступке отца. Мне не хотелось, чтобы они разочаровались в своём сыне. Хватит того, что я понял, какая он паскуда.       Рядом с любимыми людьми всё плохое забывалось как кошмарный сон. Через три месяца я поехал в город подыскать работу. Бабушка с дедушкой предлагали не торопиться, но я не хотел привыкать к тому, как хорошо мне живётся рядом с ними. Требовалось начать свою жизнь.       Приехав в город, я решил прогуляться. Странно, скольких вещей я был лишён, пока жил с родителями.       Я чувствовал лёгкость во всём теле, шагая по ярким улицам Петербурга. Был на удивление солнечный день, что редко бывает даже летом. Я наслаждался каждым мгновением. Солнцем, пляшущим на лице, смехом детей, гулом уличных музыкантов, создающих прекрасную атмосферу. Я остановился у ларька, попробовал освежающий лимонад, любовался фонтанами, ощущая, как сердце наполняется радостью и беззаботным счастьем.       Внутри я радовался как ребёнок, любуясь яркими красками домов, контрастирующими с голубым небом. Шум города создавал ощущение жизни и движения. Лёгкий ветерок приносил прохладу. Я ловил себя на мысли: как же прекрасна идея провести этот день, просто гуляя по улочкам Питера и наслаждаясь атмосферой.       Почувствовав голод, решил подкрепиться в ближайшем кафе. Оглядевшись, заметил вывеску: «Здесь вас ждут вкусняшки». Я поспешил туда, предвкушая что-то очень вкусное. Уютное местечко манило ароматами, зазывая жителей и гостей. Фасад украшали живописные цветы, широкие окна с красочными занавесками пропускали солнечный свет, наполняя пространство теплом. Важным акцентом стали деревянные стеллажи с баночками варенья и свежими травами. Каждая деталь придавала кафе особый характер.       Звон колокольчика раздался над дверью. Я вошёл и сразу окунулся в аромат свежей выпечки и обалденного кофе. Мягкие кресла, маленькие столики создавали уют. Я сел за один из них у окна. На стенах висели картины местных художников с живописными уголками города. Из динамиков лилась негромкая мелодия, окутывая пространство.       Ко мне подошла молоденькая официантка с меню. Открыв его, я почувствовал, как рот наполняется слюной при виде сладких угощений: золотистые пирожки с яблоками, капкейки с кремом, нежные чизкейки. Хотелось попробовать всё сразу. Я отвлекался от меню, слыша смех пары посетителей, создающий ощущение дружеской атмосферы.       Сделав сложный выбор, я ждал заказ, любуясь солнечным днём за окном. Наблюдал за прохожими. Один из них остановился и смотрел на меня. Я не сразу признал в нём профессора Эдуарда Рудольфовича. Улыбнувшись, я жестом пригласил его составить компанию. Через мгновение он уже сидел за моим столиком.       — Не ожидал тебя встретить здесь в такой час, — сказал профессор, отпуская официантку со своим заказом.       Профессор преподавал у нас судебно-медицинскую экспертизу. Его предметы были самыми интересными: он умел увлечь каждого. Часто рассказывал что-то из практики. Позже я узнал, что он помогает своим талантом раскрывать преступления. Именно этот аспект привлекал своей таинственностью.       При своей профессии он был очень человечным и сострадательным. Всегда вникал в проблемы студентов и, если мог, помогал. Поэтому, когда он задал вопрос, я знал: у него найдутся нужные слова, и всё не будет казаться таким мрачным.       Я рассказал ему, что случилось, опуская подробности об отце. В конце объявил, что оставил медицинскую практику. Он удивился — он был одним из тех, кто пророчил мне успех.       Когда я сказал, что пошёл в медицинский из-за родителей, он понял и не стал переубеждать.       Мы молча наслаждались заказом, думая каждый о своём. Я думал, насколько прекрасен персиковый пирог и что обязательно нужно приходить сюда, чтобы перепробовать всю выпечку.       — Стефан, ты не хотел бы поработать со мной? — неожиданно спросил профессор.       — Где? В университете?       Честно, возвращаться туда не хотелось даже в роли помощника.       — Нет. Ты же помнишь, я работаю судмедэкспертом в центральном управлении МВД?       — Конечно. Мне всегда нравилось, когда вы рассказывали о практике.       — Вот и отлично. Значит, ты не против поработать там моим помощником. Если хочешь.       — Знаете, я сейчас как раз ищу работу. Но не хотел, чтобы она была связана с медициной.       — Я понимаю. Но не спеши отказываться. Подумай. Вдруг в этой области ты найдёшь себя. А если нет…       — Хорошо, — согласился я, не дав договорить. Мне не хотелось отказывать ему. — Я подумаю и завтра дам ответ.       — Прекрасно! — с искренней улыбкой произнёс он, похлопав по моей руке. В этом жесте было столько отеческой заботы, что я невольно подумал о своём отце, о котором никогда так не думал.       Вернувшись вечером, я поделился с дедом предложением. Дед, подумав, сказал: стоит согласиться. Профессор прав: возможно, в этом я найду призвание. А если нет — все дороги открыты.       Он вышел в другую комнату и вернулся с ключами. Я не сразу понял, от чего они.       — Это ключи от нашей городской квартиры. Мы планировали отдать её тебе, когда придёт время. Я знал, что рано или поздно ты уйдёшь от родителей и тебе понадобятся свои четыре стены. Да и ездить из села каждый день неудобно, особенно без машины.       Я был поражён. Сдерживая слёзы, я обнял деда, испытывая безмерную благодарность за то, что в моей жизни есть такие любящие люди — он и бабушка.       Через два дня я вышел на новую работу. Да, она тоже была связана с медициной. Но это в разы отличалось. Ведь этот выбор я сделал сам.